這宮中盛宴，佳肴未至時酒香添助，辛弈被那酒香和香攪的有幾分頭暈。隨唱聲了大殿，只見四下垂帷朱紅，隔段相銜綴于梁柱。分座嚴明，職擺設依次層設，文武對列。他們來得算晚，除了最上座，其余差不多都到了。聽見唱聲，多人皆轉而來，口中相互攀談聲不落，眼睛卻從柏九上轉到辛弈上，隨后轉了個遍。

辛弈先看了章太炎，老頭正在位上瞇眼聽一旁人說著什麼，見辛弈來，擺了擺手，算做招呼。辛弈笑過后再轉向賀安常，這人在群臣中委實扎眼，一冰霜冷冽，也不與同僚相談。他對辛弈微微頷首，辛弈正打算回個笑，不想柏九側對他道：“你雖無職，卻是北唯一的人。圣上即便是不想，你的座位也不能低到哪里去。恐怕會與謝凈生挨得近些，若有變故，他自會照應。”說罷抬手在他肩頭，指尖晦的了他肩骨。

辛弈明白柏九這是提醒他不可開口，當即點頭應了。

兩人分而座，辛弈方才坐定，一旁便來只手輕敲在案沿，他一看，正是一服的謝凈生。謝凈生是外府重臣，能因宮宴召回京都，足見其于朝中之重。謝凈生端了酒盞，沖辛弈笑了笑。這人其實生得端正英朗，就是總沒個正形。辛弈也笑了笑，謝凈生道：“這位置雖不靠后，卻也不怎麼能引圣上目。世子爺不必太過拘禮，只管吃就是了。”

辛弈聞言就想笑，只聽謝凈生邊傳來酒盞的輕聲，辛弈一看，竟是方才見過的賀安常。謝凈生將酒盞向賀安常舉了舉，道：“這不是如許嗎？久違久違。”

賀安常連眼風都沒給他一個，只對辛弈舉了盞一飲而盡。謝凈生在他放盞時指尖輕輕一按，接著將自己盞里的半盞酒水傾倒進去，笑道：“千萬別客氣，我先倒為敬。如許啊，這是來自前輩的關，要一滴不剩的喝干凈。”

辛弈知道柏九旗下和左派不對付，卻著實沒有料到謝凈生會對賀安常如此囂張，這兩人的過節恐怕不是一個兩個那麼簡單。

賀安常薄冷的眼斜向他，謝凈生索撐頭對著瞧，“怎麼了，幾月不見不認得我了麼？”

“著實費了一番力氣想起來。”賀安常抬起酒盞，翻手就倒在了謝凈生長到他案邊的上，輕描淡寫道：“手的正好。”

謝凈生拽了他的袍角隨意了，抬頭沖他笑了笑。賀安常看得清楚，這人分明含了幾分狠意，只不過是因著辛弈在邊上沒放出話來。

他們從打第一眼起就不對付。謝凈生早年跟著柏九在錦衛里混了不年，柏九的狠他沒有十分也學了八分，不過此人是混賬在臉上。后來因柏九出任錦衛指揮使逐漸在圣上面前顯頭角，不料還真一步一步跟著柏九爬上來了。賀安常恰恰相反，他賀家在京都雖然近些年不怎麼顯山水，但出個頭還是能讓京都震一震的高門。他是賀家正房嫡系，也是賀家如今備矚目的榜首，能讓章太炎提攜在邊，如此年紀居于左相左右當個參知政事，沒有幾斗錦繡也是不可能的。這兩人都巧了，正投了對方最看不上眼的背景和子，所以一見面就是劍拔弩張。

如今坐在一去了，今晚的位設總管恐怕也干不久了。

柏九轉過眼來看時謝凈生和賀安常都神如常，他料到謝凈生不會安生，但卻自有分寸，倒也未多看。只將辛弈看了看，辛弈被他看得約想到昨晚的夢，立刻垂眼盯著案上的花紋，耳尖藏也藏不起來。柏九的目似乎在他耳尖上停頓了一陣，才轉回頭去，辛弈緩緩放松下來。

并未坐太久，皇帝便來了。

太監的唱詞一喝，宴中人皆起跪服。那殿邊上黃袍十二章紋一抖，便了個人來。辛弈迅速一掃，猛然間竟出了詫異之，幸得他倏地咬了舌尖回神垂眸，否則正與皇帝轉來的目撞了個正好。這一剎那間，他心中千百回轉。

