曾俚來了信。朱懷鏡拆開一看，才知道他早已離開荊都了。朱懷鏡拈著曾俚的信，想不出這回他會去哪裡。朱懷鏡心裡總懸著自己提拔的事，便想多找些機會在皮市長面前行走。可最近皮市長總是在下面調查研究，沒有呆在機關。朱懷鏡只能每天在電視新聞裡看見皮市長。平時皮市長下去，都是事先安排好了日程。可這次皮市長說，得下去務務虛，好好研究一些問題。於是他只帶了一位副書長和書方明遠，另外就是警衛吳參謀和司機老劉，真的是輕車簡從。當然電視臺還是要去人的，去的自然又是陳雁。

日程也就沒有細細研究，下去看況辦。朱懷鏡同方明遠打過幾次電話，都是隨便扯談，他其實是想知道皮市長哪天回來。

有天晚上，朱懷鏡想去玉琴那裡。走過辦公樓，發現皮市長辦公室的燈是亮著的。

看看時間，已是十一點多了，只怕是皮市長回來了。皮市長也太辛苦了，這麼晚了還在辦公。朱懷鏡想上樓去看看皮市長，卻又怕打攪了領導。猶豫一會兒，他還是壯著膽子上樓去了。見門虛掩著，一敲門，不見迴應。朱懷鏡就想往回走，又很不心甘。推門進去，外面這間是方明遠的辦公室，不見任何靜。又見裡間門也是虛掩著的。這下朱懷鏡真有些忐忑了，不敢去推那扇門。可這形是不容遲疑的，要麼趁皮市長沒看見輕手輕腳走了，要麼推門進去，多考慮一秒鐘就會多一些尷尬。朱懷鏡一咬牙，臉上一熱，推開了虛掩的門。只見寬大的辦公桌前，皮圈椅溜溜地空在那裡。燈毫無意義地照耀著。朱懷鏡頓時有種做賊的覺，滿心恐懼，拔腳就想逃離。就在他轉之際，眼睛的餘瞥見辦公桌下像是有隻皮鞋的影子。再定眼一看，卻發現是隻腳。朱懷鏡心臟跳到嚨口了，跑過去一看，原來是皮市長倒在辦公桌下：“皮市長，皮市長，您怎麼了？”皮市長沒有答應，紋不蜷在地毯上。朱懷鏡忙手皮市長的額頭，有些發涼。他馬上想到打電話給值班室，可剛提起電話又放下了，低頭聞聞皮市長的看是不是有酒味。如果皮市長只是因爲喝醉了酒，讓他給弄得天搖地就不好了。沒聞見一酒味。朱懷鏡抓起電話直接打給了市急救中心，急救中心簡單問了一下病人的況，說馬上就到。打完急救中心電話，他又打了機關醫院電話，然後打電話給值班室，再打電話給柳書長。

柳書長到了，朱懷鏡飛快地跑下樓去。快到大門口，就聽到急救車嗚嗚著開來了。朱懷鏡到一下子輕鬆了。車到辦公樓前停下，醫務人員飛快地打開後門，扛著擔架、氧氣瓶及一應急救品隨朱懷鏡上樓。樓上已等著好些人了。那位醫生說話間就已經戴好了口罩，只著兩隻眼珠子，朝柳書長點了點頭：“請讓屋裡的人離開。”柳書長揮揮手，讓大家都下樓去待命，只他和朱懷鏡在這裡守著。朱懷鏡問：“要不要告訴王姨？”柳書長說：“還是等等吧。等況穩定了再說，免得雲儀同志擔心。”

兩人靜下來不說話的時候，氣氛就特別張。大約兩個多小時以後，那位負責的醫生纔出來。柳書長和朱懷鏡忙站了起來。醫生說：“是大面積心梗塞。病穩定了，但還沒有完全險，得馬上送急救中心去。”柳書長說：“一切聽你們醫生的。需要我們做些什麼？”醫生說：“你們隨兩個人去吧。唉，皮市長到底還算命大。要是遲通知我們十幾二十分鐘，後果不堪設想。”柳書長便了眼朱懷鏡說：“就我們倆隨去吧。”醫務人員小心地擡著皮市長上了急救車。坐在車上，柳書長意味深長地握了一下朱懷鏡的手。

醫生只按他們的職業要求理這一切，可現在況穩定了，柳書長的政府意識便又上來了。他問醫生要了急救中心主任的電話，撥通了，“喂，向主任嗎？我是市政府柳子風。皮市長突發大面積心梗塞，經過你們中心現場搶救，況基本穩定了。現在正在送往你們中心途中。請你親自安排一下病房，做好一切準備。”一會兒就到了急救中心，好幾位醫生已等在大廳門口了。一位矮胖的醫生迎上來同柳書長握手，朱懷鏡便猜這人只怕就是急救中心的向主任了。果然是向主任，同柳書長是老人。皮市長被送進高幹急救室。柳書長和朱懷鏡只能坐在走廊裡等候。向主任覺得難爲，便在進急救室的時候朝柳書長笑了笑。柳書長表示理解，揚揚手示意他進去親自督陣，然後掛了常務副市長仁的電話。副市長聽完柳書長的報告，說馬上趕到醫院，並讓柳書長打電話車。柳書長邊打電話司機邊對朱懷鏡說：“你打電話給方明遠，把況同他說說，要他馬上去皮市長家接雲儀同志來醫院。”

沒多久，副市長同王姨幾乎是同時到了。皮傑也來了，攙扶著他媽媽。王姨眼皮發紅，想必在車上哭過了。副市長和柳書長安了王姨，再讓方明遠去找醫生安排個房間，先讓王姨休息。王姨卻堅持要進去看看老皮。副市長就勸道：“雲儀同志，你要冷靜，剋制一下。現在醫生正在全力搶救，我們不能進去。你先休息，等可以進去了，馬上通知你。”這時方明遠已安排好房間了，回來帶著王姨去休息。方明遠因爲沒有陪皮市長加班而到很不自在，好像皮市長落到這步田地都是他害的。

