春去秋來，日月更迭。轉眼間，賈士貞在省委組織部已經到了第二個年頭。

省委組織部永遠是繁忙的，年複一年，日複一日，永遠是這樣的老一套，好像世界什麽事也沒有發生。

是的，生活永遠是這樣在繼續著，重複著。可是，生活中的每一個人卻在不斷地失去自己最珍貴的東西；也有的人得到了好的東西。但不論怎麽說，生活永遠是好的，人的痛苦也是在時時發生的。

這天，省委組織部發生了不大不小的變化。仝世舉被免去了機關幹部長職務，而賈士貞卻被任命為機關幹部副級組織員。讓人到奇怪的是，過去省委組織部的長們提拔為副廳級領導時都是先談話，後免去長職務。因為副廳級幹部是省委管理的幹部，而長則是組織部部管理的幹部。可仝世舉的長職務被免去後，大家誰也不知道他到底調到哪去了。

接任機關幹部長的是從市縣幹部長位置調回來的顧彪；呂建華調去了市縣幹部任副長。

按照錢部長的指示，省委組織部要對省區劃設置辦公室的領導進行一次考察。這個任務是錢國渠直接給新任長顧彪的，由副長唐雨林和賈士貞負責。但是這一次唐雨林心裏沒有底，他無論如何也想不通其中的涵是什麽。然而，賈士貞卻因為那天從省委黨校回來時，在車子上錢部長曾滿臉嚴肅地問起過王學西的事而猜出了八九分，這分明是對著王學西而來的。可這是個人的猜測和領悟，賈士貞哪能對唐雨林說呢，隻是心中有數，但是他還是建議唐雨林在第一天開大會時，請顧長出場，原因是前次考察時長仝世舉出場了。

沒人刻意安排，決定去省區劃設置辦公室考察的時間，時值清明時節。在中國清明節是祭祀的日子，人們都會在這天祭祖掃墓。這天一大早就下起了蒙蒙細雨，正應了詩人杜牧“清明時節雨紛紛，路上行人斷魂”的詩句。

唐雨林頭一天已經給人事長老廖打了電話，老廖當即就去向王學西匯報了，王學西先是一驚，轉念又一想，很可能省委組織部是衝著他的那份報告而來的。老廖這人癮太大，別看他平日奴十足，見了領導說話像噎住似的，但是王學西太清楚了，他心眼小，容不得別人當，總覺得自己在部隊是正團職，也算老資格了。王學西心想，你那正團頂個屁，在機關裏你懂得是怎麽當的？老子在部隊時不過是個連指導員，可如今已是正廳級了。但是王學西表麵卻要讓老廖看出來，他對他老廖是負責任的，所以就讓老廖自己寫了一份報告，安排他為黨組員。喜得老廖忙了兩個晚上，白天地寫，生怕別人發現。材料搞好後，王學西自己不送去，卻封起來讓老廖自己送到組織部。王學西當然是別有用心的，一箭雙雕，讓老廖不懷疑王學西口是心非；二是讓組織部的人懷疑這種事怎麽讓當事人自己辦呢？

老廖匯報了組織部要來考察幹部的事之後，心裏也有些激，說不定真的是來考察他的黨組員呢，拿著水壺給王學西倒水時，兩手抖得控製不住，王學西在那一瞬間，到用這種人實在也有些愧對全職工，大小一個正廳級單位，上下也有近百號人，哪個不比這樣的人強呢！但是不管怎麽說，接待省委組織部機關幹部的領導規格是要一流的。他想，抓住這個重要的機會，結機關幹部的幾個長，說不定還能有機會和錢國渠套近乎，那可就天遂人願了，他幹到六十歲時還可以爭取去省人大或者省政協，可以繼續幹到六十五歲。他和當今那些不願失去權力的領導一樣的心態，到了人大、政協，雖然沒了實權，但還有專車。還可以在一些場合活躍一陣子，那時多還是個樣子，從變民也好有一個適應的過程吧。

