話說白樘因聽聞清輝來到刑部，便出來找尋，誰知卻發現清輝人在行驗所，自是一驚不小。

里頭白清輝嚴大淼兩個正說話，忽地見白樘進門，便都看了過來。

清輝走前幾步，行禮道：“父親。”

白樘一點頭，卻向著廊下的嚴大淼端正拱手做了個揖，口稱“嚴先生”。

其實這嚴大淼論起職，只不過是個五品的驗，然而因他自本朝始，便一直從事殮驗之職，前前后后，逾六十余年，他所經手的冤、奇、詭等案事，不可勝數，卻從未誤判過一次，功名卓著。

又曾著書立說，所做的《疑獄錄》，為天下仵作驗奉為經典之作，幾乎人手一冊，委實功德無限。

且不管是太祖還是今上，對嚴大淼都是贊揚有加，今上更親口稱呼“嚴大師”。

近年來因年紀越發大了，嚴大淼便不在刑部供職，只偶爾才回來一遭兒，或者逢遇疑難棘手的案，才請他回來相助。

是以此人職雖則不高，資歷卻是極高上的，就連刑部尚書潘正清見了，都要禮遇三分。

嚴大淼見白樘行禮，他便也略一拱手，笑道：“白大人，很不必多禮。”

兩人寒暄之時，白清輝便在旁看著，向嚴大淼之時，眼中流些許好奇之。

原來清輝自知道父親在朝中為人敬重，等閑不會對人如此恭敬，何況這老者看著無無品……是以竟不知他的份。

白樘回頭看清輝，便問：“你如何來了此？”

清輝低頭稟道：“孩兒因一時貪玩，走的遠了，不是故意闖來的，請父親見諒。”

白樘見他竟主認錯，便道：“罷了，你且回去，周尚且到找你呢，你在門上等著，待會兒為父便出去尋你了。”

清輝果然又規規矩矩答應了，舉步要走的功夫，回頭又看嚴大淼，因也低頭行了個禮，道：“老先生，我去了。”

嚴大淼含笑點頭，目送清輝出門，便看向白樘，竟道：“早聽聞白大人的公子很是不同，先前還只當是別人奉承的話，今日一見，才知道果然是極佳的資質。”

白樘道：“清輝到底是年紀小，缺規矩，竟自闖來行驗所，不知是否攪擾了？”

嚴大淼搖頭道：“不曾，方才老夫看見他的時候，也是吃了一驚……只因你也知道，縱然是刑部中人，也是極愿意來此的，不料他竟……”嚴大淼說著轉，示意白樘隨自己而行。

白樘當即跟上，因見對方并不往下說，便道：“此刻他年懵懂，又哪里知道這是什麼所在？等知道了，只怕也就心存畏懼不敢輕易擅闖了。”

嚴大淼呵呵笑了兩聲，引著他沿著廊下往前而行，白樘鼻端便漸漸嗅到一微苦之氣，底下似乎還著一難以形容的難聞氣息。

白樘先前自是來過此的，對這氣息也并不陌生，只并不說。

此刻兩人來至一間房前，不必嚴大淼開口，白樘也知道這是行驗所的停尸之。

這般熱天，廊下竟自風陣陣，房門半掩，定睛細看，能看到里頭若若現的尸首，場景著實瘆人……

白樘正不解嚴大淼因何領自己來此，卻聽他道：“先前我發現令公子之時，他正在此。”

白樘心頭一震，饒是他喜怒不形于，此刻也不由有些驚疑。

嚴大淼淡淡看著里頭橫著的尸首，雖用了保存之法，但畢竟天熱，又因經年累月在此停放……那一氣息自是無法消退，幾乎令人窒息嚴大淼道：“我從未見過這般古怪的形，似令公子這般年紀的小，看見這些，竟不驚不怕，我起初還以為他是嚇傻了，不料同他說了幾句話，才知他果然是毫不懼，這般年紀，這般冷靜明，著實罕見。”