安頓好了王姨，副市長說：“子風，我倆研究一下。我看要立個治療領導小組。

我任組長，你和衛生廳馬廳長任副組長，再就是市人民醫院、醫大附屬醫院、市急救中心等單位的負責同志爲員。領導小組下面設立專家小組，由衛生廳長提名，把市裡有關方面的醫學權威全拉上來。”柳書長說：“事不宜遲，我馬上通知領導小組和專家小組的人員到位。現在是凌晨三點半，就定在四點半開會怎麼樣？”副市長說行。柳書長便讓朱懷鏡打電話給衛生廳長，讓衛生廳長再通知有關專家。朱懷鏡手頭沒有衛生廳長家的電話，方明遠沒聲沒響地掏出了電話號碼本子，告訴朱懷鏡。朱懷鏡知道方明遠心裡難堪，因爲柳書長不太理睬他。

打完電話，朱懷鏡去上廁所，方明遠也同了去。朱懷鏡知道他是想試探一下柳書長說了什麼。方明遠當領導書多年，最善察言觀，早從柳書長臉上看出些什麼東西來了。朱懷鏡卻想多一事不如一事，沒有必要把柳書長說的話告訴他。話傳來傳去會傳出麻煩來的。朱懷鏡就說：“真的好險。我本來是失眠，起來到院子裡走走。見皮市長辦公室的燈亮著，就想上去同你扯談。一去，不見你，再推開裡間門，就見皮市長倒在地上，再遲十分鐘，只怕就壞事了。”方明遠很後悔的樣子，說：“這次在下面很辛苦。下午纔回來。我問他還有沒有事，他說讓我休息。我晚上就沒有來了。”朱懷鏡說：“這也怪不了你。”兩人說著就到了急救室門口了，便不說了。柳書長在不停地看手錶。副市長在走廊裡踱來踱去，像位將軍在指揮一場殘酷的戰鬥。

這時，向主任出來了，摘下口罩，剛準備向柳書長彙報，馬上又看見了副市長，眼珠子就在兩位領導之間遞了幾個來回，說：“向市長和柳書長報告，皮市長不會有大問題了。家屬可以進去看一下。”副市長點點頭，過來握住向主任的手，說：“謝你，謝你們全同志。這樣，老向，我剛纔同子風同志商量，立個領導小組，你參加一個。領導小組下面設專家小組，專家由衛生廳馬廳長定。他們馬上就到，我們先開個急會。”向主任連連點頭，“這樣好。皮市長是累的啊！我馬上人安排會議室。”柳書長對朱懷鏡說：“懷鏡，你去請雲儀同志吧。”方明遠也隨朱懷鏡一道去王姨房間。

這時，衛生廳馬廳長和幾位院長、專家到了。副市長過去同他們一一握手。馬廳長搖著頭說：“你們領導同志辛苦啊！皮市長這都是累的！”幾位院長也都說是啊是啊，都是累的，市裡領導太辛苦了。領導小組和專家小組開聯席會去了，朱懷鏡和方明遠仍留在急救室門口值班。方明遠終於忍不住了，問道：“懷鏡，柳書長好像很不高興？”朱懷鏡說：“沒有吧？大概是心裡急。這麼大的事！”方明遠慨道：“唉！皮市長快六十歲的人了，一年到頭，沒有一天閒著。我跟在他屁後面跑都覺得有些吃不消。”朱懷鏡從來沒有見過方明遠這個樣子，心同，便有意附和著方明遠，你一句我一句，把皮市長說焦裕祿了。領導小組和專家小組的聯席會散了，幾位專家一道去病室看了一回出來，在樓道里會兒頭，便散了。副市長和柳書長也準備走。柳書長代朱懷鏡和方明遠再堅持一會兒。朱懷鏡很想知道開會研究的況，可柳書長不可能同他細談，細談了便有上級向下級彙報工作的意思了。他便只好小聲地問柳書長：“沒事吧？”柳書長說：“沒事。”

直到八點半鐘，兩位接班的人才來。朱懷鏡累得不行了，回家什麼也沒吃，便倒在牀上。忽然想到：“我這次是救了皮市長的命啊！”一覺醒來，已是下午三點半。他急忙穿了服就趕到急救室，正好王姨和方明遠從裡面出來。王姨見了朱懷鏡，眼淚一滾出來了，拉著他的手嗚嗚哭了起來：“懷鏡啊，謝謝你啊！這次不是你，老皮他就沒命了！”朱懷鏡忙說：“王姨，這都是皮市長自己命大，必有後福的。”王姨說：“是菩薩不讓你睡覺，讓你去救我老皮啊！不是菩薩保佑，哪有這麼巧的事呢？懷鏡，你是屬什麼的？”朱懷鏡說：“屬牛。”王姨眼睛一亮，說：“這就更巧了！命這東西，不由你不信的。算命先生真就說過，我老皮同屬牛的人在一起就會遇難呈祥的。”朱懷鏡注意到方明遠有些不自在了，便說：“哪裡啊，王姨，是皮市長自己命大。”

皮市長在急救中心住了二十來天，況大爲好轉了，便轉去省人民醫院。領導生病住院，對有些人來說是個機遇。每天便有很多人去醫院看皮市長。副市長同柳書長商量，決定安排武警戰士全天候值班，不讓來人打擾皮市長。方明遠、警衛吳參謀和司機老劉三個人自然是天天守在醫院。朱懷鏡一下班也呆在醫院。儘管派武警值班，上醫院來探的人還是天天不斷，都被武警戰士擋了回去。陳雁是個例外。總是晚上來，讓朱懷鏡或者方明遠陪著在皮市長病榻前坐上一會兒，說說話就走。皮市長住院不讓別人探，這事在外界一傳，人們便覺得我們有位好市長。誰都清楚，有些領導住一回院，比做一筆大買賣賺的還多。

