第二日清早，楚淵剛起床，四喜公公便送來了熱氣騰騰的早膳，說是西南王親自去街上買來，都是清淡口味。

“外頭有人在辦喪事？”楚淵微微皺眉。

“回皇上，是這城里的百姓湊錢，請大師給逝去的老人們做場法事。”四喜公公道，“雖說善堂被封，逝者一時半會不能土為安，但在外頭街上念段經，也是大家伙一片心意。”

段白月拎著一包點心走進來。

四喜公公識趣退了出去。

“鼻子好了嗎？”段白月問。

楚淵點頭，拉開椅子坐在桌邊。

“方才沒買到，趁熱嘗嘗看這個。”段白月打開紙包，“油煎餃子，加了特產小魚干。”

楚淵皺眉：“腥。”

“還沒吃，怎麼就知道腥。”段白月往他面前的小碟子中倒了些醋，夾了個餃子進去，“嘗嘗看。”

楚淵咬了一口，飽滿，鮮異常。

“怎麼樣？”段白月問。

楚淵放下筷子，錯開視線看外頭：“還是腥。”

段白月笑著搖搖頭，又遞給他一碗菜粥。

“善堂里的那些尸首，還能查出什麼嗎？”楚淵又咬了一口煎餃。

“這還吃著飯，當真要聊尸首？”段白月好笑。

楚淵道：“要。”

“那些尸首應當是在死后，才被人種了蠱，蠱蟲將骨骼蠶食變形，再加上烈火焚燒，就算是有經驗的仵作，也未必能看出死者其實是年輕人。”段白月道，“至于孫滿那尸首，則是在將死未死時，被人強行以蠱蟲炮制，所以才會與其余死者不同，看不易察覺，若加以觀察，還是能發現端倪。”

楚淵果然放下筷子，不吃了。

段白月無奈：“我就該讓你先將飯吃完。”

“能看出那些尸首是出自何嗎？”楚淵又問。

“損毀太過嚴重。”段白月道：“我的人也已經去查過，這城葬崗并未有被翻的痕跡，也沒聽說哪里丟了人或是被刨了墳。”

“那就是從別運來的尸，為了神不知鬼不覺，將善堂的老人換出去。”楚淵道，“平日里善堂只有二十五人，兇手也就只準備了二十五尸。誰知在當夜行時才發現多了一人，急之下為了不出紕，便上街去抓，正好遇到了前去私會的孫滿，從而將其殺害。”

段白月點頭：“這里經常會有大宗貨進出，運尸進城不算難，但二十六個活人不比其它，想出城怕是頗費周章。而且在大火之后，城門口戒備森嚴，連一只蚊子都飛不出去，照這個推論，善堂的老人九九應該還藏在城里。”

“目的呢？”楚淵微微皺眉。

“善堂里住著的，都是老木匠。”段白月敲敲桌子，提醒道，“木癡老人也是老木匠。”

楚淵問：“天剎教？”

段白月點頭：“綁架如此多的老工匠，怕是藍姬要破什麼舊機關。”

“為何偏偏在此時手？”楚淵道，“明知道朕在大雁城，即便是綁了人，也很難帶出去。”

“為了震懾徐之秋。”段白月道，“若是沒有你，他便是這城第一人，魔教未必能威脅到他什麼。而如今哪怕只出現一異樣，他也會為之膽戰心驚，藍姬若想利用拉攏他，這是最好的時機。”

“真是可惜了徐卿一生忠厚。”楚淵搖頭，“兒子卻偏偏如此不爭氣。”

“現在真相未明，說這些為時尚早。”段白月道，“至于那些善堂的尸首，明日便土為安吧，亦能讓藍姬放松警惕，覺得我們并未查出什麼。”

楚淵點頭：“好。”

“尸首之事說完了，今晚還想去徐府的書房嗎？”段白月又問。

楚淵道：“去。”

段白月笑笑：“那下午便多睡一陣子，才有力熬夜查案。”

看著他眼眶下的淡淡青黑，楚淵言又止，最后只是低頭吃了口粥。

不眠不休趕來大雁城，接著便遇到善堂大火，想來也只有昨夜方才好好睡了幾個時辰，卻又一大早就出去買早點，還買了兩回。想到此，楚淵雖說依舊被尸首之事弄得食全無，最終卻還是吃完一盤煎餃一碗粥，才去書房理政事。

待他走后，段白月剛想回客棧看看，四喜公公卻又進門，說皇上吩咐下來，若西南王無事可做，下午便在這驛館歇著吧，莫要再到跑。

段白月啞然失笑：“莫要再到跑？”

四喜公公揣著手也笑：“皇上口諭的確如此。”

