辛弈到笑笑樓時胡庸正陪察合臺看京都長庭的俯景，察合臺神還有余怒，看來是還沒有緩過氣。阿爾斯楞在看臺邊上自己獨，他上來了也只是掃了一眼。

辛弈沒坐下，就見個眼的臉在邊上晃。他看清，是笑笑樓常見他的掌柜。辛弈想了想，朝邊上走過去。

“一早就知道世子爺要來了。”這掌柜慈眉善目道：“世子爺平日里好的糕點小吃樓里都備著了，若是世子爺得了空想嘗嘗，盡管抬個手，咱就立刻給世子爺上”

辛弈含笑頷首，這掌柜又陪笑一番，才規規矩矩的退了。這笑笑樓的吃食花樣多，往常辛弈沒事了也喜歡在這嘗嘗。這掌柜猴的人，恨不得什麼好的都給他捧上來，就怕他吃得不開心，柏九也不開心。

這麼一想，辛弈臉頰便有些微紅。他覺這天越來越熱，抬手想松松扣，結果手指都到領了，才猛然想起來，又放下去。

昨夜……咳，還是繼續捂著吧。

爾后笑笑樓又上了冰，和著水果點心，也算解了些熱。送到辛弈這一份時，可以看出是花了大心思，倒不是說這派頭逾過了察合臺，就說這細的勁，拿到手立刻就能察覺到與旁份不同。果到了口中是冰涼的，辛弈含了一小片在舌尖，借此驅散一點點暑熱。可惜不怎麼見效，只能驅散無聊。

察合臺興致不佳，胡庸也無法，最終只能草草歸去。辛弈困倦了一下午，卻并未直接回府，而是轉道去了一尋常別院。

這院子落在京都里不大不小，尋常普通，瞧著不像是權貴，而像是小康之家的匹配。

辛弈到時院門已開，一個垂髫稚子守在門邊等著，見著他，連忙行禮，帶著他往里去。辛弈便了院，過了廳這稚子便退下，吉白樾正站在一個槐樹下等待。

“世子。”吉白樾負手而立，影下的瞳眸變幻莫測，他靜靜道：“我待世子已久。”

辛弈停在廳下看著他，并不接話。

吉白樾抬首，看著自己頭頂滿茂的槐葉，“我與世子上一次見，還是二公子歸去時。”他微頓，“時間過得真快。”

吉白樾在燕王府中，還真的不短。他是大哥副將，也極得父親賞識，能教他三哥弓箭騎，且和善，事果斷。在他大哥心中，此人既是摯好友，又是同兄弟。而如今站在樹下的，卻與辛弈曾經見過的截然不同。

“世子見我不如舊時，我見世子也不同往日。”吉白樾移回目，道：“我此番前來，是為世子。”

吉白樾知他能言，辛弈便酒窩微陷，道：“辛弈廢棋一顆，何能讓吉白將軍奔波而來。”

“棋局方開。”吉白樾見他沒有毫波瀾，不上前一步，道：“世子卻沒有將自己擺在一個廢棋該在的位置。”

“縱橫走勢皆不由我。”辛弈眸中微沉，“將軍找我有何貴干。”

“公子葬宛澤，今葬在劃境之沿，你從辛振宵，卻看也不去看。”吉白樾冷，“世子，未免令人寒心。”

黃昏夕漸埋，辛弈眼中的似乎也隨之漸沒，他道：“我本就是個沒心沒肺之人，有何奇怪。”

“你可是恨我等于辛振宵在時對你不聞不問。”

辛弈眉間疲倦，道：“倘若將軍趕來只為此一問，驚大苑人的代價未免太大了些。”

吉白樾道：“我為見世子而來的話絕非客套。世子在京都，究竟在做何打算。”

“那是我的事。”辛弈越發疏離，“與北無關。”

