長風城外，已是深夜。

維桑在營帳之中，聽著遠戰鼓擂，忍不住翻起來，輕輕開了幕簾。

主帳燈火通明，將士往來不絕。許是晉軍要有大作了。

維桑靠在榻上，稍稍閉了閉眼睛，此時江載初應該接到薄姬了吧？那麼，他也應該知道自己已經落到了元皓行手中。

景云說得很對，已不能再留在他邊了，至于阿莊，他如今已經不求旁的，只希他平安就好。維桑抱膝，裹了上的錦被，心底的寒意一陣陣泛上來，最終涌到間，變一長串難以克制的咳嗽……連忙從懷里掏出一個小瓷瓶，倒了一粒丸藥吞下，簾外忽然有一道清潤男聲：“郡主不曾睡吧？”

是元皓行。

維桑連忙起，檢查了著，方道：“大人請進。”

元皓行依舊是一白，輕袍緩帶，雖忙碌至深夜，卻神奕奕，并無倦。

“大人夤夜來此，不知所為何事？”

“難得月朗星稀，又聽聞郡主未曾睡，便來閑聊一二。”元皓行極有禮貌道，“郡主可愿奉陪？”

維桑手攏了攏鬢發，笑容溫婉：“自當奉陪。”

兩人皆在案邊坐下，元皓行指尖輕輕敲著桌面，“元某心中著實被一件往事困擾，費盡思量，卻始終不得其解。”

“元大人這般聰慧之人都難以想通，只怕維桑也幫不上什麼忙了。”

“當年郡主中原之前，是在川蜀便認識了寧王吧？”

“是。”

“若是元某所知并無謬誤，寧王早已鐘郡主？”元皓行深邃雙眸沉沉落在維桑臉上，笑道，“時至今日，他也不曾忘懷吧？”

維桑靜靜聽著，卻不置可否。

“當年含元殿上弒君一劍，元某事后輾轉思量，都覺得太過意外。寧王擅深謀，且斂穩重。他若要殺先帝取而代之，絕不會在眾目睽睽下，以玉劍擊之。此法太過意外魯莽，若是不，寧王被擒，毫無退路。”

維桑略略低下頭，角笑意輕忽：“大人焉會不知一個道理，富貴險中求勝。寧王若是不冒險，又怎麼能一擊即中？”

元皓行笑了笑，“那時朝廷勢力此消彼長，暗流涌，先帝、寧王自然各自有其擁護者。寧王若是險中求勝，就必然布好下招，絕不會任由衛軍將他押天牢——須知即便在天牢中呆上半日，也有被殺的危險。”他頓了頓，意味深長道，“我元家世代在晉朝為，多也有些人脈和暗線，郡主大婚前幾日，并無收到任何寧王不軌的線報，若說籌謀這樣一件大事，卻沒有毫痕跡，我卻是不信的。”

江載初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出時，他已被嚴刑拷問，那樣強悍的子，竟也暈去了好幾回……維桑是頭次聽元皓行說起，怔了怔，眉宇間過一不忍，卻被他收捕在眼中。

“那麼或許便如大人所說，或許寧王心中喜歡我，因我要嫁給別人，心中一時不忿罷了。”

“這個說法元某也曾想過，可郡主或許還是不了解寧王。以他當時在朝廷的地位，因在關外大敗匈奴，聲名威盛，手中權勢更是煌煌，先帝雖然同他不睦，真正要為難他，卻也是頗難——寧王若真心想要同你在一起，送你來京城路上，大可尋個借口，與你遠走高飛也不是難事。可他偏偏將你安然送來了，可見當時并非意難平。”

維桑依舊不語，神平靜，唯有長睫垂下，遮掩去此刻心事。

“寧王并非是一個會因一己之私，陷天下于大之人。他會這樣做，唯一的可能，便是不由己。”

“想不到元大人對寧王評價如此之高。”維桑輕聲道，“只是三年前弒君那一劍，如何，元大人若要知道，只怕得去問他自己了。”

“若有機緣，自然是會問一問的。不過元某后來想了想，新帝登基，寧王反出，晉朝局已……這樣的局勢中，唯一獲益的，便是蜀地了。”元皓行悠然道，“這三年，朝廷頗有些自顧不暇，若我記得不錯，只怕蜀地稅賦三年未曾催收了吧？”

