黑夜里，承乾宮燈火通明。

人的慘和響徹宮殿，飄搖的燈籠下，宮端著一盆盆水魚貫而出，另一列宮端著洗干凈的金盆再魚貫而，那多得令人害怕，鮮紅的灼得人眼睛發燙。太醫們站在門外湊著腦袋低聲商議，臉上的皺紋愈發深邃了，像樹干上的裂紋。

人生產猶如過一道鬼門關，很顯然，馬貴妃過得不大順暢。

司徒謹一不地站在檐下，飄揚的雨颯颯落在臉上，他輕輕地眨了眨眼。

他今年二十歲，面容清秀而又冷毅，眉腳鋒利，鼻子高，這是一副生人勿近的面相，再加上他很說話，不認識他的人都以為他不大好相，但其實他只是不大會說話罷了。因為這樣，他的朋友很，羽林衛校尉們約著喝花酒賭子的時候通常不帶上他，聊三宮六院前朝后殿的八卦的時候通常也沒他的事兒，雖然他本就沒什麼興趣，只是莫名地會到一冷清。

在羽林衛里待了快三年了，只能和一個同鄉說上話，多有些失敗。

他有時候會覺得當羽林衛不僅要守衛皇宮，和同僚喝酒吹牛聊閑天也是分之責。他雖然按時應卯，嚴以律己，卻終究還是失職了。

“唉，要說這貴妃娘娘真是多災多難。躲過了高妃的謀害，躲不過刺客的刺殺。好好一個壽宴，被刺客搗了不說，還嚇得早產。”同為羽林衛的同伴低聲說道，臉上著惋惜。

另一人道：“你說這刺客到底是誰派來的？”

“莫非是魏公公？誰不知道娘娘素來不喜閹人，常在萬歲爺旁邊吹枕頭風，上回黃河水災，娘娘還進言說閹人留著錢財也無用，不如把魏公公的家財充公拿去賑災。聽說魏公公私下里發了好大一通脾氣，第二天就獻了一隊樂給萬歲爺。”

雨漸漸大了，雨滴沿著罩甲流進服里，淺黃曳撒深了一片，司徒謹微微了。

那事兒他也知道，樂是揚州來的，有著江南兒特有的，每個眼神都得仿佛要滴出水來。們跳舞的時候，他正巧在殿執勤。

同伴搖頭嘆道：“還是貴妃娘娘手段厲害，魏公公絞盡腦要分寵都沒能得逞。只不過貴妃娘娘生產，怎麼沒見著萬歲爺？”

“前些日子韃子犯邊，搶了不人和金銀回大漠，萬歲爺正在前朝和大人們商議呢。我估著這回該是要調兵遣將，好好給韃子一點瞧瞧。”

一個小黃門冒著雨急急跑過來，拉住一個太醫問道：“娘娘如何了，萬歲爺有旨，若娘娘和小皇子有個萬一，便要你們一同陪葬！”

幾個太醫嚇得齊哆嗦，面面相覷，都不敢說實話。

小黃門扯著公鴨嗓喊道：“你們倒是說呀，萬歲爺等著話兒呢！”

一個老太醫琢磨著說辭，拐彎抹角地說道：“貴妃娘娘素來寒，‘氣者，喜溫而惡寒，寒則泣不能流’，娘娘氣在中，手冷舌紅，夜半無眠，臣等請平安脈，發覺娘娘脈象細，都開了補補氣的方子。原是好了些的，可誰知今日此驚嚇，邪，了胎氣，前頭下的工夫，都……”

小黃門聽了半天才明白，急得跺腳，打眼瞧見宮們往外端的水，貴妃似是沒力氣了，屋里頭的都弱了幾分，一個太醫連忙招呼宮去煮參湯。小黃門說道：“萬歲已是不之年，這才趕來第二個皇子，若是皇子有何大礙，你們擔待得起嗎！”

孩子還沒生出來，怎麼就這麼斬釘截鐵是皇子呢？太醫們都著肩苦著臉，沒敢應聲。萬歲子嗣艱難，年逾不，才得了大皇子一個兒子，皇宮上下都知道他極重視貴妃肚里的孩子，老早就拍著貴妃肚子說，這一定是個小皇子。

