戴圣言沒真拋下他這個關門小徒弟，他剛收到仆人的傳信就扔下剛剛會面的老友，火急火燎地趕了回來，一路上急得他胡須都斷了好幾。

“你這孩子。”戴圣言看著一臉倔相的謝驚瀾，幽幽地說道，“老夫還以為你是個識時務的‘俊杰’，萬不會與你那爹。罷了，畢竟只有十二歲的年紀，逃不過年心。”

謝驚瀾淡淡地說：“是可忍孰不可忍。”

戴圣言長嘆了一聲，沉了一會兒，道：“驚瀾，你可愿背井離鄉，跟著我這個老頭子風餐宿，四海為家？”

謝驚瀾猛地抬起頭，不可置信地看著眼前的老人。

他早就知道，戴圣言子散漫，向來是住一個地方厭煩一個地方，絕不可能甘愿留在金陵安度晚年。他原以為戴圣言不過是有些惜才之心，才愿意在逗留金陵的日子里指點他一二，順便給他一個“戴圣言關門弟子”的名，讓他的日子稍微好過一點。

沒想到……戴圣言竟然愿意帶著他。

“先生不棄，弟子愿效子路回，為先生鞍馬！”

“哈哈哈，我老頭子沒錢沒權，你不介意吃苦頭就行。”

“閑云野鶴，于山野，這些俗怎能相提并論？”

戴圣言翹起的胡子尖兒微不可見地了，道：“慚愧慚愧，棄世俗卻為世俗所知，算不上歸，游山玩水、不務正業罷了。”說罷，起眼皮瞧了瞧規規矩矩坐在側的小徒弟，清了聲嗓子，道，“驚瀾，今日為師不傳經，只論道。”

謝驚瀾肅然，道：“先生請講。”

“敢問何為圣人之言？”

這一問就把謝驚瀾難住了。

這問題簡直大得沒邊兒，圣人之言，四書五經，加起來得多字？難道要他全部背一遍嗎？

謝驚瀾想了一會兒，試探著說道：“人倫綱常？”

“哦？為何村夫鄉婦的嘔啞野語不是圣言？了要吃飯，冷了要加，難道不是人倫綱常？”

謝驚瀾道：“這些道理人盡皆知，圣人言人所不能言。”

“大道理誰都會說，世上本無圣人之言。”戴圣言和悅地說道，“然則，圣人能為人所不能為，能忍人所不能忍，能容人所不能容啊，驚瀾。”

戴圣言說得意味深長，眼皮耷拉的雙眼一瞬不瞬地瞧著他這個心思深沉的小徒弟。謝驚瀾垂下眼，著桌沿繁復的紋路。

“為師把你帶走，一則你能開闊眼界，專心讀書，二則，等時過境遷，回首往事，你便知道沒什麼是放不下的。若你到我這個年紀，就是想放在心上也沒那個力氣了。天高云闊，何必把自己拘在方寸宅院呢”

可他畢竟還沒到戴圣言那個年紀。

十二歲的年歲，正是最氣方剛的時候。他雖然比常人沉穩些，卻也逃不心里的計較。溫良恭儉讓，是他卯足心勁做出來致的皮囊。那積多的怨氣，不能宣諸于口，也不能形諸于，便統統堆在心底，只待有一日長強大的妖魔。

忍一時之氣，確能為英雄豪杰，可若他謝驚瀾甘愿做這心狹窄的小人呢？

“先生待驚瀾很好，驚瀾不愿意騙先生。”謝驚瀾垂下眼眸，說道，“驚瀾心狹窄，睚眥必報。若先生不喜歡這樣的驚瀾，不帶上也罷。”

戴圣言無奈地搖頭，道：“你這小孩，當真難辦。你若是如此，老夫還真得帶著你了。沒我老頭子降著你，‘謝驚瀾’這三個字恐怕就要進‘佞臣錄”了。”

“先生多慮了，禍國殃民的事驚瀾是不會做的。”謝驚瀾失笑，行了一個揖，道：“不過，既然先生愿意收留，那便勞先生費心了。”

謝驚瀾把這消息帶回了秋梧院，上下都樂開了花。夏侯瀲抱著倚著門站著，也淺淺笑著，眼睛里有碎的。謝驚瀾看見他，心里頭的喜悅頓時淡了，他忽然想起來，夏侯瀲是不能跟著他離開的，夏侯瀲要留在金陵等他的娘親。

也就是說，戴圣言啟程之日，便是他二人分別之時。

“爺，你要好好學，將來當了大可別忘了我，小的屆時便仰仗您了！”夏侯瀲笑道。

謝驚瀾低低應了一聲，問道：“你回山之后，還有下山的機會嗎？”

