曹盛親自出面, 便是為鐵面軍正名。

至于裘振之流，不過是野心膨脹的義軍敗類，已經被他的兒曹佩兒臥薪嘗膽, 一刀斬首！

曹盛說得清楚，所有義軍若心中還有壯志故土，便可盡快投奔歸來。待大軍集結，便要繼續征討失落的二十州！

一時間，渙散逃亡各的義軍終于找到了主心骨，雖然還有觀之輩，可是隨著鐵面軍幾次如鬼魅一般的突擊戰，名聲大噪，前來歸附的義軍散兵也越來越多了。

這邊義軍出現了如此大的波，趙棟自然也得了消息。

他找尋了韓臨風詢問義軍那邊的形。

韓臨風這幾日奉命去外地調配糧食, 也不知忙些什麼，趙棟已經很久沒有看到過韓臨風了。

只是覺得這個男人似乎又瘦了許多，渾糾結, 朝著他走來的時候, 甚至帶著一說不出的肅殺之氣。

京城時，那個牡丹花袍的脂紈绔, 如今已經找尋不到半影蹤了。

趙棟拍了拍他結實的臂膀，滿意地點了點頭, 便開始問起那異軍突起的鐵面的事。

韓臨風聽到趙棟問起, 抱拳垂眸道：“曹統領聽聞招安無, 便另起爐灶了，這也應該是將軍您意料之中的。”

趙棟擰眉道：“其實關于你的提議, 我已經與陛下進言。可是卻被陛下親筆書信痛斥了一番。朝廷的意思，不想與鐵弗人僵持為戰。現在朝中無糧無銀, 本損耗不起。而那曹盛雖無反心，卻一直與鐵弗為敵。陛下怕招安此人，會讓鐵弗會錯意，以為大魏在向鐵弗人無聲的宣戰，沖突更不好收場……”

依著朝廷的意思，既然叛軍的賊首已經伏法，那麼趙棟只要盡快鏟除余孽即可收兵。

至于鐵弗人，他們現在爭奪的也不過是被叛軍占領的州縣，也就是當年被割讓的二十州。

既然如此，趙棟還是不要派人攪合了，鐵弗收回從叛軍手里丟失的地盤，自然也就偃旗息鼓了。

所以陛下親下了旨，只讓趙棟死守嘉勇州等州縣，不許出戰！

對于連蓋了九個墳圈子的陛下而言，快些結束邊關的戰斗，不要再消耗軍餉才是正經！

據說朝中的主和派已經派人跟新任鐵弗王開始商談議和之事。要走昭君定親，百年好合的路數。

隨后，更要在宗親未嫁的兒里，挑選出個合適的子，給鐵弗王為妃。

不過鐵弗王最缺的可不是人，而是大筆歲貢銀子！

在他們看來，大魏就如同能的羊。不打打，如何能老實產？

除了收回地盤，更是因為大魏不能痛快拿出大筆歲貢，鐵弗騎兵才不斷侵擾邊境，給大魏施加力。

趙棟知道朝廷中那些世家文們打的算盤，不想與鐵弗人戰到底。

如今他人雖然在邊關，可是手腳卻都被束縛起來了。

趙棟心里清楚，無論是自己，還是在邊關擺陣的大魏將士，不過是那些主和派在談判桌上討價還價的籌碼而已。為此上將軍私下里也沒郁悶難平，借酒消愁。

現在韓臨風聲稱對鐵面軍毫不知，趙棟也不再追問，只是悵然與韓臨風道：“你我挑著將軍的名頭，卻不如一個帶面的山野之人，最起碼他可以明正大的保衛大魏的子民國土，與鐵弗狼騎真刀真槍地對峙……”

