云鬟因聽出是林嬤嬤的聲音，便起下地，誰知才走到門口，門已被一把推開，有個人踉踉蹌蹌闖了進來。

云鬟忙后退一步，驚見回來的正是林嬤嬤，只不過滿面駭然，臉如雪，不知如何。

云鬟正相問，林嬤嬤見了，忙過來抱住，渾抖得篩籮一般，口中語無倫次說道：“殺人了，殺人了！”

這一聲突如其來，云鬟又是不解，又略覺驚心，便道：“娘，是怎麼了？”

林嬤嬤驚魂未定，只出手指指著門外，聲道：“我、我方才看見……”結結，竟說不下去。

此刻房門開著，從云鬟的方向看去，并無異樣。

然而看林嬤嬤這般恐懼，云鬟便過去查看究竟，林嬤嬤卻抓著，竟不許往外，就像門口有老虎等著一般。

云鬟只得安道：“娘別怕，我只陳叔來罷了。”

林嬤嬤聽到說陳叔，才有些回神，卻仍不敢放開云鬟。

兩人小心翼翼地挪到門口，門外仍是默雀靜，云鬟才要邁步出去，眼前突然一人閃現。

頓時林嬤嬤嚇得又起來，不由放開云鬟，只抱頭掩面。

云鬟因也正繃著心弦，冷不防走出個人來，又兼林嬤嬤的凄厲，一時幾乎也把嚇壞了。

幸而天生冷靜自持，臨危而不，見狀只隨著倒退一步，便站住了腳，強定心神，仔細看去。

那來人卻也吃了一驚，忙道：“小主子，林嬤嬤，這是怎麼了？”

云鬟定神之時，早看清進來的是陳叔：真是人嚇人，嚇死人。

那邊兒林嬤嬤才聽見陳叔的聲音，便怯怯地回過頭來。

云鬟才要對陳叔說林嬤嬤的異樣舉止，不料陳叔笑道：“小主子，方才我在外頭，恰好遇到曾在南邊兒救了我的貴人呢，特領他來見見。”

云鬟詫異：“哦？”

這會兒門口人影一晃，卻是個著月白衫子的年，不過也是十二三歲的年紀，生得段纖弱，面容秀，氣質溫和。

陳叔道：“這是薛小哥兒，先前我在南邊兒病倒，多虧了他幫忙請醫調治，不料他如今北上，也是今日才在這客棧落腳，可巧相遇。”

那年正凝眸看著云鬟，見狀便才進門，拱手作揖道：“君生見過小公子。”聲音竟也極為悅耳聽。

陳叔聽他以“小公子”稱呼，才想起自個兒并沒特意跟他說過云鬟是孩兒，而此刻云鬟單簪綰發，著白中，依然仍是個小小哥兒的打扮。

陳叔才要解釋，云鬟已點頭，也不看薛君生，只垂著眼皮淡聲道：“薛公子不必客氣。”

陳叔約察覺云鬟的口吻有些冷淡，便忙停口。

卻聽云鬟問道：“陳叔，你方才自外頭來，可看見什麼異樣？”

陳叔搖了搖頭，這才又想起兩人方才舉止異常，忙問道：“怎麼，是出什麼事兒了？”

兩人對話功夫兒，薛君生便垂手站在一旁，安安靜靜并不做聲。

云鬟道：“娘說……”想想此事有些駭人聽聞，正遲疑中，林娘因鎮定下來，便道：“哥兒，我不是嚇唬你……是真的，我方才看見了的。”

云鬟便問：“到底是怎麼樣呢？”

林嬤嬤道：“方才我去看了那兩個丫頭，回來的時候，無意掃了一眼……前面兒那個房間，正那房門半掩著，我、我親眼看見……有個人，被人掐住脖子、舌頭的那樣長……竟被活生生地死了。”

林嬤嬤哽咽說著，便抬手又掩著臉兒。

陳叔又是驚疑，又且莫名，此刻薛君生走到門口，往外打量了會兒，卻并不見異樣，便回來道：“方才我跟阿叔自樓下來，也并沒看見二樓上有人呢？”

林嬤嬤紅著眼，只握著云鬟的肩道：“我真個兒是看見了的。”

云鬟便問：“嬤嬤可記得是哪間房？”

