且說林稟正去后，眾孩子議論紛紛，又有人說：“由儀也是邪門，怎麼連著就死了兩個人了？先前咱們這兒出的那一件，還嚇得我幾乎不敢來了呢。”

另一個道：“三法司竟然一點兒辦法都沒有，這兒的查不出來，由儀的也查不出來，倒要怎麼樣呢？”

旁邊的人聽見，便道：“我聽人說，是今年的年景不好，應在要死幾個大兒家的爺公子呢，只怕由儀的事兒尚且沒完。”

先前那人道：“那我們這兒呢？”頓時圍上許多人來，紛紛打聽此事。

那個道：“我們這兒就不知道了，不過是由儀那邊兒傳的最兇了。”

正說著，就見沈舒窈搖著扇子，含笑道：“勸你們說一句，無憑無據的事兒，府尚且沒有定論呢，就別以訛傳訛的說那些不經之談了，弄得越發人心惶惶、天下大了。”

因沈舒窈是最知大，且素來端莊正經的人，孩子們自也敬重，便都聽的話且散開了。

沈舒窈見狀，才又坐到云鬟前，因說道：“方才林教習是怎麼了？錯認了妹妹麼？”

云鬟道：“我也不知何故。”

沈舒窈笑道：“倒也罷了，只林教習自來書院，除了課上，竟不曾多說一句話，今兒對你，卻是頭一遭，故而們才這樣詫異。”

云鬟只微微低頭，沈舒窈又悄悄道：“上回我去了你們府里，多承盛，改日倒也要請妹妹去我們府里走一走才好，不知你意下如何？”

云鬟道：“多謝姐姐盛，就怕我不知統，貿然相擾，貽笑大方。”

沈舒窈握著的手：“又瞎說了。既如此，便說定了。”沖嫣然一笑，方裊裊去了。

云鬟目送沈舒窈離開，不覺輕輕地嘆了口氣。

當初進了江夏王府之后，沈舒窈待也十分的寬和周到，并無任何為難之意。

縱然是頭一天云鬟錯過請安的時辰，沈舒窈自行來到，也仍是一派和悅，噓寒問暖，說的話著實聽。

以后彼此相，卻也一貫安泰，兩下相安無事。

且沈舒窈雖比云鬟大幾歲，然而生得花容月貌，自是個一等一的人，又且如此嫻靜，品貌端莊，不說王府，就說是滿京城之中，江夏王妃也是大有賢名。

但不知為何，趙黼對這位王妃，卻總有些相敬如“冰”。

在云鬟之前，自不知府是何形的，然自打進了王府，但凡趙黼在京在府里，便十有八九是歇在屋里的。

若是換了別人，只怕立刻就要恃寵而驕，但云鬟不是個要爭寵的人，更恨不得些“恩寵”才好，可趙黼卻也不是個會聽別人話、別人意思的。

云鬟無法，只得行事越發低調些罷了，每日除了給正妃請安，便只孤居房中，讀書寫字，十分冷清。

且平日里裝扮之類，也從來樸實無華，多只是一支釵子了事，裳上也不見些花樣。

那一日，趙黼曾嘲笑似的說：“你如何越來越像是個茹素念經文的道姑了，這又是什麼裳？府沒有好裳給你穿麼？還是說有人刻薄了你？”

因是晚間了，云鬟自穿著一件兒親手做的月白縐紗對襟窄袖褙子，底下是白的子，松松地綰著烏云，斜一銀釵，卻越發顯得面潤眉清，氣質超逸。

云鬟恐他疑心別的，就垂頭道：“別的也有許多，這件兒是才做的，穿了新鮮。”

趙黼上下打量了一回，道：“我不喜歡這個，你去換一件兒來。”

云鬟皺了皺眉，還未來得及應聲，趙黼已經察覺，便低低笑道：“怎麼了，你是不愿？還是你覺著……左右轉眼就要掉的，做什麼又勞煩去換？”

云鬟二話不說，轉頭便去換裳。

靈雨跟珠兒忙著找，只因云鬟的裳都是這般調調，倒也無法，是珠兒忽地想起來，便道：“先前王妃送了幾件兒過來，不如就挑一件兒現的穿著倒是好。”

云鬟搖頭，低低道：“不必，隨意把我平日穿的那一件點的就。”

靈雨也道：“王爺看著像是有些不太歡喜的模樣，娘娘還是順著他些……何況方才王爺問是不是刻薄，別疑心到王妃上去，此刻穿一穿，顯一顯王妃的恩，豈不是好？”

云鬟聽了，才又輕嘆了聲兒，當下兩個丫頭便從沈舒窈送的幾件裳里，挑了一件團花織錦緞的紫大衫換了。

云鬟生得本偏清麗，這樣艷麗的云錦上兒，整個人如夏日鮮荷，映日帶輝，明艷，不可方。

兩個丫頭都看愣了，卻聽外頭趙黼道：“人呢？”