韓臨風倒是明白上將軍話里的無力憤懣之，不過他并沒有說什麼，只是斟酒敬了趙棟一杯。

不然還能怎麼樣，告知他那個山野之人正坐在他的對面，跟趙將軍一同飲酒嗎？

于是二人都不再發一言，坐在城頭飲酒，頭頂清月，眼城池之外的漫漫疆土。

一時壯志滿腔無人敘，唯有殘酒催發白……

跟大魏兵的束手束腳不同，那異軍突起的鐵面軍長迅速，大批先前曹盛的舊部紛紛投奔。

雖然鐵面軍有幾個頭領偶爾會摘得面，以真面目展示給屬下，不過那位鐵戰神為誰，始終謎。

這些能擊退鐵弗虎狼之師的神兵，總歸給百姓帶去了無盡希。

之前義軍因為裘振的狼子野心而被損耗殆盡的名聲，也迅速地得到了修復。

梁州城的茶館里，又開始講述關于義士曹家父的種種書段了。

落云帶著韓瑤出門逛街買東西的時候，還在茶樓里聽了一段曹盛之俠心義膽，以迷裘賊，將他引營帳灌醉斬首的段子。

“只見那曹俠輕蹙柳葉彎眉，故作，櫻微微那麼一抿，真好似那含苞待放的花一朵！看得裘反賊是心頭熱起，難耐，只恨不得立刻抱起佳人了床幃，酣戰三百回合……可他怎知，這佳人乃是帶刺的野花，纖柳般的細腰里別著匕首一把……”

韓瑤覺得這段子有些不好，聽得人怪不好意思的，可偏偏又還想聽。

于是小郡主只能假裝認真地吃東西，再支楞著耳朵聽。

可惜了床幃后，沒等旖旎開來，就是手起刀落的兇案現場了。這等酣暢的除害橋段引得聽書的茶客紛紛拍手好，又有些憾俠拔刀太早了！

待得意猶未盡聽了一段后，韓瑤從茶樓里出來，對嫂嫂小聲道：“這些說書先生也怪缺德的，居然這麼糟蹋兒家的名聲！那曹家的姑娘犧牲兒名節斬殺了叛軍頭子，卻被這些男人拿來說換錢。我若是，說不定要氣得手起刀落，濺五步！”

嗯……落云覺得倒不一定，依著對那位曹大姑娘的了解，是“含苞待放的花”這一段，那說書的就能得賞銀十兩！

可聽慶提起過，曹佩兒跟父親回了北地后，沒事就喜歡喬裝城聽書。

而且小姐出手闊綽，最聽裘賊如何被曹俠迷得神魂顛倒一類的，若是講得好，當場就撒銀子。

這也是梁州城里，曹俠如花的橋段盛行的緣由。

不過護衛兩位眷的慶卻頻頻搖頭，低聲抱怨道：“由此看來，這書里講的大約都是胡說八道。難道那下凡的七仙其實是貌丑如夜叉，在天上睡不著神仙，才下凡故意賴上窮小子的？”

韓瑤聽了，都忍不住失笑：“慶侍衛，你在胡說些什麼呢！”

慶用一副滄桑眼神看著蒼天，悵然嘆息了一聲。他經歷的那些，不諳世事的小郡主又如何能懂？

隨著義軍的口碑逐漸好轉，鐵面軍也在不斷擴招，隊伍不斷壯大。

最奇怪的是，這批新崛起的義軍錢銀照比以往更加充足，似乎有富甲天下的豪紳背后撐腰，擴軍充營，武也源源不斷。

北地疆土之上，儼然生出一只蟄伏而不知其兇猛程度的野。

趙棟思量再三，卻不能不向朝廷稟報此事。不過他的這一份奏折報到了朝廷時，群臣對此事的評定議論，卻比梁城說書的還要離譜！

“如此彪悍的軍隊，豈不是又生出一個裘振？定是有人暗中扶持，定要徹查到底！”

“趙棟將軍原本是去剿匪！怎麼這反賊的匪頭，反而越剿越多？什麼鐵面軍？會突然憑空冒起？我看怕不是趙將軍奉違，養虎為患吧？”

一時間，群臣的聲討在王家人的引導下，不自覺地又往趙棟的方向牽引。

魏惠帝聽了一會后，覺得有些越說越離譜，便出聲道：“如今趙將軍在前線浴殺敵，諸位在后方如此非議他有些不妥吧？”

