先前那當鋪案，因乞兒跟傷者都口供了是小伙計粱哥兒殺人，故而發布了通緝布告，四緝拿這粱哥兒。

誰知這一日，有個挑擔的人經過小井胡同之時，無意聽了靜，便往看了一眼，誰知竟見兩個人在相斗，還未反應過來，其中一個已經捂著脖子，搖搖墜，另一個卻倒退數步，轉逃得不見蹤影。

那目睹之人戰戰兢兢靠近，卻見倒地之人，嚨間如泉涌，頭格格作響，卻說不出一個字，很快便咽了氣。

嚇得那人踉蹌后退，正巧有一隊巡城兵馬經過，見此人形跡可疑，便靠過來，因才發現了倒地的死尸，雖立刻派人去追蹤那兇犯，卻并沒結果。

一直通報了京兆尹，忙派了人來勘查之時，才發現這死者赫然竟是那在逃的小伙計粱哥兒，地上一把匕首，正是兇。

京兆尹立刻帶了那目擊者上堂，問起來案發經過，那人道：“那胡同又窄且暗，沒看清那兇犯的樣貌，只見是極高大一個人……”

再問他更多，卻也得不到什麼有用的，當下便起去。

那主簿道：“大人，如何趕巧兒就是這粱哥兒死了？是偶然殺人？還是……”

旁邊的捕頭道：“看兩人仿佛經過一番撕扯，是不是有兇徒見財起意，失手殺人？或者是粱哥兒走投無路，持刀行兇搶劫，反而被殺？”

京兆尹想了會子，道：“橫豎目前已經證實這粱哥兒便是當鋪案的真兇，不管如何，此人已死，且兇也正在現場，當鋪之案倒可以先結了。此案就慢慢地再找兇手就是了。”當下寫結案公文，并一干卷宗，遞送刑部批示。

且說在刑部之中，白樘看了刑部遞送的公文等，心底思忖片刻，把公文通翻找了一遍，不見驗尸公文，便問道：“尸首可還在京兆尹衙門？為何不見行驗公文？”

書吏稟道：“尸首是在，正在查驗。先前已經催他們盡快將公文呈上了。”

白樘皺眉不語。那書吏又道：“京兆尹說是當鋪一案可以終結了，大人怎麼看？”

白樘冷笑道：“尸格還未見到呢，就急著結案了？”書吏是知道脾氣的，當下噤聲。

白樘又翻看一回，心道：“粱哥兒被殺一事，若說偶然，也太過巧合了些，且倘若是因財殺人，想那粱哥兒不過是個當鋪小伙計，難道他的著裝扮，會引什麼人覬覦麼？若是行兇不反被殺，這殺人的手法……”

白樘說到這里，竟想著親自去看一眼尸首，然而以他如今的份，其實早不必管這些瑣碎事了，也絕親臨兇案現場。

能他親自出馬的，一來是涉及機要敏之事，二來則是相當棘手、旁人難以偵辦之事。

譬如上回蔣府之事，因蔣統領是大份，而周家案，也是因通判親自上書訴冤，且又涉及地方大吏，旁人自然畏首畏尾地難辦，非他不可。

似這些市井尋常案件，雖也涉及人命，但自有京兆尹、巡檢司等地方料理，他不過是負責審辦底下送來的各種公文，經手審核定案罷了。

故而刑部這邊若不許結案，京兆尹那邊兒自也束手無策。

白樘說罷，那書吏忽然想到一事，忙回到桌上取了一過來，道：“上回侍郎吩咐說，那馮貴的供詞不詳細，我便他們又問了一次，據他說，去當鋪是當這塊玉的。”

白樘接過來，卻見果然是一塊兒佩玉，玉不算上乘，雕工也稱不上致，白樘翻來覆去看了會兒，道：“這個是他當日上所帶的無誤？”

書吏道：“正是當日所帶的，那天他因傷的重，便在京兆尹衙門留了調治，底下人都認過的。無誤。”

白樘打量這玉佩，道：“……仿佛不值什麼錢。”

書吏答道：“這看著最多也不過是幾百錢。”

白樘頓了頓，忽道：“這人一大早兒的便趕去當鋪，想來……必然是要錢急用，故而等不及趕早去，怎麼卻只拿這麼一個廉價之？”