雖然仝世舉後來對他的態度發生了很大的變化，但是他還是非常理解仝世舉的，畢竟他的副廳級是仝世舉一手幫他運作的，更何況仝世舉在他提拔正廳級時也起到了關鍵的作用呢？說實在的，當他聽說仝世舉的機關幹部長被免掉時，他心裏也不是滋味。過去有仝世舉在，他的心裏踏實多了，而現在，他覺得自己簡直像踩在海綿上一樣，心裏有幾分惶恐，不免又懷念起仝世舉對他的好來。

晚上王學西躺到床上越想越不對勁，過去組織部有什麽事都是先和他一把手通氣啊，怎麽這次連半點消息都不給他呢。第二天一早起床，見外麵下著不不慢的細雨，才想起今天是清明節，不覺心中有一種即將祭祀掃墓的淒涼之。心越發沉重起來，一種不祥的預襲上了他的心頭。

奧迪轎車衝破連綿雨簾，王學西目不轉睛地看著轎車前窗的雨刮機械地來回擺著，好像自己的心髒被刮來刮去。甚至總覺得自己現在並不是去上班，而是去掃墓！王學西過去從來不準時上班，無論是原來的二級局還是現在的正廳級，他總是這樣，有事沒事開著奧迪去省政府轉一圈，或者在家睡個懶覺，天天中午喝二兩。王學西開會說話爽快，往往是九點半打個電話到辦公室，說十點開會，十點一到他便來了，開會時一、二、三、四、五，講完就散會。而今天，他第一個來到辦公室，想打電話給機關幹部底，幾次拿起電話來又放下了，不知道電話該打給誰。突然他想到了賈士貞。

他不止一次地後悔過。那次路遇車禍，偏偏自己把賈士貞當了司機，早知道他是省委組織部機關幹部的，那他一定第一個把賈士貞送去醫院呀！而且，他還會親自陪同賈士貞到醫院，親自為他安排好一切。那樣說不定他和賈士貞之間早已為了好朋友了！想起這些，真是後悔莫及。有道是，早知今日，何必當初！可世間哪裏有後悔藥賣呢！

更讓人奇怪的是老廖親自帶著王學西的奧迪轎車去了組織部，唐雨林他們居然自己來了。老廖當即打電話給王學西，王學西狠狠罵了老廖一頓說，好事也讓他這種人辦壞了，你還能幹什麽？抱、屁。老廖有點莫名其妙，這些年來他對王學西那是百依百順，但還從沒有看到王主任發那麽大的火。老廖放下電話，王學西帶上紀檢組長汪永冒雨站在大門口迎接唐雨林一行。

顧彪、唐雨林、賈士貞、江碧玉四人來到省區劃設置辦公室大門口，王學西和汪永迎上去想握手，四人卻冒雨一頭衝進大門裏，隻聽見汪永出滿口壞了的黑牙齒說：“這……這……這……啊！……”

這時老廖已趕回來了，開了車門，看到王學西呆若木地站在雨裏，哆哆嗦嗦地說：“王主任，你這是……”

老廖迅速下自己的西裝，就往王學西上披，隻見王學西一揮手，甩了老廖一個踉蹌。

進了大廳，顧彪四人站在那裏看著剛才的一幕，唐雨林風趣地說：“王主任真是不管風吹雨打，勝似閑庭信步啊！”

說時遲，那時快，隻見王學西用手一抹臉，抹去臉上的雨水，臉上的表如同變臉魔那樣快，由一副黑臉變晴空萬裏的笑臉。

顧彪到王學西十分稽，不慍不怒地說：“王主任怎麽啦！”

唐雨林急忙說：“我們機關幹部顧長！”

王學西濃眉飛翹，臉掛笑容說：“顧長，久仰久仰！久聞大名，如雷貫耳！”王學西不知何時學來這句江湖套數，弄得大家哄堂大笑。

誰知顧彪不理他那一套，一邊走一邊說：“走吧，開會去！”

按慣例，組織部來人都要先和一把手單獨談之後才開大會的。王學西以為顧長一定也會這樣做的。上了電梯，和上次一樣在四樓下了電梯，又來到那間小會議室。橢圓形的會議桌上依舊是兩盆盛開的鮮花，桌上水果清香四溢。剛進門，顧彪站住了，說：“會場呢，不會在這裏開大會吧！”

