幾十年前在西南苗疆一帶，若是誰家小娃娃夜晚啼哭不睡覺，爹娘只要唬一句南邪來了，不管先前鬧得多驚天地，都會立刻消停下來，比狼婆婆和閻羅王都好用。只因他功夫奇高無比，行蹤神出鬼沒，擅長養蠱制毒，手段又險狠毒，幾乎各個寨子都吃過苦頭。到后來大家伙不堪其擾，于是聯名去找當時的西南王段景，求他出兵鎮，也好還大家伙一個安生日子。

段景在獲悉此事后，親自率軍前往深山林，設下重重陷阱，足足花了三個月的時間，才將其擒獲。寨子里的人都當王爺要一把火燒了這妖人，卻沒料到南邪在獄中待了沒幾天，便被堂而皇之請進了王府客房，為了段白月與段瑤的師父。

鄉民雖說無法理解，但能將人困于西南王府，不再出來為禍世間總是好的。況且既然有了份地位，想來也不會像先前那般胡鬧，于是便也漸漸忘記了這回事。

而在南邪的教導下，段白月與段瑤的功夫也絕非常人所能及，但就有一個病，招式著實是太過毒。不過段景對此倒是不以為意，他向來就看不上中原武林那套俠義仁德，能打贏不吃虧便好，管他手段如何。

西南王府里的下人都知道，雖說南師父看上去瘋癲了些，但對兩位小王子是當真好。段景因病去世之后，也是南邪暗中相助，才能讓年的段白月坐穩西南王位，逐漸有了今日氣候。

亦師亦父，有些事段白月對他自然不會瞞，也著實瞞不住。

“你打算在這里站多久？”白來財，或者說是南邪道，“這山谷里頭有個神醫，脾氣不好，若是等會聽到有不速之客站在他家門口，只怕又會出來漫天撒毒藥。”

“好端端的，師父怎麼會來這里。”段白月扶住他。先前每回詐尸刨墳鉆出來，可都是大搖大擺回王府的。下人剛開始還嚇得半死，次數多了也便習慣了，后頭甚至還會念叨，為何南師父這回居然能埋這麼久，到現在還沒詐出來，我們都十分思念。

“你與瑤兒都不在，我回去作甚？”南邪道，“況且來這里，也有大事要做。”

“與這位神醫有關？”段白月與他一道往客棧走。

“他是葉觀天的徒弟，中原武林數一數二的神醫。”南邪道，“也是你心上人的弟弟。”所以不管是治療舊疾還是心病，聽起來都應該很是靠譜才對。

段白月對“心上人”三字無話可說。

“雖說這神醫脾氣不怎麼好，心腸卻一等一的。”南邪雄心道，“為師與他先搞好關系，將來也好為你大婚之事出一把力。”

段白月哭笑不得。

“不過這段日子我試探了幾次，他似乎也不知道何才能有天辰砂。”南邪嘆氣。

“有勞師父掛心了。”段白月道，“不過徒兒這傷由來已久，最近也并無異常，倒是不必著急。”

南邪又問：“瑤兒呢？”

“在客棧，這些天趕路狠了些，應當正在睡。”段白月道，“還有件事，前幾日在桑葚鎮宿林中時，天剎門的藍姬曾追來，要將瑤兒帶回去親。”

南邪聞言震驚：“瑤兒今年才多大，那妖婆子是瘋了嗎？”

“據所言，應當是師父親口承認，說瑤兒練過菩提心經。”段白月道，“雖不知傳聞從何而起，不過近些年江湖中倒是一直有人在說，菩提心經能壯人元，若能與練功的男子歡，兩方力皆能大漲。藍姬既是妖，自然會對此分外信服著迷，跑來抓人也不奇怪。”況且西南王府的小王爺長得也好，的，臉蛋一掐一把水，若是不隨便下毒養蠱，任誰看了都會喜歡。

南邪怒道：“胡言語！我就隨口一編，怎麼也有人信？”

段白月：“……”

隨口一編？

南邪又問：“瑤兒沒吃虧吧？”

段白月搖頭：“這倒是沒有，還平白撈了一條紅眼蛇。”

南邪深欣：“果然不辱師門。”

“菩提心經到底是何等功夫？”段白月問，“還有，師父為何要找人在西南散布謠言，將此吹捧上天？”

南邪拍拍他：“你想練？”

段白月搖頭：“不想。”

南邪嘆氣：“怎麼就是不肯呢，你看瑤兒想練，我還不想教他。這功夫好啊，能壯。”

段白月冷靜道：“可要本王下令，替師父將墓擴大一些？”不知道在上頭塊鑄鐵板，能不能多關兩年。

“這回為師出來，可就不回去了。”南邪道，“至要看著你親。”

