賀婕高興道：“這下人齊了。”

梁承說：“不好意思，跟同事多說了兩句，遲了。”

“不打，工作重要。”喬文淵在人前總是大度的，“今天第一次見，要不先給你們介紹一下？”

賀婕便說：“梁承，這是苑林，比你小……”

梁承說：“四歲。”

喬文淵見喬苑林沒反應，道：“年底過完生日就二十五了，還不懂事。”

梁承低聲：“年底？”

喬苑林遲滯地眨了下眼睛，沒頭沒腦地說：“別耽誤典禮時間。”

賀婕打圓場：“老喬，先讓孩子們去坐吧。”

每個人都在關注著他們，喬苑林和梁承走到單獨預留的那一桌，識大地坐在了一起，勿忘我隔在桌面中間。

梁承手按住圓盤邊緣，骨節分明的手指上沒戴任何飾品，只有淡淡的消毒洗手的味道。他一轉，問：“喝果還是茶水？”

喬苑林松開在桌下攥著的膝頭，端起茶壺，酒滿茶淺，先給梁承斟了半杯，又給自己斟上。

梁承口，一飲而盡。

喬苑林用杯沿著，一直啜飲到菜品上齊。他手，開始剝蝦敲蟹，啃烤牛骨，撈花蛤嘬了半碟子。

梁承端著一碗蛋炒飯，樸素得像在吃食堂，筷子出去，喬苑林把他要夾的菜轉走了。

如此幾次，他始終沒夾到那道菜，便學喬文淵的口吻說：“快二十五歲了，能不能有點眼力見兒？”

喬苑林回答：“酸口的，你不吃。”

梁承說：“我記得你什麼都吃。”

新郎新娘在臺上致辭，掌聲一陣接一陣，喬苑林偏過頭瞧了一會兒，問：“賀阿姨真的是你媽？”

梁承：“是。”

喬苑林說：“你知道喬文淵是我爸麼？”

梁承說：“現在知道了。”

喬苑林第一次覺得這個世界真小，他以前覺得世界太大了，平海也太大了，找一個人特別難，只能憑運氣、憑緣分。

運氣好又有緣分的人，在臺上舉案齊眉。

他跟著鼓掌，跟著看熱鬧。

梁承的余里是喬苑林的側臉，眉尾眼角都尖尖的，鼻梁窄而高，是聰明相，但圓潤的珠卻添了一份純真。

清茶潤過的嗓子又覺干，梁承倒了第二杯茶，看一眼手表，原來只過去半個鐘。

喬苑林已經吃飽了，說：“你慢慢吃，我想先回去上班。”

梁承沒有挽留，問：“用不用送你？”

“不用，打車很方便。”喬苑林說，“對了，你現在還騎托嗎？”

梁承搖了搖頭，一些久遠的片段浮現出來，那時的喬苑林才十幾歲，天喜歡蹭他的托坐。

他突然道：“我們多久沒見了？”

喬苑林安靜一秒，回答：“還行，才八年。”

梁承問：“原來八年算短的？”

喬苑林看著他：“走之前你說過不會再回平海，跟一輩子相比，八年也就一餐飯的事。”

周圍正熱鬧，喬苑林悄悄離開了宴會廳，他不想等電梯，進樓梯間走安全通道。

下了兩三階，喬苑林搭著扶手停下來。

他想，全世界那麼多人，為什麼喬文淵偏偏娶了梁承的媽？

最后一粒米劃口中，梁承放下碗筷，旁邊的絨椅面回彈平整，沒有了坐過的痕跡。

他倒不覺得一個人尷尬，只是有點無聊，手撥弄喬苑林留下的勿忘我。

夾在花瓣里的卡片掉出來，印著無人考證的花語——請記得我，請想念我，請待我歸來給你幸福。

梁承轉過頭，偌大的宴會廳只占據不到二分之一，空置的一大半沒開燈，被落地窗投進的線覆蓋著。

他起離席，高大的個子十分引人注目，大家紛紛打量他這個方的兒子。

梁承穿過十幾張席面和滿堂賓客，走到空的另一邊，著窗朝下。

外面是平海市的炎夏，艷毒，喬苑林立在酒店門口的街上，發頂蒙著一層和的暈。

很不真實，一切像一張虛焦的老照片。

喬苑林招手了一輛出租車，坐進車廂，該回電視臺的，卻說：“師傅，我想去……長林街。”