皮市長從來沒有親自給朱懷鏡打過電話，平時都是方明遠代勞的。這一天皮市長突然打了電話來，朱懷鏡一下子竟然沒有聽出皮市長的聲音，弄得很慌。敲了門進去，不見方明遠在裡面。他便給皮市長盃子裡添了茶，再爲自己倒了一杯。皮市長嚴肅地著朱懷鏡問：“懷鏡，那個天馬娛樂城，你聽到什麼說法嗎？”朱懷鏡不知皮市長是什麼意思，不敢貿然答話，便說：“我倒是沒聽說什麼。”皮市長顯得有些義憤，說：“老百姓意見很大！上次兩會期間，我下令查過他們，也沒查出什麼名堂。我想，這個娛樂城，不能再讓天馬公司搞下去了。再讓他們搞下去，非出大子不可。我的意見是，讓龍興大酒店買下娛樂城。當然這得讓龍興自願，不搞行政命令。你同商業總公司雷拂塵和龍興的梅總很，就請你同他們把意向先說說。的再讓天馬總公司同龍興大酒店自己去談，我們不干涉。”朱懷鏡說：“行，我同他們兩位說說吧。”他話說得從容，耳卻忍不住有些發熱，心想皮市長怎麼知道自己同玉琴很？皮市長說：“好吧，這事就麻煩你同他們說說。注意點方法，不要讓他們誤以爲我們在施加影響。”皮市長“好吧”二字剛出口，還沒說出下文，朱懷鏡就明白首長的指示完了，自己該告辭了。

皮市長在辦公室比在家裡嚴肅些，朱懷鏡也沒覺有什麼不自然的，很恭敬地站了起來，說：“市長您忙吧，我走了？”

回到辦公室，準備去玉琴那裡。在辦公樓前上方明遠。朱懷鏡沒有說剛纔到皮市長那裡，他意識到皮市長不希更多的人知道這事。只問：“明遠，幾天沒見到你了，這麼忙？”方明遠說：“我正準備找你哩。皮市長想看看《南國晚報》上寫的袁小奇的一篇文章，題目是《卻說現代登仙》，聽說那位作者是你的同學，原來在我們政協報社工作，最近好像辭職了。我找了好些天，沒找著。”朱懷鏡聽說了也想馬上找到那篇文章，看看曾俚到底說了些什麼。

同方明遠別了，朱懷鏡開車去了龍興大酒店。自己開門進了玉琴家，卻見玉琴還沒有回來。玉琴現在忙多了，一般不可能按時下班的。朱懷鏡自己倒了杯茶。沙發邊的報籃裡有一疊報紙，朱懷鏡拿過來翻了翻，居然找見了那張登了《卻說現代登仙》的《南國晚報》。看完了，塞進了自己的包裡面。朱懷鏡納悶的是，曾俚的文章隻字不提誰的名字，可方明遠怎麼說是寫袁小奇的呢？看來袁小奇是何等貨，大家都心照不宣。

玉琴回來，兩人坐著看電視說話。皮市長代過要注意方法，朱懷鏡便不急於說起天馬娛樂城的事。玉琴顯得有些累，朱懷鏡就說早些休息吧。朱懷鏡剛平躺下來，玉琴便爬了上來，疲沓沓的像個橡皮人。他知道太辛苦了，撐著這麼大的酒店，生意又不好做。讓靜靜地休息了一會兒，朱懷鏡才把放下來，攬在懷裡，問：“最近生意好些嗎？”玉琴說：“不見得怎麼好。自從天馬娛樂城開業以來，我們的餐飲、保齡球、歌舞廳、桑拿都不行了，甚至客房生意也到影響。”朱懷鏡像是突然想起來似的，問：“玉琴，你想過把天馬娛樂城買下來嗎？”玉琴說：“沒想過。他們哪會捨得？”朱懷鏡說：“天馬公司的攤子鋪得太大，我看也未必顧得過來。我前不久聽皮傑說起過這意思。你先想想，我出面和皮傑說說意向。”玉琴說：“莫太急於接，我找幾位副總先商量一下，得謹慎些。”既然玉琴答應同幾位副老總先商量一下，朱懷鏡便不再說這個話題了。

第二天上午，朱懷鏡專門去了商業總公司，同雷拂塵扯著扯著，就扯到天馬娛樂城的事了。儘管朱懷鏡很方法，雷拂塵一聽就知道他是帶著某位人的旨意去的。雷拂塵當然沒有把這層意思說破，只是就事論事，說他會支持龍興大酒店買下天馬娛樂城。

一個多月時間，天馬娛樂城同龍興大酒店磋商了好幾次，協議條款越來越明朗。玉琴事謹慎，每次協商會後，都要向雷拂塵通報況。雷拂塵表態總是很原則，讓玉琴心裡不怎麼有底。但收買天馬娛樂城是打定算盤了，心想這樣也許是龍興大酒店的長久之計。可是今天，皮傑終於亮出了底牌，卻沒有信心了。皮傑出價二千八百萬元，玉琴嫌太貴了。當天晚上，皮傑打了電話來，把今天協商的況告訴了朱懷鏡。吃過晚飯，朱懷鏡去了玉琴那裡。朱懷鏡不急於問起天馬的事，只先扯些別的話。他知道過會兒玉琴自己會說起的。果然玉琴就說了：“皮傑真吃得鹹，要價二千八百萬！”朱懷鏡問：“到底值多，你心裡有數嗎？”玉琴說：“這得評估。可他這也是請專業人員評估的，怎麼說呢？評估報告我看了，一眼就看出問題。譬如說保齡球館的設施，估價八百六十萬。哪值得這麼多？他們是十二球道的場子，算上裝修，依荊都造價，最多五百五十萬元。這一項，就高估了三百一十多萬元。”朱懷鏡聽得有些意思了，笑道：“你的生意經還蠻嘛！賬算得丁是丁，卯是卯。按你的意思，多才願接？”玉琴說：“我大致算了一下，按他這個數，我至吃虧一千萬。”朱懷鏡有些吃驚，卻說：“生意上的事我不懂。但我想，高價也自有道理，他們就算是做一回房地產，當然是溢價出售了。我建議你們再談談。談生意嘛，是要靠談的。”玉琴笑了起來說：“你讓我覺就像是皮傑派來的商業間諜。”朱懷鏡了把玉琴的臉，說：“我就是當商業間諜，也只會當你的間諜呀！”他覺自己的臉有些發熱，便掩飾著把臉過來挨著玉琴親熱。