有個太醫鼓著膽兒說道：“要保小皇子，還是有法兒的，孩子已經足月，剖腹取子，亦是個可行的法……”才說到一半，老太醫了他一把，他登時把話吞了下去。

司徒謹和幾個羽林衛站得不遠，隔著淅淅瀝瀝的雨聲聽見他們的對話，齊齊打了個寒噤。

幾個宮捧著蓋著油布的參湯低著頭邁著碎步走上臺階，司徒謹投過目，只見一個宮甚是臉生。

司徒謹擰起眉，上前攔住那宮，道：“你是哪個宮的？怎麼從來沒有見過你？”

宮的聲音細若蚊喃：“奴婢是新來的。”

幾個羽林衛走過來，問道：“怎麼了？”

司徒謹凝視了宮一會兒，掀開油布，底下赫然一把匕首躺在湯碗旁邊。眾人大驚失，正在此時，宮忽然發難，將托盤扔向司徒謹。司徒謹側頭的瞬間，一腳踢在宮的腰腹上，宮悶哼一聲，燕子一般在空中一個后翻掠進雨中。

“刺客！有刺客！”羽林衛嘶聲大喊。

人單膝跪在雨中，滿頭珠翠掉落在地，墨發瀑布一般披下，撕開擺，出修長筆直的雙，燈籠的芒流淌其上，像上好的暖玉澤流。的大外側綁著一柄黑短刀，人緩緩出刀，寒凜凜的芒刺司徒謹的眼睛。

羽林衛紛紛拔刀出鞘，呈圓形圍住刺客，刺客巋然不，雨水順著鬢發和下頜流下。

“束手就擒吧，你逃不了的！”有人大吼。

“逃？”森地笑起來，脂彩糊了滿臉，那笑容詭異至極，“誰說我要逃了？七葉伽藍迦樓羅，送貴妃娘娘上路！”

話音剛落，無數個黑影從花木中爬出，揮舞著白慘慘的長刀，和羽林衛們撞在一起，原本的圓陣剎那間被擊潰。小黃門嚇得驚聲尖，手腳并用爬進承乾宮。

人群中心，那個刀鋒一般的人像箭矢般出，刀刃上的輝凄冷如月。司徒謹刀向前，幫同伴格住刺客致命的一擊。兩人刀對刀，臉對臉，司徒謹到冰冷的眼神，和毒蛇一般的呼吸。

人的刀極快，一刀連著一刀，一斬連著一斬，十字斬接著兩段突刺，突刺之后又是迎頭暴擊，如狂風驟雨匝匝地落下。司徒謹幾乎跟不上的招式，屢陷險境，他聽到自己的心跳聲如擂鼓。

太快了！太快了！這樣快速的攻擊必定會消耗極大的力氣，司徒謹幾乎將牙齒咬碎，費盡全力與耗著時間，等氣力衰竭的那一刻，便是司徒謹反擊的時候。

幾個呼吸之后，的作頓了頓，司徒謹眸一亮，是時候了！

黃豆大的雨滴墜在刀刃上、手上，冰冰涼涼，刺激著他的神經。他嘶聲大吼，一刀斬破雨幕，在人的刃上劃出刺目的火花。銀亮的刀之后，的雙眼出邪的笑意。

司徒謹意識到什麼，想要撤刀后退，卻已經來不及。人的袖中出一柄短刃，在他的臂上割出一道極深的口子，鮮汩汩流出。

司徒謹抬起頭，見那人右手持刀在后，左手反握短刃在前，角的笑容乖戾又囂張。

伽藍雙手刀。

司徒謹握手中的雁翎刀，沿著手臂流淌到手指上，一滴一滴地落在地上。

沒有人注意到，花木中探出一個猙獰的影子，像泥潭里爬出的怪，他仰起頭，對著窗紙放出吹箭。吹箭穿窗紙，宮殿里的燭出細小的孔，貴妃的聲戛然而止。宮殿中發出驚，宮們驚慌失措地跑出來，有些人一個沒有站穩滾下了階梯。

