如果蒙在鼓里，去了也就去了，現在既然知道，當然不能傻乎乎任人算計。

婉婉別的本事沒有，會裝病，等到了正日子，臨時打發人上坤寧宮去，說自己染了風寒，臥床不起了，就算趙娘娘不高興，橫豎看不見，管他呢！

春正好，的羅漢榻就放在能看見海棠樹的地方，微風吹過來，夾帶上淡淡的香，流淌過雕刻細的月窗，沁人心脾。仰頭樹頂流云，鮮覺有困擾的時候。譬如皇后自作主張的人癮，初聽五七說起，很是反。但是睡了一夜，第二天又吃了兩個羊眼包子，頓時心境就開闊了。人一輩子遇到的挫折有很多，樣樣上心，那日子也沒法過了。

書桌上剛練完的字拿鎮紙著，一陣疾風，宣紙被掀起后響得清脆。翻個，背對門躺著，快到晌午了，昏昏睡。今天沒有唱曲的興致，四肢重得抬不起來。小酉躡手躡腳放下檻窗，又去收拾桌上筆墨，忽然了聲“肖監來了”，一聽，立刻撐坐了起來。

環顧四周，不見人影，小酉哈哈大笑，才知道上了的當。

“嬤嬤您繡花，您說犯困，怎麼一提肖監，您就來神？”

婉婉訕訕了臉，“恰好想起還有兩頁經書沒抄，打算起來抄書罷了。”為挽回面子，慢吞吞下榻，挪到了書桌后頭。

尤不死心，左顧右盼，“今兒廠臣來過沒有？”

小酉說沒有，“人家是大忙人，聽五七說司禮監風向要轉，肖監是四位秉筆里最有能耐的，奴婢覺得他這回一定能當上掌印。”

婉婉的小楷在硯臺里蘸了半天，“其實廠臣人好的，就是兇了點兒……”

“東廠是什麼地方？能在那里做提督的，大約只有您說他好。”小酉探吹了吹菱花上的灰，歪著脖子又開始思量，“話又說回來，他老人家能當上掌印，對咱們有好。不管怎麼說，總在咱們宮里掌過事，不比旁人心嘛！要是有他給您撐腰，萬一皇上顧不及您，好歹他還能照應照應。”

這個現狀說來讓人尷尬，司禮監在大鄴初期不過是宮的一個辦事衙門，后來的皇帝一個比一個倚重，鬧到現在，掌權太監幾乎抵得上閣首輔。婉婉雖然是孩兒，但政事上也有自己的見解。太祖皇帝曾經明令嚴宦干政，古來就有前車之鑒，后世子孫竟全沒把祖宗的話當回事。有時候想得長遠，這家國天下最后不知是怎麼個收場。當然如果非在太監里找個人為皇帝分憂，那麼肖鐸還是不錯的人選。

小酉又裝模作樣糊弄，沖著門外屈膝納福：“給肖監請安。”

婉婉眉都沒抬一下，“頭回信了你，第二回再信你，我就是傻子。”

“殿下說誰是傻子？”

外面果真有人袍進來，婉婉轉頭看，來人戴烏紗，穿香繡蟒飛魚服，即便面疏淡，眼睛里也總帶著三分笑意。

怔了下，站起廠臣，肖監對揖手行禮，“宮里人來回事，說殿下玉違和，臣特來瞧瞧。”眼波在上一轉，“殿下覺著哪兒欠安呢？”

婉婉很張，局促地了自己的額頭，“就是腦袋發熱，嗓子眼兒也不舒坦……還發虛，出冷汗……”

肖監的眉幾不可見地一挑，“聽癥候，似乎病得不輕。”踅責問外面伺候的人：“主子病著，怎麼不上太醫院請太醫來？跟前這麼多人，都是干什麼吃的！”

在這深宮之，司禮監的秉筆太監絕對掌有生殺大權，宮侍的死活，不過是他們一句話的事，因此個個嚇得臉煞白，趴在地上磕頭不止。

婉婉見瞞不過，只得如實相告，“廠臣別生氣，是我不他們請太醫的，因為我本就沒病。”垂下頭，漲紅了臉，“因為皇后趙娘娘前兒邀我上坤寧宮吃點心，我不想去，又不好推辭，只能稱病告假。廠臣知道了實，千萬別告訴趙娘娘，我怕得罪，往后見面不好意思。”