第二天上午，朱懷鏡一上班就打了皮傑電話，把玉琴的意思說了。當然沒有說得太細，他畢竟心裡有些鯁鯁的，就像自己在出賣玉琴似的。當天下午，朱懷鏡隨司馬副市長下基層去了。一去就是五天。回荊都是星期六，朱懷鏡把行李往辦公室一放，就去了玉琴那裡。開門進去，卻見玉琴躺在牀上。朱懷鏡上前去，見玉琴原來醒著，眼眶子有些陷下去了。“你病了？幾天了？吃什麼藥了嗎？”玉琴勉強一笑，說：“沒事的。我還上著班哩。”朱懷鏡在玉琴的臉上不停地著：“你瘦了。”玉琴說：“告訴你，天馬娛樂城我們買下了。昨天的。”朱懷鏡問：“多的價？”玉琴閉上眼睛，說：“二千八百萬。”

朱懷鏡吃驚了：“怎麼？一點兒價都沒砍下來？”玉琴搖搖頭，沒有說話。朱懷鏡也不知說什麼纔好，關了手機，安安心心陪了玉琴兩天。玉琴是沒辦法閒著的，雖是週末，也得勉強撐著去招呼酒店生意。只是人確實有些憔悴，每次出門便小心化了妝。

星期一，皮傑來電話：“朱哥嗎？娛樂城還是賣出去了，謝你啊。這娛樂城總讓我老頭子看著是坨眼屎，今後他再也沒什麼說的了。”朱懷鏡說：“謝我什麼？你是商業奇才啊！”皮傑哈哈大笑起來：“朱哥過獎了，沒有你在中間斡旋，我和梅總連談都談不下來，你那位梅總可呀！晚上我想請你玩玩。”朱懷鏡只好說恭敬不如從命。

快到中午的時候，皮市長打電話過來朱懷鏡。這是皮市長第二次親自打電話給他。

上次皮市長打電話來，朱懷鏡以爲是自己好運來了，竟暗自歡喜。這回他就不敢再心存這份僥倖了。皮市長靠在椅子裡，雙手叉在小腹：“到下面跑了幾天？”皮市長這隨意問問也是寒暄的意思。朱懷鏡卻不能隨意回答個是就了事了，便很得地回答說：“這次司馬市長主要是下去看看二季度財貿任務完況。總的來說還不錯，下面普遍認爲今年市裡財貿會議定的幾條政策好，同志們很有勁頭。”皮市長點點頭：“哦……行！”讓人既可以理解爲他在肯定朱懷鏡的彙報，又可以理解爲他結束了這個話題。朱懷鏡就不再說下去了，很恭謹地站著聆聽指示。這時聽得外面有響，知道是方明遠從外面回來。皮市長便道：“小方，快下班了，你先走吧。我同懷鏡還扯一些事。”方明遠這才知道朱懷鏡在裡面，朝裡探著頭笑笑，走了。朱懷鏡便有些寵若驚的覺。

皮市長面慈和：“懷鏡，你的能力比較全面，工作很不錯，作風也紮實，我是滿意的。

我說過，你的事，我會負責到底。我說話算數。我同有關領導通了氣，準備讓你去財政廳任副廳長。財政廳的班子是徹底換了的，全部是從地市領導中安排來的。還空著一個副廳長職位，你去吧。我覺得你悉財政工作，在縣裡當過管財貿的副縣長，有實際經驗。到市裡又當財貿長，悉財貿系統況。而且你的理論水平也不錯，我看你寫的一些文章也好，你主編的財源建設那本書也好，都不錯。這個安排，你自己考慮怎麼樣？”朱懷鏡口早怦怦跳了，說：“我聽從皮市長安排。我個人沒有什麼可考慮的，對皮市長的重只有萬分激。我不會說太多的漂亮話，反正一條，我是你用的人，走到哪裡都不會給你丟臉！”皮市長笑道：“這個我相信。不過一條，你還年輕，像你這個年紀，直接從長提到重要廳局任副廳級實職，不太多。所以我代你一條，就是自始至終都要戒驕戒躁，謙虛謹慎，與人爲善。懷鏡，我這只是個別向你通個氣。就在這幾天，組織部門會來考察你的。”

朱懷鏡明白皮市長的意思，是代他自己別先到外面多，要嚴守組織機。“我會注意的。”朱懷鏡這話說得含糊，卻也是多重意義：既有注意表現的意思，也有注意保的意思。反正皮市長聽著滿意，站起來握了朱懷鏡的手說：“那就這樣？你先去吧，我過會兒走。”

