這日，云鬟吃了早飯，去給羅氏請安，因天冷，羅氏上炕坐了，又丫頭拿了手爐上來給，正說了兩句話，忽然崔老夫人那邊來羅氏。

云鬟起去，羅氏道：“不妨事，你才來，且坐著暖和會兒再去。”

當下羅氏便去見老夫人，云鬟只得坐著，羅氏的丫頭小慧上來添了茶，便又退了出去。

半晌，云鬟見羅氏仍然不回，正想先離開，外頭才道：“回來了。”

云鬟忙起相迎，羅氏走了進來，見尚在，便道：“虧的你沒走，不然我還要人去一趟呢。”當下兩人重又落座，羅氏便把崔老夫人自己過去之事說了。

原來，竟是宣平侯府派了人來，說是請大小姐過府住兩日，崔老夫人便了羅氏過去商議此事。

羅氏說罷，便看著云鬟道：“老太太問我的主意，只我做主，我也不好說什麼。只想著上次去宣平侯府，夫人親自召你過去說話，看著倒是對你極好的，我便想著問一問你的想法兒，你若愿意去呢，便派人過去說一聲兒，咱們也準備準備。”

云鬟正也有些惦念藍夫人，便道：“一切都由母親做主就是了。”

羅氏見如此回答，知道是愿意的，便道：“既然如此，回頭我便派人去宣平侯府說知。”說罷又道：“是了，上回我忘了，這次你既然要過去住兩日，有件事我不得不告訴你，務必要留意著。”

云鬟便問何事，羅氏見屋無人，便有些放低了聲，道：“你過去宣平侯府，不可隨意戴什麼花兒……上的裳之類，也務必不要花的才好。”說到最后，便打量了云鬟一眼，因笑說：“不過我倒是不擔心這個的。”

原來云鬟自打回府，從來打扮都有些素凈，雖是年下，不敢過分素淡，但此刻從頭到腳，也只清水一般，只挽了一發髽兒，一支銀簪，上是淺月白的縐紗夾襖，底下白的襯，竟沒有一朵兒花。

云鬟聽了此話，自然不解，便問道：“這是為何呢？”有這般要求，或許是因宣平侯府有些喪葬忌諱之事，然而云鬟上次才去過，自然知道一切平安。

羅氏搖了搖頭道：“這話我也只是聞而已，是你父親曾叮囑過我的，至于究竟為什麼，也不清楚，只仿佛是他府的忌諱罷了，好似是侯爺不喜歡之類。”

云鬟心頭一，這才想起上次前去赴宴羅氏的裝扮也有些偏素淡，原來是這個緣由，當下便答應了。

羅氏又道：“我知道你生機靈，別的就不必我叮囑了。”

云鬟又坐了會兒，便起離去，走到半路，因思量著羅氏的話，卻不由想起在宣平侯府宅之中，那嬤嬤掌摑小丫頭之事。

不由地放慢了步子，心想：“上次那人說，藍姨母忌諱什麼花兒……如今母親又同我說這話，這到底是為了什麼？”卻著實想不通。

但既然想起了藍夫人，不免又想到頸間那目驚心的傷痕，一時渾有些不適之，忍不住舉手了脖子上，心有余悸。

珠兒見越走越慢，一臉若有所思，便道：“姑娘怎麼了？”

云鬟才反應過來，便搖了搖頭，正要回房，忽然見崔承同崔鈺兩個，迎面急匆匆地走了過來。

云鬟向來不太喜歡這兩位弟弟，便要走開，不料崔承直直走過來，便攔住道：“崔云鬟，是不是你把我的曜石麒麟走了？”

云鬟有些意外：“什麼曜石麒麟？我從未見過。”

崔承道：“方才只有你在母親屋子里，昨兒我把那曜石麒麟忘在哪里了，方才去找，竟不見了，那屋子又沒有外人經過，不是你還能是誰？”

云鬟沒好氣地看他一眼：“你不聽就罷了。”

邁步要走，崔承卻張手攔住，不依不饒道：“那是我才得的玩意兒，你快還給我！”

云鬟冷冷瞧著他：“若在我手上，我自然給你，如今你休要無理取鬧。”

崔鈺在旁也勸說道：“承兒，只怕是丫頭們一時不留意，不知放到哪兒去了，改日再找出來也是有的。何必就認定是姐姐拿去的？”

