正所謂“要取之，必先予之”，但是對于這場大戰來說，曹所付出的代價，是否是太多了呢？

將黃河天險拱手相讓，曹的這一做法，麾下極多將領無法理解。

前端日子，整整半月有余，袁紹空有百萬大軍，然而亦唯有河興嘆，靠著軍師龐統計謀，付出了整整三四萬士卒命，這才得以在黃河之上，搭起一座規模極小的浮橋。

然而，袁軍之中有多人知曉這座浮橋的沉重？

整整三四萬人！

反觀曹軍，卻無一不對此事心中雀躍。

能勝！

能抵住袁軍！

能保護我等后家中老小！

能以區區十余萬兵馬擋住袁軍百萬雄師！

就在曹軍士氣無比高漲的同時，一道命令卻將此信心殘酷擊潰……

后撤！撤至白馬……

“為何？主公為何要棄守天險？”

士卒問伍長，伍長問伯長，伯長問校尉，校尉問將軍，將軍……問主公！

聽聞這極為荒誕的命令，曹仁、曹洪、于、李典、樂進等諸多曹軍大將急忙趕到大營帥帳之前。

他們無法理解，無法理解為何要放棄這天大的優勢！

然而在帥帳外守衛的兩員曹近衛，卻將眾將擋在帳外，典韋、許褚！

“抱歉，諸位將軍，主公昨日一宿未眠，如今正在帳歇息，我二人為主公近衛統領，不得不將諸位攔在帳外，抱歉！”一抱拳，許褚歉意說道。

“讓開！”曹家中脾氣最為暴躁的曹洪低聲喝道。

著曹洪森然的眼神，許褚皺皺眉，搖了搖頭。

“不讓開是麼？”只見曹洪眼神一凜，右手緩緩握住腰間劍柄。

“子廉！”曹仁低喝一聲，一把拉過曹洪，低聲斥道，“你想做什麼？”

“嘖！”曹洪一把甩開曹仁的手，著眾將怒聲說道，“袁紹那廝可有百萬大軍啊！我等區區十余萬，若是不依靠這黃河天險，如何能抵得住？主公……主公再想什麼啊！”

“放肆！”曹仁呵斥一句，狠狠瞪了曹洪一眼，隨即深深吸了口氣，轉對典韋、許褚抱拳說道，“兩位將軍，抱歉，子廉脾氣暴躁，兩位多多包涵……”

“曹都督言重了……”許褚抱拳說道。

“不過……”說著，曹仁話音一頓，眼神一變，抱拳說道，“不過我弟的意思，便是我的意思……此令，我亦無法理解，還兩位將軍通融一下，向主公稟告一聲，末將心中不明，向主公詢問詳細……”

“……”許褚與典韋對視一眼，緩緩取出后兵刃，已明確用行表明的二人的心意。

只見曹仁面漲紅，眼神閃過幾許怒氣，一字一頓喝道，“兩位將軍……單單我一人，亦是不可？也罷！既然如此，末將有些許事詢問將軍，可否移駕詳談？”

“抱歉……”相比于典韋的漠然不語，許褚握著兵一抱拳，皺眉聲說道，“曹將軍雖乃主公近親，卻是外臣，而我等護衛主公旁，豈敢擅離職守？若是將軍有事詢問，末將知無不言，將軍且問！”

“你！”曹仁心中大怒，正說話時，忽然遠傳來一聲呼喝。

“子孝休要與他多話，我等，他當真敢攔？”

眾將心中一愕，轉首相，見來人竟是鎮守東郡的征東將軍夏侯惇，只見夏侯惇風塵仆仆，顯然是快馬一路奔來。

“元讓？”曹仁心下驚愕，顧不得許褚，轉皺眉說道，“主公命你鎮守東郡，為何在此？”

“與你一般無二！”緩緩推開眾將，走至許褚前，夏侯惇淡淡說了一句，隨即著許褚，冷聲喝道，“許仲康，你可敢攔我？”

許褚眼眉一挑，深深了夏侯惇一眼，搖搖頭沉聲說道，“末將職責所在……”

“好！甚好！哈哈哈，”只見夏侯惇哈哈大笑，隨即面一變，猛地出腰間寶劍，怒聲喝道，“你倒是攔我看看！”

“說得好！”曹洪出聲附和，亦是拔出隨佩劍。

同一時間，許褚與典韋亦是取兵刃在前。

“諸位將軍！”樂進心下大驚，前面上前勸道，“諸位將軍這是做什麼？”

見此，趙云亦是皺皺眉，攔在中間勸說道，“諸位將軍，安毋躁！”