“哦。”吉白樾冷笑道：“為燕王世子，到死都與北分割不開，世子此話真是稚氣！如今三十萬北軍權皆要你之手，難道你就甘愿京都和一朝權臣不干不凈！柏九今日惜你憐你捧你寵你，難道這一世他都能做到不差如今？燕王殿下四個兒子，你兄長三人皆是傲骨風正！為何到了你，卻染了斷袖之癖！”

“與你何干！”辛弈猛然抬眸，溫潤之氣一掃而空，他道：“三十萬北軍權？三十萬北軍權！將軍說話何嘗不稚氣，而今的北軍真的還有三十萬嗎？軍權若是當真順利在我手中，恐怕上津先坐立不安！”他越步對上吉白樾，講話竟有幾分咬牙切齒的味道，他道：“我也想問一問，我娘的骨灰是因何落在了皇宮之中！我三哥行軍怎麼就中箭亡！宛澤一役死傷無數，吉白樾，我大哥墊給你的路，你可還踩的踏實？”

吉白樾臉驟然蒼白，被辛弈到眼前竟無話可說。辛弈眉眼純質雜了混沌的厭惡之，他道：“人人都說北三津如何忠王不貳，最終也不過謀爭勾結、暗地冷箭。我為廢棋，再難之境也不過如此。我既能從辛振宵那里出來，就一樣能從京都出去。”最后他輕嘲道：“我斷袖之癖也心甘愿，與旁人何干，與你何干。將軍不要忘記自己說的，干卿底事。”

言罷辛弈轉就走，留吉白樾徒出手，也沒喊出那一聲留步。

蒙辰自屋里冒出頭來，喃喃道：“我的乖，這真是世子啊。”

吉白樾在樹下不語，蒙辰直接從窗口跳出來，寬道：“他不清楚北之爭，自是不知你為大公子接替良多，也不知你這些年的苦楚。要不我再去找找他？世子對北，如今可是間隙頗深啊。”

“你真信了他的話？”吉白樾垂，“若是真無心北，又何必對這些事了于心。”

蒙辰了腦袋，道：“不過不用殺人了也是好事。”他手掌比劃在脖子，“咱們要是真做了，我怕下去后無面見殿下和大公子。世子這樣，還合我胃口的。”

吉白樾冷哼，“他倒是將三公子的咄咄人學的青出于藍。是我等疏忽，實在小看了世子。若不是白——”兩人是一怔，吉白樾立刻改口，道：“若不是貴人相助，恐怕辛振宵真的就死在了世子手上。”

“哎。”蒙辰納悶道：“我從前也不知道貴人有斷袖之癖，你說他和二公子數年摯，怎麼最后反倒相中了世子呢？”說完就見吉白樾睨向自己，他一愣，二丈不著頭腦，奇怪道：“你看我干什麼？”

吉白樾面不佳，拂袖。“干卿底事！”

蒙辰跟后邊無辜道：“這不是你先提的嗎……”

辛弈回府時天都暗了，他幾步到屋里，卻不見柏九影。跟在后邊跑的侍從氣吁吁道：“世、世子、爺，大人、大人在書房前、種、種——”辛弈已經直徑去了。

到了池邊就能看見柏九，松垮了件寬衫，就蹲一才扶起的籬笆小菜園里不知在理什麼。曲老在邊上打著燈籠，聽了聲音就知道是辛弈回來了。

柏九抬頭看見他，便起了，先對辛弈道：“凈個手就用膳。”然后對曲老道：“剩下的明日再種。”

那邊辛弈也沒應，一跑到跟前。柏九狹眸微沉，“怎。”話還在口中，辛弈已經一個猛子撲過來，住柏九脖頸埋頭。柏九一愣，手上盡是泥土也抱不了他，垂頭溫聲道：“這是怎麼了。”

曲老趕忙放下燈籠，背過朝池邊去站著。

辛弈不吭聲，柏九手臂將他摟了摟，想了想，道：“誰讓辛弈不開心了。”