皇帝上位坐了，道了聲：“眾卿平。”隨后似乎是穩了穩聲，才繼續道：“今佳節相聚，行宴宮廷，乃君臣言歡之時，不必拘禮。”底下一齊恭聲，他笑道：“行宴吧。”至此這端宮宴才算得上是開始。

在皇帝下首，柏九和章太炎是并列而坐，他雖然如今權傾朝野，可章太炎卻是兩朝元老，加之三公三孤，尊為太子獨一位的老師。德高重這個詞，章太炎當之無愧，就是真算起來，柏九這一份新晉的異姓王恐怕還真不夠章太炎看。這兩人如今并坐圣上下席頭一位，是誰也不敢說半分不是的。秦王的席座都要后移三分，拉開距離。

皇帝今日興致不錯，先與章太炎笑言二三句，后又點了秦王的名，秦王察言觀的功夫何其了得，未出片刻就讓氣氛逐漸熱攏。期間見針的人不，只有柏九甚出言。辛弈目不自主的又飄過去，見柏九指尖在酒盞側，邊押了笑，狹眸垂盯著盞中酒，似乎聽著眾人笑語正神，偏偏坐姿又了幾分漫不經心。辛弈想到他說的“人模狗樣”，不垂頭笑了。

這宴會氣氛一開，底下的人也自然要自由些。雖然辛弈不會說話，但謝凈生也一邊倒著酒一邊同他說著趣事，將這宴席之上的員大大小小的軼事談了個遍。辛弈剝著甜橘，酒窩一直旋著笑。

皇帝沒提起辛弈，自然不會有人自找沒趣。縱然辛弈如今是北兵馬的唯一接任，但那也是他有命回北之后。辛弈也不著急，他今日來宮中，目的不在于皇帝。眼下沒別人搭理他，他也樂得不必周旋。

卻說謝凈生的酒沒給賀安常倒，兩人槍舌戰間不知不覺喝了不。出人意料，謝凈生是越喝越正襟危坐，賀安常反而越喝越面染桃花，漸漸流出另一番風。清冷的眼一旦流轉起來，那是尋常態都不足以媲的風景。賀安常形有些偏，謝凈生去推他，他就順勢倒靠在謝凈生手臂，在謝凈生耳邊熱氣噴灑道：“勞駕，搭個手去雪。”

謝凈生起將人一把帶上，對辛弈打了手勢，辛弈頷首，他們便去如廁了。

這座席一空，辛弈便要顯眼些。沒多時，往外去的一人踉蹌著步伐，醉醺醺的撞跌在辛弈案邊，撞的案上盤盞一震。這人里趕忙道著抱歉，抬頭醉眼將辛弈看了又看，嗯了一聲，問道：“敢、敢敢問兄臺是哪、哪部同僚？”

辛弈只笑不語。

這人見他不說話，又問了一遍，得不到回應便皺了眉，趴過案來想仔細看清楚。辛弈微微往后仰，避開他開的手。怎料這人傾一滾撲了下來，頓時酒氣撲面，作一團。桌案被撞的翻倒，四下一片驚聲，混中辛弈清晰地察覺到此人的手在他大上狠狠擰了一把。辛弈溫潤的眼一垂，和此人的眼撞了正著。

“這怎麼著啊，關大人喝高了！”辛炆先大笑出聲，對要去摻扶的宮侍揮揮手，盯著辛弈道：“都滾一邊去，關大人自有奕世子扶著。世子可要扶穩了，扶得好，關大人不得一頓謝。”

席間傳來細碎的笑聲，辛弈襟口袖間都是狼藉。他寬厚的笑了笑，真將這位關大人扶了起來。那邊皇帝章太炎都了過來，皇帝道：“這是怎麼了。”

辛炆起笑道：“關大人喝多了，奕世子與我正要扶著大人去換衫呢。”皇帝目沉沉掃過辛弈，只道了快去，便將目轉回章太炎那里，說起之前被打斷的話。辛炆誒了一聲便走過來，將人扶了一半，對辛弈笑道：“走吧。”

宮將三人引去偏殿，這殿前幽暗，辛炆揮手人退下。待人走遠后，一直醉態的關大人猛然擒住辛弈的手，辛炆回就一腳踹在他小腹，辛弈登時悶哼一聲彎下腰。辛炆照他后背就是一陣拳腳，里罵道：“好你一條北啞狗！敢踹本公子！還敢拿眼瞪！看今日我不打得你爬不起！”關司擰了辛弈的手腕，和辛炆兩人合力將他按在地上。辛炆早就備了東西，從袖里掏出今日專門揣在上的戒尺，狠力在辛弈背后。