云鬟掃了崔鈺一眼，并不做聲。

崔承因心之不見，哪里肯放手，便道：“縱然不是，的丫頭呢？”

珠兒想不到崔承竟說自己，忙道：“小爺，我們并沒有什麼麒麟……都不知是什麼東西。”

崔承索上前，因他個子小，便踢了珠兒一腳道：“你們只不認，看我去告訴老祖宗。”

云鬟見他如此無賴，便喝道：“休要放肆。”

崔承聽聲音里出一抹嚴厲，忽然想起上回被摑了一掌的事兒，不覺有些害怕，忙后退一步，又拉著崔鈺，求助般道：“哥哥，你如何不幫著我？你瞧又要打我呢！”

崔鈺看一眼云鬟，只苦笑道：“罷了罷了，若再鬧到老祖宗哪兒，又不知怎麼樣了。”便低頭看著崔承道：“好兄弟，你別鬧，我帶你出去，再給你買一個更好的可好？”

崔承從來任，哪里肯答應，便道：“我就要那個！”

云鬟懶得理會他，然而任憑他鬧，自然又把一個竊的名聲加在自己頭上了，雖不怕，卻也不愿平白被人污蔑，因瞪了崔承一眼，不料還未說話，就看見崔鈺腰間懸著一，只是個尋常的淺荷包，瞧著還是新的。

云鬟掃了一眼，忽地皺眉，崔鈺察覺的目，順著低頭也看了一眼，一時變，便舉手在荷包上一按，又側避過。

此刻崔承還在撒潑，珠兒從未過這樣冤屈，臉早紅了。

云鬟卻一言不發，抬眸看向崔鈺臉上。

崔鈺同目相對，眼底掠過一張皇之，卻仍鎮定，道：“姐姐不如且先回院子罷了，我再勸勸承兒。”

云鬟看似平靜，只盯著他瞧。

崔鈺咽了口唾沫，便低頭道：“承兒，我昨兒看到一只會唱曲的鳥兒，帶你去看可好？”

崔承聽了這話，不覺有些心，崔鈺拉著他正要離開，卻聽云鬟道：“鈺兒。”

崔鈺腳下一頓，慢慢回過來，飛快看了云鬟一眼，竟不敢跟對視。

崔承卻道：“你做什麼？”

云鬟盯著崔鈺，又掃一眼崔承，道：“承兒，想知道你的麒麟在哪里？”

崔承驀地睜大雙眸：“你終于肯認了麼，快給我！”

云鬟道：“雖然不是我拿的，不過我知道在哪兒。”

崔承疑地看著，崔鈺在旁，額頭上微微有汗滲出，忙道：“承兒，咱們還是……”

崔承卻不理他，只對云鬟問道：“在哪兒？你快拿出來給我。”

云鬟只淡淡地盯著崔鈺，此刻崔鈺眼神四散，越發不敢跟云鬟對視，雙手垂著，微微發抖。

云鬟才道：“鈺兒，你這個荷包看著是新的，哪里得來的？”

崔鈺的臉騰地通紅，驚慌地著云鬟，云鬟慢慢說道：“是不是哪里撿來的呢？”

崔鈺瞪大雙眸，他畢竟不是那種癡傻之人，呆了呆，便結結道：“是……是方才在山子石那邊撿來的……還、還不知道是什麼東西呢，就被承兒拉著我來了……”

云鬟不言語，崔鈺同目一對，忙手忙腳地把荷包摘了下來。

崔承微有些好奇，便仰頭道：“是什麼？”

忽然見崔鈺把荷包打開，崔承大吃一驚，卻見里頭竟是個黑曜石的致麒麟，崔承忙取來拿在手中，喜的道：“原來是給哥哥撿了去的，如何不早說！害我好找。”

崔鈺略松了口氣，又看云鬟，眼底滋味莫名。

云鬟淡看他一眼，又著崔承道：“承兒，你是不是還忘了什麼？”

崔承雖然任，卻有些聰明，眼睛骨碌碌地，捂著麒麟不答話。

云鬟道：“你方才誣賴我你的麒麟，如今又怎麼說？”回頭對珠兒道：“咱們回去，跟母親說明此事，看母親是怎麼說。”

崔承最怕羅氏，見云鬟作勢要走，他忙上前來拉住云鬟道：“等等！”連崔鈺也急得拉住了云鬟，道：“姐姐別去！”

兩個人一左一右拉著云鬟，崔鈺就看崔承：“承兒……快向姐姐認錯兒！”