“趙將軍說的是，諸位將軍息怒啊！”說著，李典、于亦是上前，攔在兩撥人之間。

就在這劍拔弩張之時，帳卻傳出一聲輕嘆，“睡個覺亦不得安生，擾人清夢……”

“唔？”眾將心中一愣，紛紛向帥帳，只見一人起帳幕，出半邊子，了一眼外邊，皺眉淡然說道，“你等想做什麼？”

“主……主公？”眾將心下一驚，急忙抱拳行禮。

“啊呀！”似乎是帳外的烈日刺痛了曹的眼睛，只見他抬手在眼前擋了一擋，搖頭說道，“這天氣……愈來愈熱了……”說著，他了眼曹仁、曹洪，冷笑說道，“熱得都不會用自己腦袋好好想想，這是在做什麼！”

曹仁與曹洪對視一眼，低頭不語。

轉了一眼夏侯惇，曹緩緩從帳走出，徑直來到夏侯惇面前，著他眼神凝聲說道，“元讓，我覺得你此刻應當在東郡，而不應當在此，你說呢？”說著，曹低頭了一眼夏侯惇手中的利劍，冷聲說道，“我真應當將你調到守義帳下聽用……還不速速收起來！”

“……諾！”夏侯惇面一滯，恨恨了許褚一眼，緩緩收劍回鞘。

“哼！原以為你有些長進……”皺眉了夏侯惇一眼，曹低聲喝道，“我將我軍命脈東郡與你，你便擅離職守……今日你若說不出個好歹來，我斷然不會饒你！”

“主公……”眾將一聽，慌忙為夏侯惇求，然而僅僅喚了一聲，就被曹抬手止住。

然而為當事人的夏侯惇卻是不懼，一抱拳，沉聲說道，“末將此來，乃是為我等麾下十余萬將士而來；末將此來，乃是為兗、豫百姓而來，主公之令，末將無法認同，若是主公戰我以正軍威……末將來時，便不曾想著回去！”

“夏侯將軍……”眾將一臉愕然，皆是想不到夏侯惇會如此與曹說話。

“……”只見曹深深了一眼夏侯惇，忽然仰天大笑，隨即拍了拍夏侯惇肩膀，不著邊際問道，“你此來之前，可將東郡之事安置妥當？”

“是的！”夏侯惇點點頭，抱拳沉聲說道，“末將已令副將固守不出，每隔一個時辰向東、南西、北四面派出探馬，另在境設百余烽火臺，一旦有袁軍出沒，便發訊號，白日點狼煙、夜間燃篝火……”

“這是從守義那學的吧，倒是還學得有模有樣……”哂笑著了一眼夏侯惇，曹轉首向眾將，淡淡說道，“那你等呢？”

曹仁一聽，抱拳率先說道，“末將來時，已吩咐關閉營門，固守不出！”

“末將遣一軍在外，與末將大營兩首呼應！”于隨其后。

“末將亦是，主公放心！”

……

“哼！”輕笑一聲，曹抬腳往轅門方向走去，口中淡淡說道，“隨我來！”許褚、典韋自是跟其后。

眾將面面相覷，心中很是不解，猶豫一下，跟上曹步伐。

一行人徑直來到黃河邊上，對面向西不遠，便是袁紹連綿數百里的主營所在，就算隔得極遠，那龐大的營地坐落亦是給了曹軍眾將極大力。

“看！”指著遠袁軍大營，曹喃喃說道，“何其壯觀！”

“……”眾將對視一眼，著袁營連綿數百里，心中有些霾。

“仲康，我已來此幾次？”曹淡淡問道。

“這個……”許褚猶豫一下，撓撓腦袋說道，“怕是有十余次了吧，末將記不清……若是末將不曾記錯，主公每日都會來一至二次……”

“呵呵！”曹淡淡一笑，長嘆說道，“十九次，我記得很清楚！”說罷，曹一臉狂熱，笑著說道，“初見袁紹大營，我心中亦是極為驚恐，百萬大軍啊……豈能我區區十余萬能夠抵擋的？”

“主公……”曹仁猶豫著上前幾步，小聲喚道。

“怎麼？以為我懼戰不曾？”曹轉過來，著眾將大笑說道，“恰恰相反，如今我著這大營，心中卻是歡喜的很吶！”

“歡喜……”于一臉愕然。

“對，歡喜！”只見曹目一閃，后遙握袁軍大營，一字一頓說道，“只要擊潰袁本初，我曹孟德平生志向便可實現，我當率此百萬雄師，南下平定世，不朽霸業！

南面劉表、袁、孫策，如今兵力皆是大損；而西面，張白騎被守義擊敗，無力東進；漢中張魯、益州劉璋，碌碌之輩，誠不足慮！

此乃天賜良機……天賜良機啊！”

