段嶺一陣遲疑，不知是否該上前去開門——郎俊俠還躺在房中，大門上了門閂，外頭的人拍了幾下門，段嶺便冒著風雪去開了。

“喲。”騎兵也十分意外，問，“怎麼是個小孩兒？你家大人呢？爹娘呢？”

段嶺答道：“生病了。”

“這不是名堂里頭那孩子麼？”背后一名像是騎兵隊長的男人，低頭端詳段嶺，段嶺一單，被凍得青紫，站在門后不住發抖，年輕男人下馬，打量段嶺，段嶺已忘了在何見過他。

“你爹呢？”男人說，“記得我不？我是蔡閆的哥哥，蔡聞。”

段嶺想了想，說：“他病了，我不記得。”

蔡閆他是記得的，但這男人段嶺記不得。

“你家里大人能見人麼？”蔡聞又皺眉察看段嶺眼眶上的瘀青，段嶺先前被揍得甚狠，眼皮腫著，蔡聞手去，段嶺只是有點驚懼地朝后躲。

“在睡。”段嶺不愿意讓蔡聞進來，生怕他發現了刺客的尸，蔡聞見段嶺畏畏的，一個小孩，大冬天只穿著單，赤腳站在門口，終究心下不忍，說：“罷了，快回去歇著。”

“下一家！”蔡聞朝士兵們吩咐道，翻上馬，離開，背影一晃，轉馬時段嶺才想起先前來接蔡閆的，正是這年輕男人。

巡城士兵走了，段嶺松了口氣，閂上門，回到臥室，壺中參茶氤氳著一室香氣。

段嶺把壺提下來攤涼，聽見榻上郎俊俠在咳嗽。

“什麼人？”郎俊俠額上全是汗。

“蔡閆的哥哥，蔡聞。”段嶺照實答道。

郎俊俠閉著眼，說：“蔡聞？就這麼走了？蔡閆又是誰？你認識他弟弟？”

“嗯。”段嶺說，提著溫熱的水壺，將壺對著郎俊俠的，朝他里頭灌參湯，郎俊俠起初嗆了幾下，而后平靜下來，就著壺將那一壺參湯都喝了。

“老山人參……”郎俊俠的聲音平靜而沉穩，“吊氣續命，天不絕我，還有麼？再來點兒。”

“沒有了。”段嶺說，“我再……再買點回來。”

“別。”郎俊俠說，“太危險了。”

“那我再加水燒一燒給你喝。”段嶺說。

郎俊俠便不再吭聲了，那夜不知為何漫長無比，段嶺窩在榻下，不住打瞌睡，爐上煮著參湯。

“郎俊俠？”

郎俊俠不作聲。

“你沒事麼？”段嶺害怕地問。

“哎。”郎俊俠半睡半醒間答道，“沒死呢。”

段嶺這才心頭大石落地，外頭越來越暗，唯獨爐里的火像個溫暖的太，照著他倆。

“郎俊俠？”段嶺又問。

“活著。”郎俊俠的聲音像個風箱，仿佛從肺里發出來似的。

段嶺又睡著了，腦袋直朝榻上磕。

翌日再睜眼時，雪停了，段嶺發現自己睡到了榻上，郎俊俠躺在旁，臉上已有了。

段嶺像條小狗一般，起去聞郎俊俠的鼻息，眉頭深鎖在郎俊俠臉上嗅來嗅去，深吁一口氣，頭痛裂，說：“什麼時辰了？”

謝天謝地，段嶺擔憂地看他，問：“還難嗎？”

“不難了。”郎俊俠說。

段嶺心大好，說：“我找點吃的給你。”

他剛爬起來，見院外鋪滿了白雪，歡呼一聲，便要出去玩雪。

“服穿上。”郎俊俠說，“別著了涼，聽見沒有？”

段嶺裹上裘襖，拿著竹竿敲廊下的冰棱玩，哈哈大笑，一回頭，見郎俊俠坐在房中，解開外袍，剪去單，給自己換藥。

段嶺便放下竹竿，跑進去，問：“你好些了麼？”