“娘娘死了！娘娘被刺殺了！”

羽林衛悚然一驚。

仿佛得了號令一般，所有刺客撤刀回退，向著四面八方翻墻逃離，如水四泄。與此同時，救兵趕到，向刺客們放出弩箭。人攻勢快了一倍，每一擊都如同雷霆，刀勢凜冽，不風，司徒謹本無力支撐。

原來方才勉強的勢均力敵不過是假象，他本不是的對手，不過在吸引他的注意罷了。

他上連中了好幾刀，人并不戰，砍翻攔路的幾個人之后順著槐樹爬上宮殿的屋檐。兵士的弩箭追在的后，仿佛背后長了眼睛一般，不斷變換路線，所有弩箭都了空。轉眼之間，人便失去了蹤影。

“剖腹取子！剖腹取子！小皇子還有救！”滾在廊下的太醫如夢初醒，從地上爬起來，拽著老太醫奔進屋子。掀開簾子一看，卻見紅床幔之間，貴妃冰冷的尸上，一極細的吹箭釘在的肚皮上面，以吹箭為圓心，黑脈絡猶如爬蟲一般布滿了一半的皮。

淅淅瀝瀝的雨聲中，沈玦從睡夢中醒來，夏侯瀲睡得很不安分，老是彈。沈玦睡得淺，這一晚上被吵醒了許多次。

沈玦了夏侯瀲的手臂，被燙得手，連忙支起探向他的額頭，到滿手的虛汗。

“夏侯瀲！”沈玦輕輕搖了搖他。

夏侯瀲迷迷糊糊地睜開眼，氣若游地說道：“好難。”

沈玦用布沾上水，蓋在夏侯瀲的額頭上，道：“我去太醫署給你弄點藥，你等著別。”

夏侯瀲微不可察地點點頭，閉上眼。

沈玦穿上服跑了出去，夜如墨，宮殿矗立在黑暗里，像空中的虛影。長街迢迢進黑夜，沈玦聽見自己的腳步聲啪啪的響。不知道為什麼，四都沒有人似的，一個衛士也沒有看見。沈玦沒有覺到輕松，反而覺得抑。

到了太醫署，大門敞著，地上藥材散了一堆，宮太監太醫都沒有見著。沈玦不知道發生了什麼，下心中的不安和疑，匆匆在柜子里翻找出金瘡藥和退燒的草藥包，揣進懷里。剛想出門，門外響起一陣急促的腳步聲。

幾個黑刺客飛奔過來，沈玦悚然一驚，忙轉躲在門后，他們沙啞的嗓音若若現地傳來。

“頭兒，咱們不去找找夏侯瀲那小子麼？”

“找什麼找，那臭小子沒找著先朝皇宮地圖，咱們安然撤退都是難事，自顧尚且不暇，哪用空理他？貴妃已死，咱們的本分盡了，夏侯瀲那小子，任他自生自滅去吧。”

是伽藍的刺客。夏侯瀲當然找不到先朝皇宮的地圖，沈玦背下地圖之后就把它燒了，現如今，唯有他知道宮殿的。這群刺客恐怕知道宮里有一條道，只是不知道位置，所以需要地圖指引方向。

