白樘傳令將宋姨娘帶上來，堂下蔣武的臉便有些不好。

頃刻宋姨娘到堂，一眼瞥見蔣武，便頻頻地轉眼打量，縱然跪了地上，也不忘悄然相看。

蔣武卻從頭到尾都只低著頭，看也不曾看宋姨娘一眼。

白樘見是這般態，心如明鏡，卻并不說破，只道：“宋氏，你可認得此人？”

宋姨娘因被羈押在牢房之中，此刻著囚服，也不似先前一樣妖嬈打扮，蓬頭素面，看著十分可憐，因道：“妾自是認得，他原本是統領府的門上小廝，做蔣武。”

白樘點頭道：“你跟他可絡？”

宋姨娘微微一震，繼而搖頭：“不……妾跟他并不絡。”

白樘道：“可他卻說跟你是極的。”

宋姨娘詫異抬頭，又遲疑地看了蔣武一眼，才期期艾艾說道：“這個、這個……或許是偶爾我丫頭去拜托他們在門上買些吃用之……”

蔣武聽到這里，便大大地咳嗽了聲。

宋姨娘猛地停口，仿佛知道答的不妥，便有些心虛之態。

白樘冷看蔣武，道：“本不曾問你話，你倒是敢當著本跟前兒弄鬼，真當這刑部大堂是好玩之地？”說罷，淡淡道：“拉下去，重打十板。”

兩邊公差即刻出列，鷂鷹擒鼠兒般將人拖了下去，就在門口上掀翻在地，噼里啪啦，又狠打起來。

這刑部的棒自是別有一番滋味，蔣武雖想強撐，卻仍忍不住哀哼數聲。

此刻，宋姨娘便眼珠轉，似想回頭看他，已不自流出了幾分關切之。

白樘對蔣武用刑，一為懲戒，二來，卻也是敲山震虎，如今見宋姨娘是這樣，心中所想越發篤定了。

白樘不理外頭蔣武，便對宋姨娘道：“繼續說來，——你丫頭去門上買件兒，便跟他相識了？”

宋姨娘因方才不慎了口風，又見蔣武被痛打，于是不敢再說。

白樘察言觀，便不再追問，只又道：“是了，本還要同你說一件事，方才蔣經蔣武兩人都招認了，原來那蔣義并非遠走高飛，而是被統領殺死了。”

宋姨娘聞聽，愣了一愣，卻也并無格外震驚或者傷懷之意，白樘道：“怎麼，你不覺著意外？莫非你早就知道了此事？”

宋姨娘耳畔聽著那棒打在上的聲音，心驚跳之余，便有些神不守舍，聽白樘這般問，才勉強打起神來，道：“妾、妾……”

白樘不等說，便又問：“是不是有人告知于你？是誰同你說的？”

宋姨娘張了張，眼底出幾分慌張，猶豫了會兒，終于道：“是……是統領那次……喝醉了酒自行同我說的。”

白樘道：“說清楚些，是在哪一次。”

宋姨娘竟說不上來，只道：“妾……委實記不太清了。”

堂上寂靜，外頭打板子的聲響跟蔣武的痛呼此起彼伏，宋姨娘的臉也越來越白。

白樘將手上的卷宗翻了兩頁，淡淡問道：“既然如此，先前本問起你可知蔣義下落，你為何說不知？”

宋姨娘停了停，才道：“原本、是妾太害怕了……不敢說。”

白樘道：“你曾供稱，你跟蔣義原本毫無瓜葛，蔣統領正因知道此點才不曾為難你。那本且問你，統領若相信你，自然不至于再殺了蔣義，他既然殺了蔣義，自然是因無法忍你們茍且之事，他肯下這般狠手，難道還會輕信你的片面之詞？”

宋姨娘張口結舌，答不上來。

白樘冷哼道：“你這惡毒婦人，你之供詞分明前后自相矛盾，如今還要繼續在本面前胡言語麼？蔣府眾人多供稱，你跟小廝不清不楚，只怕你跟蔣義之事是真，你不過用狐之哄的統領饒你命，實則你心積慮想為蔣義報仇，故而才伺機殺害了統領，是也不是！”

