第二日的飯菜果然都是餿的了，劉得意傷了臉面不肯見人，小太監把食盒遞給沈玦的時候沈玦悄悄塞了一把碎銀子給他，小太監掂了掂銀子，笑道：“沈公公向來是個伶俐人兒。”說著，從桌子底下拎出一個小點兒的食盒遞給沈玦，又撥了一半銀子回去，道，“你明兒來，我還給你備著，就不用你的銀子了，只不過我只給你一人兒的份量。”

沈玦拎著食盒回去，高妃頂著一頭五彩斑斕的蹲在繡墩上，活像一只花枝招展的大公。沈玦見怪不怪，兀自擺上飯菜，高妃歡歡喜喜地執起筷子夾了一口，剛放進里就吐在了地上，里罵罵咧咧道：“好你個小王八羔子，想毒死本宮嗎！？”

“只有這些，湊合著吃吧。”沈玦道，拎起小食盒，轉便走。

高妃跟在他旁邊上下撲騰，道：“你這沒良心的，你要吃獨食！我不依，我不依！”

沈玦冷冷瞥了一眼，道：“你若敢在夏侯瀲面前說，我撕了你的。”

高妃了脖子，原本趾高氣揚的滿頭登時偃旗息鼓，耷拉在腦袋上。高妃雖不敢惹他，心里卻仍是不服氣，在沈玦背后拼命做鬼臉。

沈玦沒有理，徑自穿過花廊。夏侯瀲昨兒打人又把肩上的傷口崩裂了，沈玦看到他傷口滲的時候，登時臉就黑了，勒令他不許再出門，好好待在屋子里養傷。

轉過月門，遠遠地就瞧見夏侯瀲靠在廊柱上，歪著頭笑著他，眼里有碎的霞。

夏侯瀲的笑容向來的，看著蔫兒壞，卻有說不出道不明的勾人勁兒。他戴著四喜那副丑不拉嘰的面，依然遮不住從骨子里帶出來的流氓風流味兒。天生的壞胚子，又有一張抹了的甜，往大街上一站，就有無數大姑娘爭先恐后地往他邊湊。

沈玦是見識過他勾搭姑娘的功夫的，謝府的蘭香丫頭著嗓子他瀲哥哥的模樣至今歷歷在目。想到這些，沈玦頓時不高興起來，把食盒塞進夏侯瀲懷里，沒好氣地說：“倚門賣笑，你往自己上幾高娘娘的，教坊司的姑娘都比不上你。”

夏侯瀲笑嘻嘻道：“不敢當不敢當，論貌，小的比不上爺您。”

一邊說著，一邊開了食盒往里頭一瞥，里頭只裝了一碗白米飯和一碗紅燒，這規格比之往日差了不止一點半點，當下便明白是那個劉得意刁難沈玦，只是他沒想到，單單這麼點兒還不夠塞牙的玩意兒還是沈玦用真金白銀換來的。

夏侯瀲問：“你吃了嗎？”

“我吃過了，你好好吃，我一會兒過來拿食盒。”

夏侯瀲應了聲，轉回了屋。高妃著蓮花魚盆流著哈喇子可憐地著沈玦，沈玦無奈道：“別看了，我也跟著你吃餿飯。”

高妃橫眉怒目，道：“敗壞門戶的小賤人，伺候小白臉便罷了，還拿糟糠搪塞老娘，你好大的膽子！”

高妃氣鼓鼓地拔下頭上的扔了沈玦滿，踅跑出了院子。

沈玦：“……”

京城的雨多起來堪比江南，綿綿的細雨沒日沒夜地下著，淅淅瀝瀝打在青檐瓦上，劈里啪啦地，像誰家的盤碟砸了一地。自從皇宮出了刺客，晚間巡邏的羽林衛增調了一倍，每隔一刻鐘在巡視的路線上走一個來回，風雨無阻。宮道上的燈亭幽幽地暈著，巡邏的衛士像風雨里飄的虛影，甲胄上的銅片撞出清脆的聲響，隔著蒙蒙雨幕細碎地傳來。

劉得意弓著腰，從瓊苑東門進后苑。樹影幢幢，老槐樹扭曲的樹干像老人的枯骸，花葉的像被雨洗凈了似的，著死沉沉的灰白。劉得意心里暗暗嘀咕，白天尚不見宮后苑這麼森，晚上卻像鬧鬼似的。

走到一盞燈亭底下，半人高的燈座，桐油刷過的細紗罩著一豆青燈，盈盈地閃著。劉得意四下里張了會兒，踅朝北面走，剛走沒幾步，不遠幾棵樹后掠過一個紅影，差點把他嚇得摔倒在地。他定了定神，再仔細看時已經什麼也沒有了，往前走了幾步，扶著樹喵喵了幾聲兒，又低聲音喚了句：“沈玦？”

