夏侯瀲最后是讓謝驚瀾趴在他背上，他手腳并用，爬著回到秋梧院的。

蘭姑姑和蓮香站在門口焦急地張，老遠看見兩個人層疊著在地上爬，還在心里犯嘀咕，這世道怎麼什麼混人都有。再一仔細看，趴在上面那個可不是爺嗎？

兩人迎上去，手忙腳地把謝驚瀾背起來，蓮香了他的額頭，驚呼道：“好燙啊！”

蘭姑姑背著謝驚瀾往院里跑，一面喊蓮香：“快去請大夫！”

夏侯瀲死魚似的癱在地上，奄奄一息地喊道：“別忘了我啊！我也發燒了……”

話還沒有說完，他眼前一黑，暈了過去。

等他再醒來的時候，發現自己躺在柴房里。

他怎麼在這？

懵了一會兒，記憶到回到秋梧院就斷了片兒，想了許久也沒想起來。

口得厲害，嗓子里像卡了個鐵片，泛著腥甜的鐵銹味，想咳又咳不出來。夏侯瀲爬到門口，用力推了推門，門上傳來鐵鎖的叮當聲。

門鎖上了。

這到底是怎麼回事兒！？

柴房風，冷得夏侯瀲牙齒打，他的棉給謝驚瀾了，上只剩下兩件單。他貓兒似的一團，不住地打著。

“小瀲！小瀲！”

夏侯瀲猛地睜開眼，墻上的小窗探出蓮香的圓臉蛋，蓮香見夏侯瀲醒了，從窗上的柵欄隙里塞進三個饅頭。

“姐，我要喝水！”夏侯瀲爬過去，把饅頭撿進懷里，仰頭喊道。

蓮香想把水囊塞進來，奈何隙太小，水囊太大了，本塞不進來。

“我把水倒進去，你在底下張接著。”

夏侯瀲照做，水柱淅淅瀝瀝地瀉下來，他使勁兒張著，好不容易喝到了兩三口。

“喝到了嗎？”蓮香兩手握著柵欄，擔憂地問。

“喝到了，我沒事兒。”夏侯瀲抓起饅頭胡啃了一口，“這到底是怎麼回事兒啊？我怎麼在這？”

“你和爺剛回到院子，大夫人就派人來把你帶走了，他們說你出言不遜，還教唆爺胡來，要把你關起來。書房的蘭香告訴我們你在這，我就來了。”蓮香強忍著淚水，道，“臭小子，早告訴過你別胡來，你看吧，報應來了！喂，你燒退了嗎，覺可還好些？”

恐怕沒。夏侯瀲不用也知道自己的臉紅得一塌糊涂，他覺得自己的臉上能臥個蛋。

“那個老巫婆恐怕是不想讓我活命了，暫且沒法兒爺，就拿我開刀。蓮香姐，您想想法子，看能不能找到戴先生，讓他救救我。”

戴先生不在府中，這大黑天的，上哪找去？蓮香張了張，終是沒把實話說出口，道：“好，你等著。人家都說禍害千年，你這個大禍害可千萬要撐住。”

“放心吧，我屬茶婆蟲的，沒那麼容易死。”

蓮香走了，夏侯瀲沒有閑著，他吃完了饅頭，覺自己恢復了點氣力，拖著酸無力的四肢，清理出一片空地，拾出幾片干柴堆在一塊，再鉆木取火，鉆得手都磨破了皮，才蹦出一丁點兒火星，鍥而不舍地磨了半晌，柴終于著了。

烤著火，他才覺自己又活過來了，重新把自己蜷一堆。

火有點小，背上還是冷得慌，夏侯瀲有些擔心，他不會真折在這吧？

他堂堂一個七葉伽藍刺客，竟然死在手無縛之力的人手下，當真是恥辱。

夏侯瀲盯著火焰，昏昏沉沉，眼皮上面好像掛了石頭，不控制地往下沉。恍惚間，門似乎開了，走進了一個佝僂的老人。有人掰開他的，將奇苦無比的藥灌進他的嚨。夏侯瀲驀然睜開眼，抓住那只鐵鉗似的大手使勁掙扎。

“這是治風寒的藥，你掙個什麼勁兒？還要不要命了？”老人撒了手，沒好氣地看著他。

老人鬢發皆白，長著一個碩大的鷹鉤鼻，有一只眼睛灰蒙蒙的，仿佛粘了一層在上頭。他平時都低著頭，此刻正眼瞧著夏侯瀲，眼里的戾氣顯無。只要看到這雙眼睛，沒有人會覺得這是一個糟老頭子。

有人說，殺過人的人和普通人是不一樣的。

夏侯瀲知道，區別就在眼神。

手上沾過的人，眼里沾上了抹不去的腥氣。他們殺過人，見識過人將死的脆弱可欺，在他們眼里，人和鴨魚狗沒什麼區別，一抹脖子，照樣兩腳蹬天。

夏侯瀲恍然：“原來是伽藍暗樁，晚輩放肆，前輩勿要怪罪。”

老人放下餐盒，從下往上地打量夏侯瀲，眼神每上移一寸就要嘆一口氣，最后目落在夏侯瀲的臉蛋上，那眼神像在看一灘扶不上墻的爛泥，兼有對伽藍渺茫前途的絕。

夏侯瀲仿佛被了服翻來覆去瞧了個遍，有點不自在，轉過自己麻溜地把藥喝了。

等他喝完藥，老人才悠悠嘆了一聲：“夏侯瀲，我聽過你的名字，果然，正如所料，你很像迦樓羅。”