“人。”辛弈悶聲。

柏九笑，“委屈樣。”

辛弈埋頭臉頰在他口一陣蹭，“斷袖好。”

柏九約猜到了些，狹眸半斂間沉冰寒涼，對辛弈卻越發溫，笑道：“好。你竟還知道斷袖，有長進。”

辛弈倏地抬頭，一張臉蹭的通紅，他道：“我怎麼不能和大人斷袖！”

柏九覺這話聽起來不大合耳，給他改了改，“你只能和大人斷袖。”說著又笑，“你還小著呢。”不等辛弈反駁，便直接將人用手臂往上湊了湊，就這麼端抱著似的往屋那邊去。

辛弈方覺這姿勢不對，耳尖發燒，又蔫下去，“我自個走。”

“就這麼走。”柏九不放人，邊走邊道：“這園子里種了甘薯，還想種什麼？”

辛弈越走越垂頭，臉越燒越盛，他道：“這麼走不好，我、我重。”

柏九還是笑，“覺得大人是大叔，抱不了是嗎。”

“不是……”

“那又什麼不好。”柏九在他耳際低聲道：“大人老當益壯，不僅抱的你，還能抱著做些其他的事。”最后一個尾音明明咬的正經端肅，了人耳卻又另生一番風撥。

辛弈埋頭，不敢再出聲，耳際熱的要命。

“說說。”柏九抬了抬他，“再種點什麼。”

“……青菜”

柏九不知想起了什麼，忽地提議道：“再養些錦吧。”

辛弈冒頭，“錦？在這兒？在書房前？”

柏九淡定道：“野趣。”

辛弈見他還真頗有興致，轉念一想，便也覺得好。菜園子都豎起來了，養幾只還應景，就也點頭應了。

要到了門前廊下，辛弈就要跳下去，柏九知道他臉皮薄，門前伺候的人多，便將人放下去。回屋凈了手一同用了膳，食后柏九看見他還扣的領。辛弈順著他目一看，臉又紅，只道：“沒、沒解開過……”

“那是在外邊，回來了就解開吧。熱的臉都紅了。”柏九喝茶，狹眸看著他紅著臉將扣輕輕解了幾個，出脖頸上的點點紅印。忽然覺得口干舌燥，垂眸又喝了口茶。“吉白樾找你了？”

辛弈點頭。

柏九抬指點了點他角，“怎麼就不開心了。”

辛弈有些垂頭喪氣的趴在對案，和赤赤沒神時一個樣子。柏九便笑了，對他道：“先去沐浴，完了再說。”

趁辛弈沐浴的空閑，曲老進來站邊上低聲道：“大人猜的不差，果真是吉白樾。”

柏九像是未曾聽見。

曲老便繼續道：“此番進京的只有吉白樾和蒙辰。何經歷一案后謝凈生拿掉了秦王，京衛司也換了人。謝凈生雖將人目盡數拉去，可太子已經察覺到世子爺，只在北上津了番手腳。吉白樾執掌離津，被上津狗仗人勢的幾乎彈不能，又忌憚太子對兵權勢在必得，故而才決意京與世子爺一見。恐怕是，有擁立世子爺重洗北的意思。”

柏九神都不變，輕笑了笑，緩聲道：“他倒將自己當了辛靖。”

曲老立刻應聲，“是了，竟要替世子爺拿主意的樣子。老奴自覺世子爺看得清有分寸，怕是不會如他意。”

柏九指尖的玉牌輕聲在一起，他道：“就是要聽，也不到他。”

辛弈出來時頭發還，柏九已經坐在了床沿，見他掀簾進來，便將手中的書本合在一邊，對人抬了抬手。辛弈過去坐在他跟前，柏九給他了發，便將人抱了。

薄順著自己昨夜在脖頸肩頭留得印記輕輕磨蹭，湊在他耳邊道。

“說吧，我聽著。”