無人應答。劉得意悻悻地鄙視了自己一番，準是看錯了，自己嚇自己。

往前又走了一程子，幾座相連的樓閣映眼簾，青瓦翹檐，畫橋猶如飛云橫于水波之上。劉得意按捺不住心里的歡喜和激，著急地走快了兩步到那橋上，貓著腰隔著雨簾四，只期待心里想的那個人快快現。

等了許久也沒等來人，劉得意心里慢慢落空，邪火直竄上來。他定是被耍了，好一個沈玦，打了自己一回不說，還敢耍人！

雨雖然不大，站了許久，也足夠讓他變落湯了。涼意過的衫一地滲進皮，劉得意抱著胳膊抖了篩糠，剛打算打道回府，眼一瞥，忽瞧見橋的那頭欄桿上放了個什麼東西，黃不溜秋的，像個布包。

該不是沈玦放那的，跟他玩兒猜謎呢？

劉得意心里又雀躍起來，急急走過去，眼看著要夠著那布包了，腳下忽然踩到什麼，不溜秋的，頓時失去了平衡，撞在大理石的欄桿上。誰曾想這一的欄桿早已布滿裂，劉得意一撞上去，大理石登時四分五裂，石頭和人都掉進了蓮花池里。

池那頭的老槐樹下，沈玦漠然看著橋上的景，轉穿過小徑。

夜漸漸深了，羽林衛多了起來。沈玦站在花葉相接的影里，默默算著時間。一隊羽林衛剛剛穿過抄手游廊，沈玦從花叢里走出來，爬上游廊，小步急趨。后苑的地圖在腦海中浮現，他知道只要再經過一座觀花亭就能回到乾西四所。

回廊的燈籠被風吹得搖搖晃晃，燈火明明滅滅，鐵馬叮當，聲兒是細細碎碎的一長串。沈玦剛要拐彎，一雙手從背后出捂住他的，將他拖進了就近的一間屋子。

沈玦的心沉到谷底，下意識地要反擊，后人低喝了一聲：“小兔崽子，大半夜的出來鬼混，是不是姑娘去了！”

是高娘娘！

沈玦正要說什麼，高妃忽然又捂上他的，手指了指外面。兩個人極慢極輕地挪到門邊，聽見外頭有兩個羽林衛經過。

“咱們在這兒解手會不會被人發現啊？”

“發現個屁，這雨一沖，什麼味兒都沒了，怕什麼？”

腳步聲漸漸遠去，沈玦暗暗心驚，原來方才這兩個人在拐角那頭出恭，若沈玦拐個彎，迎頭便能撞上。

沈玦扭過頭，高妃也十分警惕地聽著外頭的聲響。線很暗，沈玦只能看見高妃繡著摘枝團花的紅底褙子，的部鼓鼓囊囊的，好像比平常大了一倍。高妃抬起眼，正瞧見他盯著自己的脯不眨眼，抬手便是一掌，罵道：“臭流氓！”

沈玦莫名其妙挨了一掌，橫眉怒目道：“你干什麼！”

“你看我！”

“……”

沈玦竟然無言以對。罷了，方才好歹救了他，不和計較。沈玦深吸了一口氣，心平氣和地問道：“你懷里裝了什麼？”

高妃眼神躲閃，結結地說：“沒什麼，我什麼也沒裝，我就是最近長胖了而已！”

“明兒就能吃上好飯好菜了。”沈玦耐心地說道，“你不給我看，明兒你也休想吃到好的。”

“哼，我不信！男人的，騙人的鬼！你哄了你屋里頭那個傻不拉幾的小白臉，還想哄我？”

沈玦剛平復的心被高妃三言兩語一說，又崩盤了，咬牙切齒地說道：“我哄他什麼了？”

高妃往地上“呸”了聲，道：“別看我傻，我心里門兒清著呢！你哄他陪你玩兒，給你當牛做馬，還要陪你睡覺！”

沈玦被中心事，頭一哽，什麼也沒說出來。他沒有告訴夏侯瀲迦樓羅來宮里找過他，更利用被劉得意欺負的事兒讓夏侯瀲答應留下來。不知道什麼時候起，他習慣了耍手段，耍心機，只要能讓夏侯瀲留下來，瞞他、騙他又有什麼？夏侯瀲會知道這些麼？知道了會討厭他麼？

