“好。”這次是賀安常先出聲，一向清冷自持的臉上也化了幾分，道：“果不負妙之意。”

謝凈生笑道：“妙人藏，只有這鹿山深寺，才能見這般。賀——咳，如許此刻覺得如何？果不負這一行吧。”

妙善在一邊打趣道：“姐姐你瞧，你這一出，我倒像是沒來過似的。”

妙微微一笑，合門而，行走間當真是步步生蓮的婀娜窈窕。于謝凈生邊坐了，嫵更足，道：“你是那朝晨花，何在意我這區區夕之姿？”說罷對著謝凈生盈盈道：“我雖瞧著公子面生，可這一威武卻悉得很。”

謝凈生聽一眼便瞧出了端倪，也不急，只斟了酒笑道：“妙，實在是妙。不過縱然在下威武，也得請姑娘們賞口糕點。大早出門，現下腹中空空，一會兒唐突了姑娘便不好了。”

妙善應了，拉門吩咐人送了些吃食來。謝凈生接了，只拿在手上，先對妙善道了謝，又和妙道：“姑娘既知道在下是什麼人，想必也料得在下因何而來吧。”

妙眼波微，笑道：“豈止是知道，還等了公子許久了。”話還未落，就見謝凈生一手喝酒，一手將糕點推到了賀安常手邊。賀安常大致也未曾想到，了他一眼。

謝凈生像未察覺，喝了酒只看著妙，道：“在下最喜歡姑娘這樣的妙人，爽快。”說罷看向妙善，“妙善姑娘瞧著不大像也是等在下的樣子。”

妙善道：“我同姐姐一心，雖未等公子，卻什麼都知道。”

“姑娘們就不怕在下是狼虎惡人？”

妙素指撥弄了下案布流蘇，道：“有人曾教我識人之，我見公子眉眼間雖無正道，卻也不是修羅地獄。況且如今能查到我之人，除了狼虎，就只能是公子了。我即便深藏這尼姑庵中，也分得清豺狗豹心。”

“有意思。”謝凈生不羈坐姿，端了酒自飲，道：“那咱們開窗明言，姑娘能告訴在下什麼？”

妙微微直，竟生了抹大家之風出來。字正腔圓的說道：“我要向大人投告秦王府世子辛炆，宗人府經歷何銘，兩人狼狽為，草菅人命，偽封謀財，良為娼！”

妙生如牡丹，但看似貪糜樂以侍人，實則藏仇心力求因果。十四歲就了這鏡花庵，原本姓陳，是京都陳家的偏系庶房。娘親從前是南下艷名遠揚的戲子名角，陳大人些年前南下巡學時了眼，攜在邊泛舟水鄉，好不恩寵。只是后來陳大人歸京升遷，還當了太常寺卿，正是個掌禮數的位置。這段濃艷史不便與人，便尋了個由頭掩了過去。不料這戲子有孕，竟誕下個兒給他。他雖有保斷之絕，卻對親生骨狠不得心，便將兒接京都，就養在結發正妻膝下，也算認祖歸宗。可又好景不長，妙五六歲時陳大人案牽連貶降位，心中不平又無從藉，只恨自己沒個兒子，沒一年便早早郁猝了。只留了妙懵懵懂的年紀，轉手就被夫人打發給何家小五爺做妾，虛報了年紀就塞了轎送進何府。

何府是正經書門，只是這何五爺天生足疾，晴乖張，傳聞有打罵待屋中人之癖。妙了他手中，本想是該死的一條命，怎想被何五爺正正經經的養了起來。一養就是七年，將教得天真端明，知書達理。妙漸，絕姝艷，越發不可方。何五爺只在自己院中玩耍行走，不須出院面人，將這般絕掩得嚴嚴實實，全無憂無慮。

只是這世間運數向來不由人說的算。

何府三爺何旭好工畫，又是個書癡，只是為人優寡斷又兼膽小怯弱，在何府中也并不得眼，向來尋他五弟何銘找些藉。每見他五弟足疾不便，便會生出一番可惜又可慶，惜何銘足疾深院不才名，慶何銘行走不便不奪風頭。只不想如此的五弟，竟藏了個絕。

自打撞見了妙第一眼，何旭便夜夜難眠，夙夜肖想又不敢出半分。他試探的討要了幾次，皆被何銘拒了。于是這心思他藏了又藏，在翻來覆去中，終于生出邪念。

何旭擅工畫，早些時候秦王世子辛炆得了他的畫，竟差人堵他，要他給自己獨畫幾副春宮。辛炆雖才十二三歲，已經是無法無天的霸王脾，兼秦王疼非常，屋子暖床的時候早，正是有興趣的時候。何旭豈敢不從，只管暗地里給辛炆畫。