夏侯瀲撓撓頭，道：“要是我繼承了我娘的缽，那肯定是要下山的。”

“不做這行當，就沒法下山？”

夏侯瀲默了會兒，說道：“沒錯，當個山野農夫，一輩子待在山上，種種稻子種種花什麼的。”

伽藍為了守護山寺，不允許刺客以外的人進出大山。誤闖進那座山的人從來沒有活著出去過，旁人都以為是因為山太大，他們在山里迷失了方向，被豺狼虎豹什麼的吃了。沒有人知道，這座山里最兇猛的豺狼正是伽藍刺客。相應的，山寺的人若非為刺客，亦不能出山。刺客的后代，要麼為新的刺客，要麼為山林的囚徒。

夏侯瀲就快要做出選擇了，從前他為了自由，為刺客的信念一直很堅定。可是現在，他忽然明白殺人這件事并沒有想象中那麼容易。他記起管家那慢慢冷卻的尸，記起大槐樹上被勾爪抓住肩膀，仿佛被閻王扼住咽的恐懼。刺客與死亡同行，而他還沒有強大到可以不懼生死。

“山在哪里，你等我，我去救你。”謝驚瀾道。

夏侯瀲苦笑著搖頭，道：“我不能說的。”

謝驚瀾道：“沒關系，我會查出來的。”

“我應該會繼承我娘的缽的，”夏侯瀲沖謝驚瀾眨了眨眼睛，道，“到時候要是你真有這個能耐和我們板了，我就跟你混。屆時希謝大人賞碗飯吃，我夏侯瀲肚子里沒什麼墨水，幸好武藝勉強過得去，給你當個司閽，替你看家護院。”

“行。每個月發給你二兩銀子，包你吃喝包你住，只是不包媳婦兒。”

“哈哈哈，夠意思。”

兩個年相視一笑，彼此眼里都裝滿熠熠星。

外面燈籠掛起來了，謝驚瀾和夏侯瀲從書房里出來，夏侯瀲去廚房端飯吃，謝驚瀾掀起簾子，轉進正屋。蘭姑姑已經擺好了飯，招呼謝驚瀾坐下。

謝驚瀾看了圈，見下人都在，只不見了蓮香，便問道：“蓮香呢？“

蘭姑姑道：“不知道，下午便不見人影兒，估著是去找別院的丫頭玩兒了，過會兒就該回來了吧。”

謝驚瀾點了點頭，并不放在心上。

夏侯瀲蹲在廊底下三兩下完飯，把碗筷放回廚房，剛掀起簾子，和蓮香撞了個滿懷。

“夏侯瀲，你沒長眼？”蓮香著腦袋，氣恨地說道。

“你頭是鐵做的嗎？撞人這麼疼。”夏侯瀲撇，抬眼瞧見手里的荷包，問道，“欸，這不是我裝花兒的荷包嗎？怎麼在你這？好啊你，我東西！”

“呸，誰你的，就你這破荷包，我才不稀罕呢！”蓮香翻了個白眼，把荷包扔在夏侯瀲上。

夏侯瀲莫名其妙，打開荷包一看，里頭的花已經沒了。

花是他平日在府里面摘的，那花兒長得很好看，花是的，花尖帶點兒紫，就是不能隨意上手，沾上一點兒就會起紅疹子，得厲害。夏侯瀲有收集怪玩意兒的癖好，花是他的藏品之一。

蓮香拿他的花，準是捉弄人去了。夏侯瀲決定好好檢查自己的被褥，他們倆天生不對頭，沒準這小蹄子就是想捉弄他。

戴圣言找謝秉風商量了謝驚瀾跟他走的事兒，果然不出意料，謝秉風不得謝驚瀾離得遠遠的，最好再也不要回來。這事就這麼你我愿地敲定了，戴圣言跟謝驚瀾說天氣暖和了就啟程，下一站不出意外的話是朔北。

除了每日上午的聽學，謝驚瀾便在藏書樓呆著。夏侯瀲照常洗完了服就去陪著謝驚瀾，給他端茶倒水。出了上次的事，再加上謝驚瀾就快離開了，夏侯瀲并不再瞎跑了，乖乖地跟著謝驚瀾，哪都不去。

這日正百無聊賴地揪著花壇里的花兒，蘭姑姑跌跌撞撞地跑進藏書樓，大喊道：“不好了！不好了！”