原來夏侯瀲的作用并非刺殺，而是尋找地圖。

等刺客走了，沈玦從門扇后面轉出來，低頭迅速離開太醫署，他剛剛拐過一個拐角，后鐵靴咚咚踏地伴著“抓刺客”的喊聲便從后經過。

好不容易進了后苑，林木映，影影幢幢，仿佛每個影里都藏了不知名的危險。沈玦在小徑上狂奔，只想快點回到夏侯瀲的邊。

突然，有一疊急促的腳步聲傳來，沈玦心里一驚，轉躲進樹后。

“什麼人！”司徒謹厲聲喝道。

沈玦子繃直，雙手握得死。

“出來！”司徒謹手舉著火把，一步步近小徑深。

碗口大的葉子刮在臉上，四周一片寂靜，只有羽林衛行中上環甲撞擊的聲音。

“司徒，你是不是看錯了？”有人低聲問道，夜里的花叢太黑，地上沾了水的青苔，羽林衛的心臟不控制地猛跳。

火把熊熊燒著，在黑暗里撐出方寸的明，大家背靠著背，面對兩面花叢雙手握刀緩緩前行。刺客擅長匿刺殺，他們互相把住后空門才不會讓刺客有機可乘。

那些刺客太厲害了。他們在承乾宮損失了十二個人才殺了三人，活捉了一人，剩下的都遁了黑夜。而那活捉的刺客也用刀割了自己的嚨，鮮汩汩地流淌，漫過司徒謹的靴子，司徒謹撿起那刺客的長刀，上面刻著篆的“天下白”。

真好笑，一個行走在影里的刺客的兵刃，居然做“天下白”。

明亮的火越來越近，沈玦深深擰著眉，正打算主出現，忽然間，他聽見弩箭呼嘯的聲音，一個羽林衛慘一聲倒在地上。離沈玦三步遠的樹上跳下一個影子，正落在兩個羽林衛的側面，在他們轉之前，雙手刀割斷二人的咽。

瞬息之間，三個人沒了命。

迦樓羅丟了雙手短刃，撿起地上的雁翎刀，用腋下夾住刀，再緩緩刀而出，刀上的跡被干，出雪亮的刀。還穿著那破爛的宮裝，上滿是跡，黑暗中，抬起頭，出秀麗卻布滿殺氣的眉眼。

剩下的兩個羽林衛嚇呆了，驚惶地后退。

“喂，你們見過一個人沒有，這麼高，穿著黑服，和之前那些人穿的一樣。”迦樓羅在前比了比，歪著頭問道。

羽林衛怔怔地搖頭。

“哦，那真可惜。”迦樓羅揚起笑，舉刀劈來。

司徒謹撥開眾人，橫刀對上迦樓羅，然而就在一剎那間，迦樓羅矮跪地，長刀劃過司徒謹的刀刃，子從他的側劃過，同一時間，左手袖中袖箭出，釘后面那個羽林衛的嚨。司徒謹想要回轉去救那兩個同伴，卻快不過的步伐，如鬼魅一般近羽林衛，長刀從下往上起，在他的脖子和臉頰上劃出一道筆直的紅線。

腥味在花叢中蔓延開來，豎著刀刺羽林衛的，濺了的臉頰，地上的人徹底沒了聲息。

司徒謹絕了，他和之間的差距太大了，他本毫無還手之力。司徒謹握手中的刀，緩緩吐出一口氣，他死死盯著眼前的人，站在花藤底下，整個人藏在影里，只有那柄雁翎刀凄冷如霜，刀尖滴著鮮紅的。

“喂，老娘趕時間，不打了行不行？”懶洋洋地開口。

司徒謹不知道葫蘆里賣的什麼藥，冷冷道：“職責所在，今日不是你死，便是我亡。”

“無聊。”嘀咕了一聲。

還沒有嘀咕完，司徒謹忽然發了。

實力不濟，便只能出奇制勝！

那幾乎是一瞬間，司徒謹雙微屈，像一張拉滿的弓，然后弓弦離手，他像一支有去無回的利箭，挾裹著風雷之勢，撲向迦樓羅的面門。他摒住了呼吸，耳邊只有風聲瘋狂地呼嘯，他看見那個艷麗得幾乎銳利的人抬起頭，碎發下的眉眼濃郁如墨筆勾勒。

錚——

揮出圓月般的一刀，弧線封住司徒謹拼盡全力的一擊。迦樓羅沒有接下司徒謹的刀，而是在刀與刀相遇的剎那間錯向前，的長刀過司徒謹的刀刃，發出金鐵相的聲音。當司徒謹呼出摒住的氣的時候，他到冰冷的刀刃割開了甲和他肋間的，溫熱的鮮噴薄而出，他的甲都了。

