采田急匆匆趕過去，就見木屋幾乎燃燒殆盡，木癡老人若未跑出來，只怕此時已連尸骨也燒得不剩一。

千算萬算將人藏在此，只當不被找到便萬事大吉，卻沒算到會遇此不測。采田急得連連嘆氣，轉想去歸來莊向藍姬回稟，脖頸后卻是兀然一涼。

“來這里找誰？”段白月聲音冰冷。

“西南王？”采田意外至極，本想回頭卻又心懼寒涼刀鋒，于是強作冷靜道，“西南王若想要人，盡管帶走便是，婢子絕不敢有半分抱怨。”

“你似乎沒有聽清本王的問題。”段白月不耐煩，手下多了三分力。

“是。”采田抬起頭，不敢再分毫，“木癡老人。”

“天剎教為何要抓他？”段白月又問。

采田道：“因教主想要制出一門暗，名曰千回環，而木癡老人是這世間最好的工匠。”

“還有誰知道這件事？”段白月道。

采田答：“只有天剎教眾。”

段白月合刀回鞘，采田還未來得及松一口氣，卻又被一把卡住脖頸，里不知塞進何，瞬時化開一片甜膩。

段白月松開手，把丟到一邊。

采田漲紅臉拼命咳嗽，想要將其吐出來。

“不會要你的命。”段白月道，“最后一個問題，最后一件事，都做到之后，本王自會給你解藥。”

“是何問題？”西南府的蠱毒比起天剎教，只會有過之而無不及，采田不敢輕視。

段白月道：“藍姬為何想要制出千回環？”

采田道：“教主遇到一位異人，稱自己握有奇藥，能令子回春。而若想要方子，便要拿千回環去換，又說這世間知曉千回環的人，應當只有木癡老人。”

段白月倒是有些意外，他先前還當又是如鬼木匣一般，要售往南洋斂財，卻沒想到只是為了一張藥方。

“那異人給了教主半年時間，說一旦拿到千回環，便去王城找他。”采田繼續道，“無名無姓，戴著一張鬼面，左手如同年，右手卻遍布壑，如同耄耋老者。”

“裝神弄鬼。”段白月搖頭。

“教主一心只想求藥方，卻不知原來段王也想要人。”采田繼續道，“若能早些時日知曉，天剎教決計不會不自量力，在西南府眼皮底下搶人。”

“不會不自量力？”段白月失笑，“當初藍姬搶瑤兒的時候，可沒看出有此等自覺。”

采田語塞。

“話說得再好聽也沒用。”段白月道，“將藍姬帶來此，我便饒你不死。”

采田神大變，叛教？

“與本王合作，你只是有可能會死。”段白月道，“不合作，便是生不如死。”

采田臉煞白：“還請西南王莫要強人所難。”

“這就好笑了。”段白月揚揚角，“西南府最常做的事，便是強人所難，別人越不想做的事，強迫起來才越有意思。”

采田：“……”

“那套江湖道義武林仁德，說再多也于事無補。”段白月道，“若我是你，不想合作又不愿苦，便會自己從這崖上跳下去，一了百了倒也干凈。總好過等幾日后蠱毒發作萬箭穿心，到那時再想自我了斷，可就沒那麼容易了。”

采田手有些發抖。

“況且你背著藍姬與景回公子私通，若讓知道，莫說是活路，就算是全尸，只怕也難留一。”段白月挑眉。

采田被中痛，口劇烈起伏：“我自會將教主引來此，還請西南王守諾。”

段白月提醒：“天亮之前。”

采田轉朝山下跑去。

歸云莊中，藍姬還在房打坐靜心，便聽有人跳院中，先前還當是齊醉夢不知饜足又來求歡，打開門卻是采田。

“出了何事？”見面有異，藍姬皺眉。

“回教主，山上出事了。”采田有些氣，“起了場大火，將木屋燒得干干凈凈。”

“什麼？”藍姬聞言震怒，“留下看守的弟子呢？”

“不知是被一起燒死在了木屋，還是已帶著木癡老人叛教離開。”采田道，“而且灰燼中似乎有些異樣，屬下不敢妄，教主可要去親自查看？”

“混賬！”藍姬不疑有他，狠狠咒罵一句，便與一道離開歸云莊，前去山上看到底出了何事。

離木屋越來越近，采田的手心也逐漸沁出冷汗。

濃煙尚未完全散去，看著那焦黑一片的木椽，藍姬不由便加快了腳步，采田卻刻意后退兩步，與拉開了距離。

天已經開始發亮，殘余下的灰燼看上去并無任何異樣，藍姬轉剛想問究竟，迎面卻有三尺刀鋒破風而至。

“西南王！”藍姬飛閃開，腳下幾個踉蹌，險些狼狽跌倒。

段白月出手招招凌厲，一路將人至懸崖。

當日在林中遇到時，傷未愈又有段瑤在邊，他自是不敢輕敵大意。不過此番卻是打定主意要取命——雖說剿滅魔教乃武林盟之事，西南府本不便手，但此番既是招惹到了頭上，自是不會就此罷休，況且還有歸云莊中的二十余名老人等著救。