“主公！”聽著曹這一番言論，眾將莫名覺口熱上涌。

深深吸了口氣，曹緩緩轉過來，平淡說道，“的確，固守在黃河沿岸，居天險而拒袁軍，確實可以抵住袁紹百萬兵馬……然而那卻不是我曹孟德想要的！

此十余萬將士，皆是我軍中翹楚，集豫、兗、徐三州之銳所在！若是逐一死在被固守上，豈不是太可惜了麼？

棄天賜良機……就因袁軍勢力龐大，衷心固守，因而棄此天賜良機……你等不認為如此太過可惜了麼？”

“主公……”

“固守……哼哼！豈不聞固守必失？唔？區區此黃河天險，便可擋住袁紹百萬大軍？哈哈哈！你等為將領，豈能如此稚？就算是填，袁紹用十萬將士，亦可將此黃河填滿！而到那時，我等同樣會喪失這道天險……”

“主公……”

“怎樣？”緩緩轉過來，曹逐一在眾將面上掃視一遍，一字一頓說道，“可敢與我賭賭？勝，則我軍擊潰袁紹，取其百萬大軍而自用，南下掃平不臣，平定世，不世霸業；敗……則萬事俱休，袁紹南下取天下，他得勝為王，我等落敗為寇，留污名于青史，為后人所不齒……”

“……”只見曹軍諸將呼吸急促，滿臉駭然。

孟德……曹仁、夏侯惇對視一眼。

回著河對岸的袁紹主營，曹喃喃說道，“何其壯觀啊……”

“嘖！太丈夫當死便死，何懼之有？”曹洪狠狠吐了口唾沫，抱拳沉聲說道，“主公，末將愿為先鋒！”

“子廉，莫要搶在我前！”夏侯惇笑罵一聲，抱拳森然說道，“主公，末將至征伐董卓始，便為大軍先鋒，遇山開路，遇會搭橋，此戰，豈能將我落下？先鋒，我夏侯元讓，當得一席！”

“主公……”曹仁一抱拳，作為曹族弟，亦是與曹最為親近、了解的數人之一，有些話，本便不用說出口。

“主公！”其余眾將皆是一抱拳，齊聲喝道，“我等萬死不辭！愿為先鋒！”

“你等敢與我搶？”夏侯惇、曹洪笑著喝道。

“哼！哈哈哈，”曹哈哈一笑，隨即一抬手，沉聲喝道，“此戰，無有中軍、后軍，我等十萬兵馬，皆為先鋒，不功便仁！你等如此……我亦如此！”

眾將一聽，滿臉，抱拳喝道，“愿隨主公殺敵！”

“好！”曹大喝一聲，沉聲下令道，“夏侯惇聽令！”

夏侯惇嘿嘿一笑，上前抱拳道，“末將在！”

“命你即刻回東郡，聯合泰山臧霸、徐州陳登，待時日，與我拿下青州，期間諸事，你自個拿主意……不過若是辦不到，哼！自找一地，自刎了便是！”

“嘿嘿！”夏侯惇，抱拳應道，“主公放心，就算青州是龍潭虎，我亦會將青州拿下……即刻便去？”

“你以為呢？”曹眼神一閃，哂笑道，“營中酒自是不，不過我可不會分與你一壇！”

“嘿！”夏侯惇一抱拳，嘿嘿笑道，“東郡亦有上好酒！”說著，他對此間眾將一抱拳，哂笑說道，“諸位，我先走一步了！”

說罷，夏侯惇大笑著轉離開。

“夏侯將軍珍重！”眾將一抱拳，著夏侯惇背影鄭重說道。

青州……青州可是袁紹屯糧之所啊，豈會缺兵猛將把守？此行兇險異常啊！

“曹仁、曹洪聽命！”

“我等在！”曹仁、曹洪上前一步，恭敬應道。

“令爾等率麾下本部兵馬，退至渡，待袁紹踏足兗州時，你等搭橋過河，直襲冀州首府、鄴城，拿不下鄴城，死后休想曹家祖墳！”

“嘖！”與曹仁對視一眼，曹洪撇說道，“如此，唯有死戰了！為曹家兒郎，豈可不曹家祖墳？”

“于、樂進、李典！”

“末將在！”三人上前抱拳應道。

“即刻啟程，將白馬至烏巢間所有百姓，盡數撤至兗州，期間，見林焚之，見屋毀之，見水污之，我要袁本初得不到一一毫可用之！其后，你等便與我守住陳留，就算你等盡數戰死在彼，陳留亦不容有失！”

