對于陷馬谷的事，劉表并不知曉，自然，他也就不知曉馬騰已經步死地，他還一相愿地認為，與馬騰那三萬鐵騎聯合，便可將江哲大軍擊潰。

不過這樣一來，他卻又為另外一件事煩憂了……

如今馬騰麾下那些西涼鐵騎在何呢？

為了聯絡到那“來去無影”的西涼兵馬騰，劉表乃向四周方圓數十里派出無數斥候，足足有三四千之多，然而卻還是未曾探查到馬騰的大軍所在。

建安二年十一月二十一日，那是一個無比漆黑的夜晚，烏云蔽月，視線難及十丈之遠，卻是夜襲的大好時……

為劉表麾下謀士，蒯良自是會提醒其主公嚴加防范。

在蒯良眼中，江哲雖說是以王道之兵敵，然而對于襲，他好似有些有獨鐘，平時還道罷了，若是你一旦放松了戒備，那麼當夜，那麼此人便會很熱地用行告訴你：此地不適合設營！

而且，蒯良同時也認為，對付江哲，只需嚴加防備，莫要被其趁機相攻便是，如此一來，江哲自然也就玩不出花樣來……

時過子時，劉表的荊州軍大營之一片寂靜，除去一些來來往往巡邏的荊州兵之外，卻是無有其余響。

有些好笑的是，為了防止江哲夜襲，蒯良早早便在營外設置了大量的拒馬、鹿角，雖說自思不懼江哲，不過對于此人麾下的虎豹騎，蒯良亦是心中極為畏懼。

虎豹騎中，區區一士卒便有尋常軍隊伯長、什長的實力，如此軍隊，若是夜間被其襲大營，一通廝殺，那還了得？

保不定自己什麼時候睡著就被砍掉了腦袋，作為軍功領賞取了，蒯良想想此事就覺一陣沒來由的心悸。

向來講究先發制人的蒯良，如今卻選擇了先不敗、再求勝，實也是極為無奈。

在營中轉了一圈，蒯良自是瞧不出有任何破綻，如此他心中才暗暗松了口氣。

途中路過劉表帥帳之外，蒯良見里面仍有火燭之，是故上前輕聲喚道，“主公，可曾歇下？”

“哦，子啊，進來吧！”帳當即便響起了劉表的聲音，觀其說話的語氣，顯然是未曾睡。

守衛帥帳的護衛見劉表發話，自是上前替蒯良起帳幕，讓他。

徐徐走帳，蒯良見見劉表手捧一卷，側臥在榻上、就著燭火看書，是故拱手輕笑說道，“主公好雅興啊，呵呵，良深夜前來叨擾，還主公贖罪……”

“哪里話，”劉表合上書卷隨手放至一旁，坐在榻上招呼說道，“子想必是去營中巡視了一番吧？如何？”

見劉表發問，蒯良恭敬說道，“主公且放心，營諸事良已悉數布置妥當，那江哲不來倒還罷了，若是他圖謀不軌、前來夜襲，哼哼，良自是要他有來無回！”

“子辛苦了……”劉表點點頭說了一句，隨即疑問道，“子深夜前來，可是有其余重要之事要與我商議？”

“哦，那倒不是，”蒯良搖搖頭，指著帳外對劉表說道，“方才臣下理畢營中事，見主公帥帳猶有燭火，是故前來一探，卻不曾想到主公乃有如此雅興，效仿古人深夜苦讀耶？”

“原來如此，”劉表聞言一愣，隨即了一眼邊的書卷苦笑說道，“豈是雅興使然，乃是苦中作樂，聊以解悶罷了，子且坐……”說著，他招呼蒯良在自己榻邊坐下。

“如此，良失禮了，”拱手一謝，蒯良輕移一步，在劉表榻邊坐下，疑問道，“主公莫非是為如何擊破江哲而煩憂？”

“江守義奇謀百出，確實難以對付，不過此刻我擔憂的卻并非是他，而是馬騰！”

“哦？”蒯良面上有些詫異，隨即眼中閃過一道笑意，故作不解問道，“馬壽三萬西涼鐵騎，莫說江哲區區兩萬余人，即便是再與他一倍兵馬，到這三萬鐵騎，亦唯有敗退一途……且不知道主公為何要擔憂他？”