林嬤嬤仍有些懼怕，因見陳叔跟薛君生都在，便遲疑著來到門口，往外張了片刻，便指著起手的第三間房道：“是那個。”

陳叔跟薛君生對視一眼，兩個便雙雙往那走去。

卻果然見房門虛掩，因怕有住客在，兩人不敢擅自，就在門口張了一眼……卻依稀見里頭靜悄悄地，并無任何反常。

兩個人站在門口打的當兒，樓下有兩人并肩上來，其中一個瘦高個兒笑道：“得虧住在這兒了，不然哪里看這樣的好戲去？”

另一個富態的中年男子說道：“倒也罷了，今晚上眼看有一場大雨，就等明兒雨停了再去白馬寺，把事兒妥妥當當地辦了。”

正說著，因見了陳叔跟薛君生在門口，那瘦高男子便揚聲道：“那是在做什麼？”

他邊兒那人見狀，也忙快步過來，因瞪著眼睛對陳叔跟薛君生道：“你們在老爺的門口做什麼？”

兩人面面相覷，陳叔暗忖，卻不好直接說起林嬤嬤所見之事……

便聽薛君生含笑輕聲道：“先前我跟阿叔陪著小公子在房，因聽見外頭有些靜，便出來查看，恰好看到老爺的房門開著，只疑心有賊，本想小二來看看的，可喜兩位就上樓來了……”

話未說完，那中年男子便道：“有賊麼？哎呀！”忙推開門跑了進去，他形雖胖大，作倒是極為靈活，藍瘦高男子見了，忙也跟著。

陳叔見君生如此機變，心中自更喜歡，這會兒門扇開著，他兩人上前一步，趁機便將里頭的景看的明白，見屋干干凈凈，哪里有什麼死人？

只聽藍男子問道：“沈老爺，可無礙麼？”

沈老爺仿佛翻箱倒柜了一會兒，才道：“還好還好……不曾丟失。”

兩人一問一答間，樓下又有幾人上來，另有個店小二，因見陳叔跟薛君生站在門外，便道：“是怎麼了？”

兩人還未回答，里頭的沈老爺跑出來，便道：“你們可要留神些，這店有賊的話，老爺讓你們吃不了兜著走。”

店小二聽了，忙笑著上來：“哪里話，本店是老字號，南來北往的客人都是認準了的，從不曾有過什麼賊。”

沈老爺道：“如何我的門是開著的？”

小二道：“是不是老爺出門忘了帶上？”

沈老爺啐了口，道：“就算我忘了，那方才還有人聽見……”正想找薛君生來作證，誰知回頭時，卻不見了他跟陳叔的影。

他同行的瘦高男子便道：“既然無礙，沈老爺就不必跟這些閑人怒了，不如早些安歇，明兒好趕路。”

沈老爺哼了兩聲，道：“幸好老爺懷寬廣，那宋賢弟也早點睡罷。”

兩人話別，那姓宋的先生后退回來，原來他的房就在沈老爺隔壁，卻跟云鬟和林嬤嬤是挨著的。

這會兒，薛君生跟陳叔因早就回了云鬟房，陳叔道：“方才我們去那人房外看過，并不曾有什麼……”

薛君生道：“若里頭有死人，方才那沈老爺跟宋老爺一番找，自然就會吵嚷起來，我們在外也看的明白，并沒異狀呢？”

林嬤嬤聽了陳叔的話，還急著要分辯，然而薛君生緩聲說來，聲音好聽不說，口吻中更自有一溫和之意，林嬤嬤便很用，當下不急著惱怒，只有些委屈道：“我真個兒是親眼看見了的。”

陳叔便道：“是不是因為連日趕路，故而有些累了眼花了呢？”

林嬤嬤啐了口，索憤憤地不說了。

薛君生甚是好脾氣，見事已了，便道：“既然這樣，就不打擾小公子歇息，我告退了。”

云鬟頷首，也不多話，只說了一個“請”而已。

薛君生退了出來，陳叔見云鬟待他有些冷淡，心里不過意，又不好說云鬟什麼，便親陪了相送。

當夜，林嬤嬤把房門關了，便對云鬟道：“哥兒，你可信我說的麼？我當真是看見了，絕不是眼花的。”

云鬟也正覺得此事奇異，便道：“娘會不會記錯了房間呢？”