“那可不。”夏侯瀲笑呵呵。

老人補充道：“可我沒想到，迦樓羅的混賬無賴你學了個十十，的厲害你是一分也沒學著。”

夏侯瀲：“……”

“聽我一句勸，你兒不是當刺客的這塊料。刺客要安分守己，泯然眾人，才能迷人的視線，除此之外，刺客更要六親不認，遇神殺神，遇佛殺佛。你行事乖張，善心未泯，這兩條都不符合。那謝驚瀾不過是一個注定要死在深宅的小爺，你就如此掛心，又如何去殺別人？”

老頭說得唾沫橫飛，總結一句話，就是：臭小子，你還是趁早回山種田去吧，別丟我們伽藍的臉。

“我不信，若如你所言，刺客六親不認，那你為什麼要救我？段叔為什麼要照顧我？我的刀，殺該殺之人，斬必斬之人！”

“我不殺你，是因為你不是我的獵；我照顧你，是因為段小樓所托。若是有人買你的命，哼，我照殺不誤！小子，你有菩提刀，卻無殺人心。沒有殺人心的刺客，遲早要完蛋！”

夏侯瀲梗著脖子反駁：“誰說我沒有？你給我一把刀，我現在就去宰了蕭氏那個老巫婆！手起刀落，我保證一點兒也不含糊。”

“那不是殺人心，那是報復心。殺你怨恨之人當然易如反掌，可若要你殺一個素昧平生的路人，甚至是你的摯親朋呢？打個比方，你現在能狠下心，殺了謝驚瀾嗎？”老人渾濁的眼睛盯著夏侯瀲，那眼神幾乎可以說嚴厲，“如果蕭氏向伽藍買下謝驚瀾的命，我敢擔保，你的娘親，迦樓羅，會毫不猶豫地下刀。”

“可我娘肯定不會殺我。”夏侯瀲低著頭，悶悶說道，“沒人可以六親不認。”

老人嗤笑：“子倒是倔。，我現在給你兩個選擇，你也知道你現在的境，蕭氏視謝驚瀾為眼中釘、中刺，一腳踩下去，死的可不止一只螞蟻，你就是那個順帶的。只要你放棄為刺客，我就帶你出去。伽藍有規矩，刺客一旦落敵手，必須自盡。你不是刺客，我就能救你。”

夏侯瀲想也沒想，道：“那你走吧，我就在這待著。”

先不說當不當刺客的，謝驚瀾那小子他就放心不下。

管他呢，就算這個死老頭子不來救他，段叔也不會坐視不理。

老人吹胡子瞪眼，直呼“倔驢”，氣哼哼地了幾口氣，從懷里掏出一卷紙軸，丟給夏侯瀲，道：“給你一盞茶的工夫，把這張地圖背下來，接下來我說的話，你要一個字不差地記牢。”

夏侯瀲打了個激靈，直起來。

這是要讓他干活的意思嗎？他終于為正式的伽藍刺客了？

忙不迭地展開紙軸，原來是謝府地圖，走廊、樓閣、小徑甚至門窗、假山、樹木都有標識，這些日子夏侯瀲四閑逛，早已把謝府了個大半，他又有些過目不忘的本事，一盞茶記地圖是綽綽有余。

“你若能出去，便瞅準機會，潛謝秉風的書房，找出他的書信，列一份和他往來書信之人的名單。記住，萬事小心，切不可暴自己。若有變故，以保全自己安然撤離為先。你若不事，自有別人替你。”

“放心吧，小菜一碟。”

夏侯瀲知道伽藍素有慣例，計劃里致命的一擊沒有命中就必須撤退，伽藍并非要不擇手段地獵殺目標，因為培養一個刺客常常需要十數年的時間，伽藍消耗不起。

到現在為止，夏侯瀲在山上見過的刺客絕不超過二十個人。

夏侯瀲著地圖，心中又起疑慮：“咱們為什麼要這個名單？這對謝家……會不會有什麼不好的影響。”

老人鼻子里哼出一口濁氣來，明顯是一副恨鐵不鋼的模樣，道：“說了你不是這材料吧，擔心這個又擔心那個的，你還當不當刺客了？放心吧，應該沒大事，無非是這個謝秉風得罪了場上的什麼人，有人要找他把柄，說他結黨營私罷了。”

結黨營私？夏侯瀲結合自己短淺的見識分析了一下，覺不像什麼大罪。話本子里被死的員要麼是通敵叛國要麼是穢后宮，還沒聽過因為朋友弄死自己的。

“此人道貌岸然，偽君子一個，丟了也不足惜。”夏侯瀲拍拍脯，道“包在我上！”

老人收回地圖，扔給夏侯瀲一張毯，提起提盒走出柴房，重新把鎖鎖上。

“小子，你趁這閑工夫，不如好好研習刀法，依我看，你連謝驚瀾都不如，人家出恭的時候都還在背詩。”

夏侯瀲抬起頭，門很小，老人站在門外，過門瞧了他一眼，夏侯瀲只看見那只灰蒙蒙的眼睛，不知怎的，夏侯瀲覺得他的眼神像在看一個死人。

他想起段叔說他如果掛了牌，鐵定活不過二十歲。

呸，夏侯瀲不服氣地想，都他娘的有眼無珠，看不起人，俗話說的好，莫欺年窮！

夏侯瀲打開毯，里頭躺了一本伽藍刀譜。

這本刀譜他翻了無數遍，但每次都跳過第一頁直奔后面的刀法。鬼使神差地，他這回沒急著看后面的刀法，而是翻開了第一頁。

里頭只寫了一句話：

“賜爾菩提刀，殺人以佛。”