宋姨娘道：“大人，妾跟蔣義的確并無任何茍且之事，何況統領甚是寵妾，妾又怎會恩將仇報？”

此刻，公差便把打過板子的蔣武拉了上來，蔣武滿面冷汗，跪在地上。

宋姨娘見狀，不由又回頭覷了過去。

白樘便看蔣武：“你可知罪了？”

蔣武稱是，白樘慢聲道：“甚好，如今宋氏堅稱跟蔣義并無茍且，你且把方才對本供稱等話說來。”

蔣武張了張口，卻說不出來，白樘把書吏遞過來的供詞輕輕一揚，道：“本提醒你，你方才所說都記錄在案，若還敢在本面前弄鬼，便是藐視公堂。”

蔣武嘆了口氣，垂頭道：“小人、小人并不敢……委實是……宋姨娘跟蔣義有些不清不楚，此事跟小人無關。”

宋姨娘聞聽，便轉過頭來，睜大雙眼看著蔣武。

蔣武飛快地瞥一眼，重又低下頭去。

卻聽白樘又道：“先前本問你，為何蔣經并不能確認，你卻一口咬定蔣義跟宋氏兩人之間有，你尚未回答。”

蔣武眨了眨眼，額上的汗滴紛紛墜地，終于說：“這個、這個自是蔣義臨死之前自行供認了的……當時蔣經因害怕走開了，是以沒聽見，小人、不敢瞞。”

宋姨娘聽了這句，眼中越發出駭然不信之。

白樘道：“宋氏，你可也聽清楚了？”

宋姨娘只顧死死地盯著蔣武，竟不回答，白樘喝道：“宋氏，你口口聲聲說跟蔣義并無茍且，如今蔣府上下都眾口一詞指認，又有蔣武的證供，你又有何話說！”

宋姨娘卻一言不發，只是瞪著蔣武，白樘道：“宋氏，你如何跟蔣義茍且，又是如何心懷怨恨謀害蔣統領的，事到如今，若還不從實招來，休怪本大刑伺候！”

宋姨娘地跌坐地上，雙眼卻依舊看著蔣武，蔣武卻仍一眼也不看。

白樘見仍不言語，因道：“冥頑不靈，來人。”

正要刑罰伺候，忽然宋姨娘爬起來，沖向蔣武，口中道：“你這狗養的賊殺胚，敢做不敢當的頭活王八！你當初跟我說的是什麼，現在又是鬼附了不？你再敢說一句，我到底是跟誰不清不楚？當初老爺一刀宰了的如何不是你！”

蔣武冷不防，被在臉上打了一掌，正中先前搶破了的傷，蔣武吃痛大怒，便手將用力推開，橫眉怒目道：“你這賤人自做了丑事，如今倒要污蔑好人不？”

宋姨娘如何經得起他這般大力，頓時往后跌去，頓時氣噎住。

蔣武便對白樘道：“大人，這賤人深我家主人寵，卻天生水楊花，跟蔣義作出那等丑事，虧得主人留一條命……不想蛇蝎心腸，如此歹毒竟害了主人，如今更胡言語要攀扯別人，求大人明察！”

宋姨娘直愣愣地瞪著他，聽了這一番話，越發眼前發黑，幾乎暈了過去。

此刻公差上前將扶起來，宋姨娘手按著口，氣吁吁地著蔣武，如白日見鬼。

蔣武卻氣憤憤地，理也不理，宋姨娘盯了蔣武半晌，終于緩過一口氣來，忽地仰頭，竟大笑起來：“好、好……”一時狀若瘋癲。

堂上的主簿，書吏，以及周等公差們都有些驚呆，只白樘依舊面沉似水，待宋姨娘笑罷，便問道：“宋氏，你方才說……蔣武當初跟你說的什麼？你又為何說蔣統領當初應該殺的是他？”

兩個攙扶宋姨娘的公差放手，宋姨娘腳下一個趔趄，竟站不住，順勢撲倒在地上，口中喃喃胡說道：“他當初哄我的話……可是好聽的很，哪里是今日這個樣子？”說了一句，淚紛紛滴落。

白樘道：“‘他’是指的蔣武？蔣武又同你說了什麼？”

