“……”方悅驚愕地上下打量著荀彧，心中很是奇怪，此刻的荀司馬為何那麼像先生呢？莫非有大才之人都是這般模樣的？

“方將軍？”荀彧實在是不了方悅那種參雜著驚奇、疑、不敢相信種種眼神的視線，咳嗽一聲說道，“將軍莫要再如此看著彧，那廝上來了！”

方悅對荀彧的先見之明佩服得無以復加，心中更是尊敬，見荀彧如此說，立即恢復護衛姿態，等著楊奉上來。

楊奉大笑著步上城樓，對荀彧一抱拳說道，“我終究算是不辱使命！只是可惜被那廝逃了，不得全功……”

“將軍莫要如此說！”雖是心中冷笑，但是荀彧還是一副激涕零的模樣，拱手說道，“將軍能挫敗敵將，揚我軍威，乃是天大的功勞，如若將軍如此說，彧亦無以對將軍。”

楊奉很是得意，看著袁似乎要開始攻城，遂開口說道，“荀司馬且看，袁公路氣急敗壞要攻城，不若我遣麾下將領助荀司馬一臂之力如何？”

“這……”

“呵呵，也罷！”楊奉搖搖頭，笑著說道，“我竟忘了荀司馬早先所言，既然如此，我也不在這里礙事，回我軍候命，不過……如若危機，司馬當可遣人通報與我，我自當引兵相助！如何？”

“多謝楊將軍恤！”荀彧微微一笑，行了一個大禮。

“不必不必！”楊奉還以為荀彧無有看破，心中甚是得意，且笑且走，心中更是暗暗說道，皆道潁川六友個個王佐之才，依我看，不過如此，便是那江哲，也只是一口齒伶俐，徒有虛名之輩，這荀彧……哼哼！

“呸！”方悅見楊奉走遠，厭惡地吐了一口唾沫，看著荀彧猶豫說道，“袁要攻城，還請司馬下令！”

“方將軍勿要心急！”荀彧淡淡一笑，輕聲說道，“袁此次乃是佯攻而已，若是暴了兩位將軍，彧此后的計策可就不好使了……”

“唔？”方悅一臉疑，便是高順也微微睜開眼睛，眼神中亦有些許疑。

“呵呵！”荀彧微微一笑，指著袁軍馬說道，“彼本是來陣攻城的，如今得楊奉暗通消息，若是此刻退兵，豈不是惹人懷疑？但若是當真攻城……彧便不信袁得城中虛實，還強攻許昌，暗襲豈不是更好？如此彧敢斷定，袁乃是佯攻！”

“司馬真乃天人……”方悅一臉佩服，便是高順也是心中暗贊。

“哪里哪里！”荀彧擺擺手止住了方悅的稱贊之語，看看左右，正說道，“依彧之拙見，袁此次佯攻乃是求敗，目的便是讓我等心下松懈，趁機夜襲許昌！彧所思，袁此次來犯之意乃是劫天子而回，如若拖延些許時日，待我主得知此事率軍返回，其便失了先機，如此可見，夜襲不在今日便在明日，如此便要勞煩兩位將軍了……”

“不敢不敢！”方悅已經佩服得五投地，連忙抱拳回禮，心中更是暗想，先生的至荀司馬當真不簡單，片言細語之間便可知曉如此多的事，真是可怕……同當日的先生一模一樣……

相比之方悅，高順只是抱拳淡淡說了一句，“我等乃是奉兩位主母之命前來司馬調遣，司馬不必如此……恩，順還要謝過司馬對陷陣營的多番照顧……”

那是守義強迫的……聽著這話荀彧不臉上微微一燥，咳嗽一聲說道，“我等且觀戰局！”

當真如荀彧所料，袁令陳蘭領五千兵試攻南門，反正他無所謂，若是能攻下最好……怎麼可能！若是攻不下，更合長史楊弘之意，以驕許昌曹兵之心，也無不可。

這送上來的買賣荀彧可不會客氣，見袁士卒進了程，遂令弓弩手箭拒敵。

期間方悅與高順均是一步不離荀彧左右，只裝作一名普通護衛。

許昌經江哲兩次擴建，因為不花自己的錢，江哲更是在城墻之上設置了許多‘莫名其妙’的東西。

比方說，城墻之上，每隔二十丈便設有一‘箭塔’，呈屋狀，有些類似于后世的碉堡，前、左、右、上這四面均是壘石所，只留后背進出士卒，前、左、右三面更是設一瞭口，并用木板包著鐵皮擋住，用時出木板，對準瞭口便可箭，不用時便用木板擋住，一般弓箭決然是不進的……

這東西唯一的缺點便是，若是敵軍到了城下，那麼剛好在死角位置的‘箭塔’中的弓弩手便不到對方了……

荀彧自然也看出了這的利弊，所以早早得便準備了不石木，并無數燃油、金……話說江哲是絕對不用金的，自從他知道了那是何之后……

除去此些，本來江哲還挖一條護城河，只是工程過于龐大，需費錢無數，那日便管理財務的荀彧一口否決了，不過今日荀彧卻有些后悔……

袁部將陳蘭領五千兵，高舉盾牌，頂著許昌弓弩手出的箭雨，推著云梯緩緩向許昌城墻靠近，后還有二十余架井闌，上邊站滿了弓手。

只是這些井闌稍稍靠近許昌城墻，便被許昌城墻之上的弓弩手用火箭點燃了，‘碉堡’中的曹兵可是一點負擔都沒有，躲在烏殼中的他們從那一個個瞭口中出奪命的箭支，但是袁軍回的箭卻只能及那一層石頭構的‘碉堡’。