“你且想呀，”見蒯良如此智士亦是不解，劉表稍稍有些自得，手指帳外低聲說道，“馬騰為涼州刺史，聽聞他收攏了舊日董賊之西涼敗軍為已用，聲勢浩大，足可為一路諸侯。

往日他征討長安黃巾之時，則便是近十萬大軍，然而此行討伐國賊，此人為何單單只出兩三兵馬？”

“這個……”蒯良心中暗笑，面上故作猶豫說道，“西涼軍素來勇武，不比關東諸侯之軍，再者，三萬鐵騎，若是運用妥當，足以十余萬敵軍來回奔波，疲于應對……”

“此乃其一，”劉表微微一笑，自信說道，“依我之見，他想必是日夜兼程，為襲江守義大軍之后！”

“哦，”蒯良低頭一思，隨即‘恍然大悟’、拱手笑道，“主公明鑒，臣下細細一想，恐怕便是那麼一回事。”

“哈哈，”劉表低笑一聲，隨即收斂笑意，皺眉說道，“襲江守義大軍之后，自然是善舉，他若是能在此刻抵達，對我等亦是極為有利，不過若是要行襲之事，向來便要驅軍急行，既然如此，其將士隨攜帶之必然不會多，干糧亦是如此……

自武關，到魯山，其中路途遙遠且不說，武關之外那山道，亦是極為難行，再者，途中所消耗的時日必定不，而他們隨攜帶的口糧，恐怕亦是到了盡時，如此一來，若是他們得不到補給，豈不是……”

“唔……”蒯良點點頭，順著劉表的話平淡說道，“我觀江哲定策，四平八穩，既然此人打定主意遷走司州百姓，由此可見，必然是打著清野的算盤，絕馬騰麾下大軍糧谷，好不戰而勝……”

“子之言，甚合我意，”劉表點點頭，隨即頗為擔憂地說道，“如今諸多日不得馬騰兵至的消息，莫非……莫非他已率軍返回？亦或是已被江守義擊敗？”

“擊敗？呵呵，主公真當那江哲乃神人耶？”蒯良眼中自是閃過一不服，哂笑說道，“主公且莫要擔憂，依臣下看來，馬壽亦是久經戰事之人，想必不會如此輕易便被江哲擊敗，再者，我等豈是見到過西涼潰軍？那江哲還能有本事將三萬西涼鐵騎盡數殺盡不？”

“呵呵，”劉表輕笑一聲，搖頭說道，“那江哲就算計謀百出，然而馬壽亦非等閑之輩，三萬鐵騎，就算是砍亦要……”說了半截，他的話音戛然而止。

“主公，怎麼？”蒯良詫異問道。

只見劉表瞇著雙目，好似在傾聽什麼，足足過了半晌，他方才出言問道，“子，你……可曾聽到什麼靜？”

“靜？”蒯良下意識轉了轉，搖頭說道，“良卻是不曾發覺有何異樣啊……”

“不！你再聽！”劉表皺眉低聲說道，觀其面，決然不像是在開玩笑。

蒯良心中一凜，閉上雙目靜心傾聽，然而這心一靜，方才不曾注意到的聲響立馬便被蒯良雙耳捕捉到了……

“咚咚咚！”這好似是敲擊戰鼓的聲響……

“殺，殺啊！”似乎是兩軍正在鋒……

“踏踏踏……”這個……恐怕是戰馬踏地的響吧……

“唔？”蒯良頓時面微變，急忙起走向帳外。

大營之，自是未曾有半點異樣，不過蒯良要注意的，卻也不是營！

忽然見守衛在帳外的劉表護衛面愕然之著遠方一，蒯良猛地一轉頭，順著那護衛的直線向遠，然而一看到遠方之景，他的眼神頓時一，口中喃喃嘀咕著，“這……這是……”

“子，發生了何事？”帳的劉表也走了出來。

回頭了劉表一眼，蒯良指著一凝神說道，“主公且看！”