林嬤嬤仔細想了想，搖頭道：“不會錯，我、我還看見那房間的桌上放著那沈老爺的帽子呢，他那樣頭大耳，那帽子自也是他的，再錯不了。”

云鬟無計可施，便道：“橫豎他們都沒發現什麼，娘就先不必多想了，咱們趁早兒歇息，明兒起來再說罷了。”

如此，兩人便安寢，到了半夜時分，林嬤嬤不免想到白日所見，心兀自怦怦跳，翻來覆去竟睡不著，因又怕驚擾了云鬟，卻又竭力忍著。

一直等云鬟睡了，林嬤嬤才起，不敢開門，只把窗扇打開，便想抒一抒口悶氣。

夜間天氣不好，遠悶雷聲聲，耳畔仿佛有窸窸窣窣的聲響，正是小雨點兒正稀稀疏疏地落著。

林娘吐了兩口氣，心口略松快些，正要轉回屋，誰知目一，卻見在隔壁的窗戶旁，依稀探出一支手來。

林娘只當也是住客夤夜無眠，便歪頭又細看了看，誰知一看之下，卻見那人正瞪大雙眼看著自己……

林娘起初還沒瞧的十分清楚，只是心莫名地又竄跳起來，覺著這人的姿勢仿佛甚是怪異，林娘便歪頭細看，誰知正在這會兒，黑夜里一道電閃過，略有些慘白的閃電把那人的臉也照的分明……眼睛依舊瞪得幾乎出，舌頭卻在外頭，正死死地盯著林娘。

便是在這一刻，林嬤嬤記起來，——這個人豈不正是白日里看見的，被掐死在那沈老爺房中的死者？半夜三更如何他的尸竟趴在隔壁的窗戶上？且正直直地看著自個兒？

雷聲轟隆而過，仿佛把人的魂魄也震飛了。

林娘張了張口，嗓子卻因極度恐懼有些沙啞，的翕，卻只發出宛若低似的聲音，。

不知過了多久，林娘才昏頭昏腦地轉往，此刻雙腳已經發，連滾帶爬地跑到云鬟床邊兒，慌里慌張地握住云鬟綿的小手兒，覺那手兒溫熱，才漸漸地又緩過一口氣兒來。

此刻云鬟因察覺，便醒了，轉頭見林娘跌在自己床邊兒，面無人，手掌冰涼，便問道：“娘，怎麼了？”

林嬤嬤回頭看看窗戶，此刻竟生怕那死尸再追過來一般……無法回答云鬟的話，只急促地低了幾聲，才終于“嗷”地一聲，嚎了起來。

這一嗓子，不僅把云鬟完全驚醒了，臉門外半個客棧的人也都聽見了，只因夜深人靜，聲音自然格外清晰些，加之林娘又的慘烈，因此很快地，整個客棧便起來，連底下的掌柜跟小二，也都駭然地看著樓上。

掌柜的一呆之后，便忙催小二一塊兒上樓查看形。

此刻樓下的陳叔跟珠兒曉晴等也都聽見了，都慌忙起來瞧，開門時卻見云鬟抱著林娘，后者正哭得死去活來。

陳叔忙問發生何事，云鬟方才因已經問過，林嬤嬤雖說的顛三倒四，卻約聽明白了。

因先前之事的確蹊蹺，云鬟便道：“娘說，看見隔壁的窗子上有個死尸，正是今天在樓里被掐死的那人。”

口齒伶俐清晰，在場之人自都聽見了。

這樣的雷雨夜里聽了這種話，尤其是從一個看著冷靜的不似小孩兒般的小孩兒口中說來，不管真假，也著實人發倒豎了，人群頓時喧嘩。

店小二跟掌柜從門口進來，小二忙道：“小公子可莫要這般玩笑，店里好好地，怎麼又掐死人，又死尸的，是睡魔怔了？”

林娘因嚇得不輕，竟無法說話。云鬟便又道：“是不是真，只去隔壁看一看不就知道了？”

掌柜的道：“這……半夜三更，何必這樣玩呢？再說客人這會兒應該正睡得好，也不好去打擾的。”

云鬟掃了一眼，此刻屋里屋外都圍了不來看熱鬧的住客。

云鬟便道：“這許多人都起來了，隔壁的只怕也早起了，去看一眼又何妨？再說，若果然這店里死了人，卻被人把尸首藏起來，誰知道到底會窩藏在哪個房間里呢？”

