待兩人趕到時，擂臺上的卻已經平復下來，賽潘安依舊雙目微閉，正老僧定一般坐在臺上，等著下一位解局之人，就像剛才什麼都未曾發生過。

段白月問了邊人，才知原來是有人前來搶金子，不過還沒等沖上臺，就被賽潘安一掌拍了下去，趴在地上掙扎半天未能起來，剛剛才被巡街的兵帶走。

“天子腳下，又有這麼多的百姓圍觀，何人會如此大膽？”段白月皺眉。

“可不是，估著是窮瘋了，看著金子實在眼饞。”那后生道，“只是大家伙都沒想到，這擺擂臺的人看著斯文瘦弱，居然還會些拳腳功夫。我都沒看清是怎麼回事，那劫匪就已經吐著飛了下來，在地上砸出一個坑。”

若當真是這樣，可就不單單是會些拳腳功夫，而應當是個高手才對。段白月又往臺上看了一眼，便與楚淵一道出人群，走到了僻靜。

“有話要說？”楚淵問。

段白月點頭：“我想去看看那劫匪是何人。”

“這種小事自有府去做。”楚淵他的口，“就不勞西南王費心了。”

段白月道：“去吧。”

楚淵：“……”

段白月繼續一本正經道：“西南王府，最便是多管閑事，莫說是旁人打架，就算是兩口子拌，也定然是要聽一聽墻角的。”

楚淵無奈：“當真要去？那先說好，我只帶你去府衙，要看自己去看。”畢竟按照一般人所想，此時此刻段白月應當正在云南養蓄銳，準備一舉北上謀逆才對。斷然不該出現在王城，手里還要拿一個花風車。

段白月點頭：“好。”

楚淵帶著他穿過幾條小巷，手指了指一高墻：“翻過去便是監牢，這時辰估著張之璨已回了府，一個盜匪不算大事，要審也是明日再審。”

段白月問：“我一個人去？”

楚淵：“……”

否則呢？

段白月道：“一道。”

楚淵：“……”

段白月迅雷不及掩耳將風車塞給他，然后拖住腰縱一躍，穩穩落在了院中。

楚淵抬掌便打了過去。

段白月倒也沒躲，捂住口滿臉痛苦。

楚淵用風車敲了敲他的腦袋：“裝！”

段白月笑出聲。

這里關押的都是些小混混，也不怕會有越獄劫獄，因此巡邏兵也不多。兩人輕松便繞過打盹的牢頭，旁若無人進了監牢。

關押犯人的地方，環境不想也知不會好，又是夏天，酸臭味要多刺鼻便有多刺鼻，段白月及時從懷中掏出來一塊手巾，將他的口鼻嚴嚴實實捂住。

楚淵哭笑不得道：“你這手法，倒是與綁匪有一比。”

段白月僵了僵，然后默默將手帕捂松了些。

楚淵手指指前頭：“新來未審的犯人都會關在這一片。”

段白月悄聲上前，就見一排有四間牢獄，只有兩押著犯人。其中一人是個胖子，正躺在地上震天扯呼，看上去并未傷，睡得還香。至于另一人，則正側躺蜷在地上，額頭摔破了一片，看上去滿頭是甚是凄慘，也看不清長相。只在翻的時候，出了左手臂上的藍刺青。

段白月微微皺眉。

楚淵見他神有異，剛打算問出了什麼事，卻被示意先出去再說。

兩人落回先前的小巷道，空氣也好了不。楚淵道：“你認得那人？”

“若我沒看錯，他該是鉆地猴。”段白月道，“江湖中出了名的大盜，曾被圍剿過幾次，卻都無果而終。”

“功夫如此高？”楚淵不解。

“倒不是功夫高，而是此人先前拜過異人為師，會遁地。”段白月道，“往往是眾人費盡心機將他死角，卻一眨眼就消失無蹤。”

“若真如此，那擺擂之人也該是個高手才是。”楚淵道，“否則不會如此輕松便將他打傷。”

段白月點頭：“江湖中似乎并無此人名號，我往后幾日會多盯著他。”

“只是擺個擂臺解棋局而已，就算是功夫高，也并未擾民滋事。”楚淵道，“盯他作甚？”

