何經歷命案越漸關頭，京都里似乎得了風聲，平日里尋歡作樂的也了。案子已經追到了京都周府的知府頭上，秦王愈漸坐不住，還未熬到皇帝面前，就聽聞畏罪自殺的周府知府被謝凈生拿到手，連死也沒死。

周府向來是京都外送出的道樞口，辛炆拐賣的都是從這里送進京都。若說這周府知府毫無察覺，自是不可能。他咬牙沒提及太子一個字，被磨了整整三日，最終只咬死是辛炆一人作為，略提了秦王罷了。

“周大人命好。”謝凈生抬起周知府半陷奔潰的臉，笑道：“有位大姑娘，還得了個小公子，兒雙全，人間幸事。”

“你就是殺盡我全門，我也再說不出其他來。”周知府費力合眼，不去看他。

謝凈生不著急，略微驚奇道：“我殺你全門做什麼？我向來不是心狠手辣趕盡殺絕之人。我看小公子冰雪聰慧，是個好孩子，心里疼惜，只想替周大人帶在邊好好養。”到此語調一轉，沉深寒：“養的他不學無、不畏王法、不明出。凡我興致，皆傳教于他，只他認我為父，恨殺大人。”

周知府猛然睜眼，怒目猙獰，掙著一鎖鏈罵道：“謝凈生！你敢！”

謝凈生笑出聲，“這法子不好麼？大人是覺得我不敢，還是覺得我做定了。”

周知府鎖鏈抖，怒道：“謝凈生！我同你無冤無仇！不過各為其主！豎子何故欺我如此！”

謝凈生折扇一開，掩在眼下，道：“你我同朝為，難道不是一個主嗎？”

周知府道：“你這般狠辣，是不過得了閻王的真傳。你忠于誰，天下誰人不知！謝凈生！我的兒子你若拿去，我只咒你來日必遭人踐！不得好死！”

謝凈生折扇挲鼻尖，笑道：“不必來日，不如今日。今日尚且不能，來日九泉也只怕是不行。大人方才說了，我既得了閻王的真傳，自是有閻王罩著。只怕到了下邊，大人也還是我階下囚。”周知府聲聲泣，謝凈生不為所，道：“大人的姑娘十三了罷。我前些日子聽了故事，心里不大信。這故事大人怕是得很，家娼，正巧同令一般年紀。正所謂耳聞不如目見，大人這事做的悉，我便是請教一番，也好來日教給令，也算承父業。”

周知府拳拳無力捶地，哽咽道：“謝凈生，你只管朝我來！”

謝凈生笑意漸冷，他道：“這話我也想對大人的貴人說。惡人自與惡人斗，只管朝我來。大不了咱們撕咬損，別的人做什麼。我如今照貓畫虎，大人覺得不好嗎？”

“不是貴人。”周知府陡然提聲，喊道：“是秦王一意孤行！先殺了賀大人再謀你！”他爬拽住謝凈生的袍角，泣聲道：“謝凈生！我只能言至此！此事當真不是貴人所為！你為閻王謀事奔走，你該明白的，我真的已經不可再多言半句。”沾的手拽在他袍角抖，周知府垂頭撞地，道：“我已為你拉下了秦王，謝凈生，放過我兒……給我個痛快罷。”

階上站了好一會兒的人不，跟在他后邊的獄卒小聲問道：“賀大人，咱們下去嗎？”

賀安常垂眸，搖了搖頭，轉往外去。

周知府的證詞是謝凈生呈至圣上，此案到此告終。最大罪責莫過辛炆草菅人命、暗拐，凡此線上牽連者皆一律貶斥。辛炆世子封位不復，與大理寺聽憑置，由左愷之按律奏斬。秦王縱子行兇、位行查，降為二字郡王，無緣封地，于府中思過無期。周知府為不正，目無王法，也按律奏斬。