這一句話，引得住客們越發不安，店小二笑道：“小公子怎麼好這樣說？”

掌柜啼笑皆非，思來想去，只道：“既如此，那好罷，那就去看一眼，看一眼大家都放心可好？”

云鬟道：“甚好。”當下便珠兒跟曉晴看著娘，卻起往外，仰頭看著掌柜，自是催促之意。

那掌柜的騎虎難下，跟著小二出來，便到隔壁房前，卻見房門閉。

倒是那隔壁沈老爺開了門，探著胖頭出來，眼珠兒骨碌碌地正在看究竟，見這許多人聚著，便問道：“出什麼事兒了？”

掌柜的只搪塞無事，對小二使了個眼，小二便去敲門，誰知敲了半晌毫無靜。

門口圍著的眾人都有些慌張，正竊竊私語，沈老爺道：“多半是睡死了，使勁兒敲一敲就是。”

小二無奈，正要用力，房門卻被打開，門果然站著姓宋之人，上披著一件外裳，也沒穿鞋子，一副睡眼惺忪之態，打著哈欠沒好氣道：“怎麼了？”

小二苦笑，礙于掌柜眼，只好著頭皮道：“客，您隔壁的客說，看見有個……有個死尸在您的窗戶上，不知……”

宋先生聞聽，吃了一驚，道：“什麼？死尸？胡說什麼呢！”

因這會兒被驚醒的住客越來越多，掌柜的只想快些解決此事，便把心一橫，陪笑道：“您瞧，這許多人都驚了，不如讓我們進去看一眼，對您好，對大家伙兒也都好。”

宋先生皺眉不悅，那沈老爺因披著袍子出來，道：“宋老弟，這可是難得的奇聞，快讓我們大家伙兒進看看。”

宋先生苦笑道：“沈老爺怎麼也跟著胡鬧呢？也罷……”才松了口氣，店小二忽道：“小公子……”

宋先生一愣，猛回頭，卻見后自個兒的房間站著個小小影，竟正是云鬟，也不知是幾時進來的，正四打量屋形。

這會兒掌柜，小二，沈老爺等好事之徒才在宋老爺房中轉了一圈兒，卻沒發現什麼死尸。

掌柜的松了口氣，又對云鬟道：“這下子可安心了罷？小孩兒家總是胡鬧。”

云鬟不答，卻看著宋老爺道：“你可外出過？”

宋老爺一愣，眼神微變，不答反道：“你為何這樣問？”

云鬟似笑非笑看著他：“你的頭發雖過了，卻還是著的，另外你不曾穿鞋子，方才我看過，你的鞋子也是沾著泥水，此刻外頭下雨，之所以如此，自然是因為出去過。”

云鬟說著，抬手一指，眾人順著看去，卻見床底下放著一雙靴子，因在暗影里，自看不清，店小二又挑起燈籠，才看出底下果然拖泥帶水。

宋老爺頭一，呵呵干笑兩聲：“也不足為奇，我不過是去了一趟茅廁而已。”

云鬟不言語，走到窗戶邊兒上觀，因人小，無法看到窗戶下如何，正踮起腳尖，忽然子被人輕輕一抱，云鬟回頭，卻見竟是薛君生，微笑對說道：“公子，我幫你。”

云鬟本有些不自在，因聽他這般稱呼，知道他仍以為是男孩兒罷了，因此不言，便俯認真往下看去。

原來這一面兒的窗戶底下，是后院，旁邊堆積著些干草等，云鬟看了一眼，便示意薛君生放自己下來…

掌柜跟小二等人見狀，也挨個兒過來又看了一遭，不見異樣，掌柜便道：“什麼也沒有，又折騰什麼，是該各自回房睡了罷？”

云鬟皺眉思忖，抬頭之時，忽然對上宋先生的目，卻見那目森然鷙，竟有些怨毒之意。

正此刻，手上一暖，竟是薛君生握著的手，溫聲道：“我送小公子回房。”

云鬟掙了掙，卻又竭力克制那不適之，到底讓他牽著自己的手，出了宋先生的房中。

薛君生本要帶云鬟回房中的，不料云鬟出來之后，見沈老爺也扭軀要回房去，云鬟便住他，因低低問道：“沈先生白日聽聞有賊，便十分驚慌，是怕賊走什麼東西麼？”