段白月道：“我從未想過要親。”

“那也無妨，但夫妻之實總要有。”南邪道，“否則——”

“師父！”段白月咬牙打斷他，站定腳步道，“還有什麼話，在此一次說完再回客棧！”

“那可是皇上。”南邪提醒。

段白月問：“皇上又如何？”

“皇上心里要裝家國天下，如何能單單顧得上西南一隅？”南邪道，“你不想做這西南王，卻因一封書信便改了主意，東征西戰掃平邊陲叛，甚至不顧傷險些走火魔，只為能讓他安心坐穩皇位。此等，若是被戲班子唱出來，估著十里八鄉的百姓都要落淚。”

段白月道：“現在這樣很好。”

南邪堅持：“了親才好。”

“我在西南孤一人，他在王城也并未立后。”段白月笑笑，“除了師父，無人敢過問本王親事，他卻不同。”朝中老臣何其多，日日都有人上本求皇上招選秀宮，還有人徹夜長跪嚎啕大哭，莫說是親經歷，就算想一想都頭疼。

“自己選的路，我不委屈，他亦不會委屈。”段白月繼續道，“現在這樣，當真很好。”

南邪唉聲嘆氣，突然凌空劈下一掌。

段白月猝不及防，又原本就有傷，閃躲不及只覺口一陣悶痛，竟是生生吐出一口鮮。

南邪轉就往瓊花谷跑。

段白月心里窩火，想站起來卻又眼冒金星，只能靠坐在樹下氣。

葉瑾這天一大早就去了后山，因此只有楚淵一人在院中，邊陪著四喜。

“白俠士，這是出了什麼事？”見他急匆匆跑進來，四喜公公趕忙站起來問。

“葉神醫不在？”南邪問。

“小瑾去了后山，要晚上才能回來。”楚淵道，“怎麼了？”

“方才我想去城里買些酒，誰知還沒等出山谷，卻見著一個白人正躺在樹下，看著高大英俊威猛瀟灑玉樹臨風儀表堂堂，甚至還有一些些貴氣，像是個有錢人家的公子哥，卻不知為何了重傷。”南邪滔滔不絕不歇氣，“估著是來找神醫治病的，卻還沒等撐到山谷口，便力不支昏了過去。”

楚淵心弦猛然一。

“估著是死定了。”南邪唉唉嘆氣，非常惋惜。

楚淵大步朝外走去。

“皇上！”四喜公公被嚇了一跳，趕追上去，“皇上要去何？藥快煎好了。”

“傳旨下去，誰都不準跟來！”楚淵頭也不回。

“皇上！”四喜公公又急又憂，在原地直跺腳，這又是怎麼了啊……

遠遠看到躺在樹下一不之人，楚淵腦中空白，有些沉寂多年的，像要決堤。

“我沒事。”被他扶起來之后，段白月強撐著擺擺手。

楚淵握住他的手腕試脈，然后皺眉道：“你幾時了傷？”

段白月道：“調息片刻便會好。”

楚淵又問：“你的人在哪里？”

“城中楊柳客棧。”段白月道，“無人知道本王來了這里，楚皇盡可放心。”

指下脈相雖虛卻并不，楚淵也是習武之人，自然知道其實并無大礙。在經歷過方才的慌之后，也逐漸冷靜下來。

段白月問：“可否請人送封信前去客棧？”

“這是你的火云獅？”楚淵招手來不遠的一匹馬。

段白月點頭。

楚淵帶著他翻上馬，一路疾馳出了山谷。

南邪遠遠看著，心甚好。

楊柳客棧里，段瑤正在和段念一道吃飯，突然就有侍衛來報，說王爺被人扶了回來，像是了傷。

“什麼？”段瑤吃驚，趕忙站起來還沒來得及下樓，卻已經人先一步上了樓梯。

“哥。”段瑤趕迎上去。

楚淵把人給段念，轉想走，卻被一把握住了手腕。

段瑤：“……”

“我有話要說。”段白月臉有些蒼白。

楚淵與他對視，微微皺眉。

段瑤納悶無比問：“你是誰？”

段念：“……”

段白月繼續道：“與邊陲安穩有關。”

楚淵在一語不發，扶著他回了臥房。

段瑤想要跟進去，卻被段念生生拉了回來。

屋門被“哐啷”一聲關上，甚至還在里頭了鎖，段瑤更加迷：“你認識這個人嗎？”

段念糾結了一下，道：“認識。”

