話說云鬟送別了袁家父，正自在門口發怔，卻聽耳畔有人相喚，原來是里頭林嬤嬤使珠兒進。

正陳叔也在院中點看袁家送來的各東西，云鬟廊下瞥見，不免又吃了一驚，原來除了那些送進廳的，外頭也有些東西，只不知是什麼。

當下了陳叔來問，陳叔道：“我正要跟小主子去說呢，略清點了一回，有六匹上好的錦緞料子，幾擔上乘粳米，四籠補品，燕窩人參魚膠等都有……都是日用難得的。”

云鬟聽得如此，暗中驚詫，陳叔又道：“我本來見忽然拿了這許多東西進來，不知怎麼樣，他們來人說不妨事，還說已經告訴小主子了。”

云鬟因想到袁錦那番話，便沒說什麼，只依舊進了廳，卻見林嬤嬤正站在廳中發怔。

珠兒因笑說道：“姑娘快看，這袁家敢把他們家都搬來給咱們了不？”

云鬟又略看了看里頭的禮，見那盒子里有一對兒羊脂白玉如意，一雙窯青釉五福梅瓶……除此之外，還有一個匣子，放著幾張紙，云鬟打開來看時，竟見是幾張地契，細細地一瞧，才知道是袁老先生來至川后，在本地所置買的其他產業等，只想不到如今竟都給了。

云鬟心下悵然，看了一回，便把東西都收起來，此刻林嬤嬤上前來，因問道：“姑娘，這國公府的坤如何來了？”

云鬟道：“我先前跟黃知縣去袁府，是逝去的袁小姐的姊妹。”

林嬤嬤略有忐忑之：“怎麼竟對姑娘十分待見呢？”

云鬟不想把案的來龍去脈一一說清楚，只怕林嬤嬤知道了底細，自然越發擔憂，因此只道：“我在袁小姐一案中略出了幾分力，他們是知恩圖報的人家，是以如此。”

林嬤嬤嘆了口氣，微微出神，半憂半喜。云鬟問道：“娘怎麼了？”

林嬤嬤看一眼，言又止，最后只道：“我竟不知姑娘會跟坤識的，可知道這位的名頭是極厲害的？”

云鬟不以為然，林嬤嬤便道：“先前我在侯府的時候，有此老夫人做壽，這坤也隨著他家的夫人去了一趟，為人真是極爽利能干的，人人稱贊呢。”

林嬤嬤說著，便不住眼地瞅云鬟，口上雖不曾說，心中想著：“想不到哥兒跟坤相識了，唉，真真兒的想不到竟有這番造化，這若是在京……”

林嬤嬤自顧自瞎想，不料云鬟聽林嬤嬤念了數句，忽然卻想到另外一事，因又把陳叔進來，吩咐說：“小狗兒的娘親病了，他家的豆腐坊也仿佛停了，只不知是怎麼回事，可他們家中必然難過，如今袁家送了咱們這些東西，什麼粳米補品之類的，陳叔看著，能挑些兒可吃的給他們送去，盡一盡心意也是好的，若使得，再給他們幾兩銀子使使也可。”

陳叔答應，便自去斟酌料理。

頃刻，陳叔果然取了一擔粳米，又包了兩包燕窩，二兩銀子，便派人送到小狗兒家去了，只說是大小姐的吩咐。

狗兒娘見了這許多東西，驚喜之余，涕淚零，推辭幾番后，只留下粳米，那小廝說了幾回，才好歹把燕窩也留下來，銀子卻萬萬不敢要，只說已經夠使的了。

那小廝無法，才回來復命，陳叔自跟云鬟說了不提。

如此又過兩日，這一天，小狗兒因來到莊，找見云鬟，便說起相送東西的事兒。

小狗兒因說道：“我娘激的不知怎麼好，說一輩子也不曾吃過什麼燕窩呢，只不知怎麼報答……”

云鬟笑著攔住他：“大娘可好些了麼？有沒有好大夫看？”

小狗兒道：“哥兒放心，我娘已經好了。”