崔承臉上也微微有些發紅，撅著嘀咕道：“是我錯了……錯了還不麼？又要向母親告狀。”

云鬟哼了聲，道：“你們且記住，別再有第二次，若有，我一個也不會饒。”

崔承的嘟的越發高，崔鈺紅著臉，垂手小聲道：“知道了。”

云鬟當下不看兩人，便同珠兒走開，珠兒十分不解，便問道：“姑娘……如何知道鈺爺的荷包是撿來的？且正好兒有那麒麟呢？”

云鬟也不答話，正要過角門，忽然聽到有人喚道：“阿鬟！”一邊兒著，一邊兒就探頭出來，卻正是季陶然。

珠兒忙行禮，云鬟因對他避之不及，便不想同他多有接，只當聽不見的，低頭就走，季陶然走上幾步，道：“你要回房麼？先前我去探你，總不得見，今日可我過去坐坐麼？”

云鬟見如此說，方止步道：“表爺怎麼不去母親那屋里？”

季陶然見終于肯說話了，便笑道：“我方才本是要去，不料中間看了一場戲……你是怎麼知道黑麒麟在鈺兒那里的？”

原來方才季陶然過來，遠遠兒看見崔承撲過去質問，他本想出面解圍，誰知看云鬟始終云淡風輕地，跟對自己時候那種刁蠻無禮大為不同，他想著白清輝所言，因此索不面，只看如何答對……誰知竟峰回路轉，看了一場好戲。

云鬟皺了皺眉，不愿答此話。季陶然道：“你好歹跟我說呢，難不是鈺兒了去，卻反而跟承兒一起冤枉你？”

珠兒在旁聽見，大驚失：“姑娘，果然這樣嗎？”

云鬟只得咳嗽一聲，便珠兒先去，珠兒不愿去了。

云鬟才正對季陶然道：“我當時不揭此事，便是想保全彼此面，免得撕破了臉，都是手足，將來不好相見，你若嚷嚷出去，鈺兒只當是我的，必然仍要仇視我了。”

季陶然捂住，又道：“我不說就是了，然而你到底是怎麼知道麒麟在他那兒的？”

云鬟知道他的子，雖看著笑嘻嘻的，實則也十分倔強，若不跟他說明，只怕他更死纏不放。

因此云鬟嘆了口氣，便將解釋給季陶然聽。

原來先前，在羅氏房中之時，丫頭小慧來奉茶，云鬟曾見過小慧腰間綴著一個香囊，雖只掃了一眼，卻看得很是分明。

方才崔承過來興師問罪，因也見了崔鈺腰間這香囊，原本這種香囊，毫無花，亦不名貴，自是隨都有，可云鬟卻一眼便認出來，這正是小慧曾佩戴的那個。

因香囊的一角兒，尚有一白線頭未曾鉸了去，直直地著，尋常之人自不留意，但對云鬟而言，簡直如一張名刺般鮮明打眼。

只有一點不同的是，當時小慧戴著的時候，還是空著的，此刻在崔鈺上，卻是鼓起來，看著沉甸甸的。

因此云鬟只一詐，果然崔鈺撐不住，自己摘了香囊，了出來。

季陶然聽了，喜不自，又看云鬟，又喜又笑，道：“好妹妹，你怎地這樣厲害？”

云鬟雖不愿跟他多有接，然而見他這樣喜笑開的模樣，這笑容堪比太之，云鬟心頭微酸，便也一笑道：“這算什麼？”

季陶然興高采烈，忽然說道：“你這能耐，竟跟清輝不相上下了。”

既然開了頭，云鬟也再難裝下去，便問道：“什麼意思？”

季陶然好不容易同說上了話，當下便把前日在刑部時候，嚴大淼說清輝極有“天賦”、“萬中無一”等話一概說了，因道：“我瞧你們兩個這能耐，倒是異曲同工的。你覺著呢？”

季陶然慨了一句，忽然又道：“不知嚴大人見了你……會覺著如何？”

云鬟見他抓耳撓腮，沒個停歇，便笑了笑：“罷了，別在此手舞足蹈的，讓人看了什麼樣子。”說了一句，低頭往回而行。

季陶然忙跟上，因聽了云鬟這句，雖然聽著淡，可地有些和之意，季陶然心頭一陣恍惚，不由想道：“怪不得清輝說不是那樣的……原來清輝說的果然至真，只不過，先前妹妹如何那樣待我呢？”

