白欣旺說：“楊石，既然小輩們一番心意，我看你也別推辭了，生日這事就由志遠他們去辦，我們不那份閒心了。”

楊石說：“我覺得這事由我起頭總是不好，老白，你比我小十一歲，要不明年從你七十大壽開始。”

白欣旺笑，說：“七十和八十能是一碼子事嗎。志遠，我看這事也不必跟楊石商量了，你們該怎麼辦就怎麼辦，反正這是全族人的意思，他同意不同意都是一回事，甭管他。”

楊志遠說：“楊石叔，您就按大家的意思辦吧，要知道您總是隻知給予，不求回報，對於楊家坳的鄉親們都是也是一種心理負擔，讓大家都覺得虧欠了您。”

楊石笑，說：“志遠，你這是哪門子歪理。”

楊志遠搖搖頭，說：“這可不是什麼歪理，它屬於心理學，有一定的道理。”

白欣旺說：“我可不管什麼心理學不心理學的，我就覺得你楊石再推三推四的，會讓大家心裡憋屈的慌。”

楊石一笑，說：“怎麼我不按你們的意思做還不對了，你說這算個什麼事。”

楊呼慶說：“楊石爺爺，你就答應了吧，你看我們現在都等著喝完你的壽酒再出去，你要不答應，大家都耗在楊家坳不走了，那多耽誤事啊。”

楊石一擺手，笑，說：“行了，我看你們這個陣勢就是不達目的不罷休，算了，就按你們說的辦，現在你們該幹嘛去幹嘛去，別耽誤我曬太。”

楊志遠一笑，覺得楊石這話有些哲理，世事再紛雜煩擾，可太每天還是會升起，該的時候就得，這何嘗不是一種積極的生活態度。

楊石壽宴的一切事宜，楊志遠都由白宏偉去負責安排理，用不著他去心。但有件事非得楊志遠自己出面才行，其他人自是無法辦到，那就是請向晚來參加楊石的壽宴。這件事楊志遠沒有和任何人商量，請向晚參加楊石的壽宴還只是他的一個想法，這一年裡向晚到楊家坳不下十餘次，但都是因公，很多的時候都是陪相鄰各縣的領導來楊家坳視察工作，儘管楊志遠極力撇清自己和馬強之間的聯繫，但是上次市長鬍捷和姜慧到楊家坳那麼走了一趟，場之人還是不免把楊家坳和馬強、胡捷聯繫在一起，場之人不僅需要謀事還要謀人，能走到一定位置的，無一不是人，對領導的一舉一都會仔細揣，加以分析。胡捷上任伊始，什麼地方都還沒去，他下縣視察的第一站就是楊家坳，場中人雖然不知其中奧妙，但都會很自然地把楊家坳與胡捷聯繫到了一起。本市是轄縣市，下轄區、縣若干。一天，某縣委書記突然心來，想到楊家坳來參觀學習，場講究對等，兄弟縣的書記來臨，向晚自然得親自相陪，以示重視。場是有蝴蝶效應的，一人先，衆人跟風，於是一段時間裡臨楊家坳的縣級領導絡繹不絕，且不說楊志遠深其煩，連向晚也是苦不堪言，私底下，向晚沒向楊志遠抱怨。楊志遠明白向晚的苦衷，向晚現在手頭上的事很多，他正在不聲不響地按照當初和楊志遠的商議的事項，在新營進行農村金融改革試點，這來新營的領導一多，不免要影響他的工作。可人家要來，他向晚又不能拒絕，除非他不在本市，但向晚外出學習，人家不可能不清楚，人家要來肯定要趁向晚在家的時候。同一市之場，大家都是低頭不見擡頭見，場的禮數向晚不能不遵守，人家來了，向晚該陪的自然還是得陪，該喝的還是得喝，不然人家會認爲他向晚自命不凡，一旦向晚顯得與場格格不，那向晚這就怕也就當到頭了。

楊志遠知道向晚這人雖然是土生土長起來的幹部，上層資源不足，但他頗有政治抱負。在本縣，對私有企業向晚該護的護，該幫的幫，但向晚從來就不喜與本縣的私有企業主私底下來往，一直保持應有距離。這一年多裡，儘管向晚和楊志遠走得比較近，楊家坳的公司從質上來說，應該還屬集份制，但他從來就沒有因私到楊家坳來走過一趟。楊志遠對於是否請向晚來參加楊石壽宴的事還真是有些舉棋不定。憑他和向晚這一年來的，他一旦開口，向晚肯定會來。可他畢竟是一縣之書記，這次楊家坳既然是大宴賓朋，以楊家坳現如今的影響力，楊石生日那天肯定會有四鄉八鄰的鄉親趕來赴宴，縣委書記親自來給楊石賀壽更是會引起轟。