“事出反常必有妖，若是等他鬧出事端再抓，怕就來不及了。”段白月搖頭，“況且這是皇城下，一子也不能有。”

“隨你。”楚淵看看天，“明早還要上朝，我該回去了。”

“送你。”段白月道。

楚淵踩著小石子路，一路慢悠悠往回走。

段白月走幾步跟在他邊，并肩沐浴皎皎月。

影被越拉越長，逐漸疊相纏繞。

朝中事務繁雜，楚淵也并未將那賽潘安多放在心上。第二日早朝后又留了幾位臣子議事，再回書房批了陣折子，等到將手頭的事理完，抬頭外頭又是一片黑麻麻的天。

“皇上，該用晚膳了。”四喜輕聲道。

楚淵剛想說沒胃口，又想起中午似乎就只吃了一碗粥，于是道：“傳膳吧。”

四喜扶著他出了書房，一邊走一邊道：“西南府今日又送來了一些香葉茅草酸辣調料，若是皇上最近食欠佳，不如明日換個別地口味？”

楚淵頓了頓：“這也要千里迢迢送？”

“是啊。”四喜道，“還有一車臘魚。”

楚淵好笑：“哪里用得著一車，分給其余大人吧。”

四喜點頭稱是，轉便吩咐了下去。

這回各位大人有了經驗，收到臘魚之后便紛紛找繩子串起來掛在屋檐下，也沒人吃——畢竟再過幾個時辰，想來皇上又是要派兵收回去的。

用罷晚膳，楚淵還未來得及喝一杯茶，太傅大人卻又急匆匆進宮求見。

四喜公公心里連連嘆氣，皇上好不容易得了閑，還當今夜能早些歇著，怎麼又有事。

“皇上。”陶太傅一路上走得急，也有些氣，看上去倒是像有急事，“不知皇上可知最近這王城里頭，有人擺了個擂臺比棋？”

楚淵點頭：“卿是說那賽潘安？”

“的確是他。”陶仁德道，“那棋局絕非一般迷局，而是噬心殘局。”

楚淵微微皺眉。

“殘局名曰焚星局，初看或許看不出異常，但若是潛心研究了迷，便會被棋局吞噬心智，墮魔道。”陶仁德道。

“焚星局，焚星？”楚淵站起來。

“皇上聽過此迷局？”陶仁德意外。

楚淵搖頭，又坐回龍椅：“卿接著說。”

“昨日微臣去了趟大理寺，查明五十余年前，江湖中有一高手名曰蘭一展，便是因為這焚星局了魔道，犯下無數殺孽，最后被人囚在了玉棺山。”陶仁德道，“在那之后，所有錄有此局的棋譜都被悉數焚毀，這世間再無人見過焚星。微臣也是因為年輕時癡迷棋局，曾廣羅天下棋譜，才能知曉這殘局。”

“那卿以為此人是何意？”楚淵問。

陶仁德道：“怕對方絕非善類。”

“泰慈路上日日人來人往，那賽潘安又武功高強，若他真要鬧事，定然會傷及無辜。”楚淵搖頭，“既然卿知曉這焚星殘局，便負責徹查此事吧，切記務必要護百姓周全。”

“是。”陶仁德領命，躬退出書房。

楚淵靠在椅背上，眉頭微微皺起，像是在想什麼事。

四喜站在他邊，也不敢出聲打擾。

“去將西南王請來。”片刻之后，楚淵突然道。

“啊？”四喜公公沒回過神。

“莫要讓旁人看到。”楚淵站起來，頭也不回出了門，“朕在寢宮等他。”

“是是是。”四喜公公一拍肚子，喜顛顛去吩咐。

楚淵自被四喜伺候慣了，長大后即便是登基繼位，也未在邊多留侍宮，因此寢宮里很是安靜。夜沉沉風吹紗帳，只有一株梅樹在院中寂寂然。

屋門被人推開時，楚淵正坐在桌邊出神。

“怎麼了？”段白月關上門，坐在他邊問，“還當又出了什麼事。”

“是出了事，不過不打。”楚淵道，“與焚星有關。”

“焚星？”段白月倒是意外，“怎麼，弄丟了？”