然而季陶然心中雖然存疑，卻不敢立刻就問，生怕再惹了云鬟不喜。

頃刻兩人回到云鬟住的院子，進了門，落座，季陶然打量周遭，忽然見里屋帳子底下枕頭邊兒上，有一只小牛犢，若若現，如斯眼。

季陶然一見，想到說“早不知扔到哪里去了”，可見又是口是心非。

云鬟回頭看見，面上微紅，只做若無其事狀，回到床邊兒，甩手把那小牛扔到枕頭后面。

季陶然只顧呆看，一時并沒說話，云鬟丫頭上茶，季陶然慢慢吃了口茶，才回過神來。

云鬟打量季陶然，此刻才肯認真地著這舊時相識，然而著他時，不免便想起那些不愿回憶之事來，便又轉開頭去。

兩個人一時都不曾言語，屋格外靜謐，只聽見外頭風吹竹子，時而是小丫頭說話的聲音悄悄傳來。

云鬟因心里微，便不如此尷尬面對，想到方才季陶然說起白清輝來，便也想到一事，因問道：“如何你們常去刑部麼？”

季陶然正滿心空茫，不知說什麼好，聽了這話，便捉到了救命稻草，忙道：“不是我肯去，是清輝一直拉著我去。”

云鬟笑道：“這可奇了，總去刑部做什麼？難道是去見……”

季陶然猜到的意思，便道：“并不是去見白四爺的，清輝同四爺兩個……不大好呢。”

云鬟抬眸，季陶然卻咳嗽了聲，不好背后說人家的閑話，就道：“清輝拉我去，是找嚴大人的，今兒去，卻是我看那勞什子尸首。”一時之間愁眉苦臉，仿佛回想起先前那不堪回首的形。

季陶然本擔心云鬟聽了“尸首”，必然害怕，不料竟問道：“是因什麼緣故呢？”竟滿是好奇似的。

季陶然見狀，才又放心地一一說來。

先前清輝拉了季陶然前往刑部，正嚴大淼不在，清輝問明上回帶來的那當鋪的尸在何，便拽著季陶然前往查看。

因清輝來過兩回，嚴大淼對他又另眼相看，且又是白樘的公子，因此眾人都不攔著，反是季陶然，咬牙抱著柱子，并不肯前往一步，道：“你要看則自己看，拉我做什麼？”

白清輝見他死抱著柱子，忍笑道：“我怕我見暈了，自然要你幫手。”

季陶然索抖開他的手，一發用雙手抱柱子道：“你見暈了不打，我若看了那勞什子，回頭晚上做噩夢如何是好？”

白清輝道：“大不了我陪你睡。”

季陶然回頭看他一眼：“那更睡不著了。”

行驗所的幾個人看見這般形，都嘻嘻哈哈地站遠了看熱鬧，季陶然苦連天，嚷道：“你隨便個驗隨你去就是了，何苦只賴我。”

清輝好說歹說，終于勸他放手，到了屋里，戰戰兢兢把那尸首看了一回。

因死了多日，死者又是干瘦老者，傷口且又猙獰可怖，季陶然看了片刻，幾乎窒息暈厥，最后連滾帶爬跑了出來，撲在柱子旁邊，大吐特吐。

清輝卻仍又看了會子，才踱步出門，面上神如常，就仿佛閑坐廳喝了一回茶一般。

因畢竟死了甚久，傷口又且理過，漬早就干了，是以清輝看了無礙。

清輝又了那仵作來，便問起馮貴的傷，那仵作因見了他行事做派，不敢把他當尋常小孩兒看待，便拿了記錄冊子來，道：“那人因在京兆尹療傷過，記錄的很是清楚，他的雙手之上有傷，肋下兩，前三，大上也有一劃傷，口那兩傷的最重，若不是發覺的早，也就因失過多救不得了。”

清輝問道：“脖子上呢？”

仵作仔細又看了一回，搖頭：“不曾有。”

仵作說罷，便問道：“小公子因何問起這些？”

清輝不答，只問：“昨兒那個粱哥兒的尸首可在行驗所麼？”

仵作道：“不曾來，此刻還在京兆尹。”

清輝點頭，便了季陶然要去，季陶然才有些神魂歸位，鬼使神差問道：“你又做什麼？可別說是要去京兆尹。”說完之后，猛對上清輝的眼神，季陶然立刻握住自己的，暗覺自己真真兒的是一只烏一般，一言中的。