云鬟見他神雀躍，不似先前那樣郁郁，便心頭一寬：“這樣我果然放心了，多半是時氣不好，加上太過勞便病了……”

云鬟本是隨口說說，不料小狗兒聽了，卻搖頭道：“哥兒你不知道的，我娘原本不是病，若說是病，也是被氣病了的。原本娘不許我多告訴人的。”

云鬟見仿佛有，便追問究竟，小狗兒自不肯瞞，于是便將事來龍去脈說給聽。

原來狗兒娘果然不是無緣無故就病倒了的，們鄉下人，勤快能吃苦是慣了的，每日磨那豆腐，也是早起三更晝夜不停，子骨自然朗。

只因那日趕鄜州集的時候，不合有個當地的一霸，名喚“小霸天”的，因來強吃強喝，十分霸道無禮。

狗兒爹無意多說了一句話，惹怒此人，這霸王便發起瘋來，因把個豆腐攤推翻，家什等全部打散，如此還不足興，竟又把狗兒的爹娘也打傷了。

小霸天發作了一番后，又因方才他發瘋之時傷了手，便又倒打一耙，說是被狗兒爹打傷了的，要他賠五兩銀子。

兩夫婦都是良善怯懦之輩，哪里見過這等強橫之人，本告，那小霸天又百般威嚇，便把他兩個嚇住了，郁郁回來，自此之后，狗兒娘才臥床不起。

此事自然甚是屈辱難堪，是以狗兒娘不想眾人皆知，此刻因念雨過天晴了，狗兒才對云鬟明白說起。

云鬟暗恨道：“鄜州縣還有這種惡霸地？他到底什麼名字，你且說來，黃知縣難道會不理麼？你們只管上堂，辨明是非，管他什麼霸王，看不打死！”

狗兒見云鬟怒，便吐吐舌頭，又笑道：“我還不曾說完呢，哥兒你別氣——是前日我爹上街，那賊竟又來了，我爹以為他又是來打擾的，誰知道那賊竟向著我爹跪了下去，又百般磕頭，口中千爺爺萬爺爺的……”

云鬟目瞪口呆，道：“這人為何如此，失心瘋了不？”

小狗兒道：“可知當時我爹也這般想，都要嚇壞了呢，后來他說了才知道，原來是六哥哥狠狠地打了他一頓，勒令他賠禮道歉的，把打壞了豆腐攤的錢都賠給了爹爹，又磕了頭求爹的饒恕。六哥哥還說若有再犯，就要了他的狗命，聽我爹說——這惡人被打的渾是傷，頭臉都包裹著呢，跪下磕頭的時候，許多人都圍著好兒，真真兒人高興。”

小狗兒畢竟年紀小，說到這里，便樂得眉開眼笑，手舞足蹈起來。

云鬟聽見如此，才想起前兒去鄜州縣衙找黃誠之時，路上便正好兒看見趙六在當街追打一人——當時因那人被打的極狠，云鬟驚鴻一瞥，先為主便認定是趙六又耍強橫，因此心中對趙六還很有微詞，如今知道了前因后果，不由啞然。

忽然莫名地那人冒出來，眉眼帶笑對道：“……若不是你，六爺便死在那里頭了。”一刻，心底竟很不是滋味。

小狗兒又玩耍了一會兒，才自去了。

下午時候，響了幾聲悶雷，天地雨。云鬟因經過后院，卻見前頭游廊下，巽風正跟阿澤說著什麼，阿澤的臉有些差，順風聽他大聲嚷道：“怎麼竟這樣兒？為什麼只哥哥留下？”

云鬟心頭一，卻聽巽風低低地不知說了句什麼，阿澤很是不樂，只卻不曾多說，只橫眉橫眼兒，跺了跺腳，轉跑走了。

阿澤去后，巽風才轉過來，看見云鬟在此，他一愣，旋即便走了過來，若無其事地招呼道：“哥兒。”

云鬟見他自行過來，便問道：“是怎麼了，阿澤如何像是不高興？”