沒關系，他告訴自己，只要他不說，誰知道他曾見過迦樓羅呢？

只不過沒想到他做得滴水不，瞞得不風的事兒倒這個瘋子看得清清楚楚，沈玦冷笑道：“我看你腦子越發糊涂了，明兒該去太醫署請個醫正，好好給你瞧瞧。”

話還沒有說完，高妃自己沒有兜好，好幾個泛著油的包子從服里滾出來，在地上滾了好幾圈才停。

沈玦：“……”

高妃含著淚撿起包子，仿佛死了孩子似的，癟著哭喪：“我的包子！都怪你！你是大壞蛋！”

雨不知道什麼時候停了，連日的烏云散了，出圓盤大的月亮，地上積著水，月粼粼，像撒了一層碎銀子。兩個人進了順貞門的門檻，悄悄闔上宮門，踩著滿地霜雪似的月往里走，高妃仍捧著那臟了的包子，眼眶里的眼淚要掉不掉。

沈玦長嘆了一聲，走到小廚房捧出一小盒糕點遞給高妃，道：“這是我自己的己，只有這麼些了，你自己省點吃。”

高妃寵若驚，忙把糕點揣進懷里，眼淚汪汪地說道：“我錯了，你是好人！”

沈玦很無語，沒再理會，踅走回屋。上了一點兒，他站在門外先把上的雨水擰干，才推門進了屋。太晚了，他擔心吵醒夏侯瀲，澡也沒洗，了服便往小榻上一躺。黑暗里，炕上的夏侯瀲翻了個，口齒不清地問：“爺，這麼晚你去哪了？”

手冰冰的，沈玦哈了口氣，道：“解手。”

“哇，這麼久，爺，你該不會有結之癥吧，搞不好會得痔瘡的，明兒弄點通腸的藥喝喝？”夏侯瀲清醒了些，大驚小怪道。

沈玦掀起眼皮瞥了夏侯瀲一眼，不理他。

“你怎麼睡到榻上去了？”夏侯瀲問道。

沈玦想起在后苑里高妃說的那句“還要陪你睡覺”，心狠狠地一跳。高妃那個瘋子，凈說胡話。閉了閉眼，沈玦道：“兩個人一塊兒睡不方便，我就睡在這兒。”

夏侯瀲有些納悶，沈玦的心思向來七拐八繞的，兩個人睡得好好的，也不知道自己惹了他什麼，這就要分床睡了？因為和沈玦睡在一，夏侯瀲每天都乖乖洗澡，把自己收拾得干干凈凈。沈玦是嫌他臟，嫌他臭，還是嫌他頂著個四喜的臉，長得丑？

算了，他認輸，怎麼著怎麼著吧。夏侯瀲從床上坐起來，赤腳踩在地上，走到沈玦榻邊，一聲招呼也不打，直接把沈玦囫圇個抱起來，沈玦驚得在夏侯瀲懷里抓，道：“你干什麼！”

沈玦在宮里頭過得很清苦，瘦得只剩下一把骨頭，抱起來沒點分量。夏侯瀲輕輕松松地把人抱到炕上，道：“哪有爺睡榻書睡炕的道理？”說罷，頭也不回地回到榻上，鉆進被子里。

沈玦沉默了片刻，蓋上被子，也睡了。

第二天清晨，天蒙蒙亮，主子們還睡在被窩里，奴婢們已經忙碌起來了。挑燈的挑燈，灑掃的灑掃，做早膳的做早膳。乾西四所是宮里頭的化外之地，奴婢們一般要睡到日上三竿才起，自從沈玦來了以后，雖然不要求他們像別的宮苑一樣起早，但至要趕上領早膳的時辰。

因為能吃上早膳，大家并沒什麼怨言，再加上沈玦一向賞罰分明，待人和善，大家知道了沈玦的好，也不便多什麼。夏侯瀲傷的時候不管這些，關在屋里睡得昏天黑地。現在傷好了，便自覺起來做事兒，年人，力氣足，灑掃庭除的一應雜活兒都包攬了。

和他一塊兒掃地的太監們年紀也不大，十二三歲的年齡，正是活潑的時候。幾個人一頭，又在那瞎嘀咕起來。

“嘿，四喜哥，我方才去膳房領早膳，你猜我見什麼了？”

夏侯瀲還沒接話，其他人倒爭先恐后地問道：“你看見什麼了？難道是新宮的秀們，聽說個個天下凡似的，讓咱皇上挑花了眼！”

“呸，你里缺了一塊兒，還能想人？”小太監斜了那人一眼，繼續道，“玉清池昨晚有人落水了，死得好慘呢，渾上下跟發了的面團兒似的，下去就是一個窩。”