楚淵出手，一粒珠子正瑩瑩發。

段白月失笑：“所以？”

“今日太傅大人來書房，說那賽潘安擺出來的棋譜殘局，也焚星。”楚淵道。

段白月皺眉：“焚星？”

楚淵將陶仁德方才所言又轉述了一回。

“先前從未聽過。”段白月搖頭。

“我當初想要焚星，也無非是聽母后偶爾提起，說是上古吉兆，僅此而已。”楚淵道。

“江湖中人趨之若鶩也想要，卻說是因為它能讓死者復生。”段白月將焚星從他掌心拿走，“不過無論如何，在沒搞清楚真相之前，還是離它遠一些。”

楚淵揚揚角：“已經送人的東西，還能再拿回去？”

“改天補送一個別的便是。”段白月道，“至于這焚星，若確定它并無危險，我自會還回來。”

“也好。”楚淵道，“天不早了，若無其他事——”

“便一起喝杯酒吧。”段白月打斷他。

楚淵挑眉：“西南王還帶了酒？”

“來得匆忙，沒來得及帶好酒。”段白月一笑，“不過就算楚皇再勤儉，這偌大的皇宮中，酒至該有一壇。”

楚淵搖頭：“明日還要上早朝。”

段白月道：“又來。”

“書房里還有一摞折子。”楚淵趴在桌上，“若是今晚醉了，明日怕是有一群老臣要來鬧。”

段白月嘆氣：“若我能幫，倒真想都替你做完。”

楚淵聞言失笑：“就說外頭傳得沒錯，狼子野心，批折子也要代勞？”

“外頭傳得沒錯，西南王的確狼子野心。”段白月湊近他，語調有些曖昧，“不過卻不想要這江山社稷，而是想……”

“喂！”楚淵閃躲開他。

“嗯？”段白月淡定手，從后頭的架子上取下來一個盒子，“拿個東西而已，慌什麼？”

楚淵語塞，狠狠瞪了他一眼。

段白月晃晃手里的盒子：“香，是什麼？”

楚淵答：“春宵醉。”

段白月：“……”

嗯？

“段王可要喝一杯？”楚淵悠悠問。

段白月遲疑著打開，還真是……春宵醉。瓶子上的三個字筆鋒蒼勁，顯然是筆親書。

但是此……

段白月又抬頭看了他一眼，心中天人戰。

楚淵眼底頗有深意。

段白月手想要拉住他，卻反被拍了一掌：“想什麼！”

“嗯？”

“這是安神藥，小瑾配的，胡起個名字罷了。”楚淵好笑，“你還真信。”

段白月松了口氣，卻又不知該哭還是笑。

這種名字也能胡取？

楚淵將盒子收回來：“有了此藥，晚上能睡得踏實一些。”

“睡不實是因為心里有事，日日服藥總不是辦法。”段白月搖頭，“不要事事都往心里裝。”

“既是一國之君，還能將事推給誰？”楚淵問。

段白月理所當然道：“自然是朝中那群大臣，既要領俸祿，自要出力辦事，否則養來作何？又不好看，病還多。”隔三差五就要諫上一諫，上癮魔障一般，也是命好生在王城，若換做西南府，只怕三天就會被段瑤塞一蟲。

楚淵笑著看他。

“也罷，不想喝酒就不喝，卻也別再去什麼書房了。”段白月道，“早些歇著，至于焚星與焚星局，我自會派人去查。”

楚淵點頭：“多謝。”

段白月一直看他進了殿，方才轉離開。回到客棧之后，再將那焚星拿出來，卻又恢復了先前的樣子，黯淡無，如同最不值錢的珍珠一般。

往后幾日，林軍與西南府的人都有意無意，盯了那座擂臺，卻也沒發現有何異樣。依舊日日有人上臺破局，卻每每都是大敗而歸，只能看著黃金眼紅跺腳。

這日清晨，段白月正在屋中喝茶，便聽樓梯上傳來一陣腳步聲，以及段念欣喜的聲音：“南師父，小王爺！”

段白月手了太。

屋門“砰”一聲被撞開，段瑤歡歡喜喜道：“哥。”