只一次，他將畫給辛炆后未出幾日，便有秦王府的人前來詢問，只問他畫中那孩兒是誰，可是他見過的人。何旭幾番猶豫之后才說了，只道是自己五弟的妾。后來辛炆專請他到外邊一敘，追問他五弟可是那個不面的瘸子。何旭稱是，辛炆便問他能否將這小娘子引出一見，何旭自然說不能。辛炆心有不甘，當然不會就此罷手，他此后只畫這子。

何旭豈有不從之理，如此往來沒半年，辛炆便尋了個理由何府去。辛炆要去何銘的院子，何旭引他去了。

正時端盛夏，熱得很。妙記得自己避暑納涼在院中樹下，聽見墻上有人的招呼聲，只見一小年放肆打量，將通模樣都看了個遍，十分滿意的樣子。意下不妥，立刻回了屋中。本以為是世家登徒子，卻不想會咬死人的狼虎。

那夜五爺會客于院中，何旭倒酒辛炆勸。待五爺已醉態之時，辛炆教人將桌案酒菜擺進屋中，合了門便何府人皆退了，只留了他帶來的秦王隸屬。何旭喚妙來屋中扶何銘，怎料門便被辛炆抱按，掙扎不得，驚醒何銘。兩方角斗中，何旭撞倒何銘，書桌翻砸下來時，何銘正中其下，昏迷不醒。

何旭驚慌道：“這該如何是好？若是他醒來狀告父親，我便難為了。”

辛炆只堵塞住妙的，對他冷笑道：“你怕什麼，自有本公子頂著頭，他醒來若只告你父親是小，若上奏圣上那才是要命。你現下聽我說，你須他醒不來才行！”

何旭大驚，“他畢竟是我弟弟，雖有沖撞，也不必……”

“奪弟妾卻不是好名頭！”辛炆將掙扎愈發劇烈的妙狠狠按下，斷喝道：“何旭！難道你不想朝了嗎？”

何旭一震，呼吸急促，目在何銘和妙臉上來回，見妙恨意淚眸，竟心一橫，閉眼就抄墨硯砸了下去。事后兩人合力將何銘扔進池中，辛炆得了手，只對何老爺說何銘醉了酒失足，又撞上了池中頑石。因尸被毀的令人難以直視，且又有何旭在側力證真實，何銘便草草辦了葬。

辛炆離時只對妙道：“你曉得這京都是什麼說的算？此事本就因你而起，就算你將此原原本本說抖出去，恐怕也無濟于事反賠命。本公子惜你的，只可惜你跟了何銘這個瘸子有什麼趣。如今你我也算一夜夫妻，你若乖巧聽話，本公子自不會虧待與你。你若另起心思，本公子只說一句，皇帝都是本公子親爺爺，若是得了消息知道這等有辱皇家名聲的事，只怕何銘先被罵個敗名裂。”

這京都是什麼說的算妙不深究，只要一個因果報應。

何旭讓何夫人將送去鏡花庵，進后便知是個什麼地方。辛炆時常留此，妙得了人教，自然越發嫵與骨，將原本艷的容練得更加攝人魂魄，讓辛炆不釋手，貪不已，就是何旭也忍不住避著辛炆前來歡。妙喜歡金銀俗，像是喜歡的不得了，每每必定癡纏辛炆要上許多，落了個貪財好奢的名頭。

許是在鏡花庵得了趣，辛炆幾年后漸起了大膽的心思。人在京都之外的城中暗自搜覽，五品職至尋常百姓，只要誰家有什麼極好的，都留心讓人暗地里弄到京都來，就放在鏡花庵里，讓極厲害的嬤嬤私下里好生打磨調教，算作給京都權貴們一個艷禮，將門錢收的手。何旭因何銘一命的把柄被他抓得，所有錢財出，家兒姓名原籍都由何旭一手抄錄整理。

何旭每錄一本都會藏留抄跡，不敢放在自己家中，妙便勾得他放在自己手里。后來兩人做私下販賣職的買賣，也是由何旭一手錄的。只是這賬他每次整理都有人旁盯，錄出來的本子必定收歸回去，他便靠記，斷斷續續的謄抄在妙這里。

何旭歡妙之事后被辛炆察覺，兩人頗有間隙。辛炆蠻橫慣了，差事給的越來越重，職卻一直在手里不給何旭提。最甚的是，他此后每至妙，必何旭在門外候著。

何旭暗恨在心，不敢言半句。偏生妙待他如同綣，卻被迫從與辛炆，他便中更加憤懣。

直到端宮宴那一天，因醉酒歇于偏殿的何旭悶悶不樂，卻正見辛炆和關司將辛弈拖往白鷺湖邊。他尾隨而上，全程看了個清楚。待辛弈走后，辛炆于殿中換時才面。

辛炆已經待他甚為薄涼了，大約出言嘲諷，何旭一怒之下只說自己手中也有賬本，如不得意，便與辛炆魚死網破。辛炆何等脾，殺人滅口之心早存已久，如今得了機會自不會放過他。對付何旭一個文弱書生有何困難，況且還有關司在后。