蔣武才要喝罵宋姨娘，忽地對上白樘冷肅的目，他咽了口唾沫，當下便一個字兒也不敢出。

宋姨娘不答，只過了會兒，才哭道：“我怎麼竟這樣傻，怎麼竟聽了你的話？”喃喃說了兩句，便轉頭看向蔣武，道：“你為什麼要這樣害我？”

蔣武低著頭，只當沒看見的。

白樘道：“宋氏，你之意思，是不是說蔣武也跟此案有關？”

宋姨娘點了點頭，還未回答，因著蔣武不理不睬的模樣，忽然掩面大哭。

白樘見幾近崩潰，這才微微皺眉，自覺仿佛問不了，便人將宋姨娘先押回監牢。

蔣武見宋姨娘去了，便道：“大人，且不要信這賤婦的話，不過是恨小人揭破跟蔣義的，故而反咬一口罷了，請大人給小人做主。”

白樘掃著他，道：“是麼？”

蔣武不清他到底是何意，白樘道：“你雖指認跟蔣義之事，然而本提到蔣義之死時候，宋氏渾然不容，可是當見到你被用刑之時，卻流關切之，難道本能看錯不？”

蔣武聽了這幾句，忙便狡辯道：“這多半是因天生賤，因知道蔣義死了，故而忘在腦后，卻盯著小人，怎奈小人不是那種背棄主人的無恥之徒。”

白樘點了點頭，微微嘆道：“本第一眼看見宋氏之時，就覺著此不安于室，早就疑心了，既然如此，當初你不曾離開蔣府之時，是否也曾對你……”

蔣武聽他聲氣兒緩和，又聽言語里著瞧不起宋氏的意思，便也順著說道：“實在瞞不過大人，此果然曾經意圖勾搭小人，今日只怕也是因小人不中的計策，又加小人揭破的丑事，才恨極了小人的。”

白樘笑了兩聲，道：“本見你生得也算是一表人才，被此看上，也是意料之中的事，這樣說來，你宅子里的幾樣珠寶首飾，只怕也是私下饋贈的？”

此刻周上前，就把先前從蔣武宅子里搜出的兩件珠花、鐲子呈上。

蔣武臉一變，頭了幾，才訕訕道：“大人連這個都知道了……小人原本不想要，只怕得罪了罷了，因統領很聽的話，但小人只是虛與委蛇的，故而后來才借機離開了府中，實在是不想跟有所牽連。”

白樘微微一笑，道：“呵呵，原本本還懷疑你怎會置買的起那樣的宅子，這樣說來……不會也是宋氏暗中相助？”

蔣武略遲疑，才道；“小人因典賣了兩樣首飾……再加小人昔日的積蓄……”

白樘道：“宋氏頗有幾分姿，你只貪財，并不圖，倒是個知道分寸的。”

白樘說了這句，回頭看主簿：“方才蔣武的話都記清楚了？珠寶是宋氏所贈，宅子也有宋氏之力。”

主簿飛快落筆，將供詞舉起來，吹了吹墨道：“回大人，都寫明白了。”

蔣武原本還以為白樘是好話，心頭一寬，聽白樘問主簿的那一句，卻約覺著有些不妥。

卻聽白樘又道：“只不過，照你說來，這宋氏對你倒是一往深的很，連這樣珍貴的珠寶都給了你……可是你方才明明說宋氏是因為蔣義之死，懷恨在心，才殺了統領報仇，如今卻又說把蔣義忘在腦后，貪上你……”

蔣武陡然變，張了張，卻啞口無言，抬頭看著白樘，著對方冷靜澈然的雙眸，心中才有種不祥之：不知不覺中，仿佛……中了言語圈套了。

只因蔣武惡人膽大，又仗著有幾分自得的小聰明，見白樘看出宋氏對他的關切之，他便信口又編出個理由，不料白樘一步一步引著他說到此，卻跟他先前供稱的也“自相矛盾”了。

真真兒是“聰明反被聰明誤”。

白樘道：“蔣武，你對此又有何解釋？”

任憑蔣武口燦蓮花，面對此人此，竟也忍不住心頭發寒，勉強道：“其實、其實不過是小人的猜測……”