白樘心底想起在墻外聽見的那句“死人又怎麼樣，我不曾害他，他也不會害我”，這才知道原來兩人是因此說起來的。

白樘幾乎不知如何回答，又想了想，才道：“是小子無知者無畏罷了。”

嚴大淼笑道：“這般說，卻是小覷了這孩子了，是了，先前說他看出了尸首太里的銀針，聽聞你也在場，可否愿意同老夫細說一番？”

白樘見問的仔細，自不能搪塞，果然便把經過細致，以及后來他問起清輝此事清輝的回答等，一一說明。

白樘說罷，便道：“后來我因尋思，只怕是因他人小個兒矮，故而才留意到那細微傷……也就罷了。”

嚴大淼眼底卻出若有所思之，半晌才長長地嘆了口氣。

白樘問道：“先生何故嘆息？”

嚴大淼思忖說道：“我心頭有個猜測，只令郎不在跟前兒，改日得閑……或許可以試一試他。”

白樘心中狐疑，嚴大淼忽地又搖了搖頭，自言自語般道：“罷了，縱然試出來又能如何？他可是白家的子孫，難不還能……”

白樘不明其意，嚴大淼已回過神來，便對白樘道：“好了，攔著白大人說了這許久的話，只怕你也煩了，且請自去罷。”

白樘便問道：“先生方才一句，是何意？”他原來在墻外，也聽見嚴大淼嘆什麼“可惜”之類，似話中有話。

嚴大淼一笑：“并沒什麼，只是……令郎天資過人，萬中無一……老夫是以驚嘆罷了，然而有白四爺的教導，將來自然不愁為國之棟梁，就很不必老夫心了。”

白樘還待要問，嚴大淼忽地目一，看向行驗所門口，說道：“那是何人？”

白樘隨之回頭，卻也怔了怔，原來竟是刑部的一員差人，并一個行驗所的仵作，領著兩個人進了門來，來者之中，當前一人竟是個中年婦，通素服，正是死去蔣統領的夫人。

白樘便低聲同嚴大淼說了，嚴大淼不以為意，淡淡道：“一個婦道人家，竟敢來此，倒也難得，此事不與我相干，白大人，改日再會。”袁大淼說著，拱手作別而去。

袁大淼離去之后，白樘因覺此地不宜久留，何況清輝還在等候，他正也要離開，不防蔣夫人已經走到近前，因見他也在，不免也有些意外。

兩下見了，白樘便道：“蔣夫人因何來此？”

蔣夫人道：“只因案件已了，要接……亡夫……好行安葬事宜。”

白樘點頭，那公差早停了步，只有仵作引著蔣夫人進，道：“是這邊了，夫人認一認，無誤就人抬了出去。”

白樘站在門口相看，卻見蔣夫人輕挪步子，來到那尸首旁邊，靜靜地看了尸首片刻，面上流出似悵然似傷的神，繼而微微昂首道：“并無差錯。”

那驗見答應了，便去人來將尸首送出。

蔣夫人又凝視片刻，抬頭時見白樘站在門口，方一怔，繼而笑笑，便走了出來，因拿著帕子輕輕一拭眼角，道：“還不曾謝過白侍郎，多虧你明察秋毫，才能讓亡夫沉冤得雪。他在泉下也必然瞑目了。”說著，便想著白樘屈膝行禮。

白樘道：“不必多禮，這不過是我分之事罷了。”

蔣夫人回頭看一眼屋，又道：“只是造化弄人，沒想到他……最后竟喪于婦人之手。”

白樘聽得這句，察言觀，見蔣夫人角微挑，看著似一抹苦笑，又或許……是譏誚之意？

兩人說了這幾句，白樘便自先出來，去門上找清輝，還未到門口之時，就見清輝跟一個同他差不多大的男孩兒站在一塊兒說話。

白樘從未見過此子，見生得倒是清秀非常，打扮的也甚是面，更想不通是刑部哪個的公子。

這會兒清輝見白樘到了跟前兒，便轉道：“父親。”

