【捌叄】

我想大約那日太醫給我上的藥里頭是有安神的引子，直我迷著眼睛想睡。

可我又不想睡。沈山山走后，我窩在榻上將眼睛死命睜著，任憑側殿滴噠噠兒，只一心去聽外頭有沒有皇上回宮的靜。

那時候心里胡天海地地作想著什麼我都忘了，因是真正雜無章。待到聽見外面一溜串兒的宮兒太監請太子爺安的聲音時，我瞥眼往外瞧，時候大半已是夜里，角燈映照的窗紗外頭漆黑一片，皇上竟是此時方回。

“清爺睡了？”皇上聲音低沉響在窗外，有宮兒聲兒答說見我一直躺著便未敢攪擾，是否醒著倒不知。

皇上聽著嗯了聲兒，我正留心聽著下文，不想下刻側殿大門竟吱呀一聲兒被推開，嚇得爺一時慌了神，竟自然將眼睛一閉裝起瞌睡來。

過會兒有人在我榻邊兒的團椅上坐下，輕輕喚我聲：“清爺？稹清？”

這聲是又低又輕，不似是真想要醒我的，我心里又直如刨沙坑的螞蚱想能躲則躲，自然不愿睜開眼。

宮里人大多都怕皇上，我卻從不怕他，旁人不敢開的玩笑我敢同他開，旁人不敢說道的事兒我敢同他說，旁人不敢他的恩惠我也都敢。我是仗著他待我與旁人不同。可一切擱到眼下，我卻開始怕極了他。

我怕他問我今日在場上怎麼魂不守舍，怎麼恁大個蹴鞠砸過來都沒看見。

那我該要跟他說什麼好？說實話是使不得的，說假話又是欺君。

那不如什麼都不要說。

他此時喚我醒了，又是想同我問什麼？大半也就是問我好不好。可我臉上這麼青紅相接的擺著，他不是瞧不出來這不好。

他去了衡元閣，不知是不是見著我爹？他又怎麼同他父皇說道琉球的事兒？我爹聽說我了傷可著我？我爹可氣我？我爹會不會接我回去？

想問的有這麼一串兒，然我還是不敢睜眼睛。

我怕。

我心里只愿我能同當初對沈山山那樣兒漸漸滅了那心就是，這樣就能躲得過去了，可我正這麼執意作想間，卻聽一室里頭皇上嘆了口氣，冷幽幽地縈在我道邊兒，嘆得我心里一。

我竟又舍不得什麼漸滅心的念頭了，沒顧忌地睜眼就問他：“你嘆什麼？”

昏燈中皇上聞聲一愣，驀地抬起頭看我真的睜著眼睛，眉頭便倦然挑起來：“好你個稹清，給爺裝睡呢？”

我頓時直想抬手自己大：“沒沒沒，我……我才醒！剛才真是，一直一直都睡著。”

皇上好笑地哼了哼，懶得同我計較，只俯湊近我臉面瞧了瞧，“還疼麼？”

“現下……不疼了。”我默默吞了口水，“那……質子怎樣了？”

皇上一手長指扶著我額頭看顧，另手肘子支在榻邊垂眼睨著我笑：“你啊你，果然還惦記著呢。放心罷，你爹替你出氣了，爺還給你立了一功。”

我卻全然不知我這毀了容破了相的人還能立什麼功。

疑眼看著皇上，聽他悠悠問道：“從前跟你講過的國境圖紙，你還記得全麼？”

我搖頭。

他早習慣也早料到了，修長的指頭在床被上大致給我一劃拉，著點道：“這琉球擋在東瀛前頭，原仗著自個兒是海貿屏門，便就同你爹要挾金銀之才肯聯兵，開口如大獅，氣得你爹日日在衡元閣里頭撂茶碗子。按說朝廷里已足夠敬重他們，只琉球那小子是個不識趣兒的，想來在宮里被冷言冷語慣了，這下以為得了多大勢，竟也敢故意將你砸了潑東宮的面子，他這是自找不痛快。現下琉球惹了朝廷這臉面上的麻煩，聯兵之事就別想再脅迫什麼金銀了，你爹同那邊兒說了，他們若要不出兵，那就大家一齊等著東瀛來，總歸就算寒齒亡也是先寒，東瀛是個彈丸，我朝何懼？倒瞧瞧時候到了是誰能怕它。下午里父皇正在衡元閣里頭聽稟此事，我帶了小皇叔去搭腔，父皇聽他添油加醋一番，便當太傅的兒子為東宮擋了一炮仗似的，握著你爹的手直夸他養了個好兒子，還說點你做個韶山伯。”