“末將遵命！”

“趙云、張遼聽命！”

“末將在！”聽聞曹相召，張遼心下一喜，與趙云對視一眼，上前一步。

“我將軍中僅剩的三千輕騎給予你等，非是你等來回支援，記住！待袁紹戰線拉長，踏兗州之后，盡你等全力，截斷袁軍糧草，若是你等辦得到，一顆糧谷也休要袁紹得到！”

趙云與張遼對視一眼，抱拳應道，“末將遵命！”

※※※

“不想主公竟對在下如此信任……平心而論，在下亦不敢保證，最后得勝的，會是主公……”著神自若，坐在帥帳中看書的曹，戲志才苦笑一聲。

“哈哈……怎麼？”曹哈哈一笑，合上書本起著戲志才說道，“此計乃是志才所設，如今反倒是曹信心十足，為我軍軍師的志才，卻言如此菲薄之語，呵呵……志才，這可不像平日的你，我以為，你應該是極為熱衷于賭才是……”

只見戲志才緩緩搖搖頭，嘆息說道，“主公拋下的籌碼太大，在下……咳咳，在下實不敢拿著主公價命去賭啊！”說著，他了曹一眼，遲疑說道，“此計，在下僅有五把握……”

“哦？有五把握？”只見曹一臉欣喜，掌大笑道，“我原以為僅僅三，想不到又多了兩，好極！好極！”

“主公！”戲志才皺皺眉，隨即好似覺有些不適，捂著咳嗽幾聲，咳得滿臉通紅。

“莫要激、莫要激！”曹急忙倒了一杯茶水遞給戲志才，皺眉說道，“志才子還未痊愈，需要注意啊！”

“……多謝主公，”接過曹遞來的茶水飲了一口，戲志才平復一下心神，沒好氣說道，“在下乃是在與主公商議要事，事關我軍十萬將士命，以及兗、豫、徐三州數百萬百姓，主公可否鄭重一些？”

“鄭重？”曹眼眉一挑，朗笑說道，“何為鄭重？為何鄭重？難道你我在此愁眉不展，吃不下飯，飲不下茶，那袁紹就會敗亡不？倘若如此，那倒是要鄭重一下了……哈哈哈！”

“……”戲志才張張，苦笑著搖搖頭說道，“主公豁達，在下不如……”

“呵呵！”曹輕笑一聲，搭著戲志才肩膀說道，“戲才，拿去賭吧！將此間一切的一切，都拿去，拿去與袁紹決一勝負……包括我曹孟德！”

“主公……”

“老是主公主公的，也有些厭煩呢，倒是有些思念守義了……唔，既然我言你可以調我曹孟德，那麼那稱我為主公有些不適……就喚我征西將軍……不，那是子孝的，那就征西大將軍……不，征西上將軍！”

“主……”著曹為個名號一臉的凝重，戲志才哭笑不得，搖搖頭深深吸了口氣，沉聲說道，“既然如此，上將軍，在下可就賭了……”

“喔！”曹應了一聲，大暢說道，“賭！為何不賭？我賭我曹孟德，此戰必勝！”

“……”著面前的主公，戲志才眼神出幾許迷惘之，仿佛看到了什麼不可思議之事，張張，隨即又合上。

真乃我主！正乃平定此世之雄主！

“那麼平定世之后呢……”

“唔？”曹聽聞戲志才的喃喃細語，狐疑問道，“志才方才說的什麼？”

“聽聞主公志向乃是平定世，那麼平定之后呢，主公可曾想過……”說著，戲志才一臉凝重，緩緩出手指，指了指天。

“嘖！”曹搖搖頭，不置可否，足足等了一炷香功夫，他才緩緩說道，“何必諱言？嘿！當今世上，有多人取、而不敢取……君臨天下，嘖嘖，何其雄壯！可惜非我曹孟德所思之，我只要世人記住，記住一事便可！

后世或有老者言于其子孫：漢末有世，民不聊生，然而結束此世的，便是我曹孟德！非是其余漢臣亦或是其子孫，而是我區區一宦之后的曹孟德！僅此而已……僅此足矣！”

正說著，忽然帥帳被起，陳到大步走，抱拳稟告道，“叔……啊不，主公，一切準備就緒，將士已在營集結完畢！”

“好！”曹哈哈大笑，走過來拍拍陳到肩膀笑道，“今日之后，要喚我上將軍！”說著，他率先走出帥帳，弄得陳到一頭霧水。

“上……上將軍？”陳到莫名其妙地著戲志才，只見戲志才苦笑一聲，一面走出帥帳，一面說道，“走吧，叔至，賭局……自此始！”

