黃昏前，我和山蛇、巨靈等來到閃靈人圣廟所在的閃靈谷。

一路上每個制高點都有閃靈人的崗哨，他們利用硝火，將我們到達的訊息，穿回閃靈谷去。

我將大黑摟懷里，心中充滿對這只被棄了的的憐，乖狗兒，讓我為你覓個新主人吧！

通過一道兩邊高布滿箭手的峽谷后，眼前豁然開朗，大山谷排著以千計的營帳，過萬頭的牛羊馬匹在谷綠的草地上倘佯吃草。

最大的帳幕在一個長草坡的頂端平地，看來就是閃靈人可配合游牧的流圣廟了。

谷口麻麻塞滿了閃靈族的戰士，其中五個年紀在五、六十間的老人高坐在馬上，想是長老的份。

一個人也見不到，在閃靈族，只是男的附庸，并沒有地位。

見到我們一行人遠遠而來，圍著口的上千閃靈族戰士，一言不發，盯著我們。

五位長老并排向我們馳來。

我勒定飛雪，拔劍出鞘，持劍指天，向他們表達我的敬意。

他們在我馬前二十尺停下。

其中一個特別高瘦壯健的長老并沒像其他長老般停下，直沖至我側，留神地打量我，好一會后眼中一閃，長笑道：“果是故人之子，蘭特！我從你的臉認出了你的父親。”接著勒轉馬頭向眾長老和族人狂喝道：“蘭陵是帝國唯一的好人，是閃靈人的朋友，他的兒子也是我們的朋友！”

眾長老和上千閃靈戰士一齊舉起武，大聲叱喝，這次是九喝九舉，比先前多了一次，顯示我們的關系更親近了。

歡迎我的盛大晚宴在圣廟前的大空地舉行，有份的戰士和長老都參與了這全男的盛會，二千多人圍了近百個大圈，席地而坐，圍著圈心燒烤羊的篝火，香氣四溢。

以牛角盛載的酒，在驟然間傳遞痛飲，氣氛熱鬧之極。

負責抵上水果酒的都是尚未榮升戰士的青年，卻見不到任何閃靈族的，父親曾告訴我，閃靈族的在大地上的游牧民族間非常有名，們跳閃靈舞時，可使瞎子張開眼來，可惜我卻是緣慳一面，在這異族異地里，我分外到寂寞。

我那一地席共有十八人，除了閃靈族第一勇士巨靈外，其他都屬德高重的長老，山蛇和早先說認識我父親的天鷹長老分陪左右，不住勸酒勸食。我剛以匕首從遞來的羊盤上割下了塊熱辣辣的羊，蜷坐在旁的大黑已將頭湊過來，提醒我供應它下一塊羊，這家伙倒真沾了我的，儼如狗皇帝的模樣。

坐在對面的巨靈忽地長而起，直來到我面前，肅容道：“巨靈僅以閃靈族第一勇士的份，敬大劍師蘭特一角酒。”

我想不到他如此有禮，慌忙立起，接過酒一飲而盡，其他人都尖嘯喝采起來。

巨靈將聲音提至最高喝道：“閃靈族的戰士都聽著！”

四周立時肅靜下來，只余下篝火噼啪的燃燒聲和羊脂油滴在火焰上的燒聲。

我有點尷尬地站在他旁，給二千對陌生好奇的眼睛瞪著的滋味并非好。

巨靈大聲道：“尊貴的魔百合是閃電神派給我們的好導師，教曉我們畜牧和語言；可敬的蘭特卻是神賜給我們的英雄，為我們擊退了邪惡的大元首和殘暴的帝國大軍。”

眾戰士和長老一齊尖嘯歡呼。

山蛇長老也立起來道：“閃靈族先代的智者曾說過，‘只有眼睛看到的，耳朵聽到的，才能相信’，今天大劍師在危急時不傷害我，為了一只狗而甘于險險的偉大表現，我山蛇便是親眼看到，親耳聽到了。”

眾人又再歡嘯起來。

巨靈不容我說謙虛謝的話，大聲接著道：“不論明天早上我和大劍師的比斗誰勝誰敗，但大劍師將永為我們閃靈族的好兄弟。”

眾人一齊立起，重復地道：“大劍師是我們的好兄弟！”

坐回地上時，氣氛更見融洽。

天鷹長老灌下了另一口酒后向我道：“蘭特公子，今次你孤進圣原，只不知所為何事？”

我淡淡道：“我在追蹤一個可怕的邪惡戰士，圣原邊的屠村慘劇便可能是他的其中一件惡行。”

巨靈巨軀一震道：“那是誰？”

我道：“大元首！”

眾人倒一口涼氣，默然靜下。

巨靈緩緩道：“請接閃靈族的戰士加你的正義壯舉。”

我堅決地拒絕道：“這是我和他兩人間的公平決斗，沒有人可以夾雜其中。”

巨靈先是閃過失，但接著也和其他長老一樣，泛起尊敬和了解的神。

誰不過帝國軍隊的欺凌和殺戮，閃靈族不斷西移，便是為躲避帝國黑盔武士的屠戮。直至魔國的確立，帝國的進犯才被制止住了，我和大元首看似私人恩怨，其實關系到整個大地所有民族的存亡。