“是誰啊？”段瑤刨究底，“看著和哥哥很，但我卻沒見過，還蒙著臉。”似乎頗為神。

段念斟酌用詞：“宮里頭的人。”

“哥哥出去就是為了見他？”段瑤遲疑著坐回桌邊，還沒過一會，卻又猛然站起來。

段念立刻單膝跪地雙手抱拳：“屬下什麼都不知道！”

段瑤：“……”

段瑤：“！！！”

屋恰好有暖爐溫著水，楚淵擰了熱巾，替他將臉上跡干凈。

段白月的呼吸已經平緩許多，事實上他原本也沒什麼大事，只是被一掌拍得有些懵而已，畢竟那可是南邪，用過的筷子指不定都有毒。

“要說什麼？”楚淵問。

段白月道：“苗疆有個門派歡天寨，似乎與西北反賊暗中有聯系。”

“江湖門派？”楚淵意外。

段白月點頭：“掌門人李鐵手，貪生怕死又貪得無厭，被外族拉攏算不得稀奇。”

“先盯著他吧。”楚淵道，“如今劉府已倒，朝中勢必要大清洗一番。西北那頭若不主出兵，朕也沒理由先手。”

段白月道：“那待朝中局勢穩固，楚皇又打算如何解決西北之患？”這些年戰事不斷，楚軍雖派兵掃過幾回，卻也只是將侵者驅逐出境，并未斬盡殺絕。但如此打打停停，總不是長久之計，更何況劉府一倒，也就意味著阿弩國已名存實亡，漠北各部族隨時都有可能聯合一致揮兵南下，不可不防。

楚淵皺眉：“西南王有話直說便可，何必如此拐彎抹角。”

段白月笑笑：“李鐵手曾派人送來過一封書信，想要拉攏我。”

楚淵到此倒是并不意外，畢竟在旁人眼中，朝廷與西南一直便勢同水火，段白月更是出了名的狼子野心。

“兩軍戰，能打得對方措手不及自然最好。”段白月繼續道，“若哪天楚皇真想手除掉這刺，我可先暗中調三萬西南軍北上，與大楚西北駐軍匯合。再假意在西南折騰出靜，到那時漠北部族定然會以為楚軍主力都在西南戰場，于他們而言乃天賜良機，不可能不反。到那時楚皇便可名正言順，出兵剿匪清賊，永絕后患。”

楚淵道：“條件。”

段白月聞言失笑：“那要看楚皇能給我什麼。”

楚淵聲音很低：“你想要什麼？”

段白月斂了笑意，沉默許久。

楚淵面如常，手心卻沁出冷汗。

許久之后，段白月道：“錳祁河以南。”

楚淵猛然抬頭與他對視，咬牙道：“錳祁河以南，是整片西南。”

段白月揚揚角：“楚皇也可不給。”

楚淵揮袖出了客棧。

段瑤正站在門口，見客房門被打開，趕用燦爛的笑容迎接，結果什麼都沒迎接到。

楚淵幾乎是瞬間就消失在了走廊。

“你又在傻笑什麼。”段白月在屋頭疼，“去吧，一路護送回谷，免得又出子。”

段瑤小跑下樓。

段念識趣，手替自家王爺關上臥房門。

段白月聽著外頭靜漸小，輕輕嘆了口氣。

南邪騎在窗戶上道：“當初就該建議老王爺，送你去戲班子唱圣。”說不定現在已經了角兒。

段白月與他對視片刻，然后拉過被子，捂住頭。

“要這麼多封地作甚，能吃還是能喝？”南邪跳進來。

段白月道：“若什麼都不要，按照他的子，定然又會在心里多一樁事。可若是要別的，想來也不會給。”倒不如就像現在這般，各取所需，兩不相欠。

“你問都沒有問過，又怎知別人不會給？”南邪把被子丟到地上。

段白月靠在床頭：“我懂他。”

南邪口很是憋悶。

楚淵武學修為并不算低，自然知道這一路都有人在跟，不過也未計較，獨自回了瓊花谷。段瑤直到目送他的背影消失，方才轉往回跑，打算好好盤問一番，結果剛回客棧就和人撞了個滿懷，定睛一看頓時魂飛魄散：“救命啊！”

“混小子！”南邪將他扛在肩頭，手重重拍了兩下屁，“連你師父也敢下毒？”

段瑤自知理虧，于是扯著嗓子干嚎。

段白月在房捂住耳朵。

段念眼底頗為同，不過也只是同而已。

縱觀整片西南，應該還沒有誰敢在南邪手中搶人。

幾天后，朝廷的書信也送到了瓊花谷，一道前來的還有東南駐軍，是沈千帆的親信。

葉瑾坐在院啃燒。

楚淵推開門進來，笑道：“怎麼今日如此有胃口？”