朱懷鏡下樓來，心的歡快自不用說了。只顧著暗自高興，竟沿著走廊走過頭了。

爲了不顯得失態，乾脆跑進走廊頂頭的廁所裡小解了。洗手時，了鏡子裡的自己，真的是紅滿面，印堂發亮，一副吉祥發達的相。頭髮的時候，他有意微微皺了下眉頭，掩飾臉上的得。畢竟是下班的時候，走廊裡滿是準備回家的同事。朱懷鏡代自己，這事在組織上沒有正式談話之前，就連老婆都不要告訴。不過他向老婆保，考慮的倒不是組織原則，而是想試試自己是否有大領導的心理素質。他暗自同自己打賭，如果忍住了沒有說，說明自己在場還算可塑之材；如果忍不住說了，說明自己修煉不夠。

回家時，香妹正準備下米做飯。朱懷鏡便拉著兒子問些關心他學習的話。儘管腦子裡翻江倒海，子卻紋不，卻也發現有喜事悶在心裡不同老婆講，原來是件很難的事。晚上赴皮傑的約。無非是喝酒、打保齡球、唱歌跳舞，逢場作戲而已。自然有小姐陪，小姐很靚麗，也很會人，卻找不到遇見李靜的那種覺。應酬完了，心裡竟空落落的。李靜留下的名片早被香妹扔了。可朱懷鏡是學財經的，對數字天生的敏，記電話號碼幾乎有特異功能，一直沒有忘記李靜的電話號碼。只是從來沒有打過。無聊的時候，他會想起那個人，甚至想打的電話試試，看到底會有什麼奇遇。他越是經常這麼想著，就越是警惕自己，千萬別做傻事。

過了幾天，組織部來人考察朱懷鏡。當面考察同無記名投票完全是兩回事。找去談話的人，都是辦公廳人事安排的，多是各負責人。柳書長專門授意過人事長找那些能夠客觀評價幹部的同志去談況。這話上得書，見得人，冠冕堂皇，人事長卻心領神會。結果，組織部的同志在辦公廳考察了一天，工作搞得很紮實，況也瞭解得很徹，發現朱懷鏡真是位德才兼備的好乾部。人們便又是拍朱懷鏡的肩膀，祝賀他高升，要他請客。朱懷鏡只是笑笑，不多說話。他知道用幹部這事，文件沒下來，什麼話都不要說。

這回倒是利索。不到半個月，市政府的任命文件下來了。朱懷鏡在這批任用的幹部中名字排在最前面。文件真的下了，他請客的人倒了。大概因爲在文件沒有下來之前，拍他肩膀的長們都是同級還比較隨便，可是現在他真的是副廳級幹部了，而且是財政廳的副廳長，大多數長便明白朱懷鏡現在是個什麼分量，不讓朱懷鏡請客，而是找機會請請朱副廳長，以後有事好有個關照了。

所以，朱懷鏡只宴請了皮市長和柳書長等幾位領導，謝他們的栽培。接下來就是別人請客了。要請他的人又多，他真有些安排不過來，對很多人的熱只好婉言謝絕，實在駁不了面子的就撥冗臨了。張天奇還專程趕到荊都來祝賀朱懷鏡高就，隆重地宴請了他。嚴尚明居然也在天元大酒店擺了一桌，請朱副廳長賞。這位嚴廳長現在同宋懷鏡相見，不再總是那副很職業的面容，顯得很和善。柳子風、雷拂塵、皮傑、方明遠、宋達清、劉仲夏、裴大年都請了他。袁小奇聽了黃達洪的報告，也特意飛了回來，說湊個熱鬧。最有意思的是圓真大師，朱懷鏡升遷的消息傳到他那清淨佛地，也打了電話來，說非請客祝賀不可。朱懷鏡推了好半天是推不掉，只好約了方明遠陪著一道去了。圓真帶了兩位漂亮尼姑作陪，就在山下一個做碧雲齋的酒樓了一桌。朱懷鏡去了才知道這碧雲齋酒樓原來是荊山寺辦的經濟實。不能委屈朱廳長和方長吃素，圓真出了主意，一桌兩制：一邊是酒，一邊是齋食。可吃到半路，朱懷鏡和方明遠再三激勸，圓真也就酒穿腸過，佛祖心中留了。

白天餐餐有人請客，晚上又有人登門。來的多是財政廳的一些室負責人，拜碼頭的。也有財政廳一般幹部上門的，很是殷勤。這些日子，香妹總是很快活。男人榮升了自是好事，更讓高興的是朱懷鏡不管赴多飯局，晚上總是回家。知道男人現在是財政廳副廳長了，不像在辦公廳過了不久就要寫材料，晚上也難得回來。朱懷鏡總是這麼忙，連玉琴那裡也去不了。他只好打電話告訴玉琴，他將去財政廳任副廳長。玉琴因剛接手天馬娛樂城也正忙得兩腳不沾地，只在電話裡說了幾句祝賀的話。

方明遠接任了財貿長，廳裡爲皮市長另外安排了一位書。這位書姓餘，餘志，很年輕。鄧纔剛調保衛任副長。朱懷鏡猜得出，調走鄧纔剛，多半是方明遠的主意。鄧纔剛在財貿幹了多年，總是副長，也該一下了，不然方明遠同他不好共事。朱懷鏡一直猜不鄧纔剛這人怎麼這麼背時，老是提拔不了。保衛實在不是個好去。政府大門口三天兩頭堵著上訪請願的羣衆，保衛的人沒一天是好過的。

