周遭哄堂大笑，拔都氣得面紅耳赤，段嶺忙上前去扶，拔都卻起走開。

眾孩好奇地看著段嶺，拔都轉進去了。

“布兒赤金。”段嶺追在他后，說，“我帶了東西來給你。”

“不要我的姓！”拔都生氣轉，把段嶺一推，段嶺手中梅花凍糕落在地上，冷不防門一摔，發出巨大的聲響，嚇了段嶺一跳。

眾人又笑了起來，段嶺不知哪里惹了拔都，一臉訕訕，眼看先前與拔都摔角的年朝他走來，似乎想說句什麼，段嶺有種于陌生環境里的恐懼，生怕又被找麻煩，飛快走了。

那高大年張了張，卻沒發出聲音，遙段嶺消失在長廊后。

漢人與漢人在一，非漢人與非漢人在一，是名堂里不文的規矩。但在這些半大的孩眼里，不帶多國仇家恨，亦未有“非我族裔，其心必異”的眼，只是漢人嫌元、遼、西羌人不洗澡，上有氣味，更行事野蠻，有辱斯文。

非漢人則嫌棄漢人文縐縐的，裝腔作勢。

段嶺實在誤會了他們，那年，也只是想安他幾句，教他摔角。

當然哪怕段嶺理解了這好意，也是敬謝不敏的。這日午飯時，他意外地發現名堂中被打掃得非常干凈，前一天的大雪已被掃，連花圃里的落葉也被撿走，夫子與一眾先生們都換上了盛裝，大家都規規矩矩地列隊站著，在大門外等候著不知什麼人。

今天是什麼日子？段嶺一臉茫然，飯后在前庭好奇張。

“回去！都回去！”先生說，“午后便要上課了，今日都規矩點！”

遠敲第一遍鐘，孩便匆匆回房收拾，各自前去上課，午后循例是教開蒙課程，先誦讀千字文，再照著帖子寫字，段嶺提筆在硯臺上蘸了墨，寫了幾個字，便聽蒙館外響起說話聲。

“上午讀書，下午寫字。”先生的聲音道。

“仁義禮智信。”一個厚重的聲音說，“這五個字，該當是會寫的。”

“是。”先生答道，“都教過了，大人這邊請。”

“先看看蒙館。”那聲音說，繼而不理會先生，徑直從后門走了進來。

一名四十來歲，高大強壯的中年人走進蒙館，先生始料不及，忙朝孩們道：“北院大王來看你們了，快快起來行禮。”

孩參差不齊，放下筆，爬起，朝著北院大王行禮，有的鞠躬，有的作揖，有的把右手握拳放在左前欠，還有的下跪，單膝跪地，雙膝跪，行禮方式循著各族禮節，當真千奇百怪。那中年男人一見之下，登時哈哈大笑，朝眾人點頭。

“爾等來日都是國之棟梁，嗯，不錯。”

來者正是遼國北面中的北大王院夷離堇，名喚耶律大石，遼帝改“夷離堇”為“大王”一職，掌契丹五院兵權，一人之下，萬人之上。這日心來，先是到辟雍館走了一遭，下午又來名堂，以勉勵上京眾學子讀書人。

郎俊俠也沒怎麼教過段嶺行禮，早上所學正好用上。段嶺便雙手舉過頭頂，正兒八經一躬。

“不錯，不錯。”耶律大石走過段嶺邊，朝他笑了笑。

孩們行過禮，耶律大石又隨意問了些話，便轉與先生出去。段嶺瞥那“大王”，見他滿臉絡腮胡，孔武有力，脾氣卻很好。不片刻，孩們紛紛議論起來，一時人聲鼎沸，幾近掀翻了屋頂，不多時突然又雀無聲，原來是先生出現了。

“放下筆，列隊到前院去。”先生吩咐道，“個子矮的站在前頭，來，先排隊，跟著我走。”

耶律大石巡過一，又將孩們挨個出來，預備分賞賜，名堂三個班的學生紛紛出來，在走廊里排隊，等著先生唱名。段嶺東張西，卻不見拔都。

隔壁隊里，今日與拔都摔角那年排在隊伍末尾，見段嶺張，猜到他心中所想，便朝段嶺說：“不來。”

“為什麼不來？”段嶺問。

那年搖頭，指指東廂，攤手，示意無計可施，段嶺問：“他生病了嗎？”