第2章

長林街的草木繁茂得不風，居民區掩蓋在一片綠意里，出租車拐過來減速，司機朝街邊張，問：“在哪個口停啊？”

喬苑林低頭掃付款碼，說：“就前邊，晚屏巷子。”

這一帶是舊城區，樓房屬于中介市場上的“老破小”，巷子里的民房更不吃香，租賃不上價，買賣沒人稀罕。不過老居民們誰也不舍得搬，綠化好，公園多，菜市場近，適合頤養天年。

在巷口下了車，喬苑林把書包甩背上，初夏氣溫驟增，有些男孩子已經迫不及待地換上短袖，他從小怕冷，還穿著長袖的連帽衛。

巷口往里走三四十米，有一棟多年未刷的小樓。一樓掛著牌子，寫著“芮之旗袍店”，店里正在放鄧麗君的《在水一方》。

滿屋濃艷或素淡的旗袍，墻角有一張寬大的作臺，一個老太太坐在紉機后，是老板王芮之。

喬苑林推門進來，道：“姥姥。”

王芮之扶起銀眼鏡，擱下手頭的活兒，說：“寶兒，來啦，快過來。”

喬苑林踱到臺邊。王芮之攬住他打量，說他比上次來高了一大截，又瘦了，頭發也該剪了，有點遮耳朵。

往常喬苑林總會匯報一下長多高了，今天卻沒反應。

王芮之明白緣由，說：“你爸媽辦完離婚手續了？”

喬苑林點點頭。

王芮之問：“哪天辦的？”

喬苑林說：“上周。”

王芮之他的背，又問：“那把你判給誰了？”

喬苑林回答：“我爸。”

縱使舍不得，王芮之也只能安道：“你媽一向有主見，我也干涉不了。這樣，你不想回家就在我這兒住著。”

喬苑林說：“那我不走了。”

王芮之笑：“哎，你爸知道你過來麼？”

喬苑林小小的珠澤潤，不用噘便嘟嘟的，再加上一雙大眼睛，即使臭臉也掩蓋不了十六歲的稚氣。

王芮之瞧著又歡喜又心疼，說：“我給他打電話吧，你甭管了。”

收音機里鄧麗君正唱到“無奈前有險灘，道路又遠又長”，喬苑林聽著煩，啪嗒把收音機關了。

他說：“姥姥，我先上樓了。”

王芮之在背后喊：“你就背個書包啊，行李沒帶來？”

廚房、小庫房和王芮之的臥室在一樓，與店面一簾之隔。喬苑林掀簾子進去，踩上木樓梯，說：“多沉啊，我發同城快遞了，下午就能到。”

王芮之一直想不明白，父母都勤快得擰了發條一樣，這孩子懶唧唧的勁兒是隨了誰了。

二樓就兩臥一衛，喬苑林學業繁忙，大半年沒過來了，以往過來都是住在寬敞、向的那一間。

他進了屋，習慣看一眼墻上掛的水墨畫，是他姥爺畫的。

老年人睡眠不好，喬苑林的姥爺喜歡打呼嚕，在世時便單獨睡在這一間臥室。家都沒換，邊邊角角已經老到掉漆了。

床邊是書桌，喬苑林把書包放在椅子上，瞥見桌角的臺歷。

今天的日期上打了個鮮紅的叉。

他警覺起來，指尖在桌上一抹，比喬文淵的臉都干凈。被褥疊得整整齊齊，臺燈旁邊有一個眼鏡盒，窗臺上放著盆長勢良好的仙人球。

他出去著樓梯欄桿，沖樓下喊：“姥姥，臥室怎麼好像有人住啊？”

紉機的聲音停下來，王芮之說：“哎呀，我忘了告訴你，朝的臥室我兩個月前租出去了。”

這無異于晴天霹靂，喬苑林原以為找到了避風港，結果避風港了出租屋。

他去對面背的小臥室一瞧，又又暗，還沒打掃干凈，和另一間對比慘烈。