過了幾日,余小姐又登門來拜訪。

提著好吃點心，一進門就忍不住埋怨：“我不來找你，你怎麼都不知道來找我？”

沈玉鸞道：“我可沒空。”

余小姐不愈發哀怨。

左右看看,不見那個寸步不離的護院，頓時滿臉喜：“那護院呢？你已經厭了，將他打發走了？”

“他出門替我看鋪子去了。”

余小姐看,頗有些令智昏。

“他不過是個護院,能懂些什麼？你就這樣將鋪子給他？”

“不是護院。”

“什麼？”

沈玉鸞抿著笑：“他如今也是這座宅子的主子。”

余小姐一時沒聽明白,好半天才回過神來，立時睜大眼睛,不敢置信地看來。

“阿、阿鸞你……”

沈玉鸞頷首：“下回你再見到他,對他客氣一些。”

“阿鸞，你這也太草率了！”

“我認得他比認得你更早。”沈玉鸞安道：“我了解他，你大可放心。”

余小姐只得干瞪著眼睛,也無可奈何,此時心中忽然對自己的親爹同起來。

知曉自己這好友無父無母,邊只有一個心丫鬟,往日有那麼多公子獻殷勤，誰也瞧不上,這會兒偏偏瞧上一個護院。不自代“娘家人”的份，見沈玉鸞說不通，便打算等那護院回來之后，自己敲打一番。

沒等多久，褚沂川就回來了。

余小姐一抬眼,剛想要借機生事挑釁一番，可見到人后，話在邊兜了一圈,又咕咚咽回了肚子里。

結結轉過頭來問：“阿鸞，這，這是你的護院？”

沈玉鸞微微揚眉：“過了幾日，你就認不出來了？”

“這……那……”

可不就是認不出來了！

褚沂川從護院一躍為這座宅子的另一個主子，份一變，其他也跟著變了。上的布麻變綢緞華服，玉冠云履，朗目疏眉，貴氣人。蘭州城里那些招搖的公子哥，站在他邊都要黯然失。

若不是早知他份，余小姐險些認不出來。

一個護院，怎麼會有如此氣度？

打一見面氣勢先弱三分，后面要為沈玉鸞撐臉面的話也沒什麼底氣說出口。

褚沂川淡淡瞥一眼，走到沈玉鸞的邊，開始匯報鋪子里的事，幾日時間，他已經將那些鋪子清徹，先前在京城就有經驗，如今上手起來也很快。

余小姐在一旁看著，越看越是驚奇。

不但氣度非凡，談吐也不像一個護院。余小姐手中也有一些產業，可捫心自問，做得倒不如眼前這護院出。

一看一遲疑，等人坐下，的話就更不好說出口了。

褚沂川今早出門后，沈玉鸞就爬起來煮了甜湯，放在冰鑒里鎮著，人回來后，珠兒便將甜湯取出來，碎冰當啷著白瓷碗壁，呈到他的面前。

余小姐一看，又有幾分吃味：“阿鸞，我想喝甜湯的時候，你還總是嫌我貪吃。”

沈玉鸞無奈：“我哪次沒有應你？”

余小姐想想也是，再探頭一看，又說：“往日你給我煮時，可沒加這麼多好料。”

沈玉鸞白一眼：“難道不是你這也不吃，那也不吃？”

“可……”

“好了。”珠兒又端上來一碗，沈玉鸞放到面前：“不了你的。”

余小姐這才滿意。只是心里總覺得被比了過去。

等吃完甜湯，著帕子，清清嗓子，對褚沂川道：“你也知道，我們阿鸞是個好人，但有些話，不說，我可是要與你說清楚的。”

沈玉鸞只是笑著，半點也不阻攔，在褚沂川看過來后，還對他揚了揚眉，一副看好戲的樣子。

褚沂川看著，二人視線匯，無聲之間話已經來回傳了好幾遭。他口中應道：“你說。”

余小姐說：“你知道我爹是誰嗎？”

“不知。”

余小姐皺起臉，只覺氣勢又矮了半截。只好自己說：“我爹是蘭州城的知府。”

褚沂川這才將目落到上。

他道：“我曾見過余知府一面。”

“你認得就好。”余小姐昂起下，說：“在蘭州城里，我爹不說是最厲害，可蘭州人個個都要給他幾分面子。你一個小小護院，既是聽說過我爹，應當也知道他的厲害。”

褚沂川：“我……”

他頓了頓，看沈玉鸞一眼，配合道：“我知道。”

“你知道就好。”余小姐心滿意足。

“那你也知道，我們阿鸞可是個很好人，蘭州城里都數不清有多公子想要娶，就算是……就算是……”遲疑一會兒，想遍那些公子人，一時竟找不出一個份太高的。

那些世家都看重門第份，雖然瞧沈玉鸞樣樣都好，可要說起來，沈玉鸞也只不過是無依無靠的商人，也就只有那些好家財的人，才會上趕著登門求娶。

但余小姐腦子一轉，立時直了腰板：“就算是信王殿下——”

褚沂川一頓。

余小姐夸道：“就算是嫁信王殿下，那也是嫁的起的！”