“沒……沒有，他、他說他、不、不想來。”那年竟是個結，眾孩聽他說話，兩個班的人便一同哄笑。先生不悅回頭看時，隊伍里又靜了。

段嶺趁著先生轉開頭，離開了隊伍，快步沿著走廊跑去，去找拔都。

拔都正在院里坐著，桌上放著段嶺給他的梅花糕，段嶺遠遠地看了一眼，見拔都背對自己，小心地把糕上的灰塵吹干凈，打開外頭油紙布，折好，收進懷里，張正要吃。

段嶺：“拔都！”

拔都冷不防被嚇了一跳，險些被那糕點噎著，段嶺忙上前給他拍背，順了下去后拔都方狼狽不堪地去找水喝。

“大王來了。”段嶺說，“發東西，白給的，你不去嗎？”

“我不是狗，我不拿遼人的賞賜。”拔都說，“你去罷。”

拔都進了房間，段嶺便在窗外，問：“為什麼？”

拔都朝段嶺說：“總之，我不要，你也別要，進我房，我和你說話。”

段嶺天人戰了一番，既想要“大王”的賞賜，雖然他不懂這賞賜意味著什麼，卻又源自本，覺得拔都是對的。就像在汝南時，丫鬟扔給他的東西他從來不去撿，哪怕再想吃也不會去，不為什麼，只是從出生那天起，就銘刻在心里的本。

“那我也不要了。”段嶺說。

拔都躺在床上，朝里頭挪了挪，拍拍枕頭，示意段嶺過來一起睡午覺，段嶺卻轉張，跑開了。

“喂！你去哪里？”拔都起，追了出來。

段嶺答道：“我去看看。”

不要賞賜，看看是什麼，總是可以的罷。

是一桿狼毫筆，外加一兩的銀封。

拔都與段嶺躲在后院，見幾名雜役正將籮筐拎進去，籮筐裝滿了狼毫筆。沒有郎俊俠給段嶺買的好，拔都搭著段嶺的肩膀，說：“走罷。”

段嶺忽然注意到其中一名瘦高雜役，恰好他此刻轉過，現出容貌，段嶺總覺得似乎在哪里見過他。

瞬間猶如一道霹靂劃過腦海，段嶺想起來了。

那是前天晚上，在藥堂里見著的，有蜈蚣的男人！可是脖子上的刺青沒有了！是同一個嗎？

“走啊。”拔都說，“你要嗎？”

“等等！”段嶺滿臉疑，這人怎麼會在這里？而且怎麼會在后院里搬東西？

武獨從院外將狼毫筆卸下，搬進前院，段嶺眉頭深鎖，跟著他一路過去。拔都已不耐煩起來，將段嶺拉到回廊后，武獨稍稍側過頭，只看到了拔都的一張臉。

拔都五廓分明，高鼻深目，雙瞳帶藍，更穿著元人服飾，武獨一瞥之下，料想是院孩子在張，便不再關心，徑自沿著隊列走來，步伐很快，卻依次掃過正在排隊的眾孩。

他未曾看到要找的人，于是繞到廳堂一側窗格前，抱著胳膊，聽里頭的對話。

前廳，包括蔡閆在的一眾半大年列隊，朝著耶律大石行禮。

“很好。”耶律大石對年們顯然十分滿意，先生在旁挨個點名，點到的人便走上前來，朝耶律大石跪拜，磕頭，耶律大石則從邊護衛手中接過銀封與狼毫筆，親手給年，勉勵一番。

“赫連家的孩子在哪里？”耶律大石想起一事，朝先生問道。

“赫連博！赫連博！”先生忙出外傳人，只見那與拔都摔角的結年匆匆進來。

耶律大石朝他點點頭，問：“在上京過得還慣不？”

“回、回稟大王。”那名喚赫連博的年說，“慣、慣的，謝大王恩典。”

說畢不等耶律大石吩咐，赫連博已果斷跪下，“咚咚咚”搗了三個響頭，耶律大石心大，爽朗笑聲傳出院外，并親自將他扶起來，將賞賜放到他的手里，讓他握好，順便拍了拍他的手背，十分親切。

赫連博點頭，轉出去，剛出廳堂，便憤怒至極，把賞賜扔到花圃里，狠狠踩得稀爛。正要離開時，拔都朝他招手，赫連博眉頭一擰，左右看看，便朝拔都跑來。

廳中：

“布兒赤金家的呢？”耶律大石又問道。

先生只得又去傳，拔都馬上與段嶺躲了起來。

這時間里，武獨轉過頭，瞇起眼，過窗格，審視廳中的年們。

先生去找拔都，半晌未歸，年們都等著，耶律大石便說：“韓捷，在的罷。”

“見過大王。”那韓家的小胖子從年隊列里上前一步，朝耶律大石行了個禮，卻不下跪。

“又胖了吶。”耶律大石笑道，“快與你爹一般了。”

