上京每到冬季就像冰封之城，鞭炮聲中，段嶺迎來了他的十四歲。除夕夜里，他與李漸鴻對坐。

“這是咱倆過的第一個年。”李漸鴻笑著給段嶺倒了點酒，說，“喝點，酒可以喝，但不要喝多。”

段嶺與李漸鴻各自端坐，段嶺的聲音已不像孩時清脆，他說：“爹，我敬你一杯，旗開得勝。”

李漸鴻與段嶺對飲，燈下，李漸鴻認真地看著段嶺，說：“你長大了。”

段嶺喝完那杯，長長地出了口氣。

其實我一點也不想長大，段嶺在心里說。

但他口中卻問道：“長大不好嗎？”

“好。”李漸鴻說，“爹喜歡你長大的樣子。”

段嶺笑了起來，李漸鴻總是這麼說，但段嶺知道他總是沒說實話。不知道為什麼，從李漸鴻開始教他練劍的那天起，他便覺得有什麼不一樣了。從辟雍館回來后，父子倆便不再在一起睡，然而段嶺睡榻上，李漸鴻也會與他睡在一個房里，就在外間躺著。

這夜段嶺喝了點酒，有點熱，睡不太著，李漸鴻便走過來，徑自躺在榻上，段嶺朝里讓了讓，給他留了個位置。

“兒。”李漸鴻說，“爹明天就要走了。”

段嶺：“……”

段嶺轉過，看著墻壁，沒有吭聲。

李漸鴻一手過去，把段嶺扳了過來，讓他朝著自己，果然段嶺紅了眼睛。

“怎麼不好意思了？”李漸鴻笑著調侃道，繼而把段嶺摟在前。

段嶺：“……”

段嶺練了將近一年的武，板已漸漸長開了，被李漸鴻抱著，仿佛又回到他剛來的第一天。李漸鴻稍稍低下頭，看著他的雙眼，出兩手指，勾出他脖側系著的紅繩，拈出玉璜。

“爹對不起你，對不起你娘。”李漸鴻說。

段嶺抬頭看著李漸鴻的眼睛，他的雙瞳猶如漆黑夜晚里的一抹星穹。

“這一生，我最后悔的，就是沒來找你們。”李漸鴻說。

“都過去了……”

“不。”

李漸鴻搖搖頭，打斷了段嶺的話，說：“這話不說，爹永遠不得心安。那時年氣盛，總覺得小婉不知好歹，就這麼走了，總有一天會回來。整整十年，卻未想已去了。”

“為什麼要走？”段嶺問。

“因為你爺爺不答應這門親事。”李漸鴻說，“是一介平民，我是戍邊的王爺，一直在等，等我答應娶，我始終沒有應承，他們想我娶牧曠達的妹妹，如今的四王妃。”

“后來呢？”段嶺又問。

“后來郎俊俠犯了錯，我要以軍法置他。”李漸鴻又說，“想為郎俊俠求，覺得他罪不至死，那夜我倆吵了一宿，天亮時就走了。我令郎俊俠截住，那廝提著劍追去，告訴我以死相挾，要回去，除非自盡，那剛烈子……嘖嘖。”

李漸鴻無奈搖頭，說：“爹的脾氣也大，想興許回了南方，遲早要嫁人的，就此算了，這些年里頭對不聞不問，直到趙奎以朝廷之名，解我兵權那天。從將軍嶺一路逃下來，方讓郎俊俠去接。”

“沒想到已經走了。”李漸鴻最后說，“還為我生下了你。”

“你后悔嗎？”段嶺問。

“自然的。”李漸鴻說，“我常常心想，來日得追封，可人已死了，追封又有什麼用呢？”

段嶺玩著李漸鴻脖頸系著的玉璜，枕在他的手臂上，李漸鴻又長長地嘆了一口氣。

“原諒我，若兒。”李漸鴻說，“你說，我不恨你，爹，我便當你與你娘一起說的。”

“不。”段嶺突然說。

李漸鴻一怔，低頭看懷里的兒子。

“你欠的還多著呢。”段嶺突然笑了起來，說，“可得好好地活著，等到很老很老了，再說這話不遲。”

李漸鴻的角微微翹了起來。

“好。”李漸鴻說，“我答應你。”