有人不以為意，道：“不就是溺死麼？咱大岐開國到現在，玉清池溺死多人了？宮妃、太監、宮兒，貓啊狗的要多有多，這有什麼稀奇的。”

小太監道：“要說他也倒霉呢。羽林衛的大哥說，這人半夜從膳房了金杯銀盞，估著是打算送到琉璃廠去賣，誰曾想走路不留神兒，了一跤，趕巧橋欄桿裂了一塊，人就翻下去了。”

“皇上在西苑新修了個豹房，許久不曾來后苑，這些太監宮就不把灑掃修理當回事兒了，欄桿裂了都沒人發現。幸好死的是個東西的小太監，要是哪個貴人撞了這背運，可得有一堆人得倒霉咯！”

夏侯瀲道：“你說了半天，還沒說死的是誰呢。”

小太監了頭，道：“哎，忘了說了。是膳房的劉公公。”

夏侯瀲驀然一驚，不吱聲了，心里七上八下起來。昨夜沈玦出了趟門，該不會和這事兒有關吧？

夏侯瀲怎麼想怎麼覺著這事兒十有八九和沈玦不了干系。四喜不就是因為調戲沈玦被他弄死的麼？沈玦心眼兒小，又是世家出，從小讀的是四書五經三綱五常，縱然當了奴婢，心高氣傲的脾卻改不了，哪能容忍這樣的辱？不剝了那死太監一層皮就是輕的了。

這人兒怎麼能這麼膽大？就算是夏侯瀲自己，要在皇帝眼皮底下刀子也要掂量掂量。

夏侯瀲放下手中的活兒，四下尋覓起沈玦來。沈玦不是個閑人，零狗碎的事兒一籮筐，這會兒也不知道哪去了。

轉了半天，好不容易在回廊見了，沈玦剛從針工局回來，手上捧了娘娘們的夏。宮里的人從來看人下菜碟，像鐘粹宮、永和宮這些地方，太監們早地把夏送過去了，只有乾西四所這等人嫌狗不理的地方，沈玦要自己去催個三四遭才能拿到。

迎頭上夏侯瀲，也來不及搭理他，夏侯瀲自己卻跟上來了，在旁邊低聲問道：“劉得意死了，這事兒你知道嗎？”

沈玦瞥了他一眼，道：“知道，怎麼了？”

夏侯瀲瞧他神淡淡的模樣，不準這事兒到底跟他有沒有關系，躊躇道：“他真是自己跌進水里的？”

“當然不是，”沈玦回答得倒是爽快，“就是我干的，怎麼著？看不出你還有這善心，跑我這兒興師問罪來了？”

“還真是你！”夏侯瀲拉著他的腕子，道，“你要不要命了你！這事兒這麼冒險，你怎麼不和我商量商量？”

“我自己能辦，你安心養你的傷，別管我的事兒！”沈玦甩開夏侯瀲，扭頭就走。

夏侯瀲亦步亦趨地跟在他旁邊，咬牙切齒地道：“你這什麼話兒！你不把我當兄弟，不要我幫忙，那你讓我留下來干什麼，當花瓶，當擺設，看著好看麼？”

沈玦聽了，愣了一會兒。他們是兄弟還是主仆，沈玦自己也說不清，他好像從來沒把夏侯瀲當過兄弟，卻也沒把他當過仆人。夏侯瀲這個人，于他而言到底是什麼？

沈玦想不明白，心煩意，怕他繼續再問下去，連忙道：“誰給你的臉？我們是同一個爹還是同一個娘，你是我兄弟？”

夏侯瀲一怔，停了步原地待了半晌，對啊，沈玦從來沒說過把他當兄弟來著，都是他自作多。想了半天，自己也覺得好笑，抬頭一看，沈玦已經走遠了，忙跑過去，道：“不當兄弟就算了，那你不能去殺人！”

“憑什麼？你能我就不能？”

沈玦正胡思想，又聽得夏侯瀲說道：“你不一樣！”他聲音發，“你拿筆桿子的手，怎麼能沾上？”

一句話，平平無奇，卻像一把利刃，把沈玦心頭結了疤的傷口鮮淋漓地剖開。

拿筆桿子的手？這幾個字在沈玦耳邊回旋，捧著夏的雙手驀然收，在服上攥出深深的褶皺。他已經多久沒過筆了？他一個太監，連筆墨的份例都沒有，宮以來，他過掃把，倒過夜壺，洗過服，就是沒有拿過筆桿子。

真是可笑，沈玦想，夏侯瀲真是個白癡，他以為自己還能再回到從前麼？

“夏侯瀲，謝驚瀾已經死了，現在站在你面前的是沈玦，”沈玦慢慢道，蒼白的臉上秋霜一般漠然，“沈玦是個太監，是奴婢，是主子養的狗。拿什麼筆桿子呢？”