郎俊俠點點頭，段嶺見他解開繃帶之，腹部傷口泛著紫黑，卻已結痂，有三道深淺不一的口子，于是給他燒水，讓他拭干凈，撒上金創藥。

郎俊俠白皙而健壯的胳膊上，也有一個奇異的象形刺青，猶如鐘銘上的虎，這令段嶺想起了昨夜的事。

“他們為什麼殺你？”段嶺問。

“想從我這兒問一個人的下落。”郎俊俠說。

“誰？”段嶺問。

郎俊俠看段嶺，忽然角微微上揚，瞇起了眼睛。

“不要問。”郎俊俠說，“什麼都不要問，以后你會知道的。”

段嶺十分擔憂，不過郎俊俠還活著，所有的霾都為之消散，還是令他很高興的，他坐在郎俊俠邊，看他臂膀上的虎頭刺青，問：“這又是什麼？”

“白虎。”郎俊俠解釋道，“西極白虎，西金主兵殺之氣，是為刀兵之神。”

段嶺不懂，問：“你會用劍，是嗎？我看到你的劍了，利得很。”

段嶺想去找郎俊俠的那把劍，劍卻沒了，跑到后院時，突然想起尸還在馬廄里，登覺恐懼，靠近了看，卻見干草被挪開，尸也沒了，頓時被駭得魂飛魄散。

“被我置了。”郎俊俠說，“不必害怕，是陳國影隊的人，與武獨素來不合，幸而昨天找來的是他，不是武獨，否則你我今天就不會坐在這里了。”

段嶺沒有問郎俊俠是怎麼“置”的，又見昨夜染的服也不知去了何。

“去買點吃的。”郎俊俠遞給段嶺錢，說，“什麼都不要說，也不要問。”

日上三竿，段嶺在集市上買了包子饅頭，又買了些米和，抱著回來，郎俊俠已能行走，與段嶺分了包子吃，說：“先湊合著這麼過日子罷，待你去學堂了，我再將家里好好布置布置。”

“你還會走嗎？”段嶺問。

“不會了。”郎俊俠說。

段嶺：“下月初一，你會來接我嗎？”

郎俊俠答道：“我保證不會再遲來，昨日是我不好。”

段嶺突然問：“那你能當我爹嗎？”

郎俊俠突然一怔，繼而哭笑不得，說：“這話可千萬不要在任何人面前說。”

段嶺皺眉，郎俊俠說：“你爹會來找你的。”

段嶺：“……”

郎俊俠的話猶如一道霹靂，貫穿了段嶺全。

“我爹還……還活著？”

“嗯。”郎俊俠說，“還活著。”

段嶺急迫地問：“他在哪里？他還活著？為什麼不來接我？”

段嶺在這個問題上被騙過了無數次，但他知道這一次郎俊俠不會騙他，不為什麼，緣因他的直覺。

“這些話，留著以后問他。”郎俊俠說，“他總有一天會來，多則三年，則幾個月，相信我。”

段嶺捧著碗，張著，一副不知所措的模樣，驟然聽到這消息令他半是高興，半是害怕。郎俊俠便讓他過來，靠在自己肩頭，他的頭，把他摟在自己懷里。

雪漸漸地化了，段嶺擁有了一個新家，這令他無比興，郎俊俠起初猶豫許久家里是否該請雜役，段嶺卻毫不在乎這些。當天他跑上跑下，仿佛力永遠也用不完，給門口掛上了“段”字的燈籠，又把中庭的雪掃到兩旁，他就像剛被帶回家的小狗一樣，對每一個地方都充滿了好奇，他的足跡遍布新家每一寸地方，將它當作未知的樂園來探索。

郎俊俠傷勢仍未痊愈，給段嶺左眼上了藥，便任由他自由活。

“我可以在這里種東西嗎？”段嶺蹲在中庭的一小塊花圃前問。

“當然。”郎俊俠說，“這個家都是你的，但今天太晚了，改天我去集市上給你買點種子。”