楊志遠自信他與向晚之間的關係坦誠，經得起考驗，但一縣之書記無緣無故地到鄉下給一個老農祝壽，就怕另有用心的人從別的角度去揣想做文章，因而給向晚帶來不必要的麻煩。作爲互爲欣賞的知，按說楊志遠既然知道自己此舉可能會給向晚帶來麻煩，他大可不必再有此心，但楊志遠從心裡希向晚他能來，他不但希向晚能來，而且希張開明、洪然、伏涌軍、延平也來，而且希來的員越多級別越高才好。

楊志遠的心裡一直有個結沒有解開，他相信這個結同樣也在楊石的心裡，在楊家坳的鄉親們的心裡著，糾結著。楊石不同意做壽也與此有著莫大的關係。

十年前，楊石七十歲，儘管生活並不富裕，楊家人還是要給楊石做壽，大家上山去圍獵了幾頭野豬、打了野、野兔，爲楊石準備了幾桌壽宴，邀請四鄉的賓朋參加，也邀請了鄉里的書記、人民政府幹部之類的與楊家坳有過接的吃公糧的人，現在看來楊石此舉有些深意，楊家坳窮，楊石大概是想以此爲契機，想加強與公家人的聯繫，讓楊家坳得到一些適當的照顧。結果那天到宴的除了幾個至親，可以說是寥寥無幾，吃公糧的人一個都沒來，整個場面冷冷清清。那天，楊石一直守在大樟樹下，吧嗒吧嗒地著旱菸，直到時辰早過，知道再無人來，楊石嘆了口氣，讓楊志遠他們這些圍觀的小孩席飽餐了一頓。楊志遠那年十四歲，不太明事理，和其他小孩子一樣吃得不亦樂乎，心想這些公家人不來最好，我們正好可以飽餐一頓。楊志遠那時還不明白爲什麼大人們一個個耷拉著頭，在一旁唉聲嘆氣。記得那天他還問了父親，父親只是了他的頭，苦笑著說你現在還小，說了你也不明白，等你長大了你自然就會明白的。楊志遠後來慢慢地明白了，這是因爲楊家坳窮，人窮自然也就讓別人看輕了，來不來參加楊石的壽宴無所謂，人家犯不著爲了一個無關要的人搭上一天的時間，走上二十里的山路來吃上這麼一頓飯，只怕有人還會說楊石這人不知輕重，以爲平日裡送了點山貨就以爲和人搭上了關係，真是不自量力。

楊志遠知道楊石也是被得沒法，心裡急，改革開放都快八年了，人家都多多都有了那樣一些變化，唯楊家坳還是一窮二白，窮得叮噹響，保持原樣。爲了楊家人儘早富裕，楊石纔會放下面子，一次次地提著山貨，求人幫忙。楊志遠後來就想這件事對楊家坳只怕是影響深遠，儘管當時在場的所有楊家人都沒說什麼，但這件事對於當時的楊家人來說，卻不異於給了所有的楊家人一記耳，雖然這耳沒有打在楊家人的臉上，卻是深深的烙在了楊家人的心裡。這十年裡，楊家坳但凡有重要的事，都是閉關自守，楊家坳人自娛自樂，從不主邀請外人蔘加，有客來了歡迎，沒人到也無所謂，反正楊家坳雖然貧窮，但還是人丁興旺，自家人還是可以把氣氛鬧起來。應該說，楊家坳此舉與楊石七十壽辰的事關係重大。上千年來楊家人一直都是自尊自強自傲，什麼時候這麼窩囊過。楊石自此之後再也沒有提過山貨上門去求人，在族裡楊石說得最多的一句話就是：求人不如求己。

楊志遠知道這是個結，不解開這個結楊家人都會憋得慌，這一年來眼看著楊家坳的生活越來越好，楊家坳在外到越來越多人的尊重。楊家人自是到揚眉吐氣，就想找個時間顯擺顯擺，順一順，也與此有著莫大的關係。但楊志遠一直都著，覺得時候不到，任何事有因就有果，既然事是十年前因楊石的壽宴而起，那就自楊石的壽宴而終。就此把楊石和其他楊家人心頭的結解開也好。再說了，從唯主義的角度來講，楊石現在已經八十歲了，還能做幾個大壽，搞不好，這就是楊石有生以來最後一個整十年的大壽了。楊志遠覺得自己有必要爲楊石解開心裡的那個結，儘管到現在楊石什麼都沒說，但他可以理會的到楊石心裡的。這就是他爲什麼心裡希向晚來的原因，你說在楊石的壽宴上，還有什麼比本縣縣委書記親自臨更面，更讓楊石高興的事了。