清輝對面那孩子見了白樘，卻天生畏懼似的，便后退兩步，低下頭去。

白樘掃了一眼：“這是？”

男孩兒只不做聲，清輝道：“父親，這是蔣勛。”

白樘聽到一個“蔣”字，不由揚眉，又往外看了眼，見蔣府的馬車停在門口不遠。

此刻蔣勛因諾諾道：“我、我要回去了……”

清輝道：“你且去罷。”

蔣勛又瞧他一眼，才自轉跑到馬車旁邊，一個老仆人把他抱上車去。

白樘正要帶清輝離開，便見蔣夫人從里頭出來，因見了他父子兩個，便遠遠兒地行了個禮，才自上車。

這邊兒白樘抱著清輝上馬，因問道：“蔣勛因何竟在外頭？”

清輝道：“他說是夫人帶他來的，不知何故又不許他了，只他在外等候。”

白樘自顧自心中想事，不料清輝又道：“蔣勛說，過兩日，夫人要帶他出城去山莊里避暑。”

白樘低頭看他，兩個孩子不過才相遇罷了，這蔣小公子竟肯同清輝說這許多？白樘遲疑了會兒，才問：“他……可還說什麼了？”

清輝并不看他，想了想，便說：“蔣勛還說，是宋姨娘串通夫害死了他父親，還說他母親很可憐。”

白樘微震：這蔣夫人倒是毫無避忌……竟同自己的子盡說這些。

清輝面無表地說完這句，又問道：“父親，果然這兩個人是真兇麼？”

白樘“嗯”了聲，心中卻想到其他之事，清輝見他沉默，便回頭看他一眼，卻也懂事的不曾再開口打擾。

蔣府之案塵埃落定后，白樘得知，正如清輝所說，蔣夫人安葬亡夫之后，便帶了蔣勛出城去莊子上避暑，半月方回。

這一日，白樘便對清輝道：“那蔣勛同你頗為投契，他又新沒了父親，你何不邀他來府上一塊兒相玩耍？”

白樘因極理會清輝之事，因此清輝聽了，微微驚愕之余，卻也十分乖順地答應了，果然派了人去蔣府相請……下午之時，蔣府才來人，說是小公子明日會過府。

次日，那蔣勛果然如約前來，清輝從來不擅長同孩一塊兒玩耍，家中的幾個小孩兒雖時常聚在一塊兒，獨他總是冷冷地獨坐一隅，因此雖按照父親所說請了蔣勛來，卻不知如何招待，只留蔣勛在小書房，下棋看書罷了。

倒是蔣勛十分快活，便把在山莊的種種趣事說給清輝，清輝也只時不時地答幾聲罷了，難得蔣勛并不覺得被冷落，兀自十分喜歡。

如此到了正午時候，白樘卻難得地回來了，竟來到書房相見兩人，蔣勛因玩耍了一上午，正高興著，見了白樘，畏懼便了些。

白樘同他略說了幾句，便問起在山莊的事來，蔣勛正愁沒有人聽，便又說了幾件趣事，清輝坐在旁邊，卻時不時地看白樘，臉上微有異。

半晌，白樘因說：“先前清輝說你們去了莊上避暑，他還甚是擔心你呢，這樣他也放心了。”

清輝聽到這里，眼底便出幾分疑來。

蔣勛卻激地看他一眼，白樘又道：“幸而天網恢恢疏而不，如今那對惡人已在獄中待斬，哼，他們竟用那種歹毒法子害人……”白樘說到這里，忽地停口，又看蔣勛問：“是了，我是不是不便提此事？畢竟你大概是不知道的……”

蔣勛忙搖頭：“不打的，母親都同我說了。”