段嶺蹲著認真翻土，郎俊俠拄著一木杖，倚在門前看他，一看看了近半個時辰，直到黃昏時，郎俊俠才說：“進來罷，上京太冷了，種花難活。”

段嶺心不甘不愿地回來，見郎俊俠坐在灶前燒火。

郎俊俠又說：“我考考你，在名堂里學了什麼？”

“天地玄黃，宇宙洪荒——”段嶺開始背誦千字文，短暫的假期又要過去，明日得回去讀書了。

郎俊俠拿了一個碗，將些許豬皮放在碗里，置于火上蒸開，添水，再加紅糖。

段嶺背完了整本千字文，郎俊俠十分意外，說：“都背下來了。”

中間錯了幾個字，但郎俊俠沒有指出，認真道：“很好，果然是讀書的料。我上帶傷，不能帶你去玩了，外頭太冷，也沒什麼玩的，先欠著你一次，下月春天來了，再帶你去踏青。”

段嶺答道：“你好好養傷，不打，你在蒸什麼？我看見有糖，是好吃的嗎？”

“明天你就知道了。”郎俊俠如是說。

段嶺發現自己無論問什麼問題，幾乎都不會從郎俊俠的里得到任何答案，也漸漸習慣了。

夜里，郎俊俠在幾個碗里放了不梅花，擱在外頭。

翌日郎俊俠將他送到名堂外，這次他沒有自行離去，而是看著段嶺，等他離開。段嶺已樂意接這樣的安排，雖心中有不舍，卻表現得高高興興的，反而朝他說：“回去罷。”

片刻后，郎俊俠拄著杖，張開一手，段嶺便抱著他的腰，把臉在他的前。

“在學堂里，不要隨便告訴別人咱們家的事。”郎俊俠注意到門房在好奇地看他倆，于是一手摟著段嶺，埋頭到他耳畔，低聲吩咐道，“什麼都不要說，知人知面不知心，切記。”

“這是給你的。”郎俊俠遞了個食盒給段嶺，說，“盡快吃，小時候我娘就常給我做這個吃。”

段嶺點頭，與郎俊俠作別。

自從與郎俊俠做伴，段嶺聽得最多的兩句話，就是“什麼都不要問”與“什麼都不要說”。郎俊俠非常地謹慎，連帶著段嶺也有種不知所措的危機，就連問也無從問起。

所幸孩的想象力總是富的，段嶺已在腦海中構織了無數故事，它們紛繁層迭地涌來，舊的未曾自圓其說，便已被新的所取代，郎俊俠的職業也從妖怪到浪人再到富商最后到劍俠，換了無數次。

他仍在想前夜的不速之客——影隊在追殺郎俊俠，非常危險，但現在已經安全了，否則，郎俊俠會馬上帶著他搬家以免被找到。

追殺他，是為了找另一個人的下落——是誰？會不會是我爹？

想到這里，段嶺全的脈都為之沸騰起來，也許爹是個了不得的大人，讓郎俊俠先來接他，照顧他，等到他們見面時，一切就會水落石出。

段嶺抱著郎俊俠給他的食盒，腳下不停，卻在僻院外險些與人撞上——正是在往外頭張的拔都。

“怎麼了？”拔都詫道，“眼睛被誰揍的？”

段嶺答道：“沒……沒什麼。”

段嶺要回房，拔都卻是來找他說話的，要給他拿東西，段嶺只不放手，以為拔都要搶去看，著急道：“你做什麼？！”

拔都問，“他欺凌你了？”

段嶺說：“真沒有……”

“布兒赤金！”一個凌厲的聲音在兩人背后響起，卻是蔡閆，蔡閆一臉冷漠，威脅地看著拔都，緩步走過來，拔都只得放開段嶺，冷哼一聲。

“稍后到我房間來一趟。”蔡閆朝段嶺說，“有些事問你。”

段嶺點點頭，拔都看看蔡閆，又看段嶺，蔡閆什麼也沒說，料想拔都若是識相，應當不至于纏著段嶺。蔡閆走后，段嶺朝拔都解釋道：“是我自己不當心，撞在了案角上。”