——什麼？我直覺是我耳朵出了問題，挨個打竟也能被封了伯？我不免全然懵了：“……爺，你可別唬我，我可要當真的。”

皇上收了手笑：“爺幾時唬過你？今上金口玉言，也能是唬你的？”

我從床上一就起來，瞪眼兒直盯著皇上說不出話兒來。

皇上見狀，一眉目就摁我肩：“不就是個爵位，算多大個事兒。你先趕躺下。”

我僵著子沒由他推，酸了聲兒道：“爺……我……”

正想著要怎麼說道謝恩，可心思落到自己的事兒上，眼眶子一熱卻又哭出來。

“哎，祖宗，你突然這是哭什麼？”皇上一向見不得我哭，此時一提袍擺就心煩地坐上榻邊，一邊兒凝眉執了袖口給我揩臉，一邊兒道：“了，了，別哭了，我知你心頭委屈，可這琉球也要換個人來做質了，那小子回去沒好果子吃，你且寬心罷，清爺。”

我突然下他手吸氣哭道：“我……我不想做什麼清爺，你別我清爺。”

這聲兒突然將皇上唬愣了愣，可約是我臉上太稽，這話說得又委實怪，皇上手指被我握住一頓，人卻是沒忍住笑來：“突然這是怎麼了？不你清爺，那要你表字兒？”

可我這草包還并沒有個表字兒。

皇上也知道，不笑出聲：“那你稹清？”

我搖頭。

皇上樂道：“阿清？”

“那是我娘的。”我委屈。

皇上笑得輕輕嘆了聲兒，好像是沒法子似的看著我，終于道：“清清？”

我拉下臉：“這……聽著像小狗兒，沒別的了？”

“你名兒就倆字兒，還能有什麼別的？”皇上抬手一我腦瓜子，“怎麼，做爺的狗還委屈你了？”

“不委屈不委屈。”我吸著鼻子連連道，咂舌回味一下這清清二字，雖不如清爺來得剛，聽著不像姑娘便似小狗兒，可好歹終于不是外頭隨誰都能的清爺，這我無論如何都能湊合。

“想什麼呢？”皇上見我這一驚一乍的樣子是鬧不著北了，曲指敲敲我頭頂問：“這蹴鞠是將你砸傻了？”

我晃著神捂著腦袋，直覺此刻腔里頭如鼓在擂，如雷在嘯，頭皮一，把心一橫，突然問他：“爺，你說過的言語，都作不作數的？”

皇上手往后支在榻上看我，“你說哪句？”

“我上回兒，出宮前……”我支支吾吾屏著氣，小聲兒道：“你說，說往后……護著我那句……”

皇上先是不解地想了想，待真想起了，忽猛地放開手坐直起來，眼神深深看我，“哪句？稹清，你再說一遍？”

他不問還好，這突然一問要我確認自己了什麼風，我腔子里便就地打起退堂鼓，捧了被子就要將自己罩住：“沒有沒有，當我沒說。我……我還是睡了罷，爺你也回去歇——”

“稹清！”皇上沉聲一喝，一把就揪住我胳膊把我往他道兒前帶，一時我臉同他離近了，竟見他面上倦意此時都掃空了，眉目間不是疑卻是喜，看著我只如我是什麼大金元寶玉如意柄子一般在發，這眼神沒來由我面皮都發燙起來，撈著胳膊囁吁：“疼……疼了……爺……”

可皇上卻不顧這個，他只更使勁地逮著我胳膊搖了搖：“趕給爺說清楚，是哪句？”

這得我可真是疼到呲牙，心里便也發了狠道：“就你說我要和你好上了也能護著我那句！”

一聲喊出，我胳膊上力道頓松，瞬間直如千萬年漫長，就在下刻，一雙手忽叩住我后頸將我前拉，未及反應過來，皇上已經一口印在我上。

——我的玉帝閻王觀世音土地爺……我張得連姓什麼都快能忘了，眼睛銅鈴兒似的著他近在咫尺的臉，現下都能記得清楚，他那時眼眸里頭分明有略帶狡黠的笑：“清清，你終于肯認我了。”

什麼終于？……我這才回過味兒來：“……你是不是一早就知道了！”

“自個兒送到爺宮里頭來，還當爺是傻的？”皇上悶聲笑著將我固在他懷里，垂眸看著我道：“果真不能賴你這腦瓜子自己想明白，不然我得等下輩子了。”