王學西走到他麵前說：“顧長總得先休息一下吧，我們先換一下意見！我是盼星星盼月亮，好不容易把你們盼來了……”

顧彪笑起來了，說：“是盼出太吧！要是盼來太，你就不會被雨淋這樣子了！”

這樣一來弄得王學西尷尬起來了，黑臉上的三角連連痙攣了幾下，卻又強討好地說：“是啊，盼出太偏落雨……”

大家說笑間來到三樓會議室，一進門，室自鼓起掌來，顧彪有些茫然，覺得王學西這人太有些形式主義了。再一看臺下那四五十個人，人人麵前都擺著席卡。主席臺上也擺著那麽多席卡，顧彪回頭說：“那咱們就不客氣了。”說著帶頭走上主席臺。

四個人走上主席臺後，卻沒有請王學西，他站在那裏，在臺下掃了一眼又看看主席臺，覺得今天總不是滋味，在省區劃設置辦公室他這一把手難道說話不算了！老廖在部隊就是這種角，他是最能破譯領導心態的，哆哆嗦嗦地走上主席臺，在唐雨林邊彎下腰，低聲說：“唐長，王主任坐哪兒？”

唐雨林沒回頭，目落在臺下眾人上說：“隨便！”

老廖跑下主席臺，在王學西耳邊低聲細語了兩句。王學西猶豫了好半天，才懶懶地走上主席臺，在最邊上的一張椅子上坐了下來。

沒有人主持會議，顧彪隻簡單地講了考察幹部的方法，也沒有領導述職，隨後便開始民主測評。

顧彪一直等到中午十一點半，大家投票結束了，四人當麵開了票箱，清點了測評表，然後包，封好，讓唐雨林在封口寫了時間，四個人都簽了名，由顧長帶回。

這時，老廖來請他們四位赴宴，顧長說：“謝謝，我趕回去有事，他們三人就在這裏吃工作餐吧！”

王學西心更加沉重，看著顧長往電梯走去，還是跟了過去，強添笑臉說：“顧長太廉潔了！”

老廖哈著腰，呆呆地站在一邊，王學西瞪了老廖一眼，黑著臉說：“用我的車子送！”

誰知在說話間顧彪已經進了電梯，待老廖跑到電梯門口，電梯門已經關了起來，他隻好轉跑下樓去。

送走了顧長，老廖再返回來時，唐雨林他們已經用完了工作餐。

王學西怕找沒趣，棄下盛的酒酴醾，陪唐雨林他們吃了工作餐。飯後，他還是覺得自己信心百倍，他的人生最高願實現了，一時間不順心的事在所難免，就像這天氣一樣，瞬息萬變。想當初他由正爬上副廳的那些日子，雖說有仝長幫忙，但是，他知道由級幹部提拔為副廳，那是一道分水嶺，是一道難以越的難關啊！況且，那時候他和仝長之間的關係還沒有現在這樣親。因而，在那段時間裏，他了不小的驚嚇，時時都把那顆不安的心懸在半空中。而上次由副廳轉正時，雖然也有些惶恐，但畢竟有仝世舉從中斡旋，而且他認定了，他的這個正廳級主任並沒有多競爭對手，哪個副廳級領導願意到這樣的單位呢？所以，他踏實多了。特別是想起那次考察幹部時，仝世舉親自出馬，那氣氛讓他激不已。而這次，這個顧彪卻是如此的冷酷，如此的不近人，這種抑的、令人沉悶的氣氛簡直是天地之別！他轉念又一想，反正正廳到手了，難道一個才上任一年的正廳級主任就會隨便給免了？他在心裏暗笑顧彪，暗笑錢國渠。

盡管王學西不斷給自己鼓勵，但他對自己的灰念頭還是到幾分恐懼和不安。

進了房間，王學西取出來中華煙，是讓唐雨林和賈士貞，然後，在屋裏踱著步子說：“今天要好好陪三位領導學習‘54號文件’！”

江碧玉知道是打撲克，笑著說：“我不會。”