維桑子微微一。

“若是按照這個思路想下去，寧王弒兄，所有人將注意力放在他們上，倒的確沒有人再想到曾有這麼一件郡主宮之事。自然，朝廷的怒火也不會再遷到川蜀去。”

“再者，我輾轉找到了那柄玉劍。那把劍上，自然是有先帝的，也有寧王在含元殿吐出的那口鮮。”

“過了近一年時間，竟然很容易分辨出寧王吐出那口——鮮紅一如當日吐出之時。問過了巫醫，方才知道寧王當時中了一種極為罕見的蠱毒。”

維桑霍然站起，冷聲道：“大人心中既有決斷，何必又來問我？！”

元皓行依舊坐著，心平氣和道：“郡主這般反應，元某心中便更確定了。”

維桑緩緩坐下來，“這件事過了這麼久，元大人追究還有什麼意思？”

元皓行興味盎然地看著，笑道：“假若元某推斷的一切無誤，時隔三年，寧王竟不殺你，可見郡主在寧王心中所占分量。”

“大人想要以我來跟寧王換？”

“若說要換什麼，元某總得先弄清我手中籌碼的價值罷……”

“大人可知我本有機會逃跑，卻心甘愿被抓？”維桑眉眼舒展，如愿以償看到元皓行眸中那警惕。

有意靠近他，低聲音道：“大人或許不知道，很快，我對你來說，便沒有毫價值可言了。”

元皓行念頭轉得極快，“郡主想要尋死麼？恐怕也沒那麼容易。”

維桑只覺得間一陣微，不由重重咳嗽出聲，這一陣咳嗽遠比之前的都要厲害上許多，聽得元皓行微微皺眉：“你可是著涼了？”

“稍稍有一些，不礙事。”的面頰略有些紅。

“郡主還是好好休息吧，明日我會讓軍醫給你看看。”他終于站起，徑直道，“不日大軍便要啟程，郡主于我大有用，子還是要保重。”

雖然在長風城下不過一日，維桑卻已看出來，晉軍并沒有要全力攻下此城的意思，倒像是在調整戰略，稍事休息。

“你不要這長風城了？”維桑皺眉問道，“我本以為你會強取而下，直搗他的后方。”

“你我能想到，江載初怎會沒想到？”元皓行悠悠道，并未有瞞著的意思，“我猜寧王在后方給我拉了好幾條防線，只怕一過長風城，就深陷泥足，再也出不來了。”

“那你準備怎麼辦？”

元皓行雙手負在后，深深看了維桑一眼：“倒也不用瞞著郡主——我知道他星夜兼程趕往京城，我回兵解圍。可我偏不。”

“他要先發制人，我便讓他先。”他角溢出篤定微笑，俊得不似凡人，“我這邊，只要拖住小景將軍就行了。”

“小景將軍？”維桑眉頭皺得更深。

“哦，你還不知道吧？此次出征，副帥是景貫將軍。也是景云的伯父，景云的兵法是他親手教出來的。如今，景將軍已經率部出發，前去截擊景云了。”他頓了頓，一字一句，“只要景云被拖住，那麼寧王那邊，便是，孤軍無援。

原本以為渡過禹河時會到守軍阻攔，未想到數萬士兵默不作聲地過了河，經未見一個敵軍。水岸邊是低洼之，為防敵軍留有伏擊，連秀早已四散開騎兵偵查，此刻紛紛回報安全。這一路快速地前行，除了迅速消滅了幾隊無意間撞到的人馬，并未打過一場真仗，這讓連秀心底有些不安。他催馬至江載初側，問道：“將軍，要休息片刻麼？”

“全部渡河了？”江載初的側臉掩在頭盔，并不見什麼表。

“是。”

“上馬！出發！”他握韁繩。

“上將軍……”

江載初停下作，看了他一眼。

只是隨意一個眼神，連秀心里卻打了個突。昨晚沒有接到那位韓姑娘，他便覺得上將軍有些變了，仿佛對什麼都漠不關心。

“上將軍，我覺得——”

“你覺得一直沒有遇到敵軍阻攔，有些古怪什麼？”他的冷靜敏銳到令人覺得害怕。

“是。”

江載初淡淡向前方，“若是覺得古怪，我們便不用躲躲藏藏往前走了。前邊就是重鎮永寧，去城下一看便知。”