“你！”夏侯瀲一陣心酸，想說什麼，又不知道說什麼，哽了半天，才艱難地說道，“爺，你和我不一樣，我是個刺客，如今背的命債掐指一數也有兩三樁了，再多幾樁也沒什麼。以后你要殺什麼人，只管給我，我幫你。欺你之人，我幫你殺，侮你之賊，我幫你斬！”

“哪有什麼不一樣？”沈玦笑得嘲諷，“拿筆桿子就和拿刀不一樣麼？你太天真了，夏侯瀲。挾刀在手，可奪一人之命；重權在握，可滅一家之門；更遑論天子一怒，伏尸百萬，流千里！筆墨印璽，才是這世間最臟臭的東西！你以為你們刺客背的命債最多嗎？不，最該下地獄的人是坐在奉先殿的寶座上，萬民朝拜的那個人！”

“我、我知道，可是……”夏侯瀲笨，腦子里一團，抓耳撓腮了半天，不知要如何說。

“你無非就是不想我走上這條路罷了，對不對？”沈玦淡淡問道。

“對，沒錯！”天子怎麼樣夏侯瀲一點也不想管，他只知道謝驚瀾說過，閹黨在時，他退居州縣，閹平復，他匡扶社稷，沈玦怎麼能為謝驚瀾口中的閹黨！

夏侯瀲深吸了一口氣，道：“爺，你不明白的，手上沾了就再也回不了頭了。殺人會上癮，你殺過一次，就會有第二次，有第二次，就會有第三次。你會越來越不把人命放在眼里，你會覺得人和草也沒什麼分別。死了就死了，沒了就沒了。爺，你真的想這樣麼？”

他等著沈玦回答，沈玦神依舊淡淡的，像結了一層冰，他扭過頭，凝視著夏侯瀲，緩緩問道：“哦？有何不可？”

夏侯瀲不可置信地睜大雙眼。

“夏侯瀲，我問你，”沈玦的眼眸波瀾不驚，“你為什麼殺人？”

夏侯瀲怔了怔，道：“為了活著。”

“那麼，我也是。”沈玦的角浮起一個極輕的笑容，低聲道，“我已經走上這條路了，就算萬劫不復，碎骨，也在所不惜。蘭姑姑的仇我要報，魏德我要殺，東廠我要掌，司禮監掌印我要當。你如果不樂意看著我這樣，就走吧。”

沈玦說完，平夏上的褶皺，頭也不回地踏出回廊，蒼穹浩渺，廣闊無垠，他形單影只地走在底下，顯得有幾分孤絕。

夏侯瀲看著他的背影，久久沒有言語。

那之后，沈玦和夏侯瀲兩個人好些日子都沒有說話。沈玦悶頭做事，并不管夏侯瀲怎麼想怎麼看，夏侯瀲也沒閑著，這幾日都不見人影兒，不知道在忙些什麼。兩個人晚上了面，照常熄燈睡覺，什麼話兒也不說。

這天沈玦給高妃布菜，膳房換了個管事，他們的飲食又恢復正常了，高妃歡喜地在地上打滾。這幾日又迷上了胭脂水，把自己的臉涂得跟猴屁似的，白又撲得太厚，一說話就簌簌往下落。現如今，瘋魔的程度可謂嘆為觀止，簡直人嫌狗厭，連其他兩個瘋娘娘都不屑與之為伍，深怕落了自己瘋的檔次，也只有沈玦能心平氣和地和說說話。

擺完菜，踅過，卻見夏侯瀲站在門檻外面看著他。

“干什麼？”沈玦聲音涼涼。

夏侯瀲從背后掏出一把三尺長的木刀，平平端在手上。

沈玦疑地看著那柄木刀，不著邊際地想，難不夏侯瀲覺得他將來是個禍害，得扼殺在搖籃里，所以想用這把木刀把他死？

“我怕你把自己給玩死了，教你幾招管用的，到時候要是馬失前蹄，被抓進大牢，說不定能憑著絕世刀逃出去。”夏侯瀲裝模作樣地長嘆了一聲，“然后呢，你來投奔我，有功夫傍，我也好給你安排差事。”

說完，夏侯瀲雙手握刀，劃出一個利落的圓弧，對著沈玦挑了挑刀尖。

沈玦冷笑了兩聲。

“怎麼的，看不上小爺的功夫？”夏侯瀲挑眉。

沈玦過門檻，經過夏侯瀲的邊，順手從他手里拿走了木刀，道：“今夜亥時，宮墻邊兒上見。”