肖監臉上的表由始至終都沒有產生什麼變化，平靜地聽說完，平靜地告訴：“殿下是長公主，先帝脈，尊貴非比尋常，這皇宮之，沒有誰能您做您不愿意做的事兒。您如今大了，有自己的主張，如果什麼事讓您為難，或者覺有一丁點的不痛快，用不著反復思量，那必定不是好事兒。”

婉婉抬起眼來，為他這幾句話，對他激不盡。是長公主不假，但是自沒了母親，畏首畏尾，習慣覷人臉。就拿他來說，他來督管的宮務，原本是主，他是奴，完全用不著怕他。可不知怎麼，對他總存著畏懼，畏懼之外又有些依賴，大概實心對好的人不多，遇見一個，就覺得難能可貴吧！

掖著手認真點頭：“廠臣的話我記住了。”

肖監聽后一笑，“臣是，殿下不必對臣這麼客氣。”一面說，一面揮手把廊下的人都遣散了，低聲道，“殿下只知道趙娘娘請殿下吃點心，卻不知道邵娘娘眼下正求皇上賜婚吧？”

婉婉吃了一驚，“賜婚？給誰賜婚？”

他含笑，“自然是給殿下。”

這下子沒了主意，慈寧宮門外皇后住時，邵貴妃就在不遠，和小酉都沒明白皇后問年紀是什麼用意，邵貴妃卻了然于心了。既然皇后迂回，那索反其道而行，直接請求降旨，比拐彎抹角省時省力得多。

這個長公主，真是做得可憐又可哀。惱了，攥著拳頭說：“我不嫁！”

可是娘家再好，沒有留一輩子的道理。況且賜婚這種事，廣義上來說是好事，你可以討厭那個想方設法把你打發出去的人，但你沒有理由討厭這件事本。

自知站不住腳，神更加黯淡了，絞著手指道：“廠臣，現在這事兒就我不痛快了，我該怎麼辦？”

“臣說過，不痛快的事兒就不是好事兒，既然反，大可以不加理會。”

不理會嗎？在地心旋磨轉圈，如果擱在那里讓它發芽，說不定哪天一道旨意就下來了。想進乾清宮去面圣，不是辦不，是怕事后驚慈寧宮。計較再三問肖鐸的意思，他只是搖頭，請按捺，畢竟的婚事不是三言兩語就能定下的，有的是機會讓說話。

“主子您瞧，您冷子炙手可熱起來了。”小酉頗有點苦中作樂的味道，“宮里娘娘都結著，想把您往娘家攬。可是那兩家也沒聽說有誰特別氣候，泥豬癩狗似的，也想尚主。”

婉婉站在花樹底下愣神，自己想了一套說辭，萬一皇帝哥子召見，也好有應對。肖鐸說得對，人不能眼高于頂，也不能把自己放進塵埃里。雖然失了怙恃，但是份在那里，擱在以前，長公主儀同親王，還比誰差麼？

了，“小酉，看我，氣勢如何？”

小酉說：“現在天兒還不夠暖和，等了夏，穿得了，就能看出起勢來了。”

們說的并不是一件事，婉婉喪氣地擰過子，折了一枝海棠回去瓶，那丫頭亦步亦趨跟了進來，聲如蚊吶，在耳邊嗡嗡念叨：“殿下……殿下，奴婢心里七上八下的，想和您說道說道。”

嗯了聲，“怎麼了？”

“那位肖監……和趙娘娘不一般，先前您和他代的事兒，他這頭答應您守口如瓶，轉頭又把您賣給趙娘娘，那可怎麼好？”

不一般，是什麼意思？婉婉問：“怎麼不一般法兒？”

小酉手卷喇叭湊到耳邊，“監伺候娘娘，據說都伺候到繡床上去了……”滿臉尷尬地一聳肩，“您琢磨。”

婉婉聽后變了臉，低聲斥責：“仔細你的，在我跟前胡謅就罷了，倘或別人聽見，你還活不活？”小酉嚇得直吐舌頭，也覺得天一下子矮下來了，烏云頂，憋得人不上來氣。

這宮廷真是一團麻，本以為至還有些許令人安的地方，誰知燈下黑，一黑到底，黑得深井一樣。

是小姑娘，有些事不該過問，聽見也全當沒聽見。只是可惜了，原先很是欣賞肖鐸的為人，現在呢，實在有點一言難盡了。

垂頭喪氣，對現實到失，還好皇帝的態度給了一點安。邵貴妃再得寵，大哥哥沒有拿的婚事做人，思量了再三還是傳到乾清宮來，當面問的意思。

踏進東暖閣時，皇帝正坐在南窗下，倚著炕桌看一套蒙古火鐮。消瘦的側臉映在玻璃的反里，像個輕飄飄的魅影。見來了，擱下手里的東西一笑，指指邊上道：“坐吧。”