段白月欣然答應，或者干脆說是……求之不得。

前幾日也著實是累，因此腦袋沾到枕頭沒多久，段白月便已經睡過去。外頭極安靜，莫說是人，就連一只老鼠都進不來。一隊林軍圍著小院，心里都是納悶，皇上分明人在書房，為何卻下旨要把守這座空院落，莫非里頭藏了什麼寶貝不。

暮沉沉，楚淵剛從書房回到住，四喜公公便說西南王一直在睡，連飯都沒吃。

段白月躺在床上，悠哉悠哉聽外頭的靜，角揚起弧度。他是習武之人，自然在方才院門吱呀時便已醒來，卻也沒有出聲，只等著那人進來喚。

片刻之后，果真有人推開門。

段白月扭頭，就見四喜公公走了進來。

……

段白月冷靜收回視線，繼續盯著床頂。

“皇上還在等著王爺一道用膳吶。”四喜公公站在床邊，眼底很有幾分笑的深意。這回不來，說不定下回就來了，畢竟皇上的子，也沒誰能說得準，可千萬莫要氣餒。

段白月深吸一口氣，起洗漱去了隔壁。

桌上飯菜依舊清淡，而且連鹽辣椒罐也被收走。

段白月看著面前一大碗素炒飯，笑容淡定。

楚淵自顧自吃飯。

“里頭加了山菇，湯也是新煲的，養。”四喜公公在桌邊伺候。

“好。”段白月拿起筷子，猛猛吞了一口。

意料之中寡淡，然而是當真好。

只為當初那一句“皇上特意叮囑要煮清淡些，怕是還在擔憂王爺的傷”。

莫說是沒有油鹽的湯飯，就算是蝎子毒蟲苦中藥，怕是也能面不改吃下去。

徐府書房里一切如舊，顯然徐之秋并未發現曾有人闖過。這回段白月用半紗袋裝了夜明珠，即便沒有月，也剛好能微微照亮。

楚淵低頭快速謄抄賬本，段白月守在一邊，眼片刻也未曾離開他的側臉。據傳當年大楚皇后姿容絕世，如今看來也是有憑有據——否則如何能生出這般俊朗英的皇子。

“好了。”楚淵吹干墨跡，又將一切都恢復原狀，“走吧。”

平心而論，段白月有些舍不得就這麼走。

楚淵卻已經出了門。

段白月心里嘆氣，在后頭跟上。

“天干燥，小心火燭！”大街上，有更夫在往過走。

四周空曠，段白月一把握住邊人的手腕，帶著他落一小院。

“老爺……”耳邊詞浪語不斷，兩串紅艷艷的燈籠高懸屋檐，是一青樓。

段白月：“……”

楚淵先是愣了一下，而后便惱怒揮手將人甩開，獨自一人回了驛站，頭也不回鎖上臥房門。

四喜公公了一鼻子灰，低聲問：“皇上為何生氣？”

段白月同樣低聲音回答：“因為查到了徐之秋的案底。”

四喜公公恍然大悟：“原來如此。”

看著閉的屋門，段白月將四喜打發回去休息，自己坐在臺階上看月亮。

天一點點亮起來，楚淵將整理好的賬目放在一邊，長出了一口氣。

總算沒有白費這一夜時。

門外，段白月正在掰蟲渣喂蜘蛛，看著約莫有年男子拳頭大，黑白相間有些瘆人。

楚淵剛推門就看到這一幕，于是臉一僵。

段白月：“……”

楚淵問：“這是何？”

“不知道。”段白月站起來，將蜘蛛掃到墻角，語調隨意，“剛從院子里撿來的。”

白額蛛暈頭轉向，顯然極度不理解為什麼飯剛吃到一半，便被主人丟到了草叢里。

“想吃什麼？”段白月問，“我去買回來。”

“賬目上的那些圖形之間都有規律可循。”楚淵道，“只要找準方法，其實并不難看懂。”

“所以？”段白月試探。

“雖說只謄抄了幾頁，不過單憑這幾頁賬目上的數額，便足以證明徐之秋不僅貪，還是個大貪。”楚淵道。

“這便有些說不過去了。”段白月搖頭，“貪也要有路子，他到底私下在做什麼勾當，居然有本事不聲如此斂財，甚至連百姓也未覺出異樣。”

楚淵皺眉坐在臺階上，顯然也未想清楚。

“就算一時半刻找不到答案，飯總得要吃。”段白月道，“否則便不是皇帝，而是神仙了。”

“想個法子，徐之秋自己出馬腳。”楚淵道。

段白月點頭：“好。”

楚淵好笑：“如此輕易便說好？”

“答應過的事，我自會想辦法做到。”段白月坐在旁邊，“不過有條件。”

楚淵神一僵，扭頭看他。

段白月挑眉：“西南府從來不吃虧。”