“你被人打了一拳。”拔都說，“正中眼角，我看得出來。”

段嶺登時語塞，拔都卻隨口道：“算了，你們漢人都是一伙的，我是元狗，我多管閑事，行，我走。”

段嶺：“拔都！”

拔都頭也不回地走了，段嶺回到房中，卻發現先前放在書閣中的被褥已搬了回來，更被收拾齊整地鋪好。

段嶺打開匣子，里頭是郎俊俠給他的糕點——紅糖晶瑩，里凍著綻放的梅花，切小塊，碼得整整齊齊。段嶺越看越舍不得吃，想想便自己留了一份，余下的分開包好，預備給拔都與蔡閆都各送一份去。

正值返學之時，早課暫停，院里鬧哄哄，孩們都在換吃的。蔡閆正在名堂后院里站著，與幾個年聽先生的教訓。

“手舉高。”先生板著臉道，“只彎腰。”

蔡閆與四名半大的年同時舉起手，雙手叉握，舉過頭頂，先生挨個看過，不悅道：“嗐！膝蓋不能屈！躬時絕不能膝蓋，所謂‘卑躬屈膝’正是此意！”

蔡閆等人學著行過禮，反復演練幾次，先生又叮囑道：“君子訥于言敏于行，北院大王來后，須得說，多做。”

“是。”

段嶺看眾年學禮，只覺蔡閆行禮之時十分瀟灑，玉樹臨風的，便學著他，也抬起手，對著墻壁躬，有樣學樣。先生放了會兒休息，蔡閆見段嶺在外頭，便徑自過來，段嶺把揣在懷中的糕拿出遞給他，說：“給你吃的。”

蔡閆也不問是什麼便接了，開門見山地問道：“我大哥前天夜里搜城時，去過你家了。沒事罷？”

段嶺忙搖搖頭，指著自己眼眶，主解釋道：“不留神撞的。”

蔡閆看著段嶺，微微地皺起了眉頭，又問：“你家不是在經商？”

段嶺一臉懵懂，忙自點頭，蔡閆那夜聽聞兄長轉述，段家甚為寒磣，連個仆人也未請，竟是爺著腳親自來開門，還被揍過一頓，便起了同之心。

“你與誰同住？”蔡閆問，“你爹？”

“我……”段嶺也不知如何說郎俊俠，突然間腦海中蹦出一個詞，忘了是從哪兒聽回來的，便說，“養相公。”

蔡閆：“……”

蔡閆一手扶額，說：“哪里聽回來的？這話不可說，想必是個伴當。”

段嶺點點頭，蔡閆又問：“你爹呢？”

“在南邊做生意呢。”段嶺照著郎俊俠教的答了。蔡閆打量段嶺許久，發現段嶺無論對著誰，都規規矩矩，不生脾氣，問一句就答一句，不哭笑不得道：“倒是聽話，罷了，讓你來是提醒你幾句，多與漢人走。有什麼事，你便找邊的漢人，書讀了不曾？”

其時段嶺還不知上京城中的漢人是扎堆的，有著自己的圈子，外族亦有獨自的小社會，蔡閆問什麼，他只管點頭。

“認得瓊花院里頭的丁芝不？”蔡閆話鋒一轉，又問起這話來。

段嶺不知如何作答，蔡閆觀他神，約略猜到應當是認識的。

“丁芝正與我哥鬧著。”蔡閆說，“下回你若見著，替我哥求個，也不必為了這事，特意去走一遭。”

段嶺點頭，此時夫子在院咳了聲，蔡閆便匆忙回去，免得挨板子，臨走時又說：“有什麼不懂便找我來。”

段嶺遠遠地看他們學禮，跟著學了一會兒，不多時懷中冷颼颼的，想起還有一塊凍糕，被捂得快化了，遂匆匆前去找拔都。

拔都正與一名高大的年玩摔角，周遭圍了不孩，紛紛起哄，拔都一張臉漲得通紅，打著赤膊，上已有年人的，撞，絆，掀，作極狠，突然注意到段嶺來了，心神一分，冷不防被對手掀了個底朝天。