朱懷鏡現在等待著去財政廳報到，財貿的工作他已同方明遠接了。這一天，朱懷鏡有意推掉所有應酬，想時間同玉琴相聚。他早早就告訴了玉琴，說他晚上過來，同一塊兒吃晚飯。不料快下班時，鄧纔剛跑來說，請朱懷鏡一起吃頓飯。這是朱懷鏡萬萬沒有想到的。便不太好推。他只好臨時告訴玉琴，吃了晚飯再過來。鄧纔剛也沒再約別的人作陪，只他們倆。鄧纔剛舉了杯說：“懷鏡，祝賀你高就。”朱懷鏡不好說彼此彼此之類的客氣話，因爲這回調鄧纔剛去保衛，實在是對他的不公，便心生愧意，忙說：“哪裡哪裡，小弟我人微言輕，沒有盡到責任啊。”兩人舉杯一，鄧纔剛又說：“這杯酒也算是別離酒吧。懷鏡，我夠了。保衛我不想去了，政府這地方我也不想呆了。”朱懷鏡吃驚不小，安道：“纔剛，我說，你還是冷靜些好。”鄧纔剛舉起酒杯亮了一下，自己幹了，讓朱懷鏡隨意。鄧纔剛說：“現在，很有的人了。我並不故作正經，知道自己也不是個慷慨激昂、特有正義的人，只是有時心**圖痛快。票子、房子、榮譽、地位都讓人家支配著，你能不老老實實聽話？我知道自己得罪了上面，就想學乖些，閉口，慢開言，只管埋頭做事。可是晚了，我的印象在他們心目中早定格了。我考慮了半個月，不想再在政府幹了。”朱懷鏡說：“你有什麼打算？”鄧纔剛著窗外，說：“就像我們坐在這旋轉餐廳，換一個角度，又是另一番風景。我何必死守在這裡呢？只要不再想當什麼，一切都好辦了。我有律師資格，早些年還當過兼職律師。也打過些漂亮司。我有位朋友在南方做生意，已經做得很大了。

他老早就拉我夥，當時我有顧慮。他最近又同我聯繫，我答應過去，出任他們公司的副總，主要幫他打理法律方面的事。儘管也是幫人家打工，卻自由些，好乾就幹，不好乾我走人。”鄧纔剛看上去似乎很輕鬆，而朱懷鏡覺到的氣氛是悲壯而落寞的。鄧纔剛去意已決，朱懷鏡便不再相勸。怕鄧纔剛喝多了會再說出格的話，便不讓他獨自喝了，總是同他對著喝。就一瓶酒，只要他多喝幾杯，鄧纔剛不至於酩酊大醉的。終於瓶幹酒盡了，鄧纔剛還要酒，朱懷鏡阻止了。付了賬，兩人喝了杯茶，離席而去。朱懷鏡了的士，去了玉琴那裡。

朱懷鏡去財政廳報到上任，是組織部長帶著去的，有些意味深長。因爲一般只有正廳級幹部上任，組織部長才親自帶著去，而廳局副職上任通常是由副部長陪同去的。過了幾天，皮市長又專門到財政廳視察工作，作了幾點指示。隨後司馬副市長也去了財政廳。財政廳上上下下的幹部便明白，新來的朱副廳長非同一般。他們的猜測很快得到證實。財政廳領導重新進行了分工，朱懷鏡分管預算、行財、企財、黨務、人事和機關日常事務。他在領導班子中排位雖然在最末尾，可實際權力卻像是二把手了。

如今朱懷鏡真當了財政副廳長，也有些張。好在他學的是財經，又管過多年財貿，人也靈泛，很快也就適應了。再說業務有分管室各負其責，他只要拍板時不顯得是個外行就得了。朱懷鏡搬進了財政廳的一套四室兩廳的新房。自己是才提拔的副廳級幹部，凡事都該注意，房子也就不怎麼裝修。只是香妹嫌傢俱太舊了，便把沙發、桌椅、櫃子、牀鋪等全部換了新。如今東西貴，錢不值錢，只是買了些該用的傢俱，就花了差不多十三四萬。一算賬，香妹有些心疼。朱懷鏡安說，錢是人掙的，也是人花的，花了就花了吧。朱懷鏡現在有專車，本可以把那輛車還給皮傑，可想著有時還是用自己的車好些。那車便仍停在政府車庫裡，要用的時候去開就是了。

一個偶然的場合，朱懷鏡聽說作家魯夫死了，而且已死了快大半年了。魯夫早同老婆離了婚的，一個人過著，死了好些天，人們撬開他的家門，才發現他趴在臺上，人都有味兒了。法醫一檢查，說是喝酒醉死的。他那已經改了嫁的老婆跑來爲他料理了後事，不相信魯夫是醉死的，說他平日不太喝酒的，怎麼會醉死呢？朱懷鏡屈指一算，魯夫死的日期，正是曾俚離開荊都前後，也就是魯夫寫了那篇想讓袁小奇曝的文章之後。朱懷鏡聽說這事的時候，只當是街頭軼聞，沒說什麼，就像他並不認識這個人。心裡卻產生某種聯想。

就在朱懷鏡聽說魯夫死訊不久，市裡召開了慈善總會發起暨立大會。袁小奇回到荊都，捐款四百萬元，便當選爲慈善總會副會長。裴大年捐款五十萬元，被列爲慈善總會的發起人之一，併爲慈善總會的終理事。還有十幾位企業家，因爲捐款而爲終理事。這些慈善的人們都坐在主席臺上。朱懷鏡也坐在主席臺上，因爲財政也拿了幾百萬作爲慈善總會的啓經費。朱懷鏡也被列爲慈善總會發起人之一。在市裡領導熱洋溢地闡述慈善事業重要的時候，朱懷鏡卻有些心猿意馬。對如今每天都在發生的咄咄怪事，他越來越明白沉默是金的道理。朱懷鏡就這麼在副廳長的椅上四平八穩地坐著，日子過得很自在。

朱懷鏡做的覺正好，有件事震了他。皮傑出國了，他先是移民去了南洲某國，此後又去了第三國、第四國，直至沒有人知道他去了世界的哪個角落。皮傑走得，事先朱懷鏡沒有聽到半點風聲。玉琴聽朱懷鏡說皮傑移民去了國外，很是吃驚，眼睛瞪得老大，臉都有些變了。關於皮傑出國的事終於在外界傳播開了，而且越傳越神，朱懷鏡聽到的傳言有好幾種版本，但基本節是說皮傑捲款潛逃了。原來天馬公司的自有資產並不太多，全靠銀行貸款支撐。他這一走，公司就只剩下個空殼了，銀行貸款等於丟在了水裡。

