若是將來朝廷對洮地課重稅，你要抗旨，可是下旨那人卻是阿恒，你也做好準備了嗎？”

“……姑姑。”韓東瀾惶然抬起頭。

“阿莊，我并不是說真的會有那一日。”韓維桑聲道，“可是居高位者，總會免不了地遇到這樣的沖突。若是必得割舍些什麼，你心中準備好了嗎？”

“姑姑，那你呢？你是怎麼做的？”韓東瀾不答反問，仰頭著。

他的姑姑只是怔了怔，輕聲道：“我做了許多自己都無法原諒的事。”

年俊秀的臉上，帶了幾分錯綜復雜之意。

“可那些事，你姑父原諒我了。”微微笑著，瞇起眼睛的時候還是像靈的，帶著幾分狡黠。

“那姑姑你后悔過嗎？”

“我常常在想，若是這一生重新來過，我會不會還是那樣做——”韓維桑漸漸收斂起了笑，“想來想去，只覺得還是會那樣去做的。盡管我知道，那會傷害到許多無辜的人。我也自責，可是，從不曾后悔。”

午后的琉璃亭寂靜無聲，只有春風拂過圓荷，帶起輕輕漣漪波瀾。

年郎的眼神漸漸變得明銳堅定：“姑姑，我懂了。”

便將他拉起來，輕道：“真的懂了的時候，只怕會很傷心。姑姑倒希你這一生，能平平順順地走下去，永不會懂呢。”

永嘉五年十一月，洮侯韓東瀾自京城回錦州。

紫宸殿上，十四歲的年下跪請辭，皇帝沉默良久，卻只照著慣例勉勵一番，便匆匆退了朝。

大司馬景云、兵部尚書連秀大人親自到丹門送別，因從小教他謀略，師徒深，各個囑咐他良久。韓東瀾翻上馬，年在馬上的姿拔俊秀，又向各位大臣抱拳道別后，往西門而去。

許是因為天氣不佳，道上并沒什麼人，遠遠看見一個車隊停在路中央。

侍衛正上前將他們趕開，韓東瀾卻手止住了他們，獨自一騎往前而去。

“阿莊哥哥，我來給你送行。”阿恒掀開車簾，猶有些落寞，“你真的要走了嗎？”

韓東瀾翻下馬，手它的腦袋，又向馬車前站著的男人，便下跪。

那人卻只是手扶住他，靜靜道：“今日來送你的，是你姑母和姑父，一家人不分君臣。”

“姑父……”韓東瀾眼眶微紅，此去西南，路途遙遙，終不知何時才能再見。

“元皓行大人會留在錦州再照看你一年。”江載初拍著他的肩膀，“有什麼不懂的，你盡可以請教他。一年之后，他將軍政大權還給你。那時，一切都要看你自己的了。”

“我知道。”

“終于等到這一日，你阿爹和爺爺，也不知會有多高興呢。”韓維桑往前走了兩步，如今阿莊的高竟比還高了一些，替他整理襟的時候，已經不必俯了。

一邊替他整理，到底還是忍不住，眼淚落下淚，臉上卻是含著笑的：“姑姑心里呀很高興。”

“你一哭，阿莊心里更不好過。”江載初輕輕拉開韓維桑，笑著拍拍侄子的肩膀，卻巧妙地將他推至旁邊，用只有兩人聽得到的聲音道，“韓東瀾，你姑母這一生，吃了許多苦。可能堅持走下來，多半都是為了你和故土。如今，我將最珍視的東西給你，你莫要令失。”

年用力點頭，滿是塵土的道上，他直直跪下，又重重磕了三個頭。年輕的洮侯翻上馬，再沒回頭，背影決絕。

韓維桑看著侄兒拔的背影漸漸消失在視線中，不由自主地低下頭，看了看站在邊的阿恒。小家伙死死盯著那個方向，喃喃道：“哥哥什麼時候能回來啊？”

江載初俯下，將他抱了起來，不答反問：“江見恒，若是有一日，爹娘也將你送去了遠方，再不能回來呢？”

孩子皺了皺眉，聲音依然稚氣，卻也十分鄭重：“那我也不會哭，我會讓自己過得很好，讓你們放心。”

江載初與韓維桑對視一眼，心中皆是詫異，卻也明白，這孩子已經答得夠好了。

因為遲早有一日，他也會走這條路，孤單而，危險卻榮耀。

不能回頭，只能進。

后記

末章，尾聲，番外……雖然很舍不得結束這個故事，不過一場緣分，終究還是走到了盡頭了，就像是人生最大的痛苦之——離別，有時候只能忍痛說一聲再見，才會有更好的相見吧。

還記得尚未落筆的時候，已經大致有了這個故事的構思。那是因為在旅途中，坐車有大把大把的時間可以去勾勒那些細節。

那時在大理三塔前的廣場上坐著，和朋友一起啃甘蔗，抬頭風云變幻，我閑著沒事就開始講這個故事。

“這個故事里的主角會換的吧？”

“不會啊！”

“太壞了！”

“……有嗎？”我懷疑，“我可是在去九華山拜佛的途中想出這個故事的呢！”

“請問你想表達的主題是？”

“貪嗔癡……江載初和韓胃桑獨占全了吧？”

譬如禹水之岸，韓維桑借著薄姬，對江載初說的那些話。譬如皇帝抱著阿恒走到亭外外，對所有錯愕的朝臣說：“這便是朕的兒子，帝國的儲君。”

江載初的一生波瀾壯闊，固然是因為他本的個遇強則強。可實際上，他的人生，往前走每一步，都是被韓維桑推著的。這或許是他最后能理解韓維桑不愿意為皇后，且一意包容的原因吧。

畢竟本質上是一樣的人。若是可以，更愿生在尋常百姓人家，再長相廝守。

所以，阿恒會很快的長起來，因為他的父親不允許他慢吞吞地長大，他的父親……急著要和他母親一起縱山水，不理世事呢（笑）。

至于阿恒，他會是一個遠比他的父親更為合格的帝王，這孩子在大象國外，從容走過山門的背影，已經是如此霸氣外了哪。我一直在想，要是能想出來一個配得上阿恒的姑娘，或許就會有一個新的故事了。

想來真覺得有趣，帝王將相，恨輾轉，一世興衰，都在這薄薄的幾百頁紙中。

所以，要謝謝編輯策劃這本書，也謝謝每一個陪伴這個故事走到這里的人。