何旭便死了。

日落的斜暉橫灑肩頭，謝凈生將最后一口酒盡了，道：“宮宴形是辛炆說得嗎？”

“不是。”妙搖頭，道：“我對這二人相解甚多，聽聞何旭已死的消息便已經猜到必定是辛炆。不瞞大人，若何旭此番不死，我也會另想法子讓他死。”

“你既忍了這些年，為何此時按耐不住。”

“因我等不及了。”妙目泄幽冷，道：“我數年盤旋于二人之間，甚至招攬朝中諸臣為幕之賓，為的就是要這二人罪得所報。可近年辛炆氣焰只長不下，平王一死，山藩地正缺親王，秦王已經漸生占據山之意向。我若再忍下去，只怕他將來離了京，便難再辛炆了。”

“你倒看得仔細。”謝凈生偏頭，對一直沉默不語的賀安常道：“可有要問的？”

“只有一個。”賀安常道：“賬本可愿付我等之手。”

妙沉默，忽然轉向他深深地拜服下去，沉聲道：“我知道大人是誰，也知道大人是這朝中最剛正不阿的人。自銘郞去后，我日夜痛不生，這些年不是沒有想過求尋朝中員，已雪銘郞之仇。可無人能助。我畢生所求的只有這一件事，倘若大人能應，我便出賬本且出面為證。我要辛炆罪昭世間，敗名裂，斬首刑堂！”

賀安常垂眸看。聲音泣戾，肩頭抖，已經是難自控。他道：“我應不得。”

妙一震，未起，袖卻已經了。

賀安常微嘆，緩聲道：“此事不易，既是有賬本在手恐怕也有諸多變數，我無法定言辛炆結果如何。我只會說，我必定盡力而為，以全公正。”

妙將賬本與二人。

出了鏡花庵，兩人并駕而行。馬蹄不不慢的響在落日里，賀安常一直不語。謝凈生松了韁繩，雙手枕后，悠閑道：“這下好了，賀大人的擔子可重了不止一個。”

賀安常沒理他。

謝凈生笑了笑，繼續道：“你知道這賬本燙手，卻還要一意孤行。這件事能不能拿下辛炆另說，且說章大人會不會同意，都是個問題。”

只要柏九不倒，章太炎就絕不會自削實力。老頭他已經經歷了兩朝變遷，知道如今的兩方對持才是太子登基前最安全的距離。他要制柏九，是怕出現權臣控位。如今要他拋開柏九鋒指秦王，還要拿下秦王的兒子，必定會引起一番朝堂惡斗，這不是權衡下的作為。

況且柏九現在還拿著辛弈，看起來有三十萬北兵馬在后。

“我知道。”賀安常微微拉了馬，正看著山間楓葉層層茂舒，橘紅的夕片染。他清冷似褪去，眉目漂亮又年輕。

他比自己還要小幾歲。

“一個親王世子橫行京都不稀奇，但能把手場之中無人阻攔，這不是秦王能罩著他的事。不是秦王，不是章太炎，不是大人，還剩下一個誰，你我心知肚明。沒有章太炎左派在后，你深究下去就是艱難險阻，甚至會脅迫安危。你卻還要查。”謝凈生靜靜看著他，終于正經笑了一次，欣賞又嘆然道：“你這個傻子。”

“我自明事以來，父親便說為要公正清明。祖父這麼做，父親這麼做，叔父也這麼做，賀家一代一代的男兒都這麼做。”賀安常側頭看向謝凈生，在夕中微微揚了角，道：“傻的堂堂正正。”

也許是這景太，也許是這人太傻。總之謝凈生定定地看了很久，口撲通的飛跳起來，卻不再是簡單的為撥。他只想將這個人好好坦然的看一看，想記在心里，想看久些。

這是他這一生都做不到的明磊落。

謝凈生猛然拉起韁繩，馬鞭一，馬箭一般的躥出去。飛揚起來的是發，沉寂下去的是心。他卻偏要大笑，道：“賀安常！”

賀安常策馬在后，應了一聲。

謝凈生的聲音在風中飄，卻沒有消散。他道：“這段荊棘路，我只陪你一時。”

賀安常眼中微驚，卻怎樣也追不上他的馬，看不見他此刻的神，只能大聲回道：“你當如何？柏九怎會答應！”

“大人懂我。”

馬蹄聲漸覆山中，鹿抖耳側目，見那兩騎遠去。馬蹄漸相疊，一重一重的突出寂靜，闖掠楓葉。