大批殺手在雷之國外伏擊宇智波家主，此事震驚了忍界，不，是整個大陸。作爲雷之國的實際掌權者和掌控大陸半數經濟命脈的集團，宇智波冒，全大陸都得打噴嚏。

宇智波家族表示徹查此事，遭無妄之災的菜之國戰戰兢兢地道歉請罪，極力撇清自己：對不起我們監管不力居然讓宵小乘隙而……菜之國大名大名爲此失眠了大半個月，整日愁雲慘霧，要不是還顧著點爲貴族的面，他恨不得跪到宇智波斑腳下痛哭流涕。

收到宇智波那邊的要求，大名藤原信之致函各個勢力共同譴責幕後肇事者。各勢力或真心或假意地回以同樣的譴責表示支持，無論平日關係怎麼樣，這種表態他們還是會做足的，赤羽鳩目忍著心的驚恐也煞有介事地回了一封。接著藤原信之又下令全國公告了此事。

一石激起千層浪，民間輿論此刻真正顯出其力量。宇智波在雷之國的名聲極好，輿論呈現一邊倒的架勢。兼之事發地點離雷之國不足五里，菜之國與雷之國關係尚可，有一些雷之國民衆閒暇時會到菜之國旅遊、探親，在這種附屬國裡驗一把宗主國國民的優越。那些伏擊的人爲了不暴行蹤，直接把附近平民不管老弱婦孺統統滅口，難免牽連了一些雷之國的人。

“我家杏子去了菜之國就再沒能回來！”一個婦人捂臉痛哭，“杏子，我的兒啊！你怎麼能丟下媽媽呢！”

“畜生喲！”柺杖咚咚捶地，老大爺很恨罵道。

“他們還襲擊斑大人！”雖然失敗了還反被全滅，這個問題被集忽略了。“絕不可饒恕！”

“是！不能放過兇手！”

“我們要報仇！”

“對，報仇！”

……

宇智波族地一如既往的安靜清寧。夏日的繁華到了收尾的時候，草木的調由熱烈轉爲沉鬱，漸深的綠讓人覺到了湖水般的涼意。半青的楓葉靜靜飄落於石徑上，絕麗靜的景彷彿隔開了塵世的喧囂和混。

然而居住於此的人們都很清楚，他們無法離塵世的桎梏，這激盪不平的局勢由他們一手推，爲的就是在桎梏中佔據最有利的地位。

“爺爺，你忙一個多月了，事怎麼樣了？”

“民心可用。”

這句話是從家主大人那裡學來的。怎樣將民衆對戰爭的牴降到最低——給他們仇恨和恐慌，爲他們製造敵人！宇智波行一早習慣自家爺爺的神神和前言不搭後語，順利琢磨出其中的信息，“……要開始了嗎？”

宇智波泰把文件堆疊在一起齊了齊邊角，用一條紅紙封邊訂上標號，一言不發起轉回廳，拉開最北邊牆的簾幕，在數百個隔間中出縱五橫二十六的隔間把一沓紅封文件放進去。

宇智波行一跟了過去，“爺爺？”

“噓。”食指豎起做了個噤聲的手勢，宇智波泰說：“‘毋需多問’。”

這句話是家族通用暗語，意爲“機任務”和“無異議執行”。

不予回答也是一種回答，說明家族決策層態度已定，沒有下達正式通知或者本不會有正式通知，說明整件事遠沒有表面上看起來的那麼簡單。宇智波行一聯繫前後事立刻會意。

“難道——”他低的聲音掩不住的震驚，“難道襲擊事件是家主大人一手策劃的？”

“順勢而爲罷了，送上門的把柄怎麼能不要？”宇智波泰嘆，拍拍自家孫子的腦袋，“什麼因地制宜、因時制宜，你呀，多看著學學吧！”

比大陸局勢更加激盪不平的，是火之國大名和他一衆幕僚的心。

赤羽鳩目的手抖得握不住腰間裝飾用的佩刀，冰涼的刀不能帶給他毫勇氣，反而激起一陣陣戰慄。

完全失敗了……

“大人，都是那小鬼的錯！”一個幕僚擡高聲音打破沉默，“不能放過他！”

“是啊是啊！”另一個幕僚斜了年一眼，“有了點小聰明就自以爲是起來，給大人帶了多大的麻煩！”

年面鎮定，心裡卻不屑地撇撇。一羣只會事後囉嗦的蠢材，之前幹什麼去了？

“還有什麼好說的？”赤羽鳩目盯著他。

“您在畏懼什麼？”年反問道。

被穿了心的虛弱，赤羽鳩目立刻惱怒起來，厲荏道：“太放肆了！”

年恍若未聞，自顧自道：“他們在火之國的勢力已經削減六，您雖然損失了一些人手，卻得以完全把持權力，實質地位不可同日而語。如果宇智波想殺了您，必然會掩蓋襲擊之事再謀劃暗殺。現在天下皆知，他們對您有命危險必然落人口實。除卻生命之虞，您還畏懼什麼？”