劉表轉一，然而這一，卻是他有些驚愕，只見遠火沖天，在這漆黑的夜中，格外顯眼，而伴隨著一陣陣寒風而來的，便是那微弱的廝殺之聲。

張了張，劉表眼中驚疑不定，遲疑說道，“莫非這是……”

“怕是錯不了了，”雙眼凝重地著遠，蒯良點點頭說道，“算算日子，若是馬騰輕裝急行而來，那麼此刻他軍中怕是已經斷糧，若是不速戰速決，那麼那麾下三萬大軍，恐怕有全軍覆沒之險……”

“若是馬騰敗亡，我等獨戰江守義麾下大軍，就算勝了亦是慘勝，倘若以五萬大軍敵對方兩萬，猶是慘勝，那麼我等又有何等面目再行進兵？又以何來兵馬進圖許都？”

“主公的意思是……”蒯良聽聞劉表之言，猶豫著轉過頭，皺眉說道，“主公要發兵援助？”

“正是如此！”劉表點頭說道。

“不妥！”蒯良低喝一聲，皺眉正說道，“我等且不知道遠局勢，豈能斷定是馬騰大軍正與江哲鋒？倘若是江哲之計，那又該當如何？”

“此話怎講？”劉表疑問道。

“江哲用兵，向來虛虛實實，真假難辨，極難防范，依我之見，這極有可能是江哲敵之計！主公且莫要聲張，靜觀其變便是，待得日出天明，我等再行出兵，倘若真乃馬騰大軍與江哲鋒，其麾下三萬鐵騎，就算無糧，豈會一夜之間便被江哲所擊潰？”

眼神閃過幾許猶豫，劉表搖搖頭，凝神說道，“子所說之對策雖說極為穩當，然而卻亦是有些不妥之，兵家之事，勝負之機自古以來便是稍縱即逝，倘若今夜當真是馬騰大軍與江哲鋒，而我等卻是坐觀其敗，待日后江哲擊潰西涼軍，專心來對付我等，到了那時，悔之晚矣！”

“主公此言倒是也在理……”蒯良皺皺眉，點頭細思片刻，忽而抬頭說道，“不若這般，主公且遣一心腹之將，引百騎前去查探虛實，我等自然是在此召集大軍，倘若真是西涼軍正與江哲鋒，我等亦不會延誤戰機，主公意下如何？”

“唔……便依子之策行事！”劉表如是說道。

而他派出的將領，自是他原本就頗為信任的荊州將領，文聘！

話說文聘得了劉表之命，當即恭敬應下，率領百余騎當即前往。

而此刻，那廝殺之響卻是已漸漸平息，四周再復夜間之寧靜，為此，文聘唯恐辜負主公劉表所托，倍道而去。

行了一程，生怕被逗留在此地的曹兵發覺，文聘那百余人馬方才緩了下來。

然而，文聘邊一員副將微微一皺眉，指著遠低聲說道，“將軍，末將好似聽到前方有些靜！”

“唔？”文聘心中一凜，舉手低聲喝道，“諸君緩行！”

放慢馬速，文聘等人慢慢了過去，此刻他已不需副將提醒，他分明已是聽到不遠傳來一些細微的聲響。

“上天保佑，不曾為他們發覺……”文聘暗暗嘀咕一聲，翻下馬，牽著馬韁悄悄走了過去。

忽然，他聽到不遠傳來一聲話語。

“眾軍稍做歇息，我等再行追擊！”

“唔？追擊？”文聘心中驚疑，麾下百余騎原地待命，獨自一人了過去。

走不了多遠，他便見面前乃有火，而就著這微弱火，文聘卻是將遠景看得分明。

曹兵！

為數眾多，怕是不下兩三千，似乎是剛剛經歷了一場惡斗，地上分明躺著無數尸首，躲藏了一顆大樹后，文聘眼著不遠，遠的他看不清，但是稍近的，他卻是看得明明白白，尤其是那胡丟棄在地的“馬”字旗號，更是他心中澄明。