“上將軍，你是說……要攻克永寧？”連秀眼睛一亮。

永寧是京師最后一個屏藩護衛重鎮，他們固然能從一旁的崇山峻嶺中繞過，直京師，只是這樣未免要多花上好幾天。如今，上將軍若決定明正大的攻克永寧，便意味著……他們不再躲躲藏藏的急行軍，而是要正式的在朝廷面前出行蹤。

“若是兩日之能攻克永寧，消息傳到朝廷，太后和周景華知道我離他們不過百里，必然急招元皓行回來勤王。”江載初話鋒一轉，“只是我不知道，關寧軍能否在兩日之，將永寧拿下？”

對于以騎兵速度行進、習慣快速剿滅對手的關寧軍來說，長時間的掩飾自己、不與敵人鋒，顯然已經忍耐了太久。連秀一聽這話，熱涌上，翻下馬后單膝跪地：“關寧軍必不負使命！”

“起來吧。”他揮了揮手，目眺北方，仿佛站在此便能見那久違的皇城。

他長抒一口氣，心中卻帶著輕微的茫然與失落，若是真的有一刻江山懷，又如何呢？君臨天下……便能得到自己想要的一切麼？

最終將那些寂寥沖散的，卻是耳邊兵馬喧囂，戰旗高懸，一張張年輕而陌生的臉往前奔襲而過。江載初看著這些年輕的士兵，是他帶著他們踏上了這個戰場，也有許多人從此再不能回到故土。

但他曾許給他們的榮華與榮耀，如今，便帶著他們，往直前，一一兌現吧！

兩個時辰之后，關寧軍先鋒已經抵達永寧城門之下。

騎兵們無聲蟄伏在城南的小叢林中，可眼前的景象卻讓他們覺得有些詭異。

隊伍緩緩從中分開，年輕的將軍遠遠眺青黑的城池。已是宵時間，士兵們正要關上城門，但是依然有人拖家帶口地從里往外出來，人流中還有許多板車，上邊似乎放著全部家當，倒像是出城避難。

“上將軍，他們這是知道要打仗了嗎”連秀不解道。

江載初靜靜看著城門，“如果知道我們過來，他們就會往北邊逃，而不是在南門。”

城門那邊起了爭執，大約是士兵們強行要閉門，而后邊的人流卻還在往前，一時間不肯罷休，幾乎要哄鬧起來。

連秀揚手招來了一個士兵，低聲吩咐了幾句。那人便換上了隨便服，混跡在人群中，往前去了。江載初看著那名斥候的影漸漸遠去，心底莫名起了一不安。他俯下，輕輕了烏金駒的鬃，心中卻細細梳理了一遍如今的勢。

正在沉思的時候，那斥候匆忙回來了，“上將軍，將軍，那些人都是出城避難的。說是……說是……”許是覺得這話太過匪夷所思，他一時間有些躊躇。

“說什麼？”連秀有些不耐煩追問道。

“說是匈奴人要來了。”

“匈奴人？”連秀怔了怔，不怒反笑，“你探的什麼消息？”

那士兵頭低得更低，又不敢辯解，只囁嚅道：“他們都在那麼說。”

江載初目掠向遠城池，制止了要發怒的連秀，神容變得異常嚴肅。

“上將軍？”連秀有些不解地看著他，“他們一定是弄錯了。”

“弄錯了？”江載初角微微抿起來，狹長明亮的眼睛深掠過一憂慮，“全軍就地休整，等前方確切線報。”

“上將軍，現在看來這座城池還沒有防備，是進攻的最好時間……”

江載初揚了揚手，在部下面前，他從不會展出毫緒，可是此刻，心底那個想法已經呼之出了，他不得不強自按捺下心中的焦慮，問道，“關寧軍后部尚未到的，還有多？”

“再過一個時辰，騎兵們能夠盡數趕到。”

他輕輕吐了口氣，“連秀，此次出征前神策軍一分為二，留在關寧軍中的大約是八千人，將他們提到陣前，準備作戰。”

“攻城戰用最銳的騎兵？”連秀疑問道。

“只怕用不著攻城了。”江載初平靜道，“連秀，去傳令吧。”