朱懷鏡最近沒有去皮市長那裡，不知他們夫婦現在怎麼樣了？這天晚上，朱懷鏡去了皮市長家。小馬開門的表已讓朱懷鏡覺到了一種不祥氣氛。皮市長和王姨正坐在沙發裡，沒有起，只著朱懷鏡，打了招呼。沒有開電視，又只開了一盞壁燈，客廳顯得冷清而灰暗。皮市長說：“懷鏡，今天有空過來坐坐？”朱懷鏡聽出這話似乎有怪罪的意思，忙說：“幾次想來，打了電話，小馬都說你不在家。”他說著就著小馬。

小馬會意，幫著遮掩：“朱廳長打過好多次電話哩。”小馬倒了茶給朱懷鏡端上，自個兒進裡面去了。皮市長說：“懷鏡，在外界聽到什麼話嗎？”皮市長問話從來不是這麼直來直去的，朱懷鏡愈加覺到了事的嚴重。看得出，皮市長也猜到他是爲了什麼事來的，也就不繞彎子，直說了：“外面的傳言對皮傑不利。我是不相信，皮傑同我也常在一起玩，我瞭解他。”皮市長嘆道：“他是我的兒子，我都沒能瞭解他啊！外界傳言是真的，只是細節有出。有人說他帶走了好多好多億，沒那麼多。初步查了下，可能有四千多萬。檢察院正立案調查。”朱懷鏡心裡一怔，腦子都有些發木了。王姨哭了起來，說：“這孩子，要這麼多錢幹什麼呢？我和老皮平時總是教育他要安分守己做生意，不愁吃、不愁穿，就行了。他可好，弄了那麼多錢，還跑到國外去了。”皮市長蜷在沙發裡，似乎積也小了許多，沒有平日裡看上去那麼高大了。他揹著壁燈，兩隻眼睛黑的，朱懷鏡覺到影中的皮市長正著他，便試探著說：“能不能找個合適的人，同檢察院打個招呼。”皮市長搖頭說：“王子犯法，與庶民同罪，打什麼招呼？何況他只是我皮德求的兒子！唉，只要這個案子就事論事，不再借題發揮下去，就萬福了。懷鏡，最近你要是有空，多到這裡來坐坐。”朱懷鏡點頭應道：“好好，我會常來看看的。”王姨說：“懷鏡哪，我和老皮枉然一世啊，到頭來一個兒子都不在邊。

好在老皮還有你這樣的好同事，總算有個說話的人。”王姨說著便拉起朱懷鏡的手，輕輕拍著，很人。朱懷鏡心裡有神經真的被了，說：“王姨，你和皮市長就把我當你們的兒子吧。有什麼事，我隨隨到。皮市長對我的恩，我是怎麼也報答不完的啊。”就著這意思說下去，話題就到了知恩圖報上面了。自然也就會說到有些人以怨報德，過河拆橋。王姨同朱懷鏡正慨著世態人，皮市長突然嘆了一聲，低聲說道：“懷鏡，雷拂塵出事了。”

“啊？”朱懷鏡不知雷拂塵出了什麼事，一臉驚疑。皮市長把頭靠在沙發上，說：“今天下午，檢察院已經把他收審了。他涉嫌賄。這個人能力倒是不錯，是個人才，在他的任用上，我是說了話的。沒想到他在錢字上過不了關。唉，真不爭氣！他的老對手打著燈籠找他的病，他自己偏偏就不過。眼看著要出事了，他託人找我。他自己不乾淨，我保得了他？”朱懷鏡問：“到底有多大問題？”皮市長說：“檢察長向我彙報過，初步掌握，有百把萬塊錢。龍興收買天馬娛樂城的時候，他還向皮傑過手。”朱懷鏡覺臉皮有些發僵。當初是他將雷拂塵引見給皮市長的，沒想到雷拂塵這麼快就栽了。朱懷鏡覺得是自己弄得皮市長沒面子。看得出，皮市長因爲自己爲雷拂塵的任用說過話而難堪。

從皮市長家出來，朱懷鏡躊躇再三，還是想去玉琴那裡看看。前幾天聽說皮傑出國了，玉琴那麼敏，朱懷鏡一直想不通。卻又不便多問，怕引出不愉快的話題。今晚他知道雷拂塵收了皮傑的錢，某種擔心在他心膨脹著。玉琴正躺在沙發裡，見朱懷鏡開門進去了，才坐了起來，著他笑。他覺的子的，就抱起往臥室去。

他掀開被子，把玉琴放了下來。他把放下來是什麼姿勢，便是個什麼姿勢蜷著，也不一下，疲沓沓的像攤泥。他側著子半躺著，一邊親吻一邊著，不說話。

玉琴沒覺似的，只是閉著眼睛，平著躺了好半天，才慢慢側過子，長舒一口氣，翻爬到了朱懷鏡上面，親吻起來。出舌頭，在朱懷鏡的臉上一遍遍地著。朱懷鏡只想銜著的舌頭不放，可的舌頭像位匆忙的旅行家，只在他的邊稍作停留，又擔風袖月遠行去了。玉琴越來越忘，目迷離，滿臉通紅。先是似水，繼而驚濤駭浪。玉琴今晚的狂野和迷醉令朱懷鏡好生奇怪。他覺自己不再是揮舞指揮棒的音樂大師，而只是在爲一曲激越奔放的高音獨唱表演和聲。玉琴最後幾乎要虛了，半天不過氣來，大汗淋漓。朱懷鏡心痛起來，下牀找了條幹巾捂在被窩裡把幹了。