看來方才應當是此軍與馬壽麾下西涼軍鋒……唔，應當是襲！否則留在此地的恐怕是那三萬西涼軍！

難道他不懷疑一件事麼？區區兩三千曹兵，竟然襲馬騰三萬西涼軍？

不不不，文聘不會懷疑，因為留下的，正是曹軍銳中的銳，虎豹騎！

早在鵲尾坡，文聘就與魏延見識了虎豹騎的威力，以區區兩千之眾，竟將自己五萬大軍沖擊得潰不軍，實是可怕！

瞄了一眼站立了遠的曹將，文聘自是記得此人，不是曹純曹子和還有何人？虎豹騎統領，方才便是他說的話。

聽此人所說，莫非他們還進兵追擊那三萬西涼軍？這……文聘有些詫異，心中暗暗說道，“雖說虎豹騎勇武不得擋，然而要對付十倍于己的兵馬，恐怕也是有些不支吧……”

就在文聘心中驚疑不下時，遠曹純邊，卻是有一人出言發話了，“嘿，我說統領，你說那馬騰是否已是得不行了？為何方才與他手，卻是那般的不堪一擊，要不是他邊護衛以死相擋，末將早就將他頭顱砍下，也免了我等追擊之苦！”

糧草！文聘心中咯噔一下，他早就聽聞馬騰為輕騎后襲江哲大軍，隨所攜帶的干糧不過三日，極為可惜的是，他此行卻被江哲看破、當即遷走司州南境百姓，行清野之策，馬騰得不到補給。

“唉，”搖搖頭，文聘暗暗嘆息道，“看來正如軍師說的，馬騰軍中早已斷糧，如此一來，虎豹騎敢直對十倍于己的西涼軍，也就合合理了……”

“嘿，你此刻這般說又有何用？”遠曹純著那將淡淡說道，“若我是你，便直接取了馬騰頭顱再來說這話！”

“統領莫非不信？”在文聘眼中，虎豹騎那員將領卻是有些急了，起大喝說道，“方才那家伙已中了我一刀，如今我等再行趕上，我再與他一刀！”

“呵呵，”然而旁邊另外一員虎豹騎將領卻是笑了，只見他拄著一桿長槍，嘿聲笑道，“區區馬騰一人，何足掛齒，要不我等來比比，以天明為期限，比我等誰殺人敵軍將士多，意下如何？”

“有何不敢？”方才說話的那虎豹騎將領出言喝道，“就賭半年軍餉！”

“三月軍餉……”周圍眾虎豹騎一陣嘩然，半年軍餉可不是一個小數目啊。

“就這麼辦！”附近有不虎豹騎中大小將領，紛紛出言起哄道。

“胡鬧！”曹純見此，低聲呵斥說道，“你等稍做歇息，且不是你等在此胡言語，你等卻是不知，軍中賭耶？”

“嘿，閑來無事，聊以解悶嘛，統領大人不會這般不近人吧……”其中一虎豹騎將領如是說著，隨即便有人道。

“且不知統領是否有這閑心與我等賭一賭？”

“要賭便賭一年！”曹純極為豪氣的一句話，頓時附近的虎豹騎無言以對。

“哼！我見你等也不需再行歇息了，陳開，命你領五百弟兄留在此地，等司徒大軍來至，我等先行一步，探得馬騰逃竄方位，以響箭告知你等！”

“是！”陳開抱拳應命。

“眾軍準裝，我等出發！”

“是！”眾虎豹騎應喝一聲，俱是翻上馬。

糟糕，馬騰軍中早已斷糧，人馬乏，又敗了一陣，士氣大喪，若是被這支虎狼之師纏上，馬騰恐怕無法啊……必須要立刻回報主公！

想罷，文聘悄悄向后退去，然而不慎之下，卻是一腳踩在一段枯枝上，發出一聲細微之響。

“誰！”曹純猛地轉頭，沉聲喝道。

“咕……”文聘下意識咽了一口唾沫，死死地著樹干，一也不敢。

“怎麼？”曹純邊一員虎豹騎將領疑問道，“那有何靜麼？”

只見曹純用森然的眼神在文聘藏之來回掃視一番，隨即搖頭說道，“或許是我聽錯了吧，全軍出發，定要誅殺首惡馬騰！”