書吏也沒料到如此，想了會子，試探道：“莫非是這馮貴不識貨，以為是個貴價之？”

白樘聽這說得也有些有理，便微微頷首，將此又放回去。

到傍晚時候，那粱哥兒的尸格便呈了上來，白樘看了一會子，見寫得也算仔細，左手有傷若干道，雙手腕又有青紫之痕，致命一道傷自然是頸間的，傷的極深，竟切斷了管。

白樘看了一回，便傳命讓盡快找出真兇，再行一并結案。

如此一來，便又是掌燈時分，白樘自出刑部，回到府中，便先去見白老夫人。

還未進門，便聽到里頭有些怨嘆之聲，白樘正有些遲疑，就見嚴二來到，滿面春風地看著他。

白樘垂眸，行禮口稱：“二嫂。”

嚴二笑道：“在家里，都是一家人，四弟不用這樣多禮數，你是要進去見老太太？可別怪我沒提醒你，老太太惱著呢。”

白樘雖想知道白老夫人因何惱怒，但卻并不問，只說了一聲“是”，便轉往，嚴二瞅著他的背影，也隨之拾步。

果然，白樘見禮完畢，只聽白老夫人道：“你可知道，清輝今兒在外頭傷著了？”

白樘略微訝異，白老夫人道：“你自然是不知道的，你都快忘了有這麼個孩子罷了？”

白樘默然無語，此刻江夫人在座，便解勸，嚴二也道：“老太太別認真惱了，反傷了子……是小孩子們貪玩兒，何況四爺公務繁忙，又哪里能顧全呢，這事兒細算起來，倒是我的不是，很該多派幾個人隨著清輝出才好。”

白老夫人橫一眼，哼道：“我還沒說你，你自己倒是先招認了，不錯，我也正想說此事呢，如何不派幾個頂用的人手，地跟著？上回在王府里，無緣無故竟撞了柱子，好端端地臉都青腫了，莫說是我，你們哪個看了不心疼的？只因清輝自己認了，倒也罷了……今兒倒好，變本加厲了……”

白老夫人說不下去，只唉聲嘆氣起來。

江夫人起，一聲不吭，嚴二也不吭聲。

白樘見狀，便道：“老太太不必惱，小孩子們有些跌撞磕是有的。”

白老夫人叱道：“胡說，若是尋常磕，我自然不惱，虧得你在刑部，你竟自己查去，看看他是怎麼傷著的？”

白樘心中知道了幾分，便不再做聲。

白老夫人盯了白樘一會兒，忽然說道：“因這件事，倒是讓我想起另一件來，孩子沒有親娘，到底是不，別人對他再好，也不如個母親知寒知暖的，先前你不留心此事，讓清輝胡打海摔的，到了如今……不如趁機再周詳周詳，續一房妻室罷，你屋里有了人，也不至于鎮日不著家，總是在外頭跟個孤鬼兒一樣了。”

白樘垂著頭，眉峰微微一蹙，因是老夫人出言，自不能當面兒駁了，老夫人見他沉默，卻也不再追叱問，便又叮囑了幾句，方他去了。

白樘出了上房，問過丫頭們，知道清輝在屋里睡著，他便一徑去了。

進了門，清輝的娘迎了，便道：“哥兒先前吃了藥，已經睡下了。”

白樘問道：“到底是怎麼了？”

娘也有些忐忑之，道：“今兒哥從外頭回來，臉上又帶著傷，他雖只說是失足跌了一跤，然而上回已經有過一次了，這次老夫人竟不信，到底問出幾分來，竟好像是跟人打架傷了的。”