“你的風雪刀還沒有練到家，沒有本事，談什麼職責？年輕人，應當多惜命才是。唉，可惜，又了一個風雪刀傳人。”把刀扛在肩上，留給司徒謹一個吊兒郎當的背影。

司徒謹扶著刀跪在地上，手試探著了肋間，果然滿手的熱。

林間忽然轉出一個人影兒，是一個材孱弱的青小太監，司徒謹費力地抬頭，看到小太監有些蒼白的臉。

“別怕，應該不會回來了。”司徒謹輕聲道，“你是乾西四所的沈公公，我認得你，我以前在四所當過值。”

沈玦的臉籠在花葉的影里，道：“大人知道奴婢藏在這兒？”

“早就發現了，只不過沒有穿你。”司徒謹打眼瞧見沈玦懷里的藥包，道：“你是去藥的？難怪這麼晚還出來。”

“奴婢的同屋病了，咱們份卑微，沒法兒請醫正，藥又用完了，只好出此下策。”

“他一定是你很好的兄弟吧。”司徒謹眼皮越來越重，說話的聲音都發著飄，“真好啊，我的兄弟都死了。”他看著滿地的尸，鮮浸潤了泥土，棕黑的土被染了暗紅。雖然他們可能并不把他當兄弟，但他一廂愿地覺得曾一起并肩作戰，同過生死的伙伴就是兄弟。

花藤上的珠滴落在他的臉頰上，冰冰涼涼的，仿佛能進心里去。京師的春天真冷，他模模糊糊地想，手都要握不住刀了。

沈玦眸寂寂，低聲說道：“嗯，現如今，他是天底下對我最好的人。”

“快回去吧，乾西四所不遠了。避開影，走有亮的地方。有影就有刺客，有……迦樓羅。”司徒謹終于撐不住了，手松了刀，臉朝下撲倒在地。他半張臉埋在泥土里，上沾滿漬和土渣。

沈玦聞言一驚，上前問道：“你說什麼，迦樓羅？方才那個人就是迦樓羅嗎？”司徒謹已經沒法兒回答了，沈玦皺著眉沉默了一會兒，轉離開。

沈玦回去的時候，夏侯瀲還昏睡著，他試了試夏侯瀲額頭的溫度，似乎沒有更燙。他把夏侯瀲的服褪下來，重新給他上了太醫署的金瘡藥。這藥比他之前胡上的草藥好得多，細細的末灑在紅腫的傷口上，夏侯瀲到灼燙的傷口上一陣清涼，呼吸都順暢了幾分。

煎好藥，喂給夏侯瀲喝了，過了一個時辰，再試他的額頭已是不燒了。沈玦松了口氣，推開窗欞看外邊，天地被昨夜的雨洗刷一新，蒼穹泛著晝夜替時的藍，高聳又寬廣，宮殿一座連著一座，似乎一直接到天邊的晨里。

夏侯瀲醒了，迷瞪著眼坐起，頂著一頭茅草堆似的發。

沈玦端來洗臉水，遞給他帕子，夏侯瀲閉著眼胡抹了抹。炭燒沒了，沈玦搬來木炭，一塊一塊鉗進熏籠。

“夏侯瀲，”沈玦突然出聲道，“那個，我看見迦……”

“看見啥？”夏侯瀲還犯著迷糊，使勁兒甩了甩頭。

“……”換炭的作停了停，沈玦低垂著眼。

越窮的人富了之后越怕窮。他想起在進宮的第一年，數九寒天里他孤零零地掃著永遠也掃不完的雪，后來好不容易得了端寧宮里的差事，卻因為送膳晚了一刻鐘被妃子狠狠地掌，還有被自己親手殺死的四喜，那油膩的手在他上的惡心……

宮門深似海，前后皆茫茫無盡。乾西四所雖然安寧，卻是個一輩子熬不出頭的地兒，他手底下幾個宮太監，一天里的大半要躺在床上歇著，只等哪天咽下氣，薄薄的棺材板一蓋，這輩子就算走完了。

他不能在這兒蹉跎，他一定要走出去。只是這紫城，他是一輩子也掙不出去了，好不容易得了一個能一起在海里漂的人，就像苦慣了的人嘗到一丁點兒的糖，他如何能夠割舍？

眸深了幾分，最終，他搖搖頭道：“沒什麼。”