“諾！”眾虎豹騎一應喝。

“踏踏踏……”隨即便是一陣馬蹄之聲越行越遠。

“呼……”藏在一顆大樹背后的文聘如釋重負，沉沉吐了口氣，用手一抹額頭，竟是被驚出一頭冷汗。

“這該死的曹子和！”搖搖頭低罵一句，文聘似乎回想起了方才聽到的話，當即暗暗說道，“不好，虎豹騎此去，恐怕馬騰命堪憂，當是要立即回報主公！”

想罷，他急忙遠路返回，尋到那百余騎，回去報之劉表去了，他自是想不到，此刻曹純臉上卻是掛著濃濃的笑意。

“……那人怕是被統領大人你嚇得不輕啊……”虎豹騎伯長陳開嬉笑說道。

“哼！”曹純冷笑一聲，淡淡說道，“若非如此，他豈會當即翻回報其主？倘若他再行逗留在此，萬一被其看出破綻來，那我等豈不是白白忙碌了一夜？再者，壞了司徒大事，別說你等擔當不起，我亦是如此！好了，派個人回去，那些裝死的兄弟可以起了……”

“哈哈……末、末將遵命！”陳開笑嘻嘻地一抱拳，隨即轉對麾下虎豹騎士卒喝道，“統領有令，還不速去？”

“諾！”那員虎豹騎恭敬應命，調轉馬頭向著方才那而去。

“我是你去！”曹純沒好氣地說道。

陳開訕訕一笑，說道，“那……統領方才說，賭一年？”

“唔？”曹純微微一愣，隨即失笑說道，“若是你能再殺馬騰麾下西涼鐵騎一人，我曹子和便是將我軍餉盡數與你又何妨？”

“統領如此不以誠信待人，難道末將能追黃泉、殺馬騰麾下一人不？西涼軍不在了……不是還有荊州兵麼？”

曹純聽罷，撇頭了陳開一眼，微笑說道，“就這麼辦！”

此刻再說文聘飛馬返回大營，將自己所見所聞稟告其主劉表，言辭之切，劉表極為驚愕。

“馬騰敗了？整整三萬西涼鐵騎竟是不敵虎豹騎？倉皇而走？”

“這也在常理之中……”劉表旁，蒯良微微一嘆，淡淡說道，“要怪就怪那江哲不知如何算到了馬騰進兵，清野馬騰得不到補給……軍中斷糧，莫說三萬西涼軍，就算三十萬，又能如何？可惜……可惜……”

“子，是否要前去助那馬壽一臂之力？若是此人兵敗隕，我等孤軍怕是難以攻克魯山……”

“救援……”蒯良喃喃嘀咕一句，隨即轉首著文聘問道，“文將軍，那路曹軍有多人馬？”

“唔，怕是有兩三千之多，恩，俱是騎兵！”

“騎兵……”蒯良皺皺眉，點點頭說道，“恐怕是江哲派出攔截馬壽的軍隊：若是得全功，三千騎兵怕是不夠……”

“哦，對了，”見蒯良這麼一說，文聘忽然想起那曹純也說過，當即抱拳說道，“啟稟軍師，那曹子和好似說過一句‘等司徒大軍至’……”

“司徒……說的是那江哲吧！”蒯良淡淡丟了一句話。

“子，”見蒯良不不慢，劉表卻是有些著急了，皺眉急聲說道，“如今營眾軍已集，若要援助馬騰，當速行啊！若是子沒有其他計謀，那我便召集將領，分撥此事了……”說著，劉表便要遣隨護衛去喚來營中諸將。

“主公且慢！”蒯良右手一揮，打斷了劉表的傳令，口中哂笑道，“援助馬騰？不不不……虎豹騎之威，主公自也知曉，西涼軍斷糧谷數日，又新得一敗，豈能久存？被虎豹騎一沖，怕是當即崩潰，若是如此，主公就算救回馬騰，又有何用？”

“難道我等便坐視江守義先對付馬騰，再來對付我等麼？”劉表微怒喝道。

“那倒不是……馬騰已給了我等極大的助力……”蒯良冷冷一笑，淡淡說道，“此刻救馬騰，不如引軍襲魯山！”

劉表微微一愣，隨即面上出喜，口中喃喃說道，“子的意思是……”

“對，正是如此！”蒯良拱手正說道。