云鬟又嘆了聲，才轉出來，遠遠地行了禮，垂首站定。

趙黼半晌不言語，隔了會兒，才道：“你幾時有這樣一件裳了？”

云鬟回道：“是娘娘所賜。”

趙黼瞅著，冷哼了聲，道：“不怎麼樣，艷俗的很。”

云鬟默然，趙黼皺眉看了會子，便起走了過來，將攔腰一帶，摟到前。

一雙眼垂眸打量片刻，便把那衫子剝了下來，看了眼后，皺了狠扔在旁邊。

次日早上，趙黼已去，云鬟見靈雨捧了一件素日穿的淺裳來，忽然問道：“昨兒那件呢？”

靈雨垂著頭道：“王爺說那件不好，一頓扯爛，不許再穿了。”

云鬟嘆了聲，待要起，作卻一滯，咬牙忍痛，方才起來了。

靈雨低低說道：“昨晚上……聽娘娘的話還穿素日的就好了，奴婢以后再不敢自作聰明了。”

云鬟看一眼，笑道：“誰怪你了？你又不是不知道王爺的脾氣，喜怒無常的，誰又猜得準呢，不知道怎麼就惹怒了……習慣就好了，不必介意。”舉手把裳拉了拉，遮著頸間的痕跡。

靈雨眼中已有了淚花，抬頭著云鬟，怔怔地無話。

眾放了學，紛紛往外去，云鬟最后一個出來，到了門口，卻見珠兒正在跟人說話，年滿面含笑，竟是阿澤。

云鬟目轉，就看見對面兒仍停著一輛馬車，瞧著眼。

阿澤早跑過來：“如何眾人都走了，你才出來？快些跟我去，我們爺有事兒呢。”

云鬟有些不大愿：“做什麼呢？”

阿澤道：“是正經的大事，你且快去，找你商量呢。”

云鬟看了他一會兒，忽地想到先前眾孩子說什麼“三法司竟一點辦法也沒有”的話，才對珠兒道：“先上車，等我會子。”

珠兒因跟阿澤說的喜歡，就高高興興先上車去了。

話說云鬟上了馬車，卻見車有兩個人一塊兒坐著，一個自然是白清輝，另一個卻是蔣勛。

云鬟見了蔣勛，不由多看了他一眼，見他雖然清清瘦瘦的，然而看著神尚好，云鬟便淡淡招呼道：“蔣爺。”

蔣勛慌忙拱手，端正行了個禮：“崔姐姐。”

云鬟見他喚的乖巧，便一點頭，對面兒坐了問清輝道：“小白公子是什麼事兒找我呢？”

清輝道：“我知道不該過來找崔姑娘，不過既然手了，我便不想將此事撇下，半途而廢，縱然別人都不理會，我也想求一個真相。”

云鬟想到趙黼說他跟白四爺爭執之事，便道：“言重了，若能出一分力，我自然并無二話。”

白清輝見臉淡然，言語平和，才道：“先前我拜托世子將宋邰韓敏兩個人的尸格拿來看了一番，他們兩個人都無外傷，死狀平靜，大理寺的仵作疑心是被毒死的，只是查不出來。”

原來清輝看過尸格之后，百思不解，因就想到一個人，他在白樘那里吃了癟，本極頹喪，卻因蔣勛而又重新振作起來，便打定主意一定要追查個水落石出才好。

當下清輝便來到刑部，打聽嚴大淼不在刑部，便問了他的住，同蔣勛阿澤一塊兒尋去拜訪。

嚴大淼住在東城的紫藤胡同里，是一座并不很大，卻極為幽靜別致的院落，門首一棵極大的爬墻薔薇，盤踞在門頭上，開的十分繁盛。

見清輝來訪，嚴大淼十分喜歡，便拉他進，四個人坐在庭中喝茶。

清輝便直說了來意，道：“畢竟要有個死因，可世間又有什麼樣的毒藥，會讓人死的渾然不覺？連銀針都無法查驗？是否還有別的法子驗證呢？”

嚴大淼見他問到詳細，笑道：“有的毒的確是銀針無法查出，不過另有一種查驗的法子，然而有些復雜，一般的驗也是不能行的。”

清輝問道：“是什麼？”

嚴大淼道：“驗骨。”

蔣勛跟阿澤面面相覷，阿澤就先起，裝作去看花兒的，蔣勛也想跟他去，又不舍得離了清輝，就仍只坐著。

清輝待要請教他如何驗骨，嚴大淼卻道：“是了，你說的這兩件兒，是歸大理寺管的，我是刑部的人，故而竟沒親眼去看過，不過……”

嚴大淼仰頭想了會子，才又道：“不過，從你所說，倒是讓我想到另一個案子。”