天剎教武功邪門至極，傳到藍姬這里時，更是毒了幾分。初時還自認兩人頂多打個平手，卻不曾想段白月招式越戰越狠辣，周寒氣人，額頭掌心皆泛上青藍詭異圖騰。

“你！”被鎖困在懸崖邊，藍姬眼中一片驚恐。

“這便是你想要的菩提心經。”段白月眼眸赤紅，“瑤兒從沒練過，你一直就找錯了人。”

藍姬呼吸困難，眼神也逐漸渙散。

段白月當一掌，將擊落懸崖。

“西南王。”親眼目睹這一切，采田“噗通”便跪在地上，抖若篩糠。雖知道菩提心經，卻只當是一門玄妙至極的笈，但看方才段白月的魔怔之相，只怕也不是什麼正統功夫，而是半步邪道。

段白月淡淡道：“方才之事，只當沒看到便好。”

“多謝王爺，多謝王爺。”采田連連點頭。

“魔教作惡多端，你本不該有活路。”段白月道，“只是今日也算將功補過，去把那些老人帶出來，自會有人帶你去西南王府領罰。”

“是。”采田強撐著站起來，與他一道下了山。

直到天大亮，歸云莊里才開始有了靜，齊醉夢洗漱完后出門，還想著要去找藍姬快活，卻有下人來稟告，說是采田已經將那些老人帶出了府，藍姬也不知去了哪里，只有其余教眾尚未起床，還在歇息。

“罷，不管他。”齊醉夢在天剎教得了好，也懶得多做計較，抱著酒飲了大半壇，方才搖搖晃晃前去酒窖釀酒。只是這一日直到天黑，也未見藍姬與采田回來，于是睡前難免嘀咕，也不知是去了何。

一日兩日還好，三日四日五日六日不見人，齊醉夢方才醒悟過來或是出了事。趕忙招來天剎教其余人一問，卻都是面面相覷，一片茫然。

不過也顯然不會有人去向他解釋。

段白月帶著二十余名老人折返大雁城，將人安置在了驛館暫住。

見他安然歸來，楚淵總算是松了口氣。四喜公公也笑呵呵小聲道，皇上這些日子說也提了王爺十幾回，且放在心上著吶。

段白月心甚好，沐浴之后又換了裳，方才去隔壁找人，卻被段念告知皇上已經去了府衙，估著還要一陣才能回來。

段白月：“……”

段念也很想替自家王爺嘆氣，新裳都換了，卻無人欣賞，想想也是。

而此時城里也早已沸沸揚揚傳開，說是善堂里頭的老人并未亡，而是在當夜被西南魔教梁換柱，用早已預備好的死尸頂包，將活人運出了城。

徐之秋自然也聽到了這個消息，正在滿書房急得團團轉。他倒不是怕因糊涂結案被治罪，畢竟即便是青天包大人，也未必就沒斷過冤案，頂多罰俸一年，撐破天降一級。但這批老人先前是被天剎教綁走，如今卻被朝廷搶了回來，期間都發生過什麼事，自己與藍姬的易又是否能滴水不，無人能給出保證，亦不知皇上都知道了些什麼，自是惴惴不安得。

只是還沒等他理出頭緒找好借口，林軍便已經破門而，三兩下套上枷鎖，拖到了楚淵面前。

“皇，皇上。”徐之秋哆哆嗦嗦，面如死灰。

“徐卿。”楚淵淡淡道，“城外山上的金庫朕要充公，卿該是沒什麼意見吧？”

徐之秋一屁跌坐在地上，竟是嚇得失了。

明晃晃的金山從山外被運回城，百姓各個看得目瞪口呆，這些年城中所制的桌椅板凳加起來，只怕也敵不過十分之一，這些老爺究竟是從哪貪來的錢財？

吳家車行被查抄之后，吳老板也跪地認罪。他原本只是個小商販，后頭被徐之秋相中，經不住三天兩頭知府大人親自登門勸，便壯著膽子開始私造鬼木匣，再藏在柜里賣給南洋的火商人。

至于鬼木匣的圖紙，據稱是徐之秋花重金從一瘋癲老人手中購得，此人是誰，便不得而知了。

“瘋癲老人，會不會是木癡？”段白月問。

楚淵點頭：“朕也在想，除他之外，這武林之中應該沒有第二人。”

