蒙面人冷笑一聲，從樹后瞬間發襲，青峰幻化出無數劍影，籠罩了武獨全。

這一招封住了所有方位，武獨只得退回馬廄前，一手劍，角揚起嘲諷的微笑。

蒙面人一劍刺向武獨咽。

武獨面不改，角依然帶笑，棄守，反手一劍，刺向昏迷的蔡閆。

孰料蒙面人置蔡閆于不顧，竟不變招，去勢極快，就在那電石火的一瞬間，武獨哪怕是殺了蔡閆，自己亦將被蒙面人刺穿咽，不得不變招。然則先機已失，武獨判斷失誤，側頭時蒙面人已改前刺為斜掠，那一劍登時在武獨臉上挑出一道痕！

武獨再退，蒙面人如影隨形地追來。武獨意識到手中年無法再充當人質，不得不回劍，兩劍絞在一起，繼而飛上馬廄頂棚，釘在木柱上。蒙面人棄劍，雙掌齊出，按在武獨腹部。

那一掌無聲無息，卻凝聚了蒙面人全的力量，勁所到之登時震傷武獨臟腑，武獨噴出一口，朝后直摔而去。

那一瞬間的判斷失誤，險些令武獨賠上命。然而就在他撞塌了馬廄頂棚飛出時，左手手腕一翻，撒出一把毒，蒙面人馬上閉氣，抓住佩劍，躍起。武獨于毒霧中穿來，順手拔出自己的劍，一個踉蹌，追向蒙面人。

蒙面人躍上院墻，一襲斗篷翻飛，武獨隨后追上，兩人踏上名堂房頂，從護衛頭頂掠過，蒙面人似乎有傷在，氣力不繼，武獨則一手便被那兩掌震傷了臟腑，兩人同時腳下打，踩飛了數片磚瓦。

護衛們聽到聲音，紛紛走出，遙頭頂。

趁著這時，段嶺與赫連飛快奔出，合力抱起蔡閆，將他帶到走廊里。

護衛抬頭時，武獨與蒙面人已不見了蹤影，二人同時施展輕功，腳步無聲無息，飛檐走壁，到得廳堂屋頂。

武獨臉上的劍傷仍在往下滴，追著蒙面人到最大那塊屋頂上。

武獨與蒙面人凝視對方，俱不敢托大，都知這一戰不是你死，就是我活。

蒙面人的聲音變得十分沙啞：“你究竟如何得知？”

武獨冷笑道：“留你一命，不過是為了從你上釣出那尾大魚，見你分道揚鑣后，便匆忙趕回上京，除了守護他的后人，還會有誰？若有子嗣，想必也是這個年紀了。”

蒙面人沙啞的聲線道：“百一疏，武兄技高一籌。”

武獨：“你守得住他一時，守不住他一世。”

蒙面人沙聲答道：“守得住一時是一時，今天是你輸了。”

武獨冷笑道：“還遠遠未定。”

蒙面人再不多說，突然一腳運勁踏下，力所到之，瓦片登時轟然垮塌，武獨變，起躍已不及，與他一同摔下廳堂去！

此刻耶律大石仍在廳派他的封賞，事起頃刻，屋頂垮下，當真是應了那句千金之軀不坐垂堂的漢人名言，只見兩名刺客一同摔下，廳登時大，一瞬間大王怒吼，護衛大，夫子疾呼，孩飆尿，眾生百態，好不熱鬧！

“什麼人——！”

“有刺客！”

“保護大王！”

耶律大石亦是武功高手，當機立斷，掀起案幾，飛向二人。

堪堪翻躍起的武獨與蒙面人卻再不吭聲，同時飛撞開窗門，蒙面人往東，武獨往西，各自逃跑，接著上百發弓箭齊齊飛，追著二人而去。

箭矢勁風著冰棱飛過，一滴水順著淌落。

蒙面人飛踏上前院假山，遼人箭法百步穿楊，獨步神州，盡數直取他周要害，眼看利箭已追到面前，蒙面人眼睛一瞇，箭矢盡數化為一個個的點。

隨之他展開雙臂，踩著假山，一個后空翻，猶如雄鷹展翅，剎那間避開了所有的箭矢，落向院墻后。

武獨則飛上墻，背后追來利箭，只見他一腳踏墻頭，借著沖力全一轉，以旋轉的袍之力絞住箭勢，再運勁一彈，利箭登時朝著四面八方飛散！

護衛紛紛追出前院，武獨亦不見了蹤影。

巷外馬蹄聲響，蔡聞率軍趕至，拔都見武獨落地，忙喊道：“就是他！”