巽風笑了笑，道：“其實不得要跟哥兒說知，現如今莊上太平無事，加之黃知縣又另推舉了幾個人來，因此我們三人里，阿澤跟阿雷不在此了，只我留下陪護哥兒。”

云鬟微怔之后道：“阿澤就是因此不高興的？他、他不是很不樂意留在此地的麼？”

巽風眼底帶笑，道：“我也正是這樣說，然而他畢竟年，心難免反復，是以不他在這里當差反而也好，免得他年沖，乃至壞事。”最后一句話，卻說得意味深長。

云鬟默默地看他一眼，不知為何竟想替阿澤辯上一句，便道：“并不至于，阿澤很是得力。”

巽風臉如常，仍帶一抹微笑，接口說：“無妨，以后我也會好生照料哥兒的。”

云鬟因上回聽了他三人說話，自心知肚明，見巽風對答之中滴水不的，然而又怎會不知道，在背后調兵遣將的，自然另有其人。

云鬟稍微定神，便道：“其實我何德何能，原本不必勞乏三位的，以三位之才之能，自不好總是屈尊降貴在此，這一回，不如巽風也隨著阿澤阿雷一塊兒去罷。”

巽風見竟要“辭”了自個兒似的，他詫異挑眉，心中疑云鬟是不是在賭氣的話，然而見臉上神淡淡地，也看不出什麼來，巽風便笑道：“大小姐，莫非是嫌巽風了麼？”

云鬟道：“我哪里敢嫌棄半分？委實是當不起的。”

巽風聽口吻和，有十分誠意般，才道：“既如此，且就順承意思，留巽風在豈不是好？哥兒聰明，自懂該如何行事才是最好，要知近來雖則太平，但不可一日無防，只因一瞬疏懶，只怕就后悔莫及。”

云鬟聽到這里，抬眸道：“阿澤……是因何忽然被調離的？”

巽風畢竟年紀大些，跟阿澤的跳不同，沉穩斂，惜字如金，見云鬟這般問，只仍笑笑道：“阿澤年紀輕，且還要多多歷練，哥兒不必多慮了。”

云鬟見他仍是如此不一字，當下不再多話。

且說兩人問答之間，在偏院之中，阿澤正有些憤憤說道：“好端端地，做什麼立刻要調你我離開？果然是四爺的令麼？”

震雷在得到消息之時，早收拾停當，聞言笑道：“你不是日思夜想著要回京，如何今日全你，你反而是這幅臉？”

阿澤嚷道：“豈不聞此一時彼一時也，不興我如今改變主意了麼？”

震雷忍笑，走到他邊兒拍了拍肩頭道：“既然如此，等回京見了四爺，你的主意自然又變了。”

阿澤忍不住推開他的手：“如是四爺的命令，如何只留下巽風哥哥呢，可知巽風哥哥是最頂力得用的人，若四爺差遣，自然要先調巽風哥哥，我是個沒用的……留在這里豈不停當？”

震雷聽到這里，因似笑非笑地看著他道：“你還有臉說麼？前兒在川縣的事兒，你當無人知曉？好端端地你跟著人，竟然弄了個‘失蹤不見’！雖說后來轉危為安，然而……你當此事四爺會不知？再加上上回你失言走消息，給那小丫頭聽了個正著……”

阿澤臉一白：“你、你們要向四爺告狀？”

震雷嘆道：“你可真是傻了？這還用我們說麼？你且看如今四爺的安排就知道了……他之所以調你跟我回去，只怕早就想到了你的不適合留在此，你且想，前幾日你還天喝地的要走，這會子又不依不饒地想留，若再呆長一些，誰知道你又是個什麼樣兒？四爺就知道你不定，只怕不妥，加上如今素閑莊形安穩，故而要調你我回去。而巽風哥哥素來穩妥，所以留他一個人，也足夠了。”

阿澤后退一步，坐在榻上，兀自發呆。

震雷見他如此，有些不忍，因想了想，便走到跟前兒，低聲道：“你是怎麼了？忽然竟這樣不舍得離開？”