眾臣一看風向不對，紛紛收斂，不再言。畢竟趙棟是魏惠帝的婿，有些話，若是不能得圣心，還是說為妙。

不過退朝之后，陛下將兵部的幾位要員都留了下來，在書房里閉門談了甚久。

而過了些時日，一道圣旨再次發往邊關。

圣旨的容認定那鐵面軍乃是叛軍余孽，上將軍趙棟需要早早將這伙匪徒剿滅，再早日凱旋歸朝。

這道圣旨與其說是給趙棟的，倒不如說是給那些鐵弗人看的。

魏惠帝不想要戰線拉得太長，更不想讓鐵弗人誤會這個鐵面軍是大魏朝暗中派去的軍隊。

所以陛下的意思是，先靜待鐵面軍將那鐵弗人打得老實點，再正式頒布圣旨與鐵面軍割裂。

而讓趙棟剿滅鐵面軍，自然也是以正視聽，給趙棟自證其的機會，免得朝中臣子懷疑他玩忽職守。

只要他剿滅了鐵面軍，關于趙棟暗中扶持鐵面軍的謠言不攻自破，也就不會給王家人討要軍權的機會。

這些日子，王皇后不聲，卻不斷支使人小作不斷。

陛下愈加惱恨皇后，卻礙著王家的權勢，不能與扯破臉，自然要權衡著來。

不愧是一代帝王，如此算盤滿滿。

當圣旨傳到嘉勇州趙棟的手里時，趙棟半晌無言。

他無力地了頭，若是有可能，他真想將京城里的一眾貴人拉到邊關的城頭村寨，讓他們好好看看，真正如狼似虎脅迫邊關安危百姓的，究竟是那些所謂的叛賊鐵面軍，還是他們認為可以坐下一談的鐵弗人！