誰不知大元首的可怕？

但我卻堅持單劍去對付他。

閃靈人最敬重的就是我這種傻瓜。

我為了停止這話題，乘機向眾人問道：“在圣原東的連云山脈外，究竟是什麼地方？”

眾人齊齊一愕，出震駭的神，眼卻投往坐在巨靈旁那最有八十歲，年紀最老，枯瘦得像人干般的青葉長老上，顯然只有他才有資格在這件事上發言。

一直沒有說過話的青葉長老，在他滿布皺紋的臉上張開眼來，閃出兩點以他的年齡來說是罕有之極的，沙啞低沉地道：“你想到那里去嗎？”

我恭敬地道：“是的！”

青葉干笑一聲，道：“那是這世上最可怕的地方，只有‘黃沙族’的沙盜，才會將那地方當作樂土，不過即管是他們，也只能生活在大漠幾個水源的附近，往沙漠另一邊去的人，沒有多人能活著地回來，那是惡神詛咒過的地方。”

另一個羊角的長老截道：“青葉長老是我族偉大的旅行家，他說的絕錯不了，大劍師萬勿輕率涉險！”

青葉長老續道：“連云山脈是‘夜郎鬼’的圣山，他們自以為是大地上最優秀的種族，絕不會讓外人進，你看！”他拉開長袍，出腹間一道早結了疤的劍痕，淡淡道：“這差點要了我的命，就是拜夜狼鬼所賜，我永遠也忘記不了。”

眾人都出仇恨的目。

山蛇長老長而起道：“星升離了連云山最高的連云峰，時間不早了，讓大劍師歇息吧。”

我其實還有很多問題向請教青葉，聞言只好起向各人祝頌晚安。

巨靈出人意表地道：“大劍師！我為你引路到睡帳吧！”

巨靈領著我和大黑離開宴會的場地，穿過林木般豎起的帳幕，走上南面的長草坡。

我回過頭去，目的景使我不由停了下來。

數千個營帳，在星夜的覆蓋下，麻麻往四外無盡地延展，隙間出溫暖的火，星點般散滿龐大的谷地上。

巨靈在旁道：“這是世上最巨大的山谷，是閃電神劈開來讓我們安居敵的，所以水草特別繁茂，圣溪便是由這里開始。”

我贊道：“這確是人間的樂土，既有天險可守，又不虞缺乏糧食，但愿偉大的閃靈族能世世代代保有。”

巨靈沉默下來。

在這一刻，我到我們這對明早要比斗誰高誰低的人，距離短了很多。

我不經意地問道：“你在想什麼？”

巨靈沉聲道：“我在想著外面的世界，勇敢的閃靈人耽在這虛假的安樂里太久了，使他們忘記了偉大的閃電先輩，如何將夜狼鬼和沙盜逐往連云山后的吃人沙漠里，可是現在他們又回來了。”

我誠心地道：“閃靈族戰士將會再向敵人展示他們閃電般可怕力量，凡小覷你們的人都會招來慘痛的教訓。”

巨靈眼中出激的神，道：“大劍師是真正的英雄，只有真英雄才是我巨靈的真兄弟。”

我微笑道：“巨靈也是我蘭特的真兄弟。”

巨靈肅容道：“明天我將會全力出手，只有這樣才對得起巨靈最尊敬的人。”

我低喝道：“好！”

他舉起巨手和我相應高舉的手大力拍了一下后，道：“你看！”指著孤零零位于斜坡頂一小塊平地的帳幕，道：“那就是你度過今夜的睡帳了。”

我愕然道：“帳似乎有人！”

巨靈眼閃過一奇怪的神，沉聲道：“那更沒錯了，大劍師請進吧！”轉便去，剩下我和大黑呆站在那里。

一兩聲馬嘶羊鳴，夾雜著間歇從后方帳傳出的孩哭喊聲，谷一片臨睡前的寧靜。

我咬了咬牙，往“我的帳幕”走去。事有點不尋常。

應該是沒有惡意的吧！

我揭開布帳門，立時愕然。

一名閃靈族的子，跪在帳厚厚鋪起的羊皮氈上，頭垂在前，一頭烏潤的秀發在羊油燈照耀下，閃閃生輝。

是我谷后見到的第一個閃靈族子。

其他的人，不論老，都因我的來臨而避進帳幕里去。

穿著質樸但的白袍，有種難以形容的自然之，和這環境很合襯，白也讓我想起魔。

子輕輕道：“閃靈之采，拜見大劍師蘭特公子。”聲音聽。

我不忍心立刻將拒絕，我父曾告訴我，草原上的游牧民族，都慣以妻子款待和聽命共宿的貴賓，謂之“妻客”，想不到這種刺激的場面，竟給我遇上了。

依然含垂頭道：“采今夜特來侍寢，以解大劍師獨宿的寂寞。”