“瑤兒。”段白月手敲敲他的腦袋，倒是有些意外——還當又要哭唧唧地來，畢竟回回都是滿心不甘愿。

南邪手拿了個點心吃，四下看看后稱贊：“真不愧是王城，一間客房都要比西南大得多。”

“這一路可還平安？”段白月替他倒了一盞茶。

“一點事都沒發生。”南邪語調很是失，像是非常期盼能出些子。

段白月頭疼道：“事先說好，若想搗，便等著回西南，在王城里要消停一些。”

“自然自然，為師還在等著你娶媳婦，又如何會丟人。”南邪將包袱打開，嘩啦啦滾出來一堆東西，“這一路過來，還特意給你那心上人帶了不禮。”

段白月：“……”

菜干條咸鴨蛋，銅盤子，銀茶壺，瓷燒的花瓶，鑲玉的擺件，倒是真將這一趟所經過的大小城鎮特產買了個遍。

南邪道：“看著可還行？”

段瑤在旁邊唉聲嘆氣，就說這回師父在墳堆里埋久了，這些破爛玩意怎麼好拿出送人，丟人現眼，他哥大小也是個王爺，而且西南府又不缺錢。

“這是何？”段白月隨手拿起一個木頭做的小玩意。

“這是瑤兒的。”南邪道，“昨日在來王城的路上遇到了一個老頭，破爛衫討飯吃，瑤兒便給了他一兜包子，換得這個小機關做謝禮。”

“機關？”段白月心里一。

“是啊。”段瑤將點心叼在里，過來替他演示了一番。將一個凸起的小小圓環按下之后，登時便有五枚銀針從暗孔中出，啪啪穿了柱子。

雖說形狀不甚相同，但卻與當日的鬼木匣大同小異。段白月猛然站起來，道：“那老頭現在何？”

“我怎麼會知道。”段瑤被嚇了一跳，“昨天在鹿鳴山水潭那遇到，也沒問他要去哪，給了包子就走了。”

“隨我進山！”段白月拎著他一道往外走，“無論如何，勢必要將人找到！”

段瑤猝不及防，險些被領口勒斷氣。

南邪倒是很歡喜，高高興興跟了上去，生怕會沒熱鬧可看。

一枚信號彈呼嘯著竄長空，城中百姓看到也未在意，還當又是哪個門派在招人。匿在王城各的西南府暗線卻早已得了指令，紛紛往信號彈升起的方向趕去。

段念正守在山道口，將人馬集合之后，便帶著一起進山，找人！

“木癡老人？”段瑤一邊走一邊充滿好奇，“你找他作甚？”

段白月隨口道：“不知道。”

段瑤被噎了一下，略哀怨。

段白月卻無暇安弟弟，因為他當真是不知道。

……

西南府的人不算，鹿鳴山也不算大。況且按照段瑤所言，昨日那個老人已經有了些年歲，腳也不麻利，應該走不了多快，因此段白月吩咐眾人加快速度，務必要在一天將其找出來。

時間一晃便過去幾個時辰，夜時分，段念在水潭邊繞了幾圈，未發現有人影，剛打算換個地方，余卻掃見旁邊的深草叢一，像是有人，于是當機立斷追了過去。

“大俠饒命啊！”見有人追自己，草叢里的人立刻抱著頭大。

“老人家莫怕。”段念趕忙道，“在下并非劫匪。”

“不是劫匪你追我。”老人滿臉臟污，雙眼寫滿戒備。

“閣下可是木癡老人？”段念試探著問。

“不是不是不是不是。”老人連連搖頭。

段白月已經聞聲趕了過來。

“我當真不是，我就是個花子。”老人鼻子，轉想走。

段瑤從上頭一躍而下，擋在他面前。

“唉？怎麼是小公子你。”老人很是意外。

“我哥哥要找木癡老人，你到底是不是他？”段瑤問。

“不是不是不是不是。”繼續搖頭。

“若非木癡老人，又怎會知曉此等妙機關？”段白月上前，手中拿著他昨日送給段瑤的木匣。

“這就是個小玩意，哪里算是妙機關。”老人的頭搖得就沒停過，右手卻不聲塞進包袱，迅雷不及掩耳掏出來一把暗。

但可惜，段瑤出手比他更快三分。

被側在草地上后，老人哭道：“你這小娃娃忒不厚道，我好心贈你防之，你卻帶人來抓我。”