清輝道：“這是何意？”

嚴大淼看著他：“前些日子，儀書院不是也出了一樁案子麼，那尸首被運到刑部，倒是有外傷的，除了舌頭被割去了，頸部也有勒痕，故而他們判定是被勒死的。”

清輝道：“這聽來跟由儀的那案子沒什麼干系？”

嚴大淼點了點頭，道：“看似沒什麼牽連，不過因為這案子發生在儀，皇上詳查，他們也不敢怠慢，本想著讓我去走一個過場罷了，不料我去了，卻看出些端倪來。”

清輝不覺警醒起來，連蔣勛也微微睜大了眼，聽得神。

嚴大淼看著兩個孩子，忽然笑道：“咦，那日的那個季小哥兒怎麼不跟你一塊兒？”

清輝道：“他因追查由儀的事兒，了傷，這幾日都在家中養傷呢，太醫看過了，并無大礙。”

嚴大淼皺了皺眉，道：“倒也罷了。”

清輝忙又問那尸首到底哪里有蹊蹺，嚴大淼對清輝道：“你過來。”清輝立刻站起來，走到嚴大淼跟前兒，嚴大淼他一眼，忽然手掐住他的脖子！

蔣勛嚇了一跳，忙站起來，連墻邊兒假裝看花的阿澤都形一晃，若非知道嚴大淼的為人，只怕早沖過來手了。

然而相比較旁人的驚急，清輝卻只靜靜地看著嚴大淼，非但并未掙扎，連臉都未曾變一一毫。

嚴大淼放手大笑：“罷了，是老夫糊涂，挑錯了人了。”又指著蔣勛道：“你過來。”

蔣勛瞪著眼，遲疑著走到嚴大淼前，他天生有些膽小，嚴大淼又是個跟尸首打道的，上自有一懾人之意，蔣勛挪到他跟前兒，嚴大淼慢慢斂了笑容，手掐向蔣勛脖子。

蔣勛猝不及防，察覺他冰涼的手握著脖頸，頓時大聲一聲，掙起來，小手胡拍打推搡嚴大淼的手臂。

清輝自個兒的時候不慌，此刻見蔣勛如此，卻忙道：“老先生！”

嚴大淼放手，笑道：“老夫如此，就是讓你們看看那被害的尸首有何異樣，尋常之人被勒住脖子，都會力掙扎反抗，因此在手臂，尤其是上腳上，會不由自主地留下些撞痕跡。”

蔣勛逃到清輝邊兒，滿臉驚魂未定。

清輝輕拍他的手安，又問道：“既然如此說，那尸上可留下異樣痕跡了？”

自從儀出事，刑部接手之后，自然先從死者老吳著手，因查到他的住，刑部的差人們便去住搜查，兼詢問周圍鄰居。

據拿些鄰里說，這老吳頭是一人獨居，平日里不大跟鄰里來往，然而為人是極和善老實的，偶爾見他送些點心果子給孩子們。

一番搜查周，果然就在儀后門上他素日當值的房中發現一些異樣痕跡，靠近門口有約的重拖拽過的痕。

只不過因老吳“失蹤”之后，書院又找了新代替的人，來來往往間，那痕跡自然也被破壞的差不多了，而據那接手之人說，當日地上有幾滴跡似的東西，他因怕不吉利，就拿水洗了。

故而判定這值日房便是案發現場，后來才被兇手埋尸在牡丹樹下。

嚴大淼說罷，清輝道：“這樣說來，是這老吳臨死反抗過了？都留下了什麼痕跡？”

嚴大淼搖了搖頭：“這正是癥結所在，他上并無其他痕跡，據我判斷，這老吳被害之時并無反抗之力。”

老吳雖然年紀略大，但畢竟是個常年做雜役的，子也算壯實，倘若他要反抗，現場就不會只留下幾不易為人發覺的痕跡了。

嚴大淼又道：“何況老吳的舌頭是在活著時候被割的，這自然更是常人難以忍之痛，按理說他必然會竭力掙，但他渾上下，除了頸間的勒痕之外，再無其他痕跡。”

這會蔣勛仍是不明所以，清輝卻已經醒悟過來：“老先生的意思，是這老吳也被人下了毒，故而眼睜睜地看著舌頭被割掉卻不能反抗。——兇手并未捆綁他，這樣他上并無別的傷痕才說的通？”

嚴大淼點頭：“不錯。故而方才你說起那兩尸首，正好讓我也想到這一件。”

清輝把去見嚴大淼的種種同云鬟說罷，蔣勛忽然想起來，便道：“清輝你忘了還有一件，嚴先生最后說，有一樣奇異，老吳的右手指甲里有一星，卻并不是他上的，只怕是他臨死之際，傷了兇手。”

云鬟本靜靜地聽著，聽到這一句，便抬起頭來。