他們兄妹的很深，并不因為不是一母所生就疏遠。當年先帝駕崩前，曾經特意宣太子覲見，把托付給他。后來太子即位，即便當上了九五至尊，也在暗里囑咐，沒有外人的時候可以不見君臣之禮。

皇帝的仁是他念及兄妹，卻不能把這份恩惠理解理所應當，到前仍舊恭恭敬敬納福請安，皇帝賜座，斂神謝恩，這才欠坐了下來。

“我聽大伴說今兒龍康健些了，看大哥哥的神頭兒，較之以前也沒什麼不足。”細看了哥子兩眼，“這會兒沒什麼不舒坦了吧？要有頭疼腦熱的，傳太醫好好診治，不能怕藥苦就不吃了。”

不會開解人，皇帝聽了好笑，“你當朕是你，還怕藥苦？你放心，今兒確實好多了，就是打兩套拳也不在話下。”

婉婉臉上出笑意來，頓了頓問：“大哥哥傳我，有什麼差遣？婉婉聽您的示下。”

“倒也沒什麼，就是昨兒貴妃和朕說話，提起鴻臚寺丞文越……”太監送茶上來，皇帝頓住了話，起蓋子刮茶葉，緩著聲氣兒道，“那個文越，今年正滿二十，難得長得一表人才，又通音律。”

“鴻臚寺，掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。一個丞，從六品的……”輕輕攏住了拳，“婉婉深居宮中，不問外朝的事，大哥哥和我提這個人做什麼？”

是有備而來，雖然沒有點破，卻把人家的職背書一樣抖落了個明白。真想尚主，從六品的小也太高攀了，本朝公主還沒有過這樣低嫁的先例。

皇帝原先或許還帶了點試探，結果被輕而易舉頂了回來。細一想，真要結了這門親，實在委屈了妹子，便搖頭道：“是朕失策了，罷，這事兒再不會提起了。”

婉婉吁了口氣，站起來對他道謝：“大哥哥為我心，我心里一直激您，可是我年紀還小，想在母后跟前多行兩年孝，也不枉母后養了我一場。出降不是什麼難事，不過籌備幾個月，說嫁就嫁了。我只是怕，別人未必像哥哥一樣疼我，到時候我可怎麼辦？”

還是一團孩子氣，就算有時候固執不通人，皇帝也從來沒有和計較過，一味笑道：“你是長公主，誰還敢給你氣？如果駙馬為難你，你回宮來告狀，朕打他個皮開綻，給你出氣。不過說笑是一樁，你的婚事也該有打算才好，并不急著立刻相中人就出降，你心里得有個譜兒，將來不至于慌。十四歲說大不大，說小也不小了，朕原想和母后討主意，又怕你不愿，所以先著你，瞧你自己的意思。”

婉婉扭了一下，“我就知道大哥哥向著我，您的話我記在心上了，還想求哥哥一個恩典，將來不我嫁給我瞧不上的人。萬一母后不高興，求大哥哥替我周全些個，我對大哥哥恩戴德一輩子。”

皇帝嘆息，咳嗽了幾聲好不容易止住了，順了順氣道：“應你不難，也要你自己懂事才好。眼下有個契機，端午宮里設大宴，外埠就藩的員親王們，已經有六七年未傳召進京了，朕聽見些風言風語，還需給這些人抻抻筋骨。朕記得當年皇考在時，一向是帶你赴宴的，今年的筵宴你隨太后皇后一同出席，席間也好瞧瞧，有適宜的人選沒有。”說罷忽然想起來，著重的提醒，“瞧準誰都，唯獨南苑來的蠻子不。慕容的公主不與宇文氏通婚，記好麼？”

婉婉早前聽說過，南苑祁人紅眉綠眼睛，當初在祁連山一帶作惡，太祖皇帝駕親征，才把那些怪收歸帳下。是大國的公主，自然不會和異族結親，但是皇帝特特兒三令五申，卻弄得好奇起來……