“我也不想。”段瑤滿心苦，“但我哥哥當真不是個壞人，說不定只想問幾件事，就會將你放走呢。”要對生活充滿希。

老人盤坐在地上，賭氣道：“那我不走路，要有人背。”

段白月道：“段念！”

段瑤迅速讓開路，連連慶幸，還好沒讓我背。

段念很是愁苦，將刀合鞘中，上前背起老人。

“年輕人，還是太輕敵啊。”老人趴在他上搖頭，“就不怕我趁機下毒？”

“這還真不怕。”段瑤跟在旁邊，發自心道，“我家的人，大小都是吃毒蟲長大的。”

老人：“……”

回到客棧之后，段白月雙手遞給老人一盞茶：“今日多有驚擾，還請木癡前輩見諒。”

“說吧，找我做什麼？”木癡老人默認了自己的份。

段白月想了想，道：“在下不知。”

木癡老人：“……”

有病就快些去治啊。

“要找前輩的不是在下，而是在下的一個朋友。”段白月繼續道。

木癡老人斜眼瞟他：“心上人？”

段白月挑眉。

“你們這些后生啊。”木癡老人連連搖頭，“上回也有個妖跑來抓我，說是要拿去換回春丹，想來你這心上人也與是一個路子，還是趁早分了好。”

段白月堅持：“還請前輩與我一道去見他。”

木癡老人揣著手哼哼：“抓都被抓了，我不同意有用？”

段白月道：“沒用。”

木癡老人臉上寫滿“我就知道會這樣”，蹲在椅子上唉聲嘆氣。

前往宮中送信的人很快便回來，說皇上正在后花園等。

段白月帶著木癡老人一道，趁夜進宮中。

段瑤與南邪也想跟著一起去，結果被段念生生堵在了屋，說要是堵不住便自刎謝罪，只好憾喝茶。

后花園里很是寂靜，只有一座冷宮偏殿，平日里也不會有人來。

四喜公公正在院墻另一頭候著，接到兩人后，便帶著一起進了殿。

遠遠看見楚淵，木癡老人眼睛，然后低聲道：“你這心上人長得還真是高大，子生這樣，可稱之為別致。”而你這審也算是別有意趣。

楚淵武功高強，耳力自然也好，于是臉一僵。

段白月皺眉道：“休得胡言，他是皇上。”

皇上？木癡老人先是一愣，而后便神抖擻，大步便跑了過去，速度簡直快。

段白月被嚇了一跳。

“草民參見皇上！”木癡老人轟然跪伏在地，行禮行得極為隆重。

段白月：“……”

先前還不甘不愿，猛然間為何又變得如此熱。

當真腦子沒問題？

“老人家請起。”楚淵走兩步手扶起他，“不必多禮。”

“當真是皇上啊。”木癡老人淚流滿面，殷殷問，“不知在下以后可否長住宮中？”

段白月：“……”

楚淵失笑：“若是老人家愿意，自然可以，朕求之不得。”

木癡老人繼續哭道：“皇上有所不知，外頭人人都想抓我，日子苦啊。”很需要一個靠山靠一靠。

段白月實在看不過眼，上前將他強行拉走：“有什麼話，前輩進屋坐著再說也不晚。”只要莫時時刻刻握著手不放便好 。

木癡老人還在流淚慨，哭訴自己在外頭被人追來追去的慘狀。若是能住在宮里，便再好不過了，畢竟就算是再膽大的劫匪，也不敢來這里搶人。

四喜奉了熱茶進來，又端了幾盤點心。不知怎的，一看這木癡老人，就覺得他定然肚子很。

“多謝這位公公。”木癡老人看向四喜的眼中充滿羨慕，肚子恁大，一看就沒人追殺，還頓頓都吃得飽。

“可要我回避？”段白月遲疑著問。其實他對楚淵的并無探究之意，也不想聽。但這木癡老人看著神叨叨的，也不知會鬧出什麼子，實在不放心放他二人獨。

“不必了，一道聽也無妨。”楚淵道，“朕是想問老人家，可否重現八荒陣法？“