“雖說木屋起了大火，不過我總覺得，他或許并沒有死。”段白月道，“服下了筋散，又有天剎教的弟子看守，不可能平白無故起大火，倒更有可能是被人暗中劫走，再掩人耳目放把火。”

楚淵若有所思：“嗯。”

“既然答應過你要將他帶回來，我必然會做到。”段白月道，“再多給我一些時間，嗯？”

楚淵回神，道：“木癡老人暫且不論，此番善堂的老者能安然而歸，全仰仗西南府。”

“是西南府，還是我？”段白月問。

楚淵頓了頓，堅定道：“西南府。”

段白月搖頭：“那下回再有圣旨，記得給西南府，莫給西南王。”給也不接。

楚淵饒有興致：“給瑤兒？”

“瑤兒怕是會被嚇哭。”段白月也跟著他笑，手想要倒茶，口卻泛上一痛楚 。

“又怎麼了？”楚淵只當他還在演戲，手推推，“說真的，你覺得有誰會想要綁架木癡老人？”

“機關暗江湖中人人都想要。”段白月強行將里的腥氣息咽下去，“說不準，而且對方看著功夫也不弱。”

“嗯。”楚淵繼續出神想。

段白月后背有些冒冷汗，于是站起來道：“我去隔壁看看。”

楚淵點頭，目送他一路出了門，手倒了盞茶還沒喝，卻聽外頭傳來四喜的驚呼：“王爺你這是怎麼了？”

段白月面蒼白跪蹲在廊柱下，角溢出鮮，心底如同有冰刃割過。

楚淵上前一把扶住他。

“無妨。”段白月強撐著站起來，揮手一把將人掃開，跌跌撞撞進了房間。

“皇上。”四喜趕忙扶住他，“小心后頭臺階。”

楚淵手使勁拍門：“段白月！”

“休息片刻便會好，有些氣攻心而已。”段白月靠著門坐下，額上有豆大的汗珠落下。

“開門！”楚淵怒極。

段白月抬掌按在自己口，想要將逆行的真氣回去。菩提心經本就邪佞，自己又練得不得其法，強行運功便會如此，也算不得稀奇，只是卻沒想到會如此快便反噬，還當說也要兩三月。

聽他一直在門后不肯走，楚淵索一掌震碎了窗戶。

四喜公公被驚了一跳，皇上怎得如此兇。

段白月心下無奈任由木頭渣子滿天飛，卻也無計可施。

看著他額頭上的紋路，楚淵也來不及多問，將人扶到床上后，又取了一枚藥丸給他服下。

段白月道：“何？”

楚淵咬牙：“鶴頂紅。”

段白月聞言閉上眼睛，假裝自己已經升天，還吐出了舌頭。

楚淵氣得想笑，握住他的手腕試了試脈相，便讓人靠在自己懷中，抬掌按在他心口。

一一縷的真氣被灌四肢百骸，有些暖意，雖說不能完全驅散徹骨冰寒，卻也能將痛意減輕不。

約莫過了一炷香的工夫，楚淵方才撤回掌：“怎麼樣？”

段白月點頭：“多謝。”

“南前輩到底教了你什麼功夫。”楚淵拉過他的手看了看，確定那些詭異圖騰已經散去，方才松了口氣，“怎麼會傷如此嚴重？”

段白月發自心道：“沒辦法，我爹沒找好師父。”一坑便是一輩子。

“嚴重嗎？”楚淵依舊皺眉，“若經常如此，那朕便派人去江南接小瑾。”

“不算是病，怕是神醫也沒用。”段白月撐著坐起來，“不如多喝些熱水。”

楚淵：“……”

“是真的。”段白月笑，“口。”

楚淵只好四喜奉茶進來。

段白月一口氣喝了大半壺，臉上方才有了。

楚淵拿過一邊的帕子，替他將額上冷汗拭去：“要沐浴嗎？”

段白月點頭。

片刻之后，大桶熱水被送了進來，楚淵暫時回了隔壁。

“皇上，王爺他沒事吧？”四喜公公憂心忡忡問。

“應當沒事，多休息一陣便會好。”楚淵又想了片刻，“朕寫一封書信，你令人快馬加鞭，送去江南日月山莊由沈千楓，不得延誤。”

四喜允諾，趕忙幫他磨墨。

段白月泡在浴桶里，許久才緩過神來。

段念掀開兩片瓦，從上頭跳了下來。

段白月：“……”

“屬下來給王爺送藥。”段念道。

段白月糊涂：“什麼藥？”

“屬下也不知道。”段念打開一個布包，“南師父剛派人送來，說是沐浴時加在水中，好！”

段白月：“……”