白清輝聽到這里，雙眸微微睜大，卻并未出聲，而白樘繼續問蔣勛道：“此話是真？”

蔣勛點了點頭，小聲答：“是。”

白樘問道：“你果然連他們如何毒害都知道了？”

蔣勛臉有些黯然，卻仍是一點頭，白樘道：“是了，你母親是什麼時候對你說起此事的？”

蔣勛雖然有些意外，可白樘跟他說了這許久，加上他小孩兒家毫無心機，略一想，便說：“就是在那天出事之后……”

白樘雙眸微微瞇起：“你是說，就是那日案發……”

蔣勛道：“嗯，是那天……”才說到這里，便聽見白清輝道：“蔣勛。”

方才自打白樘來到，清輝便一言不發，直到如今猛然發聲，蔣勛嚇了一跳，當即停口看他。

白樘不由也看向清輝，卻見清輝臉冷冷地，對蔣勛說道：“你該家去了。”

蔣勛大為意外，呆呆地看著清輝，竟不知玩得好好的，如何立刻要他走，清輝皺眉道：“你沒聽見麼？”

蔣勛見他如此，眼圈兒便飛快地紅了，怯生生問道：“我、我做錯了什麼？”

清輝見他委委屈屈地要掉淚，他便微微一嘆，竟走到蔣勛跟前兒，便握住他的手，道：“別說了，我送你出去。”

蔣勛見他主來握著自己的手，心里才好過了些，當即果然不做聲了，只對白樘道：“白大人，我回家去了。”

白樘坐著不，只看著清輝，清輝卻不看他，耷拉著眼皮道：“父親，孩兒告退了。”說完之后，便拉著蔣勛，自轉出門而去。

白樘目送兒子帶了蔣勛離開，眼底波瀾起伏。

那日在事發現場勘驗，經清輝提醒，仵作劃破皮出銀針之后，便即刻收了起來。

白樘當即便在場眾人緘口，不許泄此。

銀針腦之事，是后來審訊中才出來的。然而據蔣勛所說，當日蔣夫人就把這種種都說給了他。

按理說蔣夫人跟宋姨娘等所見，不過是蔣統領太割破而已。

一剎那，所有疑點在心底飛舞織，指向了一個答案。

據蔣府眾人的供詞所說，自打宋姨娘進了府中之后，很得蔣統領歡心，寵非常。有時候蔣夫人勸兩句，蔣統領還很不用，兩人漸漸口角增多，有一次，蔣統領竟還了手似的，且說出要休妻等話。

而白樘心中想的是：其一，若說蔣武是貪財貪，才唆使宋姨娘殺了蔣統領的，但從后來審訊中，蔣武的種種表現看來，他分明是并沒有要跟宋姨娘“私奔”之意，所謂“雙宿雙棲”，就如宋姨娘所說，不過是哄騙而已。