一個時辰之后，全軍趕至永寧城下，江載初往后去，黑的士兵就地休息，卻沉默著沒發出毫聲音。這是他的銳之師，平素并不顯山水，可是戰場之上，卻強悍得一往無前。而此刻，他在等另一個消息，這個消息將決定他的軍隊，是否要去迎擊另一支宿敵。

終于，好幾匹馬從前方回來，黑人們一翻下來，尚未平復氣息，就半跪在江載初面前道：“上將軍，已經探明了。前方確是有一支騎兵正快速而來。流民都在往這邊過來，他們說那是匈奴人，一路殺了不人，也搶了很多東西。我們留了一半人繼續往前方刺探。”

“匈奴人？”連秀表僵，“他們如何會關到了這里？”

引狼室……江載初心中猜測了事實，良久，方道，“派使者去永寧城見守將。”

永嘉三年六月。

帝國的局到達頂峰。

元皓行、景貫率晉軍由京城潛行至長風城下，本趁江載初毫無防備之下奪回重鎮；未想江載初兵分兩路，親自率領麾下銳騎兵直取京師而去，在離京師百里之外，突遭變故。

匈奴騎兵出乎所有人的意料，出現在帝國，一路燒殺搶掠，往南方而來。

而此時，京師皇城，亦是一片象。

紫宸宮，太皇太后周氏接到各地傳書，臉鐵青。

丞相周景華額頭上冒出了汗珠，要解釋，卻聽上邊重重哼了一聲：“不是說付傭金就足矣麼？！這群蠻荒之人卻四燒殺搶掠，這樣下去如何收場？！”

“左屠耆王冒曼已派使者傳來訊息，他們已經趕往永寧城了。”

“呵，那這是什麼？”太皇太后將手中奏折往地上一扔，“你自己看！”

周景華膝行上前，捧起奏折讀了一遍，汗珠從臉頰往下頜滾落：“這，這？”

“他們為何分出一支騎兵直往京城而來？！”太皇太后大怒道，“這些匈奴人是何居心？”

“借兵之時約定了酬勞為五萬金，剿滅逆賊江載初，他們便如約出關，我想必是哪里有了誤會。”

“誤會到南方與北方不分麼！”太皇太后大怒，“你即刻派人去喝止他們不得再行前進！若是了京畿重地，格殺勿論！”

“是，是！”

周景華正要起，忽道，“太皇太后，若不是元皓行將大部軍隊討去南征，我們也不會落到這般左右難以為繼的地步！”

話音未落，門口傳來通報聲：“陛下到，太后到！”

太皇太后坐著未，只是看著小皇帝快步跑來，角出一和藹的微笑。

“皇祖母。”小皇帝行了禮，方才對周景華道，“周大人免禮。”

太皇太后將四歲不到的孩子放在膝上，淡淡抬眸向年輕的太后，等問了安，方道：“不須多禮。”

太后不過雙十年華，鬢發如云，紅嫣然，卻如同往常一樣，穿得很是素淡。向太皇太后的眼神總是含著一怯意，輕聲道，“母后，我帶皇帝來給您請安。”

太后瞇了瞇眼睛，“你兄長如今在何？”

“我不知道……”

“你不知道？！”太后怒氣涌上來，“你不知道卻還用皇帝的玉璽，放你兄長去南邊？！若不是他和景貫帶了幾萬人馬去了長風城，我們又何至于落到這般窘迫的境地！”

太后原本就子弱，素來有些懼怕太皇太后，此時駭得跪在地上，一言不發。

小皇帝見母親跪下，連忙從祖母膝上爬起來，同母親一起跪到地上，“皇祖母不要生氣。舅舅去南方，是孫子同意的。”

眼見這個唯一的孫子眉眼無不肖似自己的兒子，太皇太后聽著孫子稚氣的話語，終究還是心了。

“元皓行雖是你舅舅，卻也是你的臣子。”講孫子招到邊，平靜道，“以后有記住這一點。”

“是。”

“當年你父皇便是心太，將那逆賊當做了弟弟！”想起往事，太皇太后心中的恨意便難以止消。

太后跪在地上，含元殿那一幕仿佛還在眼前，愈發不敢說話，將頭沉得更低。

“周大人，你以陛下的名義發急詔給元皓行，令他立刻班師回朝，勤王救駕！”太后想了想，“詔書并發金牌，若是不回，以欺君罪論。”