騎兵沖殺，武獨本已負傷，不敢戰，朝巷深逃去，剛一轉出后巷，又有騎兵追來，眼看巡防衛沿著河邊要道追來，已合圍之勢，武獨凌空躍起，出長劍，劃了道弧，朝著結冰的長河撞去。

“嘩啦”一聲，冰河碎開，武獨潛水中，不見了蹤影。

段嶺與赫連博正在僻院里搖晃蔡閆。

“蔡閆！”段嶺焦急地喊他。

“水。”赫連博遞給段嶺水，讓他喂給蔡閆喝。

蒙面人倏然落地，赫連博忙拉著段嶺退開，段嶺擺手示意無妨。只見蒙面人躬，一手先試蔡閆氣息，再探他頸脈。段嶺正要說話時，蒙面人卻抬起另一手，按在他的上。

僻院外響起蔡聞的聲音，蒙面人最后指指蔡閆，再朝段嶺搖了搖食指，段嶺明白了，意思是沒有生命危險，接著蒙面人從僻院翻墻離開，蔡聞趕至。

當天下午耶律大石震怒，封鎖名堂，所有孩子都被盤問了一番，搞得整個名堂筋疲力盡，還有人哭個不停。

拔都去請救兵，未見那與武獨對戰的蒙面人，段嶺已將詳細經過說了三次，他不敢提到郎俊俠，有意省去了一些細節。只說去找拔都時，無意中發現蔡閆被抓，后來又有一神刺客出現云云。

蔡閆醒來后則是一問三不知。耶律大石親自聽著，要與赫連博核對時，他又結結，詞不達意。耶律大石寧愿聽段嶺說十次，也實在不愿聽赫連博復述一次，最終以段嶺、蔡閆二人的話為準，記了口供。蔡聞再查也查不出什麼來，眾人云里霧里，一切只得作罷。

段嶺被問得心俱疲，晚飯沒吃幾口，回到僻院睡下時，還沉浸在白天的事里，翻來覆去地睡不著。這時間里，院外的笛聲卻依舊響了起來，悠揚婉轉，于是段嶺在這笛聲里漸漸安了神，沉沉睡去。

翌日一切照常，唯有蔡閆神頗為委頓。段嶺過去關心了一番，蔡閆只是點點頭，兩人說了半天，蔡閆也猜不出自己家究竟得罪了誰，只告訴段嶺，自己兄長蔡聞在筆墨堂后發現了被打昏的雜役，想必那刺客是扮作雜役混進來的。

而為何選擇在這個時間點進學堂來行刺，挾持對象又是蔡閆，另外那名蒙面人份是誰，連蔡聞也百思不得其解。幸而巡防司衛士在城外護城河中發現了一個被打穿的冰窟，據此推斷，行刺之人已逃了。

當夜，瓊花院：

郎俊俠調開藥，對著鏡子，敷在腰畔與背后的傷口上。一側豎著面屏風，屏風后，則是包括丁芝在的六名盛裝孩，俱是瓊花的頭牌——蘭、芍、瑾、芷、茉、芝六。

六有人點手爐，有人奉茶盞，花團錦簇地圍著一名廳堂中的貴婦，便是丁芝先前喚作“夫人”的瓊花院當家主。

“當真是你與那孩子的運氣。”夫人淡淡道：“不如這幾日找個宅子，勞駕你二人再搬一次。”

郎俊俠的影子投在屏風上，現出男子赤著上半的健剪影。

“與其東躲西藏，不如守株待兔。”

“那孩子命有天佑，這一次來的是武獨。”夫人說：“先是錯差，‘祝’也是影隊里的高手，竟死在一個小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數。下一次來的，可就不一定是武獨了。”

“哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

“莫要輕敵。”夫人云淡風輕地說：“武獨雖擅使毒，卻是你們之中的一個另類，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心放人一條命，心腸太好的人，當不稱職的刺客。”

郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風后走出。

夫人一暗紅錦，袍上繡著栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過三十芳齡，容貌更是帶著些許西域人的印記。

“我想，昌流君不會來。”郎俊俠說。

夫人淡淡道：“你的膽子，素來是很大的。”

郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多時日了，北伐已定局，三年之，南陳軍隊不可能再過玉璧關，趙奎與牧曠達接下來要忙的，便唯有斗。”

“一旦展開斗，武獨與昌流君都不敢離開各自的主子旁。”郎俊俠最后說：“上京是遼人的地盤，千里迢迢，派出名刺客，只為找尋一個不知份是否屬實的孩子，料想不會做這等無聊事。”

郎俊俠朝夫人點點頭，轉離開了瓊花院。

夫人沉不語。

夜，南陳。

“留他一條命。”趙奎說。

“什麼？”武獨以為自己聽錯了。

武獨從上京歸來，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒有殺掉那傳說中的“無名客”，唯獨帶回了一個有用的消息。

趙奎坐在廳堂，背著昏暗燈，投下晦暗影，那燈則照在武獨臉上，這名刺客的表極為復雜。

“還有誰知道？”趙奎問。

武獨搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊刺客，連上京亦未曾混進去，俱在城外接應，這報，是屬下推測出來的。可我不明白……”

“陛下時日無多。”趙奎緩緩道：“四王爺尚無子嗣，李漸鴻下落不明，來日這朝廷，只怕是牧曠達的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當沒發生過。”

武獨明白了，點了點頭。

“將軍，我棄胡昌城下三王爺的蹤跡于不顧，轉而趕往上京，也許牧相……已經猜到了。”

趙奎冷笑道說：“哪怕是牧曠達知道了，亦決計不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護，他連睡覺亦睡不安穩。何況經你們這次前去，想必城中定然防守森嚴，從此他便再無這個機會了。”

上京城中一連戒嚴十日，名堂中常有衛隊巡邏，盯著一眾孩，先生們更是連大氣也不敢出。經此一事后，蔡閆與段嶺無形中親近了不，偶爾會讓段嶺拿著功課去問他，有不懂的，便一一給段嶺說開，并督促他認真對待學業。

巡邏衛隊撤去的那天正是正月的最后一天，今日門外來接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿臉擔憂，議論紛紛，馬車更是滿了巷口，不達貴人的車前更有武士把守。

“段家——段爺。”門房唱道，“不在？”

郎俊俠今天是來得最早的，未時還沒到便在門口候著。

“在！在！”段嶺忙出來，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在前。

“回家。”郎俊俠牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門的柵格朝去。只見拔都站在前院，遠遠地朝段嶺看。

郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說：“你與布兒赤金了朋友？”

段嶺點點頭。

郎俊俠又問：“請他來咱們家里吃晚飯？”

段嶺問：“可以嗎？”

郎俊俠：“你的朋友，自然可以。”

“拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來我家。”

拔都擺擺手，段嶺又等了會兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒出來，料想又是無人來接，段嶺又喊道：“走罷！”

拔都不答，提著他敲鐘的鐵，轉進了院。夕從巷子口外照進來，段嶺覺到了一點惆悵。

然而回到家后，段嶺那點惆悵便消失得無影無蹤，只因郎俊俠做了不好菜，在案幾上排開。段嶺歡呼著座，手也不洗就要開吃，卻被郎俊俠按著，用巾他臟兮兮的小狗爪子。

“我庖廚之不。”郎俊俠說，“沒有鄭彥那功夫，來日你吃到更好的，自然不會念這桌菜了，眼下且先湊合著吃罷。”

鄭彥是誰？段嶺心想，但那不重要，他里塞滿了食，已再沒心思說話，不片刻外頭突然有人敲門，郎俊俠眉頭一擰。

“段嶺！”拔都的聲音在外頭喊道。

段嶺忙把吃的咽下去，跑出去開門，拔都上那羊襖子已多日沒洗，臟臟的，還掛著不泥土與樹葉，站在門外，說：“蔡狗的哥說得不錯，你果然住這里，給你。”說著遞給他一包點心。

段嶺說：“你怎麼跑出來的？”

拔都說：“我當然有辦法。”