“賭……”陳到張張，不明所以。

“嗚嗚嗚……”隨著一聲集結號響起，無數曹兵佇立在中營之，疑地著左右。

忽然，人群一陣涌。

“主公，是主公！”

眾曹兵放眼去，只見曹除去了往日的一華服，披著戰甲戰袍，虛按腰間寶劍‘天下’，一步一頓，緩緩走向高臺。

“兒郎們！”環視著底下麻麻、一眼不到邊的麾下將士，曹微微一笑，大聲喝道，“依黃河天險，或許可抵袁紹百萬大軍，然而如此，顯不出我軍雄壯！”

“我軍乃是天下銳之翹楚，就算是以一敵十，何懼袁紹百萬烏合之眾？”

“莫要心俱，心俱必定召來死亡，莫要遲疑，遲疑必定斷送命，唯有力向前！”

“此戰，我等以十余萬敵百萬……敵眾我寡！”

“此戰，我等乃背水而戰……不容有失！”

“此戰，我等……無論勝敗，當名垂青史！”

“喝！”營眾曹軍只覺中氣上涌，高喝一。

“然而……”話鋒一轉，曹朗朗一笑，大聲喝道，“然而區區名垂青史，如何抵消我等浴戰……兒郎們！可愿與我曹孟德并肩戰，結束這世？！”

“我等愿跟隨主公左右！”麻麻、營曹軍將士盡皆單膝叩地，高呼一，場面之浩大，就連曹，亦是心中熱翻滾，久久不息。

“好……既然如此，我等來約法三章……”

“約法三章？”臺下叩地著的曹昂笑聲嘀咕一句。

“閉！”陳到低喝一聲。

“嘿！”曹昂瞥了一眼陳到，見他看都不看自己，只是凝神著臺上，只好暗暗腹議幾句。

“約法三章……”曹停頓一下，大聲呼道，“你等乃虎賁之士，乃是集兗、豫、徐三州銳，豈能一般烏合之眾可比？就算如今袁紹擁兵近百萬，而我等，區區十余萬……那又如何？兒郎們，你等懼死否？”

“不懼！不懼！”底下曹軍大勝呼道。

“好！甚好！”曹拔出腰間寶劍‘天下’大呼道，“我曹孟德麾下將士，自我始，就算戰死在此，亦當要不負勇士之名，唯有殺夠十人，才能安然赴死，除此之外，不管于何等險境，你等也要與我活著！”

“喝！”

“……只要我曹孟德未死，你等雙親，我曹孟德皆恤之！你等子，我曹孟德皆之！天人共鑒！兒郎們，堅握爾等手中兵刃，追隨我曹孟德戰至最后一刻！”

“喝！”

“此戰之后，我等當名垂青史！”

“此戰之后，我等便有足夠力量去平定這世！”

“此戰之后，天下便任我等趨馳！”

“河北那些家伙，見識見識何為中原男兒，何為中原男兒之勇武！”

“喝！”底下的曹軍士氣已高漲到一個不可思議的地步，在一旁觀的戲志才與郭嘉暗暗咋舌不已。

“我曹軍之名，終有一日，會天下震！然而在此之前，先在這塊土地，袁紹見識見識我曹軍之武威！”

“喝！喝！喝！”

“不過……”曹話音一頓，舉著寶劍哂笑說道，“袁本初，可要讓給我，此人，當由我親自斬殺！”

“喝！”數萬曹軍同時起，高舉著各自長矛、長刀，久久不息。

士氣，顯然已達頂點。

“真乃雄主……”著一切，著高高在上的曹，戲志才喃喃說道，“可以勝……不，應當勝！必勝！”

瞇眼了眾志城的曹軍將士，郭嘉淡笑說道，“就算是詐敗，亦要袁紹付出點代價，主公……還真是吃不得虧啊……呵呵！”

“奉孝，”轉著郭嘉，戲志才凝神說道，“聯系眾將之事，便與奉孝了……此戰，不容有失啊！”

著平日與自己一樣嬉笑滿面的戲志才如今臉上卻唯有凝重二字，郭嘉緩緩點了點頭，哂笑說道，“你還信不過我麼？放心吧，我太了解你了，不需你傳令，我這邊自會配合你的！”

“嘿！”戲志才臉上出幾許笑意，輕笑說道，“傳令？對你‘鬼才郭奉孝’來說，大可不必吧？我原本就沒想著要傳令給你……”

兩人相識一笑。

建安三年七月九日，漢末最大的一場豪賭，徐徐拉開帷幕。

而當夜，許都司徒江府之，抱著江睿與眾妻兒子在院中玩鬧的江哲，卻凝神著天際。

“這顆星……”