阿澤張了張口，轉頭看向震雷，卻有些說不上……這短短的幾日來，因為袁家的案子，他跑前跑后，見了多稀奇古怪的場景，而心思縝的黃知縣，爽快的秦捕頭，甚至是那個想起來就人恨得牙的趙六……都活泛生地一一浮現眼前。

另外，自然還有令人琢磨不的哥兒，那個看似安安靜靜，實則眼中時常會有一團兒淡霧的孩兒。

阿澤本是個無心過客，然而這數日來，卻忍不住對這些人有了一份難以釋懷的羈絆之。

如今他陡然離開，又怎舍得？

可是這些，震雷又怎會懂得？

因此阿澤并未開口，震雷見他不答，自忖度了片刻，便道：“也罷，索告訴你，讓你這傻小子定心也好，四爺調咱們回去，一來是因為我先前說的那些考量，二來……巽風哥哥私下里曾跟我提過，說是這哥兒，最終是要回京里去的，故而你又急什麼？若有緣分，遲早晚仍能見面。”

阿澤聽聞，才驚喜加看他：“我如何忘了這個，巽風哥哥怎麼也不跟我提呢？哥兒什麼時候回京？”

震雷點頭嘆道：“你這急腳鬼似的，肚子里藏不住丁點兒東西，巽風哥哥對你說才是怪了，至于哥回京之事，卻是說不準，多則一年兩年，則……”他皺眉想了會兒：“則半載都不出……自然，這是我跟巽風哥哥私底下的猜測罷了。”

阿澤聽了這兩句，卻才轉憂為喜起來。

三日后，兩人便啟程離去，臨行前，阿澤便一本正經地對云鬟道：“哥兒以后可會忘了我麼？”

云鬟聽這般孩兒氣的話，不由一笑：“不會。”

阿澤見仍是昔日黑白裝、小小道的打扮，也同樣是面沉靜如水，看不出喜憂，他心中嘆息一聲，便把那離愁別緒下，道：“好了，我去了，以后你且記得聽巽風哥哥的話……”阿澤本想提一提京相見的話，見震雷在側，倒也罷了，又見云鬟極乖的模樣，很想的頭，然畢竟……最終只說：“阿澤哥哥去了。”

云鬟垂了眼皮：“阿澤跟阿雷哥哥一路順遂，早日平安回京。”

話說阿澤跟震雷去后不幾日，果然黃誠親領了兩名護院來到莊上，都是他親自過目的可靠之人，又在廳落座，同云鬟親自說了一番。

云鬟謝過，便道：“大人這數日可好？”

黃誠道：“甚好，便是有些睡得不足。”

云鬟見他眼圈兒發黑，不由笑道：“大人雖忙于公務，可也要留意才好。”

黃誠笑著搖頭，原來只因他相助川縣將袁家冤案解破，這名頭兒越傳越響，因此各州縣府郡，有些難以破解的沉冤以及迷案，竟也紛紛地求助過來。

加上這數日黃誠又料理王閆案的后續等事，自然忙的分不暇。

黃誠忽地說道：“那袁家的宅子，此后我又去瞧了一遍，委實建的玄妙，里里外外看來，都毫無異樣，哪里能想到曾在一角有暗道呢？難為當初怎麼造的。”

云鬟道：“這宅子自是有些年歲了，想開國之初，因為兵荒馬，時常有流匪侵擾等，這王家的祖先只怕才想出這法子，讓住在樓上之人可以躲避災禍，誰知道后來，竟被歹人用來行兇作惡。”

黃誠見連這個都知曉，越發欽佩，又道：“那賊仗著這道不為人知，何等肆意猖狂，幸而天網恢恢，疏而不，袁小姐所的冤仇也終究得報了。”又笑道：“很多虧了你，不然的話，連我也不知如何是好，是那袁家的二小姐，已經能生吃了我了。”

兩人說了半晌，黃誠才起告辭。云鬟隨之起，忽地道：“大人。”

黃誠回頭，不知有何事，云鬟對上他的雙眸，因此刻巽風不在跟前兒，便問道：“聽說先前巽風他們三個護院，是大人所舉薦的，不知大人從何得來這三位能人呢？”