王學西說：“真的，不學文件，在組織部怎麽工作，練習練習！”

這時老廖來了，居然右角還沾著一顆飯粒，大家笑了起來。王學西陡然間黑下臉來嗤之以鼻對著老廖。

江碧玉捧腹大笑說：“你們四人學吧！廖長和王主任，我們裏兩個長對門。”

王學西又換了笑臉：“好，今天不白打，誰輸了鑽桌肚！”

唐雨林說：“王主任，你老人家是老革命，可是正廳級啊！輸了也鑽！再說了，老廖個子那麽大，肚子那麽圓，能趴得下來嗎？”

王學西說：“誰輸誰鑽，不鑽是這個！”說著用右手比畫著王八的作。

唐雨林覺得王學西似乎有點緒，玩撲克不過是玩玩而已，真的要鑽桌子，或是在臉上紙條都有點太不雅了。輸了贏了都隻是樂樂，不至於像某廳有兩位長，打牌打到半夜，雙方吵起來，又了手，兩人告到廳長家，廳長一聽，把他倆罵得狗噴頭。

平日在辦公室打牌，大家都聚在主任辦公室外間，四張單人沙發一張方茶幾，王學西一打牌，總有幾個人站在他後麵，有些人覺得這是和王主任套近乎的最好辦法，還有人說某某某的副主任就是陪王主任打牌打出來的。為此，機關裏每年都舉行幾次撲克牌比賽，王學西總是和汪永聯手，常常殺得機關裏昏天黑地，甚至編出種種理由給予參賽人獎勵。久而久之，有人就傳出笑話，說王主任“五毒俱全”。還有專人注釋哪“五毒”：吃、喝、嫖、賭、吹。前四毒不用解釋，隻是這“吹”，有人便把王學西曆年來在各種會議上的講話編小冊子，大家才發現，王學西的講話都是一種腔調，大話、空話，什麽“再上新臺階”，“審時度勢，爭取更大勝利”，什麽“創更大業績，鼓更大幹勁”，“把新時期全省工作推向更高階段”。下麵人當做一種笑料，說王學西有大躍進年代的吹牛細胞，中央任何一個領導的講話也從沒有他口氣大。所以就把這“吹”字歸他的五毒之中了。

後來這事七傳八傳，傳到王學西的耳朵裏了，他非但沒有生氣，反而在一次酒後狂妄道：“領導就是要有這種雄才大略，現代化的領導者，不善於表述怎麽行？表述就是演講，改革開放造就了千千萬萬有才幹的領導者，領導者關鍵是博大深的理論和決策，小平同誌南巡就那麽一走，就那麽幾句話，了馬克思列寧主義的髓，了中國改革開放的偉大理論，我的講話，也是一種理論，隻是還沒有被人們重視，這種理論若產生於1958年，早氣候了。”豈不知他自己的這番話又走了調。

這次考察幹部王學西雖然到意外，而且顧彪也不把他放在眼裏，但他心裏想唐雨林和賈士貞這兩個年輕人他是一定能抓住的。他現在雖然心事重重，但卻抓住時機，和他們打牌，利用打牌的機會，繼續聯絡。

王學西的心思並不在牌上，所以打牌時常走神，自然打牌出師不利。第一局下來，輸得很慘，唐雨林和賈士貞打完了“a”，他和老廖還隻打“4”。無需多說，王學西趴到地上就鑽，偏這地上鋪的羊地毯，他穿的又是花呢，鑽得特別吃力，爬了半天，才從那小方桌下鑽出來。到老廖鑽時，他肚子太大，桌下鑽不進去，就把桌子頂了起來。王學西看看老廖又好氣又好笑，吆喝著說：“這算什麽，趴下！四肢發達頭腦簡單，看你那肚子，就不能吃點飯。”

嚇得老廖急忙跪下，隻聽老廖驚一聲，大家低頭看去，隻見老廖那禿禿的頭頂上流著。再仔細一看，桌子反麵有一半寸長的鐵釘。

唐雨林說：“這還了得，聽說鐵鏽容易得破傷風！”

嚇得老廖全抖，雙手捂著頭頂去了醫院。