葉瑾吐掉骨頭：“聽說你要走了，慶祝一下。”甚至還需要放一串鞭炮。

楚淵在坐在他對面：“當真不想隨朕一道回宮？”

葉瑾腦袋幾乎甩飛。

楚淵心中有些失，不過還是笑笑：“也好，在外頭自在些。”

“以后當皇帝小心著點。”葉瑾哼哼，“不是每回都能運氣好，恰巧被人救。”

楚淵答應：“好。”

四下一片安靜。

葉瑾心里很是奔騰。

按照往日習慣，若是出現此等尷尬場面，他定然會將人攆回去睡覺，但馬上就要走了……似乎應該稍微將脾氣收斂一些。

當然，并不是因為不舍，而是因為這人是皇上，不能輕易就被趕走。

替自己找好理由之后，神醫又仔細思考了一下，平日里瓊花谷的嬸嬸大娘們是如何聊天。

片刻之后，葉瑾道：“親了嗎？”

楚淵：“……”

葉瑾咳嗽。

楚淵道：“沒有。”

葉瑾又道：“年紀也不算小了，該親還是要親。”

楚淵頓了頓，道：“好。”

葉瑾繼續耐下子：“可有喜歡的姑娘？”

楚淵幾乎想要落荒而逃：“沒有。”

于是四周就又安靜了下來。

葉瑾覺得自己似乎沒有找準切點。

幸好四喜公公及時找過來，讓皇上早些歇息。

葉瑾如釋重負。

趕走趕走。

月下，楚淵一路走，卻又無端有些想笑。

“皇上與九殿下聊了些什麼？”見他眼底帶笑，四喜公公也高高興興問，“可是愿意跟著一道回宮了？”

“小瑾說在江湖浪慣了，不想去王城，不過倒也無妨。”楚淵道，“還剩這一個弟弟，又有救命之恩，朕不會強迫他。”

“也是，在這山谷里好。”四喜公公道，“醫也高超。”住了這些日子，自己的大肚子下去不，走路也輕盈許多。

“皇上，胖爺爺。”瓊花谷的小子蹦蹦跳跳跑過來，是葉瑾平日里收養的棄兒，年歲小也不知見皇上要行禮，笑笑鬧鬧便將手里的盒子遞上前，“方才有人送到山谷門口，說要我親手送，還不能給師父知道。”

“多謝。”楚淵被逗笑，從他手中接過來。

小子繼續一跳一跳跑遠。四喜公公原本還有擔憂，覺得此來路不明，余卻掃到了西南王府的火漆封口，于是便也沒有多言。

回到臥房后，楚淵坐在桌邊，輕輕挑開封口。打開紅木盒，里頭是一枚晶瑩剔的淡藍玉珠。

焚星？

遲疑著用手拿起來，沁涼圓潤，在燈下像是會發。

第三日清晨，葉瑾雙手揣在袖子里，一路送眾人出了瓊花谷。

“朕以后會常來看你。”楚淵替他整整領。

千萬別！葉瑾天，我們又不是非常。

楚淵失笑，手抱住他拍了拍，而后便翻上馬，一路煙塵滾滾朝北而去。

葉瑾一邊哼哼，一邊踮起腳看，直到最后一個人影消失盡頭，才轉往回走。

南邪在旁邊道：“不愧是做皇上的，出行都有幾撥人搶著送。”

也并不是很想送啊，順路而已。神醫施施然回了藥廬，并未注意到“好幾撥人”是何意。

段白月策馬立于山頂，一直看著楚淵帶人出山谷上道，與沈家派來護送的影衛匯合，方才調轉馬頭回了客棧。

見著他回來，段瑤識趣噤聲，繼續專心擺弄自己的小蟲子——看這架勢，就知道定然是沒能帶回心上人，說不定還跟人跑了，傻子才會霉頭。

段白月一語不發，進了自己的臥房。

段瑤立刻腦補出了哥哥撲倒在床嚎啕大哭的場景，覺得人非常。

“小王爺。”段念拿著幾包點心進來，“屬下剛買的，可要嘗嘗看？”

“當真不能告訴我，當日送哥哥回來那人是誰嗎？”段瑤抓住他的手不放。

段念面不改：“屬下當真不知道。”

“莫非是楚皇的侍衛？”段瑤撐著腮幫子胡猜想。

段念冷靜道：“嗯，大概是。”

段瑤一邊啃點心，一邊繼續疑萬分。

就算是個男人，邊陲十六州楚皇都能給，為何偏偏這個侍衛就不行？

也是非常想不通。