黃誠張了張口，原本他要說謊也是極容易的，可是跟云鬟一路至此……心底竟已經把當作個小小知己，且又因對有一種莫名敬畏之意，當下黃誠皺眉靜了片刻，才字字千金般道：“其實，是有人托我舉薦。”只短短說了這一句，便轉飛快而去，仿佛怕云鬟再行追問一樣。

黃誠去后，云鬟默默思量，將黃昏時候，便了陳叔進來。

此刻陳叔正在外頭算賬，因問道：“大小姐有何吩咐？”

云鬟輕聲道：“前日袁老先生所贈的地契等，陳叔可選些可靠的人家，一一典賣了可好。”

陳叔一驚：“賣地，這又是為何？”

云鬟道：“只因我有一件事，想了很久了……”

云鬟見廳無人，便陳叔上前，如此這般吩咐了幾句，陳叔聽罷，驚疑不定，又悄悄地問道：“好端端地，怎麼去那個地方置……”

云鬟打斷他道：“陳叔先不必問，只是這件事務必要行的機些。不要讓他人知道才好。”

陳叔皺眉想了會子，他對謝家從來最是忠心，如今聽云鬟的話，心下掂掇了會兒，便下定決心道：“倘若做的機，倒是要我親自去一趟才好。”

云鬟恤他年高，便道：“來回也要月余時間，陳叔只怕耐不得顛簸。”

陳叔搖頭道：“小主子說哪里話？如今謝家只你一個了，我又算什麼，自是火里火里來，水里水里去，再無二話的。只不過……我雖不知小主子到底是想如何，但知道小主子歷來是最有主張的，只盼你認真想清楚妥當……”陳叔說到最后，便殷殷看著云鬟。

云鬟自然知曉他的心意，因一笑道：“陳叔你放心，此事我自然早就想過千百回的。”

陳叔見如此堅決，自然無有二話。

如此次日，陳叔收拾妥當，自帶了兩個小小心腹，便啟程離開莊子。

陳叔對林嬤嬤等只說是出去討賬，并不曾提過其他，是以莊子上下都這般以為。

一直到過了八月中旬，還并不見陳叔回來，林嬤嬤才有些焦急起來，暗中道：“這老頭子去哪里瘋了？年高弱的，收賬這些事，不拘哪幾個小子去就罷了，如何偏要自己親力親為的，這快一個月了都不曾回，人替他擔心。”

云鬟心里也有些憂急，只不便說出口，巽風這段日子來出都陪著，也知道莊上下人等談論陳叔不回之事，有次，他便做無意問起云鬟，道：“陳叔去何收賬了？這許多日子不回，可知眾人都議論紛紛，地方可遠？”

云鬟只道：“我約聽說是去了雍州罷了，也不真切。”

巽風挑眉：陳叔對最是忠心，陳叔去何，自然對代的一清二楚，如今這般回答，自然是不的，巽風知機，當下不再追問。

如此漸漸地進到九月，秋風乍起，黃葉遍地，陳叔還是不曾回來。

這下連云鬟也有些坐不住了，林嬤嬤更是整日都在攛掇著云鬟去報，正在云鬟遲疑之間，素閑莊卻來了一個不速之客。

當時門上小幺正在懶懶地掃地，那風卷著細碎的柳葉，滿地跑，因沒有陳叔督促，眾人自然便有些憊懶，正在此刻，卻聽得車聲響起。

小幺本以為是陳叔回來，忙握著掃帚仰頭張，卻見來的竟是接連三輛馬車，這車駕一看便不是素閑莊的車輛，車大而氣派，頭前三匹高頭駿馬，油亮，膘壯，凡經過，似雷聲過耳。旁邊跟著隨從若干，都是些統一服，佩刀提槍、英武張揚之輩。

這小幺哪里見過如此陣仗，嚇得把掃帚扔了，便飛跑進了莊，道：“不好了，像是些強盜，來到咱們門口了！”