就在昨日，鐵弗的游騎又掃了附近的一個村落，只因為懷疑這個村落里有人參加了鐵面軍，那些鐵弗人就燒殺搶掠，甚至婦孺都不肯放過。

滿村的房屋被大火燒盡，所有的糧食家當被席卷一空，慘死的婦孺尸橫陳鄉道。

探聽消息的探子回來稟報的時候，一個固守北地多年的老兵，都忍不住哭得哽咽，可以想象村落被屠戮的場景有多麼可怕而囂張。

可是他這個堂堂上將軍，只因為陛下那道“只能守城，不準出城”的圣旨，聽著探子來報，出兵不得！

幸好后來，鐵面軍及時趕到，全殲了那伙子鐵弗游騎，救下了被擄掠走的一部分村民，想來會有更多失去親人和家園的村民，義無反顧投到鐵面軍的旗下。

趙棟心里清楚，讓鐵面軍迅速壯大的本原因，其實就是大魏將士的毫無作為！

他若是再年輕些，無牽無掛，可能也會甩掉軍裝，義無反顧地投奔義軍，可著子先殺了一群鐵弗土匪再說。

可是現在，他人已過了不之年，妻兒尚在，又君恩，肩頭的責任太重，再不能隨心所地做事。

這種凡事需要權衡，畏首畏尾的德行，曾經是年時的趙棟最最鄙夷的。

沒想到，自己如今位高權重，手握重兵，卻活了自己以前最鄙夷的樣子。

不過陛下既然下了圣旨，趙棟只能遵從。

一直在嘉勇州閉門不出的大魏軍兵，在得知鐵面軍已經攻打到鐵崁山時，集結兵馬迅速朝著鐵面軍的方向包抄，終于跟鐵面軍打了幾場遭遇戰。

可說來也奇怪，面對鐵弗人驍勇善戰的鐵面軍，在遭遇大魏兵的時候，行的是抹油泥鰍之策。

能躲就躲，能逃就逃，反正就是不跟大魏兵正面去打。

如此幾次，讓大魏領兵的將軍心浮氣躁，高聲痛罵對面的是無能豎子！竟然不敢正面迎戰。

那鐵面軍居然一邊撤退，一邊高喊著口號：“夢牽二十故國州，男兒熱為民流，劍戟只吞韃虜！同室戈緣何由？

這口號句句誅心，分明是暗諷大魏兵無能，不去驅趕侵擾百姓的鐵弗賊寇，卻對驅除侵略者的義軍斗勇呈狠！

這些大魏兵里，有許多就是北地人，也有親人在鐵弗人的刀劍下失去了命。聽了做這樣嘲諷的打油詩，有人愧得都握不住手里的刀槍。

趙棟自然也聽到這打油詩，他心比下面的兵還要煎熬。

他就是想不通，為何滿朝文武整日將禮義忠信掛在邊，可是面對天下百姓這樣的大事，卻如此是非輕重不分，對虎狼外敵一味忍讓？

如此想來，心頭愁緒更濃。

這日晚飯的時候，趙棟竟然忍不住再次貪了杯酒。

趙棟平時不好飲酒，酒不夠出挑，如今心中帶著愁苦，空著肚子烈酒下肚，酒勁翻涌得更厲害，沒有幾杯，便酩酊大醉。

恰好今日是立夏，有著吃“三新”的習俗。

漁公主特意來到前營，給駙馬帶了餞櫻桃、石烤五香蠶豆，還有涼拌春筍。

在來之前，漁想著讓夫君歡喜，還特意讓丫鬟尋了一盒以前剩下的一點舊香給自己熏上。

這帶地椒之味的香，留得也不多了。蘇落云那丫頭也不知為何，說什麼也不再給配了，非說那味道已經不相宜，再用就土氣了。就算漁公主假裝生氣，那丫頭也不肯配……

漁公主心打扮一番，準備給夫君一個驚喜。

可沒想到當帳的時候，卻看到了醉得不省人事的丈夫。知道趙棟的子，沒有大喜大悲的事，是絕不會沾酒的。

如今邊關打這樣，哪有什麼喜事？那就一定是心里愁苦得不行，這才喝得爛醉了。

心疼地連忙招呼著侍從一起將趙棟扶起，將他安置在床榻之上。

然后便讓侍衛出去，親自給趙棟寬解帶，再給他按頭，緩解酒醉的難。

趙棟在一陣半夢半醒間，依稀嗅聞到了一悉的清香，恍惚間竟然好似回到了年輕時，他被同僚灌倒，回去后倒臥在了發妻的膝頭上。

被那悉的地椒味道籠罩，趙棟一時安心極了，仿佛心頭千鈞重負頃刻間一掃而空。

于是他手胡地抓住一只細的手，閉眼含糊道：“慧娘，我做了一場夢……夢見你不在了。我竟了駙馬……位高權重，好不威風……呵呵呵……實際上呢，卻是活得人不像人，鬼不似鬼……我活得真他媽的憋屈啊！”

他正說著，下之人卻似乎要走，將他挪到了床榻上。

趙棟不干，繼續手胡抓握：“慧娘，別走！我好久沒有看到你了……你別走，你走了……”

就在這時，似乎慧娘在說話了：“趙棟，你睜開眼看看，我不是……”

趙棟哪能睜開眼？只是覺要走，只胡道：“你就是，除了你，還有誰會用地椒給我熏？我每次聞到這味道，都覺得你回來了……你別走……”

他還想再說，可已經不勝酒力，終于鼾聲大作，沉沉睡去。

而立在床榻前的漁公主則是眼神愣愣，慢慢抬起了袖。

今日因為要來見駙馬，特意用了他聞的香——這是當初拜托蘇落云為自己調制出來的，每次駙馬聞了都贊不絕口。

呆呆立了良久，突然騰得轉往外沖去，甚至都不必侍攙扶自己就竄跳上了馬車：“立刻回梁州北鎮王府！”