若是箭勢太猛，曹兵只需將那些瞭口用包著鐵皮的木板擋住，換一個口子便是，當真是輕松得很啊！

但是袁軍的弓手們便遭了殃，二十余架井闌全數被火箭燃，上面的弓手不是被燒死便是摔死，鮮有存活者。

袁氣地臉鐵青，雖然的本意是想先求一敗以驕許昌曹兵之心，可是也不是這麼個敗法啊！

相比于那些重點照顧的井闌，袁步卒顯然要幸運許多，有不云梯已經掛上了許昌城墻，可惜荀彧卻淡淡說了一句，“淋火油！”

慘著的袁士卒紛紛落地，若是摔在地上死地干脆，若是摔人海活活被流踩死，終究逃不過一個死字！

“鳴金！”袁強忍著憤怒喝了一句，邊一名護衛立刻跑去下令。

長史楊弘皺眉看了遠的許昌城墻一眼，心中暗暗嘆息道，聽聞那江哲以弱冠之齡執掌許昌，我還道是曹無人可用，今日一見……區區年余，便將許昌鑄造如此，兼之城墻上那些‘防’，我更是前所未聞、前所未見，這江哲……當真有一番手段！

袁中軍鳴金之聲響起，在許昌城下的陳蘭暗暗松了口氣，這仗打得他甚是窩火，同袁一樣的話：即便是敗，卻也不是這般敗法！

“呵呵！”荀彧一臉恬淡著敗軍倉皇而逃，微笑著看了一眼江哲的那些杰作，暗暗點頭說道，守義言行舉止大異常人，他所做的事也是時常令人不解，不過到了關鍵……幸虧當日我不曾阻止守義督造此城墻，幸甚！

袁五千兵陣亡三千余，所存者幾乎人人皆有傷勢，付出了如此沉重的代價所換回的，僅僅是區區兩、三百名曹兵而已，至于那些烏殼中的曹兵，只有幾個極為倒霉的家伙被瞭口的流矢斃，僅此而已……

“可恨！可恨！”回到營中的袁狠狠地砸著桌案解氣。

邊長史楊弘出言勸道，“主公何必如此，我等本來就是‘求’一敗而已，如今只是達心愿而已……”

“荒謬！”袁看著楊弘大怒說道，“我是以一敗驕其之心，然……豈有如此敗法？三千余將士啊！”

“主公！”楊弘微微一笑，輕聲勸道，“我知主公仁厚，心中不忍，只是依弘所見，如此也非是一件壞事……”

我只是恨三千士卒徒死而已，若是能換一半曹兵，我何至如此！袁平復了一下心神，暗怒說道，“為何如此說？”

“主公明鑒，我等損得越是厲害，鎮守許昌的荀彧才越不會心疑，弘早聞其名，與江哲等五人并稱潁川六友，不可不慎之！”

“江哲？”袁疑說道，“這江哲我知曉，早先在我那庶出的兄長聽到幾次，當初城中無所事事的士子，若不是靠著其伯父的威名……”

“主公此言大謬！”楊弘正說道，“主公可知，江哲江守義在曹麾下任何等職務？”

“何等？”

“許昌太守！理兗州、豫州刺史職務，當真是一人之下，萬人之上，對與此，弘不得不對曹說聲佩服，竟是將全家當全然與此人……方才令我等挫敗的城墻防設施，想來也是出于江哲之手，當真是天下奇人！”

“哼！荒謬！”袁還以為楊弘想說些什麼，沒想到卻是這個，冷笑一聲說道，“休要再胡言，你還是與我說說，如何取下許昌！”

“是！”楊弘微微一皺眉，心中暗暗嘆了口氣，徐徐說道，“早先天子近臣楊奉將軍所說之語，弘覺得甚是不妥，荀文若何許人也？楊奉還里應外合？我勸主公還是勿要將期放在此人上……”

“唔？”袁疑問道，“那依你之見……”

“主公，弘的意思是，我等休要管楊奉死活，彼親近天子，留著日后也是個禍害，不若借此機會將其除去，彼不是說里應外合麼？我等輕許昌之后，休要管他，直接取了天子回汝南即可！留著楊奉為我等擋災，豈不妙哉？”

心中野心之大超越其兄數倍的袁聽到此話不心花怒放，對啊，那楊奉留著日后也是禍害，衛一除，天子日后一兵也無，能做什麼？

“只是不知那楊奉要如何騙開城門守衛，引我等？”

皺皺眉，楊弘猶豫說道，“實言說與主公，對與楊奉弘也無萬全把握，不若我等分兵兩批，先遣一軍，若是其當真事，再也無不可，只需牢牢把持城門便是，只是如此一來，想必將士要折損許多……”

“好！”為四世三公袁家的嫡子，袁哪會管那些士卒的死活，沉聲說道，“就這麼辦！”

夜及深，出一腥……