我暗嘆果然不出所料，一時間找不到適當的說話，但我確寂寞，一種不能被填補的寂寞。

惶地抬頭來。

我不能置信地看著充滿了原野熱，年輕俏麗的臉龐。

那是一種野的麗，特別潤鮮紅的兩片，可使任何男人激到那挑戰。

閃靈人的竟至如斯！

采的眼閃著火焰般的芒，像能將男人的心輕易融化。

我發自真心的道：“你定是閃靈族的第一！”

這時大黑剛好找著了最舒適的一個帳角，轉了幾個圈，嗅了一，才“噼啪”一聲掉在厚氈上，準備睡個好覺。

我們兩人的目被它吸引了過去。

我想起了飛雪，不知是否找雌馬去了？

想到這里，心中也覺好笑。

采俏臉一紅，卻掩不住被我稱贊的欣喜，盈盈站了起來，為我寬。

量很高，只比我矮了小半個頭，滿的材予人驚心魄的健康。

采練地解下以薄鐵和皮革打制的戰士袍服，出我赤的上。

我心中想，定是常為男人戰袍的了，否則手法怎能如此純，難道真是別人的妻子？這想法使我既刺激，又為難。

我絕不介意占有這得像個最可口的果般的，那定是抒發男的極品，但我卻不慣接別人的妻子，并不是帝國的風俗。

贊嘆道：“這是世上最最有力量的，難怪連巨靈也那麼尊敬你。”一邊說著，一邊有力地為我按疲倦的肩。

我全一震道：“你是巨靈的妻子？”

采從容道：“我是巨靈才配有的十位妻子里，最他寵的一個，今晚就是奉他之命來侍候公子。”手指按得更有力了。

我心中也不知是什麼滋味，沉聲道：“閃靈族也有‘妻客’的風俗嗎？”這種事發生在連有陌生客到來，族的人都要躲起來的地方，確使我奇怪。

搖頭道：“閃靈族的戰士，只會在一種形下，才將妻子的一晚送與別人。”開始為我下護的戰甲。

我愕然問道：“什麼形？”

將甲放在帳門旁，緩緩道：“閃靈族上一屆長老會，為防止族人輒斗，立下了凡是挑戰者，必須將妻子獻出一晚與被挑戰者，使任何人在挑戰他人時，都要好好先想一想。”

將一盆燒熱了的水，捧到我旁來，再以布巾蘸熱水為我揩拭全。

舒服的覺而。

我道：“但我并不是閃靈族的人？”

輕聲道：“巨靈已當你是他的兄弟，否則我怎能來服侍你。”聲音轉細，像蚊子般道：“那亦是采的榮幸！”

心下不由。

巨靈雖有點橫蠻，卻無疑是個值得相的好漢子，可是我并不欣賞這種方式。

采道：“巨靈說你有殺他的機會，但你卻沒有殺他。”

這才恍然大悟，今日在草原上和他手時，假若當時藉著魔刃的鋒快，加上我的劍，確有乘其不備輕取其命的機會，我當然不會殺他，在我來說是那麼自然，所以才想不起這對巨靈的“恩典”，使人視我如兄弟，也惹來現在這進退兩難的局面。

假若我拒絕了采，我不但傷害了采和巨靈的自尊，也顯示了我不把巨靈當作兄弟。

游牧民族都是講究面子的人。

我長長嘆了口氣。

采惶恐地瑟在我面前，雙手垂下道：“公子是否嫌采做得不好了？”

想起了華茜，在我面前不是也常有這類誠惶誠恐的神態嗎，想到，心中一陣歉疚。

我手抓著的香肩，聲道：“你做的很好，我嘆氣只是因為我想起了其他的事。”

輕聲道：“想起你妻子們了！”

我將輕輕擁懷里，茫然道：“們早死了！”

魔和西琪不時都死了嗎？

采意外地駭然一震，接著摟著我只穿了一條短的，抱歉地道：“對不起，不過我敢保證，天下沒有一位不夢想著侍候你，包括采在。”

我有點難以啟齒地道：“采！為了應付明天和你丈夫的劍斗，我今晚希一個人能獨自靜上一靜。”

采全抖，不能置信地離開我的輕抱，著我道：“大劍師難道要將采趕走？”

我想不到的反應如此激烈，手忙腳地道：“我只是想多點休息……”

采回復了表面的平靜，俯低俏臉哀怨地道：“只要是大劍師的旨意，采一定遵從。”垂著頭往帳門退去。

我道：“采！”

采驚喜地抬頭道：“蘭特公子！”

我皺眉道：“我有一個請求，希你能答應。”

采見我不是出言留，臉容一黯，忍著眼睛打滾的淚花，低頭道：“無論是什麼請求，采無不答應。”

我心中嘆了一口氣，著心腸道：“這黑犬是我從死村帶來的幸存者，希明天我走后，你能代我好好照顧它。”

大黑睡得好夢正酣，一點也不知我這幾句說話，便決定了它往后的命運。

采目轉到大黑上，道：“大劍師請放心，大黑一定會快樂地活在這里，直至老死。”

看我一眼道：“大劍師還有沒有別的吩咐？”

我迎著期待的眼咬牙道：“沒有了！”

靜靜揭帳而出，接著傳來的輕泣。