“又想要什麼？”楚淵神疏離，語調也微微變冷，“整片西南，如今可都是段王的。”

段白月笑笑，起大步出了小院。

四喜公公與他肩而過，還想著要笑呵呵打招呼，余卻掃見楚淵的神，于是慌忙低頭躬，未敢再多言一句。

四下一片靜謐，白額蛛小心翼翼爬過來，繼續啃先前掉在地上的蟲渣，還要時時提心吊膽，免得被踩扁。

四喜公公站在一邊，心里亦是擔憂，先前皇上與西南王還好好的，就一夜的工夫，這到底是怎麼了。

約莫過了一炷香的景，楚淵站起來想回房，段白月卻又從院墻跳了下來。

“段王還有事？”楚淵錯開視線。

“剛買的鹵水燒。”段白月握住他的手腕，將人帶到屋關上門，聲音里有些笑意，“安心吃完，我便答應幫你。”

楚淵：“……”

四喜公公屏氣凝神，彎腰在外頭聽。

段白月洗了手，打開紙包扯下一只，金黃黃，還在往下滴，看上去頗為人。

楚淵遲疑片刻，方才道：“這就是你所謂的條件？”

“否則呢？”段白月將遞給他：“連吃了三天素面，知道的說是皇帝，不知道的還以為是誰家和尚。”

楚淵：“……”

段白月自己也啃了一口，嘆氣道：“在外頭奔波一天，估今晚回來又是一碗青菜面，至先混點油水。”

楚淵哭笑不得，油膩的手指，自己剝了個鹵蛋吃。

聽屋里頭兩個人重新開始談天，四喜公公才算是松了口氣，繼續站在外頭，悠閑揣著手看云彩。

又過了一日，城中開始有流言傳開，說是皇上對徐知府極為不滿，估著過不了多久便會下旨，撤了職將人召回王城。

又有人說，怕不僅僅是革職如此簡單，旁人再問緣由，卻又沒人能說得上。

還有人說，這回不單是徐知府，估連王城里的徐老爺也要牽連。

一時間傳聞到飛，百姓說什麼都有，自然也傳到了徐之秋的耳朵里。

于是他便愈發惴惴不安起來，整日里如同見了貓的老鼠，連飯也吃不下去，生怕會被皇上傳喚。

這日下午，一輛堆滿柴火的板車從后門進了知府衙門，隨行幾人都在伙房幫著卸貨，卻唯獨有一個材瘦小的男子，急匆匆徑直去了后院。

段白月落下樹，在后頭悄無聲息跟上。

“你怎敢現在前來？”徐之秋正在書房寫信，突然就被人從后一把捂住了，登時大驚失。

“大人不必擔憂。”那送柴山民解開他的道，聲音清脆，竟是個子易容而。

“現如今這城里，可四都是林軍！”徐之秋連連跺腳。

“大人也知道局勢危機。”那子嗤笑，“連三歲的小娃娃都在說，皇上對大人的政績頗為不滿，只是著急怕沒大作用，唯有答應教主的要求，方能有機會保住烏紗帽。”

“皇上尚且在城中，有何事不能等到日后再說？”徐之秋低聲音，咬牙切齒。

“若是皇上不在，只怕大人也不會甘心制于人。”子道，“若大人識相，便乖乖出私庫里頭的金山，教主自不會多加為難。”

段白月聞言微微皺眉，清早還在說此人是個巨貪，卻沒料到居然能貪出一座金山，未免也太匪夷所思了些。

徐之秋面白一陣紅一陣，面如死灰坐在椅子上。

“大人還真是死心眼。”見他這樣，子嘖嘖搖頭，“只要秋風村還在，大人的私庫便不愁沒銀子，這回沒了，二回再賺便是，留得青山在，還怕沒柴燒不？”

“閉！”聽到“秋風村”三字，徐之秋顯然更加張了起來。

“大人還是再考慮一番吧，我家教主可不是個有耐心的人。”子說完便出門離開。一直盯著徐府書房的段念得了段白月指令，亦一路尾隨出府前去看究竟。

段白月則是先行回了驛館。

“秋風村？”楚淵道，“快馬加鞭出城，約莫半個時辰就能到。這大雁城畢竟地方有限，因此一些大的木梁車，都是先在秋風村里做好樣子，再運回城中鋪子里拼裝，最后通過雁水河售往楚國各。”

“想不想去看看？”段白月道，“聽今日兩人所言，徐之秋的貓膩應該就在那里。”

楚淵點頭，又道：“若被人發現呢？”

“易個容便是。”段白月說得輕松。

楚淵：“……”

他自只學了功夫，卻從未學過要如何易容。

段白月道：“西南府的人，個個都是易容高手。”