周景華微微一喜，忙道：“是。”

“匈奴騎兵你務必與他們首領聯系，不得再靠近京畿重地。”太皇太后囑咐道，“事之后，子玉帛金銀，哀家自不會虧待他們的。”

永嘉三年發生的種種事端中，最為影響深遠的便是這一樁。

晉朝太皇太后周氏主政，朝中大小事務由其親侄周景華主持。趁著史大夫元皓行及兵部尚書景貫南征之時，周景華獻策，以匈奴左屠耆王冒曼部下近十萬人為傭兵，酬以金銀玉帛而中原，意圖剿滅江載初之局。太皇太后以為然，引匈奴人關。未料匈奴人關后，撕毀與晉朝的協議，大肆掠奪，無惡不作。一時間北部中原流民失所，烽火連連，史稱“永嘉胡”。

而當此時，江載初也好，元皓行也好，卻對此事一無所知。

帝國的局，到達了頂峰。

此時永寧城外，正式探明了確實有匈奴騎兵后，江載初索不再掩飾行蹤，列陣于城下，等待使者從城回來。

城頭火把將半邊夜空都照亮了，巋然未的城門漸漸裂開一條，三騎馬從城門中疾馳而來，臨時搭建的主帳中江載初聽到侍衛來報：“上將軍，派去的使者回來了！”

“見到宋安了嗎？”江載初注視著底下站著的使者，許是因為急急趕來報信，他的風帽尚未摘下，面目掩在影中，人看不清樣貌，“前線逃回來的難民況如何？”

使者嘆了口氣，并未回答，只是緩緩摘下了風帽。

一張頗經風霜的臉，兩鬢都已斑白，卻雙目炯炯，著江載初，神容復雜。

“宋將軍？”江載初刷地站起，“你——”

當年含元殿一劍，明帝薨，江載初被老部下們劫出了京城，這一場之后，朝廷上下亦是經歷了一次大清洗，大半年輕將領一意追隨寧王，反出朝廷，留下的那些，自然是對皇帝忠心耿耿的，其中便包括這位宋安將軍。

江載初始終記得那時宋安還是小小江陵郡的太守，而彼時自己同部下率領的皆是戰場上錘煉而來的兵，原本以為攻克江陵十分簡單，未想到便是這座小小城池，困了大軍足有五日。直到孟良引兵從西北而來，方才破城。

宋安也因此名噪天下，守城雖敗，敗而猶榮。

此次江載初派人與他商談，本并未抱多希，未想深夜，他竟有膽量親至敵營。

“寧王開口便詢問流民安危，宋安心中佩。”宋安并不對他行禮，只冷冷道，“匈奴關，茲事大，不得已之下，宋安只能親至此，與寧王面談。”

他一口一個“寧王”，江載初也不生氣，只道：“如今北面勢如何？”

宋安深吸了一口氣，鬢發更是染白了一層，嘆道：“慘絕人寰。”

江載初面一沉，雙手無聲拳：“將軍請細說。”

“我已問過數批流民，他們原籍為涿郡、上谷郡、漁郡等九郡，據他們所說，匈奴騎兵所到之，無不被屠城掠奪……如今兵鋒直指永寧，只怕明日午后便到。”宋安微微閉上眼睛，能逃出的大多是富庶之戶，家中養著馬匹。那麼更多的普通人家，只怕已經被滅戶。

“此外，我還接到了朝廷的急令。”宋安角驀然出冷笑，“命我打開城門，迎匈奴騎兵城，共同剿滅叛逆。”

營帳中沉默下來。

江載初著實覺得這件事像是一個笑話，若是在前一日，有人告知他朝廷會引匈奴關來剿滅自己，他必然覺得太過荒謬。

可如今這件事真正發生了。

明明是針鋒相對的敵人，此刻一樣的無話可說。

宋安沉默了許久，終于克制不住，仰頭大笑，可笑聲中卻藏有難以消解的憤懣。

“將軍準備怎麼辦？”江載初靜靜看著他，問道。

“我大朝立朝百年，死于蠻夷刀下百姓不計其數，年年以我中原子、玉帛金銀供奉匈奴，方才換回片刻和平。朝此屈辱已數十年，也素知匈奴人生狡詐，無禮儀之教，關之后又怎肯遵守約定？朝中太皇太后與周相怎麼如此昏庸！”宋安咬牙道，“我父兄皆是關外守將，死于匈奴人之手。宋安此生，為國為家為民，也絕不能放匈奴人永寧關！”