“什麼事兒！”夏侯瀲扶住蘭姑姑，問道。謝驚瀾也走了過來。

“蓮香……蓮香……”

“蓮香怎麼了？”謝驚瀾問道。

“蓮香……大夫人說蓮香下毒害，要把……把打死。爺，您快去正院，蓮香已經被拖過去了！”

夏侯瀲和謝驚瀾對視一眼，連忙往正院跑，只求正院的人下手慢點。

路忽然變得很長很長，謝府大得出奇，回廊彎彎曲曲，像是阻撓他們快點到正院，假山假石橫亙中間，阻擋去路，以往風雅的園林山水此時此刻都面目可憎。

夕紅彤彤地掛在天上，天際像被火燒過似的，一片目驚心的赤紅，偶有飛鳥飛向云霞，像一頭扎進了無邊的業火。

兩個人氣吁吁地跑到正院的門，兩個仆役抬著一蒙著臉的尸走出了門檻。

轉彎的時候，尸的手從被單底下了出來，那是一只保養得很好的手，白生生的，十指如削蔥，一倒刺也沒有。夏侯瀲看見那只手就崩潰了，淚水奪眶而出，沖上去要抓那只手。

蓮香素來寶貝的手，洗服洗碗的活兒都不做，只做點針線活兒。說那雙手是要幫謝驚瀾編絡子繡花紋的，糟蹋不得。每日清晨要用香膏手，每隔幾日就要修剪指甲。這樣寶貝的手，此刻指中都是木屑，那是被打的時候在木凳上掐出來的。

夏侯瀲想起的氣蠻橫，又想起那日跑來柴房給他送饅頭和水。俏生生的笑臉還歷歷在目，轉眼間人已冰涼了。

幾個仆役沖上來，拉住夏侯瀲，把他按在地上。夏侯瀲使勁掙扎，眼睜睜地看著蓮香被抬遠。

蕭氏帶著面巾站在臺階上，目漠然地看著謝驚瀾和夏侯瀲，面巾是半明的紗，能看見臉幾個紅的小點。

“這個丫頭下毒害我，我讓劉管家用的刑，謝驚瀾，你待如何？”蕭氏隔著門和謝驚瀾遙遙對。

劉管家？哪來的劉管家，他不是早被秋大哥殺了嗎？夏侯瀲疑地轉過頭，瞧見院子里那個本應早已死去的人，臉上掛著悉的笑容——那個笑容屬于秋葉。

一陣膽寒充斥了腑，夏侯瀲的脊背一點點地泛起了霜。

伽藍刺客所經之地必定流河。他想起了那日秋葉和東廠番子的易，秋葉扮劉管家，是來殺謝秉風的嗎？

“我怎敢如何？不過來送舊仆一程罷了，夫人連這點面子都不給嗎？”謝驚瀾推開仆役，拉起夏侯瀲。

“誰知道這丫頭下毒是不是你指使的！”

“哦，我指使的又如何？夫人要連我一并打殺嗎？”謝驚瀾冷冷道。

“你！”

謝驚瀾轉頭對夏侯瀲說道：“你先回去陪著姑姑，我去送送蓮香。”

兩個人的眼睛里都藏著深切的悲哀，夏侯瀲握住謝驚瀾的手腕，道：“爺。”

謝驚瀾搖搖頭，低聲道：“我沒事。”

夏侯瀲點點頭，看了秋葉一眼，秋葉朝蕭氏做了一揖，遠遠跟了出來。

夏侯瀲走到花園的時候，秋葉追了上來。

“秋大哥，你怎麼扮……”

秋葉用食指抵住夏侯瀲的，道：“噓，諸事莫問。”

夏侯瀲扭頭就走，秋葉無奈拉住他，道 ：“那姑娘沒死。”

夏侯瀲頓住了，道：“你說什麼？”

秋葉眨眨眼，道：“我知道是你的小玩伴，給留了一口氣，只是不知道腳能不能好利索。”

夏侯瀲得無以復加，道：“秋大哥，謝謝你！”

“小瀲，你現在還想當刺客嗎？”秋葉夏侯瀲的頭頂，道。

“我……”

“其實山上沒什麼不好的，就是小了些，可這天地未嘗不是一個巨大的囚牢啊。”

“秋大哥，為什麼你們都不愿意我當刺客？段叔這樣，你也這樣。我真的不合適嗎？”

“合不合適要問你自己，我怎麼知道呢？”秋葉笑了笑，他推了推夏侯瀲，道，“好了，快回去收拾行李吧，你叔來接你了。”

夏侯瀲張目結舌：“什麼？這麼快！”