什麼“好”，也未免太過籠統了些。

段念已經打開了瓶塞。

“且慢！”段白月一把握住他的手。

段念堅持：“南師父說了，務必要加。”

段白月湊在鼻尖聞了聞。

段念繼續道，“南師父還說，若是王爺不肯加，那便吃了也一樣。”

段白月果斷將塞子塞好。

段念為難：“南師父會宰了屬下。”

段白月斜眼：“本王就不能宰了你？”

段念頓時苦瓜臉。

“退下吧。”段白月道。

段念走到窗邊又回頭，道：“還有一件事。”

“再多言一句，這瓶藥便由你來服下。”段白月晃晃手中瓷瓶。

段念道：“若是王爺方才肯裝手腳無力，或許皇上就能留下了。”

段白月：“……”

段念抱著腦袋，從窗戶里鉆了出去。

段白月重新靠回桶壁，思考自己方才是不是恢復的太快了些。

畢竟俗語有云，久病床前多人。

但想歸想，在沐浴完之后，段白月還是穿戴整齊去了隔壁。

他著實不愿讓那人擔心，也著實不愿讓那人覺得，自己是一副病歪歪的模樣。

楚淵皺眉：“為何不歇著？”

段白月語調輕松：“習武之人，三回兩回不住力也是常事，不必在意。”

楚淵道：“那也多是病了一場。”風寒還要躺兩天。

“一件事，說完我便去休息。”段白月道，“關于千回環，聽著像是件了不起的武，比起鬼木匣來有過之而無不及。”

“所以呢？”楚淵搖頭，“如今木癡老人生死未卜，只怕在他出現之前，這千回環也只能為永遠的。”

段白月卻笑笑：“還有一個人，雖然不會做，卻也必然知道其中奧妙。”

楚淵想了想，道：“天剎教的那個買主？”

“正是他。”段白月道：“既然愿意買，便說明至知道此究竟是用來做何。據天剎教所言，他此時應當在王城。”

楚淵道：“哦。”

屋很安靜。

又過了片刻，段白月繼續問：“西南王要去王城，需向哪位大人報備？”

楚淵抿笑：“朕準你進京了嗎？”

“準了我便明正大去，不準我便去。”段白月撐著腮幫子，語調有些無賴，“先前也不是沒抗旨去過。”

“還敢說。”楚淵敲了敲他的腦袋，“去王城自是可以，只是你的傷當真無妨？或者先回西南府找南師父療傷，再來也不晚。”

“你信我。”段白月握住他的手，“若是等它自己痊愈，或許還要更快一些。”

楚淵先是愣了愣，而后便耳一紅，將自己的手了回來。

段白月淡定看向窗外：“又要四喜啊？”

楚淵話到邊，只好又咽了回去。

段白月眼底笑意更甚。

楚淵惱怒，甩手出門。

四喜公公在心里埋怨，西南王怎的老是皇上，看這給臉紅的，晚上怕是又只有青菜吃。

三日之后，林軍浩浩返程，一路朝北而去。

又過了一段時日，西南王府里也接到了一封書信。段瑤看完之后抱著金嬸嬸不撒手，為什麼又要去王城，我不去，我要在王府里頭養蟲！

南邪倒很是迫不及待，喜顛顛收拾好包袱，又一掌將哭鬧不休的小徒弟打暈，帶著一路出了城。

金嬸嬸在后頭憂心忡忡，南師父行不行啊，連個馬車都不要，扛著就走。

待到大軍浩浩抵達王城，時間已到炎炎夏日。段白月住在皇宮附近的一客棧里頭，在屋頂便能看到金鑾殿。

書房里的折子堆了能有一人高，雖有太傅率領群臣議事，有些事卻也依舊只有皇上回來方可下決斷。幸而楚淵勤勉慣了，回來連歇都沒歇一天，便開始分批理積事務，日日要到深夜才能回寢宮。

陶仁德看在眼里，心中擔憂也散了些。皇上什麼都好，就是著實太往外跑。先前幾回倒也罷了，這次去大雁城可當真是毫無由頭，就算是知曉了徐之秋私貪金山一事，派欽差過去便好，何至于親自跑一趟。

劉大人倒是很歡喜，因為皇上回來，便意味著自己手中的雜事又了些，正好多說幾樁。

“老劉啊。”陶太傅一見他就頭疼，“沈將軍都說了不愿意，你這侄就不能嫁給旁人？”

“這回可不是為了沈將軍。”劉大炯道，“不知太傅大人可曾聽過賽潘安？”

陶太傅嫌棄道：“這是什麼爛名號。”

“名號爛了些，但據說甚是儀表堂堂啊。”劉大炯眉飛舞，“今日還要在王城里擺擂臺，太傅大人可愿意隨在下一起去瞧瞧？”