“……”沈玉鸞重重咳了一聲。

余小姐面不改，“我們阿鸞這樣好，就算是信王殿下那等人見了，肯定也要心。”

褚沂川莞爾。

他笑著應下：“是。”

“信王殿下若是見到了小姐，定然會迫不及待上門求娶，懇請小姐做他的王妃。”

余小姐本還有點心虛，哪想他竟說的比自己還夸張，不呆了一下，隨即道：“你可真有眼。”

“是小姐好。”

“你雖是一介護院，但阿鸞看重你，重用你，你也不可看是個孤就欺負。沒有爹娘幫襯，但有什麼不好，我是看不過眼的。我爹一發威，你也沒有好果子吃。再說，你這樣份，要是不對好，哪日厭棄了你，我可不會幫你求。”

褚沂川一一應下。

余小姐又敲打幾句，見他態度誠懇，半句也不反駁，這才滿意。

回頭再對沈玉鸞說悄悄話時，便是道：“他雖是份低了一些，但勝在聽話，又好，還有自知之明。倒也沒那麼差。”

沈玉鸞忍著笑應下。

余小姐對褚沂川表現頗為滿意，而后見他將家中上下打理的井井有條，外面鋪子也管得好，好友面上笑意越來越多，后來偶有吃味，再也沒說過什麼勸阻的話。

反而是在夜里，褚沂川把人堵在榻上。

“你家里人都同意了，打算何時讓我進門？”

沈玉鸞被撓到，子笑得發：“什麼家里人？”

“你在蘭州只這一個好友，余知府的兒不算你的家里人？”褚沂川湊近，呼吸纏在一，低聲告狀：“我現在走在外面，別人都將我當做你家的管事。”

“那還不好？”

“你已經點頭答應了我，我不甘心只當一個管事。”

“那你要什麼？”

“名分。”

沈玉鸞被他逗笑，出雙臂，吃吃地摟住他的脖頸：“那我要是不給呢？”

“我家嫂嫂不是個好相與的，向來疼我，定是要為我討個公道。”

“是嗎？”沈玉鸞揚起頭，忽然主湊過去親了他一口，的拂過角，愫生起。的眼波流轉：“這樣厲害，怎麼沒見來為你出頭？”

褚沂川眼眸愈沉，頭一低，便輕易像只獵犬一樣叼住了自己的獵。

他含糊不清地說：“那我自己討公道。”

他的態度像是憐惜一朵花，作卻又猖狂，很快被花染緋紅，齒間都是靡麗滾燙的氣息。

也算不清是誰先的手，也或許是雙雙都起了意，二人呼吸纏，紗窗上人影重疊，烏發糾纏，石榴紅的擺自榻垂下，叮當，華的寶珠金簪也落了地。

耳鬢廝磨，意迷。

燭火搖曳，如波漾。

二人皆了。

忽然，屋頂發出窸窸窣窣的靜。

褚沂川耳目靈敏，先一步聽到，而后有屋瓦被踩踏的聲音響起，就在頭頂，連沈玉鸞都聽到了。

回過神來，踢了褚沂川一腳：“上去看看。”

褚沂川不：“也許是老鼠。”

“哪有老鼠會這麼大。”

二人之間只隔著一層薄薄的，對方上的所有滾燙都能到。褚沂川呼吸重了些：“你確定？”

“若是個賊，了咱家的東西怎麼辦？”沈玉鸞小氣地道：“你知道我掙那些銀子多不容易嗎？”

“……”

沈玉鸞又踢他一腳，他才萬分不愿地爬了起來。

他破窗而出，很快屋頂就傳來了噼里啪啦的靜，連宅中的下人也被吸引了過來。

沒多久，頭頂的聲音就沒了。

是個賊，有備而來，褚沂川還從他上搜出三瓶迷藥，別說是人，就是一宅子大象都能迷倒。

他把人給護院看管，又匆匆忙忙回了屋子。

沈玉鸞已經坐到梳妝臺前，慢慢梳理著烏發。

“解決了？”

“是個賊。”

褚沂川走近了，黃銅鏡子朦朧的照出的面容。本來容貌艷，打扮明艷，如今卸下珠翠簪釵，燭暖黃，頗為溫人。

褚沂川心頭，手輕輕放在的肩上。

沈玉鸞過銅鏡看他：“明日一早，你把人送到府。”

“我去？”

“人是你抓的，當然由你去。”

“好。”

“你護主有功，我是該好好獎賞你。”

“賞我什麼？”

“你要什麼？”

褚沂川眼眸一亮：“那我要……要個名分。”

沈玉鸞邊含笑：“好。”

“大擺宴席，天地見證。”

“好。”

褚沂川眼眸愈亮，湊得更近一些：“那親后……能不能給我一個孩子？”

沈玉鸞作微頓。

半晌，似笑非笑道：“這倒是要再看你表現。”

他呼吸重了些，忽而抬掌滅了桌上的燭火，屋中霎時陷無邊黑暗里。

只有朦朧的月從紗窗投進來，卻又照得不真切，只能模模糊糊看出人影。

屋外，珠兒把附近的人全部趕遠，最后自己也打著燈籠急匆匆地走了。