前營到梁州的路途可不算近了。可是這顛簸一路，卻并沒讓漁公主的火氣湮滅。

等終于到了王府后，滿肚子的火氣直頂嚨，也不用下人通稟，徑自闖了世子妃的屋子。

那抬腳踹門的架勢，倒是跟的夫君趙棟一模一樣！

落云正在屋子里整理賬本，待看公主氣勢洶洶踹門闖的時候，不由得一愣。

還沒等起給公主問安，漁公主已經一個箭步過去，著落云纖細的手腕就將拎提了起來。

“公主，你這是何故？”落云不由得疑問道。

漁公主的一雙眼吊立起來時，跟的母親王皇后便有了四分的相似，為皇家貴，發起火來更是氣勢人：“我且問你，你當初給駙馬配香，為何舍了別的不用，偏偏用了一味地椒？”

蘇落云知道公主去前營探視駙馬去了，如今怒氣重重而回，又問自己這個問題，自然應該是從駙馬里知道了地椒的淵源。

也不想欺瞞，沉默了一下老實回道：“當初公主讓我配出一味駙馬不討厭的香，所以我探訪得知駙馬去前線打仗時，亡夫人會用地椒為他熏，驅散宿營時的蚊蟲，應該很是悉這味道，所以便大膽一試，加此香……”

漁公主早就猜到如此。

素來要強，若是平日知道了這香的淵源，心里固然不舒服，但也不至于然大怒，畢竟當初只是讓落云找駙馬喜歡的香，卻沒說有什麼忌，用地椒也不算有錯。

可是今日不同以往，先被王棟誤認慧娘的尷尬在前，又聽到趙棟后悔娶了自己的失落在后。

如今看落云毫不遮掩，坦然承認。那種說不出的不甘鈍痛襲來，讓驕傲的公主氣得手直發抖。

連這個當初的瞎子都能猜到要投駙馬所好，就要走亡夫人的路數，可憐居然還以為自己這麼多年的付出，足以在他心里占一席之地？

“好啊你，虧我一直如此善待著你，你卻這般折辱我！”說到這，公主再忍不住，抬頭便給蘇落云一個不輕不重的耳。

落云沒有躲，生生挨了這一掌，甚至還擺正了臉，似乎在等公主再打。

公主看著落云白的臉上起了紅印子，不知怎麼的，心里很不舒服。

方才手挨上落云的臉時，其實已經后悔，卸了些氣力，怎麼這妮子臉上的紅印子還這麼重？

看到這，公主氣憤道：“你為何不躲？”

太清楚這妮子，鬼心眼多著呢！才不會因為畏懼是公主而白白等著挨打。

落云老老實實說：“與公主相識之初，奉行的是商之道，一心只想著如何逢迎貴人，賺取錢銀。可如今，公主待我真誠如友，我自是反思。這一掌，我該挨，何必去躲……”

漁公主若不是太生氣，簡直都要被落云的坦的“商之道”給氣樂了：“你說說看，商之道該如何走？”

落云繼續老實道：“多賺快錢，盡量滿足君之所需。公主當初說駙馬討厭俗香，駙馬也的確從不用香。我只能另辟蹊徑，找尋將軍悉的味道。公主托我調香的初衷，就是為了讓駙馬肯用。我做到了，承下了公主的單子，便是商之道。”

漁公主冷笑：“可是你后來不給我配那香了，難道是不屑賺我的銀子了？”

落云輕聲道：“公主與將軍夫妻伉儷，公主能隨將軍來到北地前營，生死相隨，細心照，我自看在眼里。有公主這樣的賢妻，那香顯然多余了。”

聽這麼說，漁公主卻頹然坐下，低聲道：“你錯了，我如何能跟他的亡夫人比？先夫人慧娘溫賢惠，卻中帶剛，見過的，都會不由自主地喜歡，連我也對心生敬佩……”

說到這，漁公主看向了落云，幽幽一笑：“我說我怎麼這麼喜歡你，其實你在為人事上，倒是跟蠻像的，難道你們都是平民出，所以自帶著親和力？”

蘇落云低聲問：“敢問公主，您若這麼敬佩亡夫人，為何當初寧可終不嫁，也非要等已經娶妻生子的上將軍？”

漁公主一愣，因為以前從來沒人敢當面問這種問題。