白樘冷笑道：“照本看來，你不是猜測，你只是自以為是，在本面前想要耍弄心機罷了。你雖說宋氏跟蔣義茍且，然而據本查證，蔣義并無宋氏任何一樣件兒，并不必提這許多珍貴件兒了，比起所謂的蔣義，你倒是更似夫多些。”

蔣武又咽了口唾沫，白樘道：“方才宋氏又說……當初蔣統領殺的那個該是你，且又說你哄等話，莫非，蔣義不過只是個屈死鬼而已？”

蔣武呆若木，只忙搖頭：“不是的，大人，小人跟并無任何瓜葛。”

白樘只冷笑看他：“不必著急，待會兒本再審了宋氏，自然便水落石出了……既然對你如此多，自不會為了蔣義謀害統領，若說為了你，倒是可能的。”

蔣武見他越發說出了底細，待要辯解，又無從說起，又因方才自己逞一時之快，說出那許多，讓白樘捉了破綻把柄，只怕再多說反而多錯，又落此人的陷阱之中。

正在此刻，門口有個獄卒來到，因進門稟告道：“大人，那宋氏在牢中大吵大嚷，說是要見大人，要招供呢。”

當即又傳宋氏到堂，宋氏跪地，便果然招認了一切。

原來宋氏三年前被蔣統領買府中，自此深得蔣統領寵，蔣統領甚至因此見棄冷落了大房。

宋氏本無心旁人，不料半年前，因花園賞花之時崴了一腳，這蔣武在旁，便扶了一扶，宋氏見他人生得出，自然有些留心。

從此之后，蔣武時常便在眼前出現，宋氏原本無意，怎奈蔣武時常送些東西給，或者小帕子，或者小吃食等，百般示好，無所不用其極。

這宋氏起初雖并不當回事，卻經不住天長日久的磋磨，又見蔣武年輕壯，相貌堂堂，自比有些年紀的蔣統領更好些，于是便也慢慢地了心……

一日兩人便避著眾人了好事，自此蔣武甜言語，各種出力，又溫小意兒，竟把個宋姨娘哄得死心塌地。

又因有一次被人察覺，更傳到了蔣統領耳中，兩人慌了，便想出一條計策，只讓宋氏主向著蔣統領承認，說是被蔣義調戲而已，并非甘愿的，竟把所有都推在蔣義上。

蔣統領因貪，便也信了，加上蔣義平日的確有些行為不檢，蔣統領暴戾，竟暗中料理了蔣義。

宋氏聽蔣武說蔣義被殺，心中不免驚怕，自此之后，蔣武卻時常跟說起蔣統領厲害，兩人若一直這樣，只怕有朝一日也命不保，因作勢要了斷。

宋氏因不舍得蔣武，又害怕蔣統領，自是猶豫不定，蔣武便又不時唆使說若害了蔣統領，以蔣夫人為人，自然容不得，必會把賣了，到時候蔣武便自會使法子買了……兩個人自然就長長久久地雙宿雙棲了。

宋氏起初不敢，何況殺人哪里是哪樣好糊弄過去的，不料蔣武卻說出用針刺腦中這歹惡的法子來，且對宋氏說：此法就算是當朝第一的驗也無法查出來的。

加上宋氏又熱著蔣武，竟鬼迷心竅，果然聽了他的話，這一日，因把蔣統領灌醉了后，蔣統領忽然有些犯心絞，便躺著要睡，宋氏趁機便咬牙了手！

宋姨娘把案的前后經過各一一稟明，末了說道：“此事是犯婦鬼迷心竅，無可狡辯。然而若不是蔣武從旁教唆，也不會真有膽子犯下這樣的罪行，事到如今，犯婦不求別的，只求大人……萬不可放過蔣武。”

蔣武在旁道：“你這賤人不可胡說！”

宋姨娘回頭，直勾勾地著他道：“是不是胡說，有天地良心，當初你送我的那些小件，我都收在房中的暗格之中，負責遞送的小丫頭蕊兒雖贖了，以大人之能，未必不能找回來……事到如今，我唯一不懂的是——我到底哪里得罪了你，你要這樣想方設法地害我？”