江載初眼神微微一亮，心中一塊大石緩緩落下了。

宋安與他目接，不閃不避，昂然道：“寧王，勢如此，宋安為黎民蒼生，誓要剿滅匈奴賊寇，換我中原平安。你須知，并非是我懼你，不敢與你一戰！”

江載初繞至案桌前，低聲道：“將軍大義。”

“朝廷昏庸無道，宋安愿……”他頓了頓，咬牙跪下道，“宋安愿請將軍永寧城，剿滅匈奴！”

夜風吹得燭火明滅不定，江載初自上而下看著宋安堅毅的眉眼，手將他扶起，旋即傳令：“關寧軍何在？”

傳令兵小跑而去。營地上方命令漸次傳遠：“全軍上馬，即刻進城。”

夜之中，關寧騎兵們翻上馬，作整齊劃一，馬蹄聲清脆如同雨落。

連秀看著城池的吊橋開始落下，卻難掩憂慮。

“上將軍，你真的相信宋安嗎？萬一這是個陷阱，他騙我們進城，再來個甕中捉鱉……”

“連秀，我出征匈奴的時候你尚未跟著我吧？”江載初打斷了他的話，語氣甚是平淡。

“是。”

“你也未到過我朝與匈奴邊界之地吧？”

“是。”

年輕的上將軍神平靜：“若你去過那里，當可知道但凡匈奴人掃而過之地，妻凌，男子梟首，野墳幢幢，腥之氣一年不盡。那種恐懼，是作不了假的。”

連秀注意到兵營后邊那幾個平民，在宋安來此之前，只怕上將軍已經親自審問過了。目重新落在這個神容寧靜的年輕男人上，連秀臉上多了一敬佩。上將軍心思如此縝周全，可見他能在逆境中重起而居高位，確實是旁人所不能及。

“宋安已將兵符給我，他在城的人馬，便歸你統制。”江載初在暗夜中凝著此刻看來安靜的城池，手喚了無影，“帶上你的人，去北門候著。”

無影的影尚還在，宋安快馬趕來，氣吁吁道：“寧王，北方流民還在不斷涌進，城池工事還有哪些要加強？您隨我去城頭看看？”

江載初攥住了韁繩，角抿出一淡笑來：“宋將軍，打完了匈奴，你又如何自呢？”

宋安一怔，匈奴騎兵即將兵臨城下，國難當前，他一咬牙便去見了江載初，可是打完了匈奴呢？周相與太皇太后得知了自己所為，必然不肯罷休。

“宋將軍便蓋上印，快馬送回京師，就算是給朝廷一個待吧。”江載初悠然遞了一張信紙過去，笑道，“如此，你我都可安心。”

宋安接了過來，借著火把一看，臉頓時變得鐵青。

信是以永寧守將的名義發出的，彈劾周氏一族挾天子而引外敵，言辭極為不敬，可想而知，一旦送京城，自己便被劃為逆黨，再無商榷余地。

“宋將軍？”江載初許是看他躊躇，淡淡一笑，“你若不愿，我也不會強。只是抗擊匈奴一事我卻是不敢拖沓，與立場不明之人并肩抗敵太過危險了。”

宋安低頭沉思片刻，苦笑，如今自己也沒了選擇余地，江載初的人馬開始進城，遲早是要傳到朝廷中去的。

他翻下馬，跪下道：“便依殿下所言！”言罷便從懷中掏出印章，又拿馬刀劃破指尖，直接便拿涂抹上印章，印下印，遞給江載初。

江載初接過來，隨手遞給了侍衛，只是淡淡看著他，并不開口讓他起來。

宋安忽然覺得這個男人適才給自己留下的印象皆是假象，什麼民族大義、天下蒼生，只怕自己在出城那一刻，他就籌劃好這往后的每一步了。

“這世上早沒有寧王了。”馬上那人冷冷道。

此刻分明沒有到他的目，卻被凜然而起的氣勢震懾到，宋安自認并不是一個膽小的人，后背卻出了一層冷汗，他意識到自己哪里說錯了，忙道：“是，上將軍。”