段嶺說：“快進來吃飯。”

段嶺要拉拔都進來，拔都卻不大愿意，兩人在門口拉拉扯扯一會兒，直到郎俊俠出現在段嶺后，說：“進來喝杯茶罷。”拔都才不再推辭，進了段府。

郎俊俠給他擺上筷子，拔都卻說：“我吃過了，來找他說說話。”

“你二人隨意。”郎俊俠便退了出去，段嶺有點失，卻見郎俊俠搬了張凳子，在門外坐著，段嶺要喊他，拔都卻說：“你吃罷。”

拔都只喝手頭那杯茶，看著滿桌的飯菜，有點羨慕，段嶺再三勸他，拔都只是堅持說在名堂中吃過了，段嶺只得不去勉強他。倆半大的小孩兒聊了一會兒，有說有笑的。段嶺讀書進展飛快，已進了墨房，月初可中班了。

待郎俊俠也用過飯，段嶺便收拾了東西出來，找出自己的服給拔都穿，與他一起去澡堂洗澡。拔都起初還不樂意，奈何上氣味實在太大，方才去蔡府上問路時，著實遭了一通白眼，于是便半推半就，被段嶺拽走了。

兩人泡在澡堂里，拔都的羊袍予澡堂的仆役去滌洗，烤干，與段嶺玩鬧了一會兒，郎俊俠又喚來人給拔都修臉剪指甲，自己則親自給段嶺收拾齊整。

“你的眼睛就像湖水一樣。”段嶺照照鏡子，又看鏡子里頭的拔都，說，“真好看，我要是也有藍眼睛就好了。”

拔都答道：“你羨慕我藍眼睛，我還羨慕你黑眼睛呢。”

郎俊俠隨口說：“藍眼睛有藍眼睛的好，黑眼睛有黑眼睛的好，人各有各的命，羨慕不來。”

段嶺點點頭，那時候的他還不理解郎俊俠的意思，直到過了很久很久，不知道為什麼，這夜里的這一句話，時常出現在他與拔都的記憶之中。

深夜里，拔都穿著半的羊襖子，朝段嶺說：“我走了。”

“在我家睡罷。”段嶺說。

拔都擺擺手，不容段嶺再說，飛快地跑了，段嶺注視拔都離去，久久未發一言。

拔都穿過小巷，來到名堂外，從花園的籬笆鉆了進去，再把種著萬年青的花盆推回去，堵住籬笆里的口子，回到書閣睡下。

“你可與布兒赤金家朋友。”郎俊俠叮囑道，“但他的為人世，你不可盡學。”

段嶺點點頭。

年天都玩，名堂并非沒有人愿意找段嶺朋友，只是段嶺向來獨自一人坐著，謹慎遵守了郎俊俠的教導，且秉自小養的戒心使然，生怕失去這一切，更生怕連累了他尚在遠方的父親，便獨自在僻院著，不去結任何朋友。

段嶺的世界里，大多唯郎俊俠與那素未謀面的爹。

起初眾年都當他膽小，不敢融他們，久而久之，發現段嶺似乎是真的不想與人打道，便漸漸接了。上京風氣自由灑，遼人風俗亦從不勉強別人做不愿意做的事，于是大家互相尊重。偶爾上，會朝他點點頭，段嶺則客客氣氣，遵循夫子所授，停下腳步，整理服，回禮。

這是真正的“點頭之”，同學們開始嘻嘻哈哈，只當新鮮事看，后面卻覺得段嶺清秀干凈，行禮時十分好看，于是一時間名堂也流行起君子之禮來。唯獨蔡閆對他另眼相看，這種另眼相看雖未曾言說，卻彼此心照不宣。蔡聞后來見過段嶺幾次，也很喜歡段嶺的安靜與認真。

段嶺升墨房后，同桌赫然正是那大個子結赫連博，這位新同桌寡言語，大多數時候十分沉默，倒甚合段嶺的安靜脾氣。

轉瞬即逝，不知不覺，日照漸長，積雪化盡，冬去春來。比起待在學堂里，段嶺更希快點回家，從那天起，郎俊俠再沒有遲到過。段嶺在名堂念書時，甚至總覺有人在背后盯著自己。

天氣漸熱起來，午課時段嶺心不在焉，趴在桌上打瞌睡，腦袋上突然中了一枚李子。

“哎喲！”段嶺抬起頭，見墻頭閃過一個人影，倏然消失無蹤，只得認真學寫字。開蒙課程他僅僅用了三個月，學得比所有的孩子都快，不久后便被分到了另一個班里。讀的書更多，學的也更雜，天文數，起承轉合……無一不費盡心思。