蔣武本來咬牙切齒，聽了最后，眼中卻掠過一異，最后索沖著宋姨娘狠狠一笑。

蔣府的案至此可算是真相大白，后來刑部尚書潘正清在看各方供詞以及結案陳詞之后，便問白樘道：“你為何竟察覺真正的夫不是蔣義，而是這蔣武？”

白樘道：“下所想，有數疑點，按照眾人所說，這宋氏深得寵，若害死了蔣統領，阿義且也早就逃走，無依無靠，何以安？而宋氏為人，并不似是個烈到會為人報仇的，是以下覺著之所以如此，必然背后有依仗。”

潘正清頷首稱是，白樘又道：“其次這蔣武帶來之后，迫不及待地指認宋氏，已出別有用心之意。”

且當時白樘問了蔣武四個問題：蔣經所說是否是實，他是否購置宅子，以及宋氏是否跟蔣義有私，他購置宅子的銀子自何而來。

蔣武回答前兩個問題之時，目平靜，神淡然，回答后面兩個之時，卻目躲閃，亦出幾分不安之意，白樘是積年的審訊行家，如何會連這些都看不出？

這四個問題兩正兩反，前兩個既然毫無疑問是肯定的，那后面兩個，自然是假。

潘正清嘆道：“不虧我特你去料理此事，也算是天助我也……才清輝察覺那太中的端倪，不然的話……現在卻不知是個什麼形了。”

白樘卻有些若有所思之意，也不答話。

潘正清跟他同事多年，便問道：“怎麼？”

白樘道：“下因想到，這宋氏說此法是蔣武所教，后來蔣武也自供認了……然而下問蔣武自何知道此法，他卻只說是自個兒想出來的。”

潘正清不解，道：“這人心如此歹惡，自然是有的。”

白樘忽又想起宋氏問蔣武為何害，當時蔣武的表……總覺著……

潘正清因見此案順利解決，心頭大快，便笑道：“你自是一貫的得力，我便不說了，這回我要夸贊的是清輝，你養了一個好兒子，只怕以后要雛清于老聲了。”

白樘只一笑，斂了思緒道：“尚書大人謬贊了。他小小地人兒怎當得起，不過是誤打誤撞猜到的罷了。”

潘正清去后，白樘自看著面前結案的卷宗，宋姨娘親自殺人是真，蔣武教唆合謀是真……此案前前后后皆都通，可不知如何，白樘心中竟地仍有一翳浮，揮之不去。

正在出神，外頭周忽然來到，見室空空，便問說：“大人可見過小爺了？”

白樘一驚，起道：“什麼？”

周道：“先前府上清輝爺來了刑部，因尚書在同大人說話，小爺甚是懂禮，便說待會兒再來，這會兒還沒到麼？”

白樘忙邁步出來，卻見偌大庭院，廊下等各都不見人影，周忙道：“大人不必著急，我立刻去找！橫豎都在部里……小爺不會走的。”寬了兩句，便忙去了。

白樘自也坐不住，便沿著廊下一路尋來，如此一刻鐘左右，卻走到一清幽所在。

白樘醒神，不由心道：“我如何來到此地了？”原來這一地方，是刑部上下眾人唯恐避之不及之，正是驗的行驗所。

——但凡是兇殺大案等的尸首類，都會停放此，待結案之后才行安置。

此地縱然是七月天里，都會人覺著汗倒豎，刑部眾人其實也都是見多識廣頗為膽大的了，但對此卻是不約而同的忌諱，若非必要，從不登門，縱然經過，也要繞行。

白樘仰頭看了一眼，正走開，卻忽地聽到一墻之隔，有些靜。

依稀是白清輝的聲音，道：“死人又怎麼樣？我不曾害他，他也不會害我，自不必怕。”

白樘擰眉，忽聽另一個有些蒼老的聲音笑了兩聲，道：“小孩兒，你倒果然有些與眾不同，果然不虧是白老四的兒子……唉，只是可惜……”如此兩句，有些沒頭沒腦。

白樘不及細想，忙邁步，卻見行驗所的屋角廊下，站著兩人，其一小小地形，正是白清輝，他對面卻是個著灰袍，白髯蒼鬢，有些清瘦的老者，正是有著本朝第一之稱的驗嚴大淼。