“起來吧。”江載初臉溫和了許多，“城工事你與連將軍商量，流民若是城中容納不下，則打開南門，讓他們去后方避難。”

宋安表略有些驚疑不定：“如何擊退敵寇，守住永寧，還請將軍決斷。”

“若要擊潰匈奴，唯有一個方法。”江載初目遙遙著北方，神容肅然，一字一句道，“正面迎擊。”

此時的陳留郡，戰旗獵獵，兩軍隔河相。

景云著對面的那面帥旗，一模一樣的“景”字，微微有些晃神。

對陣的是他的伯父，養他長大、親授他兵法武藝的伯父。

年時，是伯父每日送他宮中，作為皇子的伴讀，陪著寧王練習武藝、練兵陣。年后，作為寧王副將同他在沙場歷練，當真親如兄弟。新帝登基，明知寧王地位尷尬微妙，他執意陪著主上去了川洮。

朝文看元家，武看景家，彼時元家已將兒送宮中為妃，立場已明。那時伯父至兵部尚書。雖知侄子這樣隨寧王于家族不利，只道：“武士之心，在忠一字。”竟允許了他固執的請求。

而后便是含元殿上驚變，景云了城門魚鑰，隨著江載初反出朝。那一晚伯父追趕他們至城外，其實已到弓箭程之，伯父又是出了名的神箭手，能拉開百石的強弓，可最終，箭支卻偏在他的側，他知道伯父終于還是放了自己一馬。

回頭一眼，兵馬嘶間，那條來路，終于已經徹底斷絕。

一路戰至南方，景云收到消息，伯父已在祠堂將自己除名，老人家辭去了朝中一切職，上書“景家子孫有愧，不再朝為將”。

那一日在南方已是深秋，日子卻冷得仿佛寒冬。他收到那紙書信，默然不語，只是去了庫房拭那套已有破損的盔甲。

江載初深夜找到他，淡淡道：“后悔嗎？”

他搖頭，并不后悔，卻也難抵此刻心中對家族的愧疚。

江載初神容平靜：“阿云，你伯父說景家子孫無臉朝為將。日后改朝換代，你便是景家家主，舊朝之事，還有誰記得？”

他至今能回憶起江載初平淡的話語下匿的鋒芒與霸氣，如同帝王一般，給他許下了承諾。而對此，景云沒有毫的懷疑，他是能做到的。

一路披荊斬棘到了今日，他不懼任何仗，卻沒有想到，元皓行將伯父重新請了出來，與自己在戰場上敵對。

于忠，他絕不能背叛上將軍。

于孝，他又怎能對長輩執起劍鋒？

“景將軍，咱們對峙了半日了，為何不見對岸有靜？”孟良有些不耐煩地抓了抓頭發，“他們打的什麼主意？”

“他們拖住我們，不需戰，就贏了。”景云低頭看著輿圖，了眉心。

“這老賊……”孟良口而出，轉瞬想起了景云與他的關系，訥訥道，“那個，我不是那個意思。”

“無事。”景云擺了擺手，輕聲道，“我伯父用兵最為正道，若要贏他，需得想個妥當的方法才好。”

“可現在是他們不同我們打。”孟良心中憤懣不已，“但凡咱們往前挪上一挪，他們卻又跟上來了，甩都甩不掉。”

景云心中憂慮的正是這一點，軍雖不攻打，卻拖慢了自己的行軍速度，只怕上將軍抵達皇城之下，獨木難支。

“的確不能拖下去了。”景云心中主意已定，“請諸位將軍來我營帳，我軍即刻拔營。”

此時在南岸向北岸，卻見楚軍營帳燈火通明，兵馬調聲喧嘩，主帥營帳中，斥候不斷來報：“將軍，對岸兵馬調，正在拔營，方向是往西行進。”

景貫著花白的胡須，目落在陳留郡西北部，那是丘陵山地，極難行軍，他居然領兵往那里走！

“將軍，依我看景云是為了繞開陳留郡城，防止我們前后夾攻，才特意繞走山路。”謀士緩緩道，“他們急著與江載初會合，只怕是再也拖不下去了。”

只是這樣而已嗎？

景貫不語，這三年屢屢聽聞侄子戰場上捷報，也知他長進不。

他心中有些不