暖春的夜里帶著人的氣息，段嶺心里有奇怪的覺在蠢蠢，腦子里總是初到上京那一夜，瓊花院里，郎俊俠的背影。

僻院外突然響起了悠揚的笛聲，在那百花盛開的春夜之中，仿佛在與段嶺說話。段嶺約覺得那是郎俊俠在吹笛子，卻看不見他。段嶺穿著單，跑到月下，腳站著，直到笛聲漸不可聞，方回到房睡下，輾轉反側，不得眠。

一眨眼半年過去，郎俊俠就像他承諾的一般，沒有再出過遠門，將段府打理得井井有條，每逢段嶺放假，便帶著他出門去踏青，騎著馬在茫茫草原上馳騁，看群的牛羊，坐在阿爾金山下，喝凜冽的雪水，釣河里的魚兒，偶爾還會帶著拔都一起。

段嶺時常覺得自己很幸福，但拔都似乎不愿分他的這幸福，漸漸地，他總是找借口，不來與段嶺一起。郎俊俠說，人都有自己的想法，有些時候，不必勉強。

“我爹來了嗎？”段嶺每次回家，都會朝郎俊俠問一次。

“快來了。”郎俊俠朝段嶺解釋道，“他絕不會不管你。”

段嶺問這話，仿佛只是為了得到一個慣常的回答，郎俊俠又朝他承諾道：“你要認真讀書，才不會讓你爹失。”

段府被打理得井然有序，段嶺在花圃里種上了不草藥，有些活了，有些沒活，郎俊俠有點奇怪，問：“種這麼多藥材做什麼？”

“好玩。”段嶺了把汗，答道。

郎俊俠說：“你想學醫？”

段嶺想了又想，也許是時的經歷充滿了病痛，令他總是提心吊膽，人命有窮，每個人都會迎來突如其來的死亡，于是他對治病救人更有興趣些，平日里除了讀書，便常借閱一些辨認草藥一類的醫書。

“不要學醫。”郎俊俠說，“你爹對你寄予厚，來日你是要一番大事業的。”

段嶺固執地說：“我就想想。”

郎俊俠說：“既喜歡種些花花草草，不妨種這個。”

郎俊俠從集市上給段嶺買了一棵桃樹苗，那是從南方運過來的，江南滿地的桃花，移到上京卻很難活。與段嶺一同種下那棵桃樹后，郎俊俠又說：“待得桃花開時，你爹應當就來了。”

“真的嗎？”段嶺說。

于是他更加悉心照顧那桃樹，奈何它水土不服，總是一副病懨懨的模樣，春天來時，結個兩三朵花苞，未曾盛開便已凋謝。

又一年秋到，上京城外滿地銹草，狂風從山的另一頭吹來，郎俊俠牽著馬，駐足錦帶河畔，遠遠張。

段嶺已將遙遠的汝南忘得差不多了，從發蒙班升到墨房，再到書文閣后，蒙、遼、金人越來越，漢人越來越多，他也從同窗知道了許多郎俊俠不曾言說之事——

譬如上京的漢人大多是南方來的。

譬如名堂的夫子曾是南陳的大儒。

譬如瓊花院是南院、北院喝酒作樂的地方，里頭的姑娘都是老鴇南下時帶回來的。

譬如上京許多漢人的夢里，都有一片故土，在那個夢中，柳絮飛揚，桃花綻放。

譬如桃樹在上京雖難活，許多人卻還在種；漢人的書雖艱，許多人卻還在讀。

譬如像布兒赤金拔都、赫連博、烏爾蘭……這些名堂的同學，他們的爹都有一個特殊的份，作“質”。

譬如像蔡家、林家、趙家……他們家里人也有一個職位，“南面”。

而大家都在思念各自的故鄉，雖然未曾言說，幾乎所有人心深都堅信不疑——總有一天，會回去的。