他的手在的口上弄了好大一會兒，覺不到的靜了，想也許睡著了，便慢慢停止了。沒想到玉琴突然轉了子，一雙深深陷進眼窩的眼睛可怕地著他說：“懷鏡，今後……我倆再也不要往來了。”朱懷鏡不住大聲問道：“什麼？”玉琴又閉上眼睛，輕聲說道：“我有這個想法不是一兩天了，只是一時說不出口。我倆好好過完這個晚上就分手吧。請你不要再問爲什麼。”朱懷鏡哪忍得住不問爲什麼？他坐了起來，靠在牀頭，把玉琴摟過來，讓枕在他的上。他一次一次地問，到底這是爲什麼。

玉琴總不開腔，眼睛死死閉著，像已沉沉睡去了。朱懷鏡便拿話來激，說是不是另外有人了。玉琴也不惱，照樣閉上眼睛躺著。朱懷鏡不問了，把頭靠在牀頭，也閉上了眼睛。他陷了一種很恐怖的緒，心森森的。原來這人剛纔是用狂放的在同他作最後的訣別。他低頭著玉琴，說：“玉琴，告訴我你到什麼麻煩了，讓我們一起來想辦法對付。”

玉琴坐了起來，伏在朱懷鏡的懷裡，淚下如注，“懷鏡，我收了皮傑二十萬塊錢。”預終於被證實了，朱懷鏡明白這事對玉琴意味著什麼。他說不出什麼安的話，只把抱得的，好像正在慢慢化水。玉琴泣著說：“我們收買天馬娛樂城，明眼人一看就是樁吃虧的買賣。皮傑同我談了好多次，我都沒鬆口。最後，皮傑送了二十萬塊錢來，說雷拂塵也同意了，請我給個面子。我就知道雷拂塵一定收了他的好了。我要是不收，雷拂塵會記恨我，也會防著我的。而這樁買賣，皮傑要是要做，肯定會做的。最簡單的辦法，就是不讓我做這總經理，讓別人來做。懷鏡，我畢竟是怕失去總經理位置，我也想他皮傑憑什麼一下子就白白多賺了一千萬？這人真是害羣之馬呀！”朱懷鏡很是心疼，摟玉琴說：“玉琴，我倆一起想辦法！”玉琴揩乾了淚水，不哭了：“懷鏡，事我都告訴你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要來找我了，也不要打電話給我，免得平白無故地牽扯進去。我想過不了兩三天，我就不在這裡了。錢我一分都沒過，我明天就去銀行取出來。只要檢察院的人一到，我就連人帶錢都讓他們帶走。懷鏡，你把我再抱些吧，我想就這麼同你安安靜靜地抱在一起，永遠也不分開啊！”

朱懷鏡抱著玉琴，懊悔和疚沿著他的背脊蛇一樣往上爬，最後纏著他的脖子，他呼吸不得。他覺得是他害了玉琴。他不該在和皮傑之間撮合，不該勸玉琴同皮傑做這筆易。他也不該去找雷拂塵。他覺得很對不起玉琴，卻不敢向說聲道歉的話。

兩人一刻也沒閤眼，就這麼擁抱著。很快就是凌晨三點多了。玉琴一眼牀頭的鐘，一把抱了朱懷鏡，就像知道自己大限將至的人，忍不住嗚嗚哭了起來：“懷鏡，我從來沒有如此害怕時間，從來沒有如此害怕天明。我覺鐘上的秒針像把刀，正喀嚓喀嚓割著我的心臟。懷鏡，我今生今世，還能見到你嗎？”

朱懷鏡著說：“玉琴，我是你的。你聽我說，只要熬過苦難的時間，一切就都過去了。我要你向我保證，不論遇到多大的打擊，一定要堅強，一定要想得開，千萬不能做傻事。”玉琴不回答他，只躺了下去，手向朱懷鏡：“懷鏡，我要你。你再好好給我一次吧……”朱懷鏡哪有心思做這種事？但他只好順從的意思。他著玉琴，覺其實也沒有緒。兩人抱在一起相互，在牀上滾來滾去。朱懷鏡誇張自己的熱，儘量調著緒。玉琴今晚的手好像特別修長，的作格外舒緩悠揚。他很清楚，玉琴也在誇張的激。

天快亮了，玉琴目滿是哀婉，推了推朱懷鏡，“你走吧，時間不早了。”朱懷鏡一把摟起玉琴。他知道玉琴在這世上沒有一個親人，如今又遭此大難。多麼可憐的人！朱懷鏡穿好服，玉琴早在牀上哭一團了。不敢放聲大哭，只好咬著枕頭，默默飲泣。這可憐樣兒真令人心碎。朱懷鏡再次上前，將的頭抱過來，在口。玉琴咬著他的襯，手在他背上使勁地摳。朱懷鏡一直強忍著，現在再也忍不住了，淚水奪眶而出。

天還沒有完全亮，朱懷鏡沒有地方可去，只好在街上無意識地溜達。初冬的早晨，寒氣襲人。好不容易捱到七點多鐘，朱懷鏡攔了輛的士，讓送他去銀杏園賓館。這是財政廳的賓館，上了車，朱懷鏡打了賓館吳經理電話，說他馬上過來。這幾天有好多急文件，在辦公室不得安寧，老是有人找，想躲到這裡看兩天文件。吳經理服務員開了最棟頭的一個大套間。朱懷鏡太累了，腦門子作痛，心臟也很難。吳經理一走，朱懷鏡就上牀呼呼睡去了。朱懷鏡不知道，他正酣然大睡的時候，玉琴已被檢察院的人帶走了。玉琴一早就開車去銀行取了那二十萬塊錢。把保箱鎖進辦公室的保險櫃裡，坐在那裡喝茶。十一點的時候，玉琴過窗戶，看見一輛檢察院的警車開了來。玉琴不再害怕，也不顯得驚慌，起打開保險櫃，取出保箱，放在辦公桌上。