楚淵只好端坐在椅子上，任由他在自己臉上涂抹。

指尖微涼，段白月角上揚，拇指輕輕蹭過他的側臉。

楚淵很想將人打出去。

段白月越湊越近，神極為專注。

楚淵忍不住便往后躲，卻又無可躲，到后來，幾乎整個人都在了墻上。

段白月輕輕抬高他的下。

四喜公公在窗里無意中看到，趕忙轉背對，以表示自己當真什麼都沒有看到。

兩人距離極近，近到連鼻尖都要在一起。

到對方灼熱的呼吸，楚淵終于忍無可忍，將人一把推開。

段白月眼神疑：“楚皇這是何意？”

楚淵了把臉，咬牙道：“朕不去了，此事由向冽便可。”

“都好了，若是不去，豈非白白忙活這麼久。”段白月拿過銅鏡放在他面前，“可還滿意？”

鏡中人五平庸神黯淡，還有些斑，看上去像是個外鄉生意人。

“還是去看看吧，總歸待在驛館也無事可做。”段白月拿起另一張面，很快便在了自己臉上。

楚淵皺眉。

段白月淡定解釋：“先前行走江湖時，經常給自己易容，自然要更加練一些。”

楚淵：“……”

“走吧。”段白月自言自語，“秋風村，聽上去倒是個好地方。”

這地界經常會有商人來看貨，因此驟然見到兩個外鄉客，也并沒有誰覺得異常。

小娃娃在田埂鬧著玩，段白月隨手折下路邊一串紅花，取了花蕊拔出來：“吃不吃？”

“吃？”楚淵皺眉。

“甜的。”段白月道。

楚淵干脆利落拒絕。為皇子，若是像尋常人家的小孩般抓住什麼都往里塞，只怕也活不到現在。

“有我在，便無人能害你。”像是看穿他的心事，段白月笑笑，“這燈籠芯，西南漫山遍野都是。”

楚淵只當沒聽見，加幾步向不遠的村落走去。

既是以木匠手藝為生，秋風村的牌匾也比尋常村落要巧得多。道路兩盤的小院里，男子伐木婦人編織，零零散散的零件堆了不，見著兩人后都笑著打招呼，以為是商人前來看貨收貨。

圍著村子走了一圈，依舊沒看出什麼端倪，家家戶戶都在鋸木頭做手藝，見著有人也不遮掩，反而遇到熱的，還要招呼進去喝茶，實在不像是藏有的樣子。

村尾一戶農莊里，一個男子正在大汗淋漓鋸木頭，段白月與楚淵一道走進去，問可否給碗茶喝。

“自然。”男子放下手中活計，很快便從屋里端了水出來，“兩位是來看貨的？”

“是。”段白月點頭，“想訂購一批馬車轱轆，看大哥這院里似乎堆了不零散件，便進來問問。”

“要買貨，還是要從大雁城的商鋪里定。”男子道，“這里只是做些零件，家家戶戶分的東西都不同，最后拼裝販賣還是在城里頭。”

“原來如此。”段白月恍然，“那大哥便專門做這車轱轆？”

“還有桌與木盒。”男子了把汗。

“木盒？”段白月問，“裝首飾用的？”

“這便不知道了，村子里都是工匠，也不懂外頭什麼好賣。都是城里的大商鋪來圖紙，我們再按樣做好便是。”男子道。

“看著有些大，也不像是兒家喜歡的東西。”段白月拿起一個木盒，“看大哥手藝如此嫻，想來也做了久。”

“祖輩就是做車轱轆的，至于這木頭匣子倒是幾年前才開始做，卻賣得最好。”大概是平日里極有人來此，男子的話也多起來，笑道，“每個月說也要出去二百來個。”

“看著巧，我可否帶一個走？”段白月問。

“這可不行。”男子面有難，“吳員外說了，這木頭匣子不能給外人，多銀子也不賣。”

“這樣啊。”段白月歉然，“是在下魯莽了。”

“沒有的事，客人太客氣了。”男子連連擺手，“若是我自己的，想帶走多都，只是上頭實在不允許。若客人真心想要，去大雁城里吳家車行問問便是，我這做好之后，也是要送到車行去的。”

段白月點頭：“多謝。”

兩人又坐了一陣，喝完茶后便出了村，沿著小路慢慢往回走。

“方才那個木頭匣子，有何古怪？”楚淵問。

“古怪說不上，但實在不像是日常能用到的東西。”段白月道，“既笨重又不好看，也裝不了許多件，賣不出去才算正常。”

“去城里看看便知。”楚淵道，“吳家車行離驛館不遠，先前還曾看到過，生意似乎不錯。”

段白月點點頭，與他一道回了大雁城。