眾年都笑了起來，韓捷禮漲紅了臉，也不說話，耶律大石便勉勵道：“好好讀書。”

“那個人很奇怪。”段嶺說。

“什……什麼人？”赫連博迷不解，問道。

段嶺說：“他有一把劍。”

赫連博與拔都登時震驚了，段嶺意識到失言，忙閉上，拔都問：“是刺客，你見過他？”

段嶺馬上改口說：“沒見過，你看他不像有劍的人嗎？”

拔都與赫連博觀察片刻，赫連博說：“那那那……那個人，是是是……”

赫連博瞬間激得連話都說不清了，忙拍拔都的手，說：“手！手！”

拔都也注意到了，說：“他是練武的，他的劍藏在背后，是個刺客！段嶺，你居然看出來了！”

段嶺歪打正著，卻實在想不通此人來這里做什麼，也許本業是刺客，兼職雜役？

廳堂，耶律大石左等右等，不見布兒赤金家的野種，只得讓先生按著名單念下去。蔡閆站在隊伍最后，一臉張，只因先前接了段嶺給他的糕點，并未多想便一直揣著，奈何那梅花糕乃是凍品，先前在院中學禮，又站在前院迎客，天氣寒冷尚且不覺，此時進了暖熱廳堂，又一直捂在懷中，已經化了，化完以后全是糖水，便滲出外袍，沿著他的袍子滴下來。

蔡閆暗道該死，耶律大石卻已走到他的面前。

“你是……”耶律大石想了半天，不出蔡閆的名字。

蔡閆恭恭敬敬一行禮，正要回答，耶律大石卻對這張漢人的臉毫無興趣，想必不是什麼重要人，便發給他賞賜，打發了他。

外頭一眾年看著蔡閆拖出一道棕紅的水線，飛速穿過走廊。

武獨眉頭微微一擰，似乎發現了什麼，跟在蔡閆后，只見蔡閆躲到假山后，飛速解開袍子，取出油紙布，上面全部，解開油紙布，里頭是一把浸了的梅花。

蔡閆險些瘋了，正在拭外袍時，忽然背后響起一個人的聲音。

“鮮卑人給你做的梅花糕？”

蔡閆剛想轉頭，背后那人出一只手，朝著他的口鼻一捂，蔡閆連聲也不出，登時昏死過去。

“他把蔡狗抓走了！”拔都瞠目結舌，說，“是蔡家的仇人？”

“救？”赫連博問。

三人面面相覷，完全無法猜到武獨的機，段嶺卻知道武獨厲害，立即追出去，赫連博與拔都忙追在段嶺后。武獨穿過回廊，來到后院，聽到腳步聲近，是耶律大石的護衛正在巡視，武獨便將昏倒的蔡閆放在樹后，低頭垂手而立。

“跟我來！”拔都小聲說。

拔都帶著赫連博與段嶺繞過后院，段嶺要去救蔡閆，卻被赫連博一把抓住，拖著他走，三人邊跑邊飛快談。

段嶺：“我們不告訴夫子嗎？”

“等夫子找人？”拔都說，“尸都涼了！”

“等！等！他……要、要……”赫連博一張就口齒不清，段嶺與拔都聽得焦急，恨不得將他倒提著，把話給一次倒出來，赫連博最后放棄了說話的打算，指指院。

段嶺說：“他的意思是，要不要找大王？”

赫連博忙點頭，拔都擺手，說：“耶律狗不會在乎漢人命，只在乎他自己。”

“對！”赫連博大徹大悟，點頭。

段嶺焦急萬分，問：“那怎麼辦？”

“赫連說話慢。”拔都指揮道，“你去巡防司找蔡狗他哥，我和赫連想法子救人。”

段嶺說：“我不知道在哪兒。”

拔都：“……”

拔都服氣了，說：“我去，你倆跟著他。”

武獨提著蔡閆，正要離開。

段嶺與赫連博隨之跟上武獨，跑出走廊，突然間段嶺領一，被一只手揪住，拖到廊后。

段嶺剛要，卻被一只手捂住了，轉頭一看，是個罩著斗篷的蒙面人。

赫連博卻是鎮定，撲上前去要奪回段嶺，卻被蒙面人隨手一指點中下三分，摔倒在地，登時無法開口，彈不得。

段嶺被蒙面人按在懷中，聞到悉的氣味。蒙面人讓段嶺朝側旁挪了一步，避開赫連博視線，朝段嶺比了個“噓”的作，角微微一翹，示意段嶺鎮定。

段嶺：“……”

蒙面人一拍赫連博，解了他的封，閃追出后院，去尋武獨的晦氣了。