那他為何要冒險唆使殺人？

其次，蔣武購置宅子的錢財，雖然他供認是宋姨娘暗中資助，但白樘早蔣府的人把歷年來蔣統領賞賜宋姨娘的東西一一統計，然而要在京城買這樣一所宅子，卻仍不夠。

白樘想到宋氏問蔣武的那句話——你為何千方百計地想要害我？

這一句，竟是真諦。

原本宋氏跟底下人有私之事揭破之后，按照常人的反應，蔣統領本該把宋氏或打或賣了，然而他竟不曾，只是打了一番后，便又聽信了宋氏編造的謊話，只暗中殺了蔣義了事。

所以蔣武才又提議，讓宋氏殺了蔣統領。

白樘心中最大的疑點之一：就是蔣武的目的何在。

但凡人行事，總要有個因。

現在，白樘已經看見了這個“因”。

一切，就如宋氏質問蔣武的那句話：你為何千方百計害我。

倘若蔣統領在發現宋氏跟人有私之時就把攆出府，蔣府或依舊安泰無事。

然而他偏對宋氏鬼迷心竅似的，這種逾越了常規的“偏”，對某個人來說，自然更是最大的威脅。

何況蔣統領曾放話說休妻等。

與其坐以待斃，不如讓他們兩敗俱亡。

只怕這才是那個人的最終目的：敵人盡去，一了百了，而卻兀自好端端地，甚至是以一個“害者”的姿態，坐守蔣家，教養子，沒有暴戾的夫君要挾，也沒有狐魘道的小妾斗。

白樘想通了這所有，只是欠缺證據，唯一能坐實他這些推理的，是蔣勛方才的一句話，確切說來，是蔣勛沒說明白的一句話。

如是，讓白樘疑的，卻又換作清輝為何及時地攔住了蔣勛。

白樘等了許久，并不見清輝回來。白樘因起出門，攔下一個丫頭問起來，那丫頭道：“方才好似看見爺在花園。”

白樘信步而去，來至花園，繞了片刻，終于看見白清輝站在一叢月季跟前兒，那月季開的有半人高，夏日之下，盛放燦烈，格外明。

清輝的小臉兒在花朵輝映下，卻竟白若雪，依舊著清冷。

白樘正走到他邊，卻見清輝舉手，便把其中的一枝半開的正好的月季力掐了下來。

他因太過專注看著月季花，不留神被底下的刺兒扎了一下，小孩兒的手指何其，頓時便流出來。

白樘忙上前，握住他的手道：“如何這般冒失？”

白清輝抬頭看了看他，并不答話，白樘看一眼落在地上的花兒，道：“你若喜歡，丫頭給你剪就是了。”正俯替他撿起來，白清輝卻攔住他，反而抬腳過去，正踩在了那花兒上，頓時把一朵花踩得扁了。

白樘愕然，眉頭皺起，眼底出幾分不快：這花兒開的正好，若他是因為喜歡而摘，自然無妨，但竟是這樣肆意糟蹋……

白清輝忽然道：“父親為什麼問蔣勛那些話？”

白樘其實正要跟他說此事，見他自行提起來，便反問道：“你為何要攔著他答？”

白清輝道：“父親從來不肯多管我的事，今日卻一反常態，父親方才問蔣勛，就像是審問他一般。”

白樘見他竟看的這樣清楚，便道：“不錯，我是想問他，因我疑心，蔣統領被害之事，另有。”

清輝道：“手害人的那兩個不是都在牢中了麼？”

白樘淡聲道：“然而有罪的卻可能不止兩人。”

清輝仔細想了會兒，也不知是否明白了他話中的意思，他仰頭同白樘目相對，片刻才說：“蔣勛現在過的很好。”

這回換白樘不解了，清輝卻不再說下去，看了看手上的傷，轉過便往外走去。

白樘才要喝止他，目一間，看見地上被清輝踩扁了的花兒，一看之下，卻見花瓣竟瑟瑟抖了抖，他定睛再看，心頭便慢慢地有些寒意升起。

原來正自那花瓣之下，正緩緩爬出一條細長青蟲，方才清輝那一腳并不曾踩死它，此刻便從花蕊中爬了出來。

白樘忘了喚住清輝，只盯著這一幕，他的目也算是格外銳利的了，方才竟完全不曾留意過這半開的花兒里頭竟藏著蟲，且這花兒從外頭看，花朵完好，因未全開，花瓣又將花蕊包裹起來，一眼看去，自全無異樣。

這會兒日影偏斜，清輝已出了花園，白樘心底卻驀地想起嚴老先生那句話，他道：“我心頭有個猜測……想要試一試……”

忽地又道：“令郎資質過人，萬中無一……”

這“萬中無一”的稱贊，當初白樘只覺老先生喜歡清輝故而夸大罷了，此刻想想，卻仿佛別有一番意味。

白樘抬手扶額，徐徐地吁了口氣。