另一邊，京衛指揮使也上任新主，名蕭，出軍中，既非柏九下屬，也非左派之流。倒是這名字讓辛弈琢磨好一會兒，向柏九問起此人，柏九也只道了聲巧。

何經歷命案落下帷幕，謝凈生已經在京中待了近月，上書離京。辛弈送他到京外長亭，謝凈生告辭。

“此案辛苦大人奔波，只怕此番回程絆子不了，還大人留心，千萬平安到青平。”辛弈從袖中拿出一信，道：“這是敬——敬、敬大人的。”

謝凈生謝過接來，看是柏九的字跡，便知道這是柏九給的通行令。笑道：“讓大人費心了。”

辛弈酒窩微，“我未能助大人半分，也是慚愧。”

謝凈生將通行令裝了，道：“世子爺何必客氣，我名字便是。況且此案，能查到此不了世子爺的功勞。”辛弈不解，謝凈生也不說，只笑了笑，“大人待世子爺好。”

辛弈微笑，耳尖不惹人注意的微紅，面上平靜溫和，答道：“大人是好人。”

謝凈生聽到好人這個詞果不出意的忍笑，干咳一聲，端起正，道：“我將回青平，下一次再見只怕是年尾了。我只對世子爺說一句，大人不缺北兵馬。”

辛弈也正，道：“我知道。大人放心。”

大人的事，謝凈生不便多言，說到這里已經足夠了。便翻上了馬，道了聲再會，辛弈同聲，謝凈生就策馬而去。

約走了一會兒，長亭已經不見灰塵時，京都卻又急策來一匹馬，竟是賀安常。賀安常經過長亭時甚至連招呼都沒來得及和辛弈打，就直追而去。辛弈看著他也跑不見了，才上了馬車回去。

回去路上辛弈捎了份笑笑樓的魚丸，到府里時赤赤先蹭在他腳邊撒歡，聞著魚丸的香味，更是黏著他不離。辛弈只笑，卻發覺院中氣氛不太妙。他用眼神向門口的曲老詢問，曲老默默做出攤手的作。

了屋柏九正坐在椅上，下邊跪了一溜串的人。辛弈一進屋，柏九就將手中的冊擱在案上，對他道：“過來坐。”

曲老進來給了為首人一腳，一眾人慌不迭的退出屋子。赤赤還圍著他撒歡，被曲老也一并拎了出去。辛弈移步過去，將抱了一路的魚丸放在桌上，柏九神如常，將人握著手拉到上抱了，才道：“去笑笑樓了？”

辛弈頷首，笑道：“掌柜人好，熱得很。”柏九喜歡他指尖，當下又握在手里，辛弈臉一紅，道：“這手沒什麼奇特的……”

“舒服。”柏九長指劃在他掌心，勾得辛弈笑出聲，頰上酒窩一現，柏九便扶穩他后背垂頭在他酒窩上吻了吻。辛弈莞爾，又抬了拳掩在鼻尖，無可藏。柏九聞了聞，笑道：“一魚丸味。”

辛弈臉紅道：“我、我還沒吃……”

“聞著不像。”柏九道：“嘗了才知道。”辛弈微側了臉，快速在他上點了點。柏九的手立刻到他后腦，復碾上去，當真是里里外外毫不客氣的嘗了個遍，嘗的辛弈，方才作罷。挲著他的后頸，道：“下午去鹿懿山。”辛弈被嘗得約有抬頭之勢，得了話題趕忙應聲，就要跳下他膝頭。偏偏柏九就不放人，道：“鹿懿山頂有個院子，雖然是暉侯那會建的老宅子，但看景致卻是好地方。”

“暉侯的宅子？”辛弈眼睛一亮，道：“聽我三哥念過。”

“下午便去，呆兩日再回來。”

“我一個人嗎？”

柏九了他的腦袋，道：“兩個人。”

辛弈對鹿懿山肖想已久，懷里揣著的赤赤也是第一次來，兩雙眼睛四下看得盡興。曲老的馬緩緩到了柏九邊，沒靠太近，因為赤業脾氣不好，道：“宅子已經換過人了。”柏九嗯了一聲，曲老緩聲道：“那原先的人大人意思是？”

“送回去。”柏九微笑，“手腳不干凈的就送手腳，不干凈的就送舌頭。都是太子給的人，留下來未免不敬，給他整整齊齊的包送去，也算是我的心意。”