沈老爺見小小個人兒，卻如此一本正經，十分討喜，就笑說：“不錯，老爺帶著千金不換的寶貝呢。”

云鬟道：“果然？不知是什麼？”

沈老爺面有猶豫之，畢竟不好當中嚷，他心念一轉，便俯在云鬟耳畔低語了兩句，才笑道：“你還這樣小，必然還不知道這是何呢？”

云鬟道：“我只知道沈先生所言非虛，此果然千金不換，更也值得有些居心叵測之人想要得手。”

沈老爺臉微變：“你的意思是……”

云鬟問道：“既然此如此珍貴，不知沈老爺帶了多護衛隨從？”

沈老爺想了想，往樓下看了看，道：“兩個丫頭，四個小廝，一名管事，還有八個護衛，方才他們驚了，都出來過。”

云鬟問道：“一個也不麼？”

沈老爺搖了搖頭：“都在，我看得明明白白。”

云鬟垂眸想了想，便問掌柜道：“店可了其他人？”

掌柜的正勸眾住客回房歇息去，聞言便酸道：“一個都不曾，好端端地難道真個兒被掐死了麼？縱然真變尸首，難道大半夜不睡，也能到爬？”

不料薛君生看著小二，和悅問道：“小二哥，你好像有什麼話？”

那店小二見被他看出來，就期期艾艾地對掌柜道：“其實……自打傍晚就不見了姚三兒，只是廚下阿昌說他有事兒進城去了。”

掌柜的不以為意道：“好吃懶做，必然又去賭了！該死的東西，回來看不打死他……”

云鬟心念急轉，此刻無法，便對薛君生道：“這姚三應該就是被掐死那人，方才娘看見尸在宋先生房中，他又是剛從外頭回來，只怕他趁機將尸理了，時間甚短，他應該不會走太遠，只怕尸還在客棧里……或者藏在院中某。”

薛君生凝視著道：“可是眾人都不信，該如何是好？”

云鬟看一眼沈老爺：“若真是宋先生所為，他應該是沖著沈老爺的寶來的，所以他藏起尸，不過是不想驚眾人，免得沈老爺警惕，倘若再驚了府……要下手自然難上加難。可明日他們便要走了……”

薛君生看面上略有憂，便道：“哥兒別慌，我有法子了。”

云鬟正不知他要如何，薛君生已經轉自去，這會兒沈老爺走過來，便悄悄問云鬟道：“你是誰家的丫頭？方才你在屋里轉了一圈兒，就能發現那許多可疑之，很了不得呢？可知在場的人都在找尸，竟沒有一個人留意那些？”

云鬟不言語，此刻雖然夜深，卻毫無睡意，走到欄桿邊兒上，垂眸看去，卻見薛君生緩步下了樓。

客棧掌柜正因忙半夜，頗有惱怒之，也不知薛君生跟他說了什麼，那掌柜竟一反常態，頓時滿面笑容，竟有前倨后恭之勢。

眼見掌柜的把小二來，吩咐了幾句，片刻，小二以及店一應打雜、甚至唱戲的人手都出了門，自然是去院子里找尋那死尸去了。

云鬟看在眼里，目從薛君生纖弱的段上掃過，眼底卻慢慢地又多了一層郁之。

忽聽沈老爺在旁嘻嘻笑道：“是了，我記起來為何這薛小哥兒有幾分眼了，他不是江南天音班里，那最當紅的唱小旦的薛小生麼？”

云鬟面無表，心中微微苦笑。

不錯，在第一眼看見薛君生的時候就認出來了，現在還不過是個纖麗年，再過數年，京城的風流場中，提起“薛小生”三個字，自是無人不知，無人不曉，他輾轉于各家王府、權貴府中，炙手可熱，所到之，如眾星捧月。

連目無下塵如趙黼者，偶爾也會請薛小生過王府唱上兩段兒。

而云鬟更深切記得的，卻是趙黼曾說的有關薛小生一句話。

他曾三分惋惜七分嫌惡般道：

——可惜了這把好嗓子，竟只是個下賤的孌而已。

云鬟恍惚中，不覺兩刻鐘過去了，前去找尋的眾人都一一回來。

末了，薛君生上樓，對云鬟道：“奇怪的很，各都找過了，并不曾見到尸首。”