我更開悟了，頓時掙手瞪他：“原來你今日是故意氣我的！”

皇上兩把就將我手給摁下，笑道：“誰你同你那沈山山勾肩搭背兒的，我這不全你麼，讓你們一隊兒。”

這人也忒險惡用心，我氣都鼓起來：“，那我明日干脆侍讀也不作了，我出宮找沈山山玩兒去。”

“你敢！”兩字兒著他牙蹦出來，我只覺他摟著我的手臂都又收了些：“不這樣兒你能念出個好來？你今夜里能同我說這話？”

我本止了的淚此刻是又要來了：“就為你這話，我，我的臉——”

他落一吻，將我話都堵回腔里，抱著我嘆道：“好了，清清，是我錯，我真沒想到琉球那小子還能拿蹴鞠砸你，今日我已同父皇請了旨，他明日跪到東宮門口來向你請罪，到時候你想打他，打回來就是，啊。”

我腦袋被他擱在肩上，慪得是吭吭唧唧：“爺——爺我自，自個兒變丑了，打他能頂個什麼使！”

皇上聞言，哧地一聲就笑出來，終于是想起哄我道：“不丑，清清好看著呢。往后也都是我看，我不嫌你就。”

我心里一酸，現只有兩個問要問他，其一，是他母后若曉得我這檔子事兒，會不會把我揍死。

這問皇上倒像是早想好了似的，順我話頭便答：“你放心，我登基前，不用知道。我登基后，知道也沒用。”

我提著心弦，又再問他下一問最最重要的：“那要是——要是今后，我是說如果——”

“如果什麼？”皇上聽我口氣嚴正，慢慢將我從懷中拉開來問。

我抬手把臉上眼淚兒一，懦懦道：“如果我往后，或是我國公府家里……有誰，犯了什麼事兒，你待怎麼辦？”

皇上眉頭稍稍一皺，好笑道：“你們能犯什麼事兒？”

我忍著眼熱道：“往最壞想，指不定今后……有人說我爹專權什麼的，京里還有人傳我爹要造反……”

“你還信你爹會反？”皇上無奈地笑看著我。

可我不是信，我就是知道。我拉著他袖子急急問：“若真是，你怎麼？”

皇上搖頭嘆口氣來我腦袋，“你平日里看雜書，看話本兒，你不聽，日作這些沒用的想頭干什麼？便真有那一日，若制得住場面，也未嘗不可能饒過你爹，畢竟你爹兩朝老臣了，見年的政績也有，我若登基，他也定是顧命，況如今……”他睨我一眼，哼笑，“這沒影的事兒都給你這麼著著問我，到時候真出了事兒，我這耳子還不得被你嘮出繭子？”

我心里蒙頓出一喜來，就厚著臉皮將右手小指頭往他跟前兒一遞，道：“你這是答應到時候能聽進我求了？若真有那一日，你千千萬萬萬萬千千得顧念我爹，好不好？”

皇上快被我的小指頭給樂岔氣了，此時是不知道我這在誆他給我下個空頭的兌票，故只好笑我著我爹的模樣：“你這事兒要太傅知道了，得笑什麼樣兒。”

“你到底答不答應？”我可不管我爹是能笑還是能揍我揍到我滿地找牙，到時候他若只要是活著，我跪在地上背個一百遍的稹氏家訓再打我三百悶我都樂意。

我執拗地著小指頭往皇上跟前兒送，頗懷期待地看著他：“你應我罷，我們拉鉤！”

皇上簡直忍著笑，終于緩緩抬了手，輕嘆著出小指，當真同我勾了。

那一刻他手指的暖熱傳在我指頭上，我幾乎覺整個人都被震了似的，沒及得上說話，皇上卻又將我冰涼的指頭帶到他手心兒里捂住，另手抬起來一刮我鼻梁道：“說你傻，你又是個鬼。現今才好上你就先求了赦令，難不我是要始終棄，再將你國公府一家子都吃了不？”

我看著他，他現下的臉容真是沉靜，俊眉清目，看著我的模樣是坦而恩寵的。

和他比起來，我這真不個玩意兒，往后我定要好好兒待他。

我不住地這麼告誡著自己，便徐徐訥聲道：“我，我也就是日里頭胡謅想的……”

“你不用想。”皇上似笑似嘆地垂眸截斷我話頭，著我指頭放在邊印了印，慢慢道：“清清，你怎麼就不能信我？往后我為你，怕是要我做個昏君，我便也能做了。”