一個人獨自長大，沒有玩伴，有的時候的確會到孤單。婉婉同齡的宗倒有幾個，但是都在宮外，很見面。以前爹爹曾經選過兩個作為的侍讀，和同吃同住朝夕相。可惜后來因為個人的魯莽或政治上的一些牽扯，兩個先后都被打發出去了。

太后看到落落寡歡，并不覺得有什麼不妥，“婉婉是多好的孩子呀，我從來沒有見過比更聽話的。乖巧，孝順，又知進退，別宮外那些俗流把帶壞了。公主就得有個公主的樣子，整日間和們一道嘻嘻哈哈，不個統。”

于是婉婉必須和寂寞為鄰，學會它。畢竟以后的人生會有更多更深的這樣的，等你習慣了，就不會到害怕了。

以前小酉在時，還有個說知心話的人，結果上年被罰進了東北五所，就不再期待有人做伴了。銅環人不錯，把照應得很好，但是太實際的人，似乎很難和合拍。婉婉同母親一樣，不管份多高，年紀多長，自有一顆不羈的心，能做朋友的人，必然不能太世故。巧得很，某一天正好出現了這樣一個人，音樓，原本是元貞皇帝用以殉葬的朝天，結果因為早就被二哥哥看上，中途從白綾上掉了下來，沒有死。于是才人變太妃，上皇陵里鍍上一層金，兜了個圈子又回到宮里來了，和趙老娘娘一前一后住街坊，也了趙老娘娘出氣的對象。

噦鸞宮和喈宮離得很近，后殿就著喈宮的宮墻。趙老娘娘不順心起來，在殿里大聲罵宮太監，前邊都聽得見。婉婉和音樓深后，輒要來領教趙老娘娘罵人的本事，端著茶盞替發愁，“這麼下去，什麼時候是個頭？宮里講究清靜，這地方竟鬧騰得這個模樣！”

“趙老娘娘是屬耗子的嘛。”音樓的心十分寬，“讓罵去吧，回頭我學吹笙，半夜里吹，讓知道我的厲害。”

不吃虧，婉婉也放心了。坐著喝明前龍井，又聽慨：“其實趙老娘娘也難，說是奉養，其實是吃人家的飯。我呢，以前是手底下的，挨兩句呲噠也不算什麼。是不知道啊，我也不愿意現在這樣……”

婉婉抬眼看，“你不愿意跟著皇上？”

朝外面掃了眼，“我和你掏心窩子，你可不能賣了我。”見應了，方著嗓子說，“我不喜歡皇上，不想當他的妃子。”

這麼不會拐彎的人真見，宮里的人，沒有一個敢直言不喜歡皇上。不寵的尚且要裝一裝呢，何況這個費盡心機才被重新接進來的。

皇上討人喜歡嗎？婉婉知道并不，所以說這話，也不覺得有什麼不對，“你心里有喜歡的人嗎？”

音樓的眼睛霎時就亮了，平時跳的人，忽然沉靜下來，抿著，眉梢有點點笑意，看上去風華無雙。可是慢慢搖頭，即便真的有喜歡的人，也絕不敢承認。現在頂著太妃的名頭，其實是皇上定的妃嬪，已經進了宮，什麼想頭也不能有了。

但是不待見皇帝，這個婉婉瞧得出來。和自己私下見面時，生龍活虎，皇帝一來探，就稱病，一副半死不活的樣子。婉婉偶爾和銅環談起，銅環也發笑，“這位端太妃，真是有意思得。”

一個人的名字，可能也會為格的寫照。明明看不見的東西，卻能凝聚塔，匯聚樓，那該是多麼強大的一種力量，音樓就是個強大的人。的老家在江南，常常和說起南邊的風土人，青磚小巷，秦淮夜唱。雨后倚著臨水的欄桿放下竹籃，漁人收很的錢，會給你一條厥厥的大鯉魚。有水的地方人杰地靈，水生艷，也生旖旎。

“聽你這麼說，真想去南方看一看。”婉婉拿團扇遮住半邊臉孔，“只是我不能隨意出宮，沒法像男人一樣。”

音樓說：“你想出宮只能嫁人，找個南方的員吧，悄悄跟著他離京，太后也管不上你。”言罷又喃喃，“嫁誰都好，只是別嫁給南苑王……”

婉婉乍聽談起南苑王，腦子里浮起的卻是肖鐸的臉，“宇文氏不得尚主，你忘了？”

“這世上的事，哪里有什麼定規。我這次隨廠臣南下，在金陵南苑王款待，他和我提起你了。”音樓看著，目晦暗。

婉婉想起上年自己闖的禍，和那位南苑王是有過接，但自覺當時沒有暴份，所以他會打聽，讓有些莫名，“提我？我不認得他。”

銅環在一旁提點，“日久年深，殿下可能忘了，奴婢卻記得。十年前奴婢在奉天殿伺候藩王大宴，那時候南苑王還是世子，至多不過十二三歲，跟他父王進宮赴宴。年輕孩子坐不住，席間退出大殿，誤闖乾清宮，錦衛拿了個正著。原本是要呈稟上去等候發落的，恰巧殿下退席回宮遇上了，覺得不是什麼要的大事，便人把他放了。”