季陶然因繪聲繪地說了被清輝押著去各“驗尸”之事，云鬟聽得又是張，又覺好笑，可聽他兩個人如斯相……又有幾分慨。

然而對季陶然而言，這記憶卻早不是一個“不堪回首”可以形容。

他原本以為在刑部行驗所那經歷已經算是地獄一般，不料來至京兆尹，卻更他覺著如進了地獄十八層。

只因這小伙計粱哥兒死的不長，傷口開綻，自有些跡未干，清輝只看一眼，便別過頭去。

季陶然被他推了兩把，渾抖，撐著看了一回，便又狼奔豕突似的跑了出來，就在屋檐下息，如自己也死了一回般。

正此刻，忽聽得刑部來人，要帶走這粱哥兒的尸首。當下里頭一番忙碌接，兩人就趁機離開了。

云鬟聽了一通，倒是覺著頗為有趣，因見季陶然兀自一臉痛不生，忍著笑，就撿了兩顆榛子糖，撥開了給他吃了驚。

云鬟又問道：“不過，我并不懂，為何要跑這兩個地方，看這尸首呢？”

季陶然吃了糖，覺得甚甜，見非但不怕，反而問得仔細，便道：“清輝覺著，這案子有蹊蹺，比如掌柜是一刀斷，但那馮什麼貴的卻只傷著上，他還說……這粱哥兒跟那掌柜的，頭的傷口是一樣的！”

云鬟一愣，季陶然滔滔不絕道：“我說他真是古怪之極，那兩道傷口，我一看就已經暈了，哪里還能認得出什麼一樣還是兩樣呢？他卻認認真真同我說是相同的，妹妹你看，若真個兒一樣，那豈不是說，殺死了那掌柜之人，跟殺死小伙計之人是一個？哪里能說得通？”

云鬟凝視著他，季陶然對上的目，不知如何就想繼續往下說，因又道：“我看他堅持這般認為，倒也不好多跟他犟，便想回刑部告訴白大人，不料清輝執拗，竟不肯跟白大人說……”

云鬟忙道：“為何不肯說？這是極重要的線索，自要告訴四爺……”

季陶然眨了眨眼：“只怕是因蔣勛之事，清輝心里暗暗地有些記恨四爺呢。”

云鬟聽到“蔣勛”兩個字，心中一，就說：“使不得，這不是該意氣用事的時候，畢竟人命關天的大案呢。”

想了想，又笑說：“你不要只聽清輝的話，他興許只是面上下不來，實則不會真記恨了四爺的，畢竟父子無隔夜之仇，你只背著他，把此事跟四爺說知就是了。他必然不會怪你……要知道他如此費心查看尸，不也是為了破此案麼？且四爺畢竟行事方便，心思又更縝，你告訴他，他會舉一反三也說不定的。”

季陶然見認真如此說，心里有些詫異，又覺著有理，便點頭道：“很是，既然如此，待會兒我便去刑部找四爺就是了。”

云鬟莞爾，便催促道：“破案如救火，就別待會兒了，且快去罷。”

季陶然本想再坐會子，見云鬟這樣，就有些不好意思，因起道：“那……我改日再來找妹妹？”

云鬟含笑點了點頭，季陶然心花怒放，這才心滿意足，自出門去了。

季陶然去后，云鬟倚在門口，想著方才他的話，默默出神。

終究還是遇上，終究也避不過……可是方才季陶然坐在對面，那樣言笑晏晏、眉飛舞的模樣，如此相，竟何其之好？

云鬟平定心緒，轉回屋，先前從藍府出來，見白樘起轎回刑部，那時候有人來報說“一刀斷”，必然就是說的此事，只愿季陶然傳的信兒于他有助。

不過按照季陶然所說，倒的確是怪異起來：明明眾口一詞指認粱哥兒是真兇，可真兇忽然死，據白清輝所言，被害的手法竟跟老掌柜是一模一樣的。

難道兇手……竟真的另有其人？

云鬟思來想去，并不明白，正拋開這些，去書架上拿一本書，不料剎那間，“一刀斷”四字，忽然自腦中閃過。

與此同時，竟又有一道舊傷，如此清晰地就在眼前，是那衫華的貴婦，高高領口竭力遮掩……卻仍舊掩不住底下那猙獰可怖的傷。

云鬟扶著書架，才出的一本書“啪嗒”落在地上。