曲老胡子抖了抖，笑道：“。”

辛弈正回頭看柏九，柏九夾了馬到他側，問道：“嗯？”

辛弈側到柏九耳邊小聲道：“暉侯的宅子不該是蕭家人住嗎？聽聞如今都剩些眷，大人帶我去……”

溫熱的氣息灑在耳際，柏九狹眸微垂，也小聲道：“聽聞蕭家眷不但貌，也是一等一的好。你不想見見嗎？”

辛弈道：“不想……”柏九還想逗幾句，不料他繼續道：“你不曉得，從前蕭家有位姐姐和我三哥是兩小無猜，早年去北渡冬時都會來我家中玩耍，這位姐姐……十分，直爽……揍得了我三哥。若是已婚，見著我怕是只會勾起往事。”

柏九知道他說得是誰。

暉侯這個人特別，和燕王是年，義頗深。他這個爵位也特別，它不世襲。暉侯在世時都是兒，唯一的兒子是腹子，他死后皇帝便沒提過他這兒子，北又兼落難，更無人幫襯，這爵位就漸漸罷了。暉侯的夫人兒都是氣，皇帝不提，們也不提，只當丟了棄了，也為北憋口氣。辛弈說得這位是暉侯三姑娘，姓蕭單名一個嫣字，與他三哥有過指腹之約。辛弈說怕蕭嫣見他傷心，只怕也有自己不見的意思在里邊。

故人怯。辛弈已經多年不曾見過這些帶著記憶的故人了。

赤業忽然向前踏了踏，柏九順勢手到他頰側，在他鬢邊安式的磨了磨，卻又帶著說不清的纏綿味。辛弈溫的眼看向他，柏九道：“蕭家眷去年便遷出京都去往青平，是謝凈生對門。蕭嫣未嫁人，眼下在青平做都指揮使。這宅子如今是我的。”

“未、未嫁人？”

“曾經滄海難為水。”柏九笑了笑，收回手，只轉了眼，淡淡道：“蕭大人閑。”

楓葉間撥開一道，出一俊朗的年輕人，沖柏九虛抱了抱拳，道：“巧了，竟能遇平定王。世子爺也好。”

辛弈耳尖滾燙，不知先前與柏九親昵之態是否被看了去，稍作整頓，再抬首便溫和有禮了。

蕭道：“平定王這是山頂去？”

柏九不答，道：“山中景好。”

蕭便知道這是要他別在此礙風景，想起方才看見的，略染了些窘迫，道：“……是好的。下與平定王道不一路，先行告辭。”說罷對辛弈也拱了手，便從樹上翻下來，順著林一溜煙的就跑了。

“這就是蕭？”辛弈道：“與暉侯很是不同。”暉侯豪邁，教得兒也都是直率坦的中英豪，不想這蕭……竟有些呆。

“瞧著如何？”

“倒有些意思。”

柏九見他仍舊著蕭去的方向，也未多言。兩人繼續往上去，到了宅子里，辛弈放下赤赤讓它撒歡，自己也同去時，柏九道：“去看看主臥。”

辛弈雖不懂為何要看主臥，但柏九已經往那邊去，便跟上了。了臥，才合上門，他還未來得及看一眼，便被柏九在門上吻了個正好。柏九得有些用力，吻的也有些用力，辛弈被吻的暈頭轉向，半斂的眼睛都蒙了層霧氣般的旖旎，“你比他有意思。”柏九的話來得莫名，辛弈正被他侵略到暈暈乎乎，哪里想得出這是什麼意思，只能點頭應。柏九像是不滿意，輕咬了他舌尖，讓辛弈一個輕微的栗，哼了一聲。

“你比他好看。”柏九將已經了氣息的辛弈攬了攬，在他耳邊道：“還看他做什麼。”

辛弈眼角都被蒸紅了，慌不迭的應聲道：“不、不看他了……只看你。”柏九似乎輕笑了一聲，將已經埋下去的臉索捧抬高，又吻了他一個天昏地暗。

“……看你。”

辛弈已經不知道在說什麼了。