畏懼什麼？赤羽鳩目捫心自問。以前他敢和權傾一國的宇智波板，蔑視其他忍者，倚仗的是和千手家族切的關係；後來他因爲看不清局勢自視過高，冷淡了和千手的聯繫，結果被宇智波那邊的勢力得幾乎權力盡失、面丟盡。經此一事他冷靜很多，又試著修復和千手柱間的關係，只是被宇智波斑捷足先登，兩家聯盟功，千手再難爲自己對抗其他忍者家族的依仗。

哪怕到了這一步，況還不算太壞。

火影世界世已久，各國的局勢雖然分分合合起起復復，但總有那麼一羣人永遠站在上層，無論手握實權還是作爲傀儡。他們憑藉所謂王室統堂而皇之地用賦稅，要求臣民的忠誠。這個世界以日本文化爲大模板，愚忠的人還真不。不說平民了，再厲害的忍者見到他們都得行禮。赤羽鳩目高傲自負，打心眼裡瞧不起出低賤的忍者，他對千手柱間的那點友也是建立在自認爲“禮賢下士”的前提下。

但是，這種心態，在見到宇智波斑的瞬間轟然崩塌。

不只赤羽鳩目，見過宇智波斑的貴族都從心底地驚恐懼怕。非是因爲威名赫赫的寫眼，而是他那從骨子裡散發的積世沉澱的優雅和凜然高貴，好像天生該站在衆生之上，哪怕忍者這個低下的份也不能有損他分毫。他讓一干貴族自慚形穢甚至不自覺地嫉恨。而且，他的手段比力量更讓人忌憚。

皇者歸來……若真是皇者歸來，那他們“大名”又該如何自？！年說的沒錯，赤羽鳩目心存畏懼，不過畏懼的不是忍者，而是不可預知的命運。

“事不像你想得那麼簡單。”最終他搖了搖頭。眼前的年頭腦敏銳眼獨到，確是個人才。只是囿於出不高，很多事都不瞭解。

“我們已經掌握一部分主權了。”年不解，還勸說他，“這時候應該……”

“你走——先回去吧。”赤羽鳩目臨時改了口，畢竟是個人才，或許以後還有用。

“大人？！”年的臉上滿是震驚，不明白對方怎麼是這個態度。一切都應該在自己的計劃之啊？！

“有事我會傳召你。”他打斷年的話，直接讓武士把他帶走。

直到後的門砰的一下關上，年還沒反應過來。

他自小極爲聰穎，觀察事後做出的推測幾乎從無失誤，連哥哥也誇獎他是個天生的謀士。這次以宇智波爲對手，雖然對方的反映出他意料，但事結果也沒差出預料太多。

怎麼會這樣？可惡，到底哪裡出錯了……

“喂！你怎麼還不走！”大名府門口的武士呵斥道。年哼了一聲，一溜煙跑了。

“章魚燒~味的章魚燒~”

“丸子~香甜丸子新出口味啦~”

好……各種香氣飄散，年鼻子，肚子，袋子，最後鼓起了腮幫子。

爲什麼大名連午飯都沒有提供啊，真摳門！心裡這麼抱怨著。沒有了在大名府裡的故作老，年可的模樣引得路人會心一笑。

臉頰突然一熱，的過紙袋傳過來，年驚訝地回頭，氣勢瞬間矮了半截。

“哥哥？”

啪嗒，紙袋落到他手心，香味竄進鼻孔，年捧著食嚥了口口水，有點心虛地瞟瞟自家哥哥。來人是個高瘦的青年，不算健壯的軀撐著簡易的狩，墨綠長髮垂至肩膀，“吃吧。”

年眼睛亮晶晶的，立刻掏出一個包子啃起來。一邊吃一邊含糊不清地問：“哥哥你什麼時候過來的？”

青年一笑，“再不來找你，你的小命就沒了。”

“沒什麼啊……”年嘟噥，左瞟瞟右瞄瞄，看天看地看包子就不看自家哥哥。

“嗯？”青年聞言手下一個用力，年吃痛地嗷了一聲，歪著頭解救自己耳朵，“別別別！哥哥！好痛啊！”

“還知道疼啊。”他鬆手，收斂了笑意的臉說不出的嚴肅，“阿展，誰讓你摻和到這事裡來的？太不知天高地厚了！”

年委屈地子，“哪有~”

“星野展！”

“哎呀哥哥~好哥哥~”年拉著他的袖子撒，“我們學那麼多東西，本來就是要用的嘛~”

星野佑又是好笑又是擔憂：“你就這麼想出人頭地？”

“錯！是名垂青史！”星野展揚了揚下。

星野佑停下腳步，盯著自家弟弟的眼睛，忽而嘆了口氣：“那就跟我去雷之國吧。”