辛弈一直沒出聲，過了半響，關司扳過他的臉一看，見人已經暈了過去，不嗤笑道：“說是燕王的兒子，卻不怎麼經打。”

“燕王才養過他幾年。”辛炆將戒尺又揣回去，指了指殿廊側開的小湖，道：“這啞狗那日將本公子踹下池中，今夜也要讓他嘗一番滋味。”說著冷笑道：“他往日都躲在閻王的府里，今夜總算是落在本公子這里。你只管往狠下手，這宮中別的說不準，唯獨對他，圣上是一分面都不會給的，就是他今日溺死在了湖中，圣上也絕不會追究。”

關司的拇指在辛弈臉頰上狠狠挲，的他頰面都紅了。道：“若非他招惹了你，今夜必死無疑。我還想留著幾日，好好調教一番也趣味。只教得他對我神魂顛倒，何愁他還不聽話？”

辛炆皺眉斥道：“他雖該死，卻不是你能隨意玩弄的人！好歹是皇家貴胄，怎能落得那般下場！”

關司知他素來自詡皇家脈，在這一點上容不得人挑釁，便息了聲，手上也不敢再明目張膽的過分。兩人將辛弈拖到小湖邊，辛炆先拿水潑了他幾下，見他依舊未醒，才放下心來。辛炆道：“你將他衫干凈，捆住手腳丟下去就是了。待會兒我們回了席中，自有人守著時候去稟報。”

關司到此卻遲疑了一下，問道：“他既然在閻王府上住了那麼久，今夜之事若是閻王追究起來怎麼辦？”

辛炆哼聲：“你當閻王真轉了心修佛祖了不？他留著啞狗不過也是為了那北三十萬兵馬大權，拋開這兵馬繼承，這條啞狗連京都的城門都爬不進來。況且如今圣上待啞狗諸人有目共睹，知趣的絕不會往前湊。”說著拍了拍辛弈的后腦，道：“他這條命，今夜若不是我拿走，來日要得可就不是這麼一頓小小的打了。京都險惡，損的招多著呢。”

關司聽著話，手已經往辛弈腰帶去。辛炆正說得沉浸，目在那湖中四下打量著。不料就那麼一瞬間，辛弈陡然翻起，將辛炆一腳踹翻在草窩里。翻手將關司的手腕生生卸了骨，關司來不及痛呼，辛弈已經按住他的后腦，將人面朝下摜進湖水里。關司趴在湖邊上劇烈掙扎，辛弈按著他后腦的手不松反重，將他整個腦袋都按進了水中。

“放、放——”辛炆倏地向后著，看著關司掙扎力間，辛弈抿線，臉頰上還有關司方才出來的紅印，抬頭盯著辛炆。辛炆被他的眼看得頭皮發麻，又往后退了退也不敢開口。

辛弈的眼神，仿佛他敢開口，下一個就是他。

關司的掙扎漸漸衰弱下去，湖面被驚的波紋也越漸平緩，瞧著樣子像是要不行了。辛弈抓著他的發將頭提起來，關司嗆著水大口大口的息，辛弈用手背輕拍了拍他臉面，對他笑了笑。這一笑讓關司背后涼直躥，牙齒先打起架來，他不知是冷還是怕，對著辛弈溫和的臉竟然發起抖來。辛弈松開手，他便跌趴在湖邊息，先前過辛弈的那只手腕骨錯的劇疼，也不敢出聲。

直到辛弈走了，兩人繃的神經才松開。辛炆幾步將關司拖起來，低低狠聲道：“你怎麼讓他還了手！”

關司還在發抖，顧不得回話。辛炆沒有被辛弈那般近的盯著，也沒有被辛弈按進水里，所以辛炆不會明白他此刻僵的四肢和冰涼的手是怎麼一回事。這一茬之后他不是怕辛弈，他是怕死了！怕死了！

他今兒算是明白了，這是個小閻王。方才若不是辛炆在邊上，今夜恐怕在湖中飄尸的就是他自己了。辛弈剛才是真想殺了他，手指間的力道沒有一分不是這麼在囂。

辛炆惱怒的猝了一口，“沒用！今夜之事我也饒不了他！”

關司只覺得脊骨上寒涼，他忍著手腕的劇痛搖頭道：“不會的狗才會咬死人，我怕……這事還沒完。”