聽銅環說完，臉上還是一團迷惘。這麼說來很久以前就已經打過道了，可是上年見到他，居然一點印象也沒有。

“那他提我做什麼？”又覺得沒臉，擔心早就被人被認出來了，自己還在那兒裝腔作勢，人家眼里活像個傻子。

音樓盤弄的佳楠手串，看樣子不太瞧得上南苑王，“打探你在宮里好不好，有沒有定親。你是金枝玉葉，多人兒盼著尚主呢，南苑王也是人，難免想攀高枝兒，這不是明擺的嘛。”

婉婉這些年聽慣了這種事兒，似乎大鄴的男人都以尚主為人生目標，不免到無趣。那個南苑王給留下過滿目驚艷，但是細想起來總和肖鐸重合，除了眼里那圈金環讓難忘，其他的，也僅僅是風過無痕。

年時喜歡上一個人，實在是太深刻了。肖鐸就像一片風景，一樹繁花，遠觀就罷了，不能沾染。的心思說不出口，音樓跟前也沒有過半句，相反的，漸漸倒是發現了音樓的不可言說。和肖鐸，好像很不一般，沒有確鑿的證據，只是從平時的點點滴滴中窺出來的。如果換做別人，大概覺得是驚天，恨不得到宣揚，可是婉婉卻覺得很正常，肖鐸是個優秀的人，自己喜歡，別人自然也會喜歡。很高興，能夠找到一個所見略同的朋友，因為這個，和音樓也更加親了。

音樓整天神神叨叨的，活得卻很灑。進了宮的人，皇帝又惦念了很久，沒有不侍寢的道理。有一天終于留宿了，第二天去看，眼睛紅紅的，不停喊“彤云”。彤云是的宮，聽見喚就嘆氣：“主子，什麼了不得的，侍寢罷了，您這是干嘛！”

這場不愿的臨幸對音樓是個不小的打擊，有程子看總是悶悶不樂，沒過多久就病了。京城鬧起了狐妖，弄得人心惶惶，新設立的西廠辦事不得力，皇上原想逐步架空東廠的，結果因這事難以解決，還是重新起復肖鐸，把他召回了京城。

他回來，婉婉不知。那天依舊去噦鸞宮串門子，臨到傍晚才回去。走在夾道里，遠遠看見肖鐸的干兒子曹春盎，一蹦三跳上來作揖：“給長公主殿下請安。”

婉婉喜出外，“廠臣回來了？”

曹春盎應個是，“前腳進宮，后腳太后娘娘就召見，這會子在慈寧宮說話兒呢！”

“去了多長時候了？”

曹春盎算了算，“有兩盞茶工夫了，太后萬事托賴干爹，殿下是知道的。只怕還要耽擱會兒呢，殿下要有什麼事兒，吩咐奴婢，奴婢給干爹傳話。”

婉婉搖頭，“沒什麼事兒，離下鑰還有陣子，我正要到花園里走走，你忙你的去吧。”

曹春盎答應一聲，呵腰行個禮，往東廠方向去了。

盛夏的收梢，太落下去了，紅霞鋪陳了滿天，從西邊的盡頭一直蔓延上來，到頭頂斑駁得均勻。在隆宗門外徘徊不去，這里是慈寧宮和西一長街的匯，如果他要去東廠，必定會經過這里。三個月沒見了，其實有點想念。人的心思真是千變萬化，起初因為他和趙老娘娘不清不楚的傳聞厭棄過他，可時候一長，這點瑕疵又變得微不足道了。

著帕子，心里忐忑，卻又充滿期待。終于看到慈寧門上有人出來，提起子匆匆上前兩步，然而見了反倒又有些不好意思了。

他了聲殿下，影在暮中看來清減了許多。靦腆地掖著袖子，邊開出了細小的花，“又辦綢，又監管船務，廠臣這一向辛苦了。”

他輕輕一笑，“都是臣份的，不敢言辛苦。倒是殿下，比起以往圓融了許多。”

紅了臉，“總是長不大，不是人笑話嗎。你去南面都還好？一路順遂嗎？”

他點了點頭，“就是差事難辦，里頭牽扯的利害太多，頗廢了些工夫。”說著打量，“臣回宮，聽了有關殿下婚事的傳聞，趙老娘娘的人癮兒又犯了，聽說舉薦了趙史家的公子？”

婉婉嗯了聲，“是同我說起過。”

他蹙起了眉頭，“先帝大行不過半年多，趙老娘娘也忒急了些。臣只叮囑殿下一句話，大鄴帝姬有選擇駙馬的權利，婚嫁是一輩子的大事，請殿下務必三思，切不可草率。”

這樣說來趙老娘娘口中的完人，已經經過了他的排，既然讓三思，看來是大大地不理想了。婉婉心里安定下來，長長松了口氣。他不在宮里，這紫城就像沒了主心骨，如今他回來了，一切就都有希了。

換了個輕俏的口氣，“太后找你做什麼？”

他送回毓德宮，邊走邊道：“皇上即位，正是留言四起的時候。兄終弟及和子承父業不同，樣樣上都欠缺了些兒，怕藩王生事，連那些駐守外埠的員都未及宣進京來。現在天下太平了，太后的意思是大辦中秋宴，屆時恩威并施，好讓皇上在這些藩王面前立威。臣正籌備此事，這程子恐怕忙，給殿下帶回來的東西還在我府里擱著，回頭打發底下人送進來。”

他從南到北走了那麼多路，竟還給捎禮，至證明他是記得的。這時候說什麼好像都多余，婉婉低下頭，笑靨淺生。