白樘來至里屋，果然見清輝臥在床上，白樘來至床邊，低頭看去，果然見細白的臉上，臉頰上一塊兒明顯的青。

白清輝本生得雪團一般，如此一傷，格外打眼，自人越發疼惜。

雙眸微微瞇起，白樘順勢坐在床邊，默默地看了清輝一會兒，見他的手擱在被子外，便拿了起來，小心要蓋起來。

不料一抬手的功夫，卻見袖底下，手腕上竟有一道青痕。

白樘有些吃驚，將清輝的袖子輕輕起，仔細看去，見臂上有數痕跡，手心更像是蹭破了一樣，滲著漬。

白樘刑獄出，只是一看，便知道這些痕跡是從何而來，果然絕不是尋常撞留下的。

他不由想到上回在靜王府那一次……當時他雖看出來，卻只暗猜清輝是跟人了手罷了，男孩子之間打打鬧鬧，也不過是尋常事，何況傷的也并不重，因此他并未理會。

可是如今看來，竟仿佛是越演越烈一般。

白樘出神之時，清輝仿佛有些察覺，輕輕一，雙眸微睜，看清楚是父親，便一驚，忙手要起。

白樘按住他：“不用起來，你自睡罷，我坐一會兒就去了。”

清輝了會兒，便才緩緩又躺了回去，目卻又斜斜移開，并不看白樘。

室又是一片靜，白樘問道：“是跟誰了手呢？今兒我不是看你跟季陶然在一起麼？”

清輝不答，白樘道：“又是為了什麼而手的？”

清輝越發默然，只是不住皺了眉，白樘輕嘆了聲，道：“好罷，你不說就算了，你太說，以后要多派幾個頂用的人跟著，你自個兒也多留神……”

清輝聽到這里，便翻了個，竟背對著白樘。

白樘見狀，略有些無奈，只好說道：“你若不想那許多人跟著，好歹自己上心些，平日里用心些跟教習學些拳腳，不你跟人打架，只能防就最好了。”

白樘因不留心府的事兒，不過清輝日漸一日大了，習文自在由儀書院無礙，家中卻也請了一位擅武的教習師傅，想教導他拳腳功夫。

不過清輝仿佛意不在此，每次教他習武，他都是心不在焉，有時候練個一兩招便不肯了。

白樘也曾問起過那柳教習進益如何，教習只笑說：“四爺只怕也知道，小公子資質倒是極好，然而他的心不在這上頭，倒也沒法子。”

白樘見清輝臥著不，也不理睬自個兒，只得起離開。

等他去后，清輝才嘆了口氣，從床榻上爬了起來，回頭看看空空如也的門口，復又耷拉著腦袋，半晌才伏臥倒。

因是正月里，不用上學，白清輝一早兒起來，就聽人說季公子來見。

兩人廊下見了，季陶然一把拉住他，才要說話，忽然見臉上有一塊青紫，正要打量，白清輝扭頭道：“你早早來找我，可是有什麼事兒？”

季陶然才忙道：“你大概不知道呢，那個當鋪里殺人的兇手，昨兒已經死了！”

白清輝昨日被圍毆，因此并不知此，忙問究竟，季陶然便把小井胡同發現殺人之事說了一遍，因嘆道：“上次你說此案有，果然殺人的不是那乞兒，而是這人……不過殺人者反而被殺，真是天道回。”

清輝問：“已經結案了麼？”

季陶然一愣，道：“如此還不結案，又怎麼樣呢？”

清輝不答話，只低著頭沿著廊下緩步而行，一邊兒出神思量。

季陶然跟在旁邊，正想問他臉上是怎麼了，清輝忽然說道：“你方才說，這小伙計是被人一刀割而死麼？”

季陶然應了，清輝道：“若我記得不錯，那殿的老掌柜也是被人割而死。”

季陶然愣怔，然后道：“這個也不算什麼，大概是巧合罷了。”

清輝轉頭看他，忽然說：“可是、那個在當鋪的另一個人，卻并不是被割的，對麼？”

季陶然不自咽了口唾沫：“你說那個差點兒死了的，什麼……馮什麼的？我不記得了。”

清輝點頭道：“上次我們去刑部，正他出來，你如何不記得了？他手捂著口，……刑部的人說他被刺了七八刀……你再想一想，他嚨上可有傷麼？”

季陶然當時也沒留心看那人，又如何想的起來，便苦笑道：“你如何問這個呢？就算不是被割，或許……是因為……他竭力反抗的緣故，故而只在上留下傷自然也是有的。”

白清輝微微頷首，忽然說道：“咱們再去一次刑部可好？”

季陶然一聽，背上嗖地一寒意：“去做什麼？”

白清輝著他，抬手在他手臂上輕輕一拍，眼底帶笑：“走罷，去了就知道了。”

季陶然看著他這般笑，剎那竟有種要上賊船之。