“擊掌為誓。”段嶺說。

李漸鴻一手摟著段嶺，另一手過來，與段嶺擊了三掌。那夜迎來了上京最大的一場雪，鵝大雪紛紛揚揚，灑向天際。

翌日照進來時，段嶺睜開雙眼，李漸鴻已經走了。

“爹！”段嶺起，找遍了整個房子，去上學的一應事俱全，唯獨不見李漸鴻，包袱上放著一把劍。

復學第一日，辟雍館熙熙攘攘，房屋重建修繕完畢，木牌也換了新的，段嶺輕車路，打過招呼，自己鋪床。

“你爹呢？”蔡閆也在自己鋪床。

“出遠門去了。”段嶺說。

“什麼時候回來？”蔡閆又問。

“大約一年吧。”段嶺答道，與蔡閆分別坐在各自的榻上，相對無言，蔡閆笑了笑，段嶺也隨之笑了笑，仿佛有某種特別的默契。

年初三，西川。

“李漸鴻回來了。”趙奎說，“帶著一萬遼軍，沿上京路出發，取道博山，泣泉，將軍嶺，再取道西路西川，沿途盡是天險。”

趙奎書房里，牧曠達、昌流君、武獨、郎俊俠與一名文士，眾人看著墻上掛著的那張地圖。

“什麼名義？”牧曠達說。

“清君側。”趙奎說。

“這事須瞞不得四殿下。”牧曠達又說。

“回丞相與大將軍。”那文士乃是牧曠達的首席謀士，客客氣氣道，“不妨安他一個投敵之罪，如此方可說四殿下。”

“唔。”牧曠達點了點頭。

“須得簽發調兵令。”趙奎說，“六年前李漸鴻逃亡之時，我們就調過一次兵員，如今西路全是他的舊部，只怕不戰而降。”

“調吧。”牧曠達起，說，“事不宜遲，我這就進宮一趟。先以今圣之名發譴書，昭告天下，定他投敵與謀反二罪，再數其八大罪狀，簽發調兵令。可是此時調兵，只怕來不及了。”

“要牽制住他，我自有辦法。”趙奎有竹道。

牧曠達微微瞇起眼，趙奎說：“丞相，這就請吧。”

牧曠達率兩名心腹，一文一武，出將軍府，上了馬車，昌流君趕車，文士與牧曠達進車去。

“長聘。”牧曠達倚在車榻上，說。

“是，丞相。”那名喚長聘的文士恭敬道，“烏侯穆想必是掌握了李漸鴻的某個弱點。”

“會是什麼弱點呢？”牧曠達喃喃道。

長聘想了想，說：“四年前，武獨與影隊趕往上京，隊長死在上京城，李漸鴻顯然并不在該，是什麼讓烏侯穆不惜面與武獨手？那時屬下便推測，唯一可能是，李漸鴻的妻兒正在上京城。”

“唔。”牧曠達說，“有道理，若得其妻兒作為人質，倒是能緩得一緩的，就怕緩不得多久。”

長聘又說：“只怕趙奎不僅僅是想拖住他，而是想殺他。”

牧曠達笑了起來，說：“那就當真是癡人說夢了。”

長聘道：“趙奎此人行事如用兵，未想好下一步，絕不會貿然落子，先殺其妻兒，李漸鴻定會心神。就此敵，再陷之，殺之，想必不難，烏侯穆但凡辦到這一點，甚至不必他親自去見李漸鴻，只要將人頭送去，趙奎便勝券在握。”

牧曠達說：“這頭顱，想必比四殿下的好用多了。”

牧曠達一番大笑，長聘附和著笑了幾聲，牧曠達又說：“不好辦吶。”

馬車停下，昌流君下車，牧曠達便進了皇宮。

李衍秋正在廊下站著，牧曠達一路走來，邊走邊朝李衍秋行禮。

“退下吧。”王妃牧錦之吩咐手下道。

牧曠達朝牧錦之笑了笑，背著手，站在廊下，沒有說話，牧錦之看了兄長一會兒，只得轉離開。

李衍秋打量牧曠達一眼，牧曠達便行了一禮。

“參見王爺。”牧曠達說。

李衍秋再瞥牧曠達后的昌流君，朝牧曠達說：“牧相已有好些日子沒來了。”

牧曠達答道：“今日正有十萬火急的軍，特來啟稟陛下。”

“父皇喝了藥。”李衍秋說，“已睡下，凡事但言不妨。”

牧曠達說：“三王爺借到耶律大石一萬兵，正在南下的路上，以清君側之名，取道西路，三個月，便可到西川城下。”

“我就知道三哥沒有死。”李衍秋淡淡道。

牧曠達沒有回答，只等李衍秋說出關鍵的那句話。

李衍秋靜了很久，末了，只說了一句。

“我想他了。”

話音落，李衍秋轉離去。

牧錦之這才從柱后現，注視著兄長。

“我向來是個識趣的人。”牧曠達微微一笑，答道，掏出一封折子，遞給牧錦之，示意讓去辦。

燈從窗格出，照著西川寒冬里的飛雨，牧錦之于玉案上鋪開黃錦，提筆，蘸墨，到李衍秋手上。

牧曠達在外負手微笑等候，片刻后，書房中傳來一聲巨響，李衍秋將案上筆架、筆洗一并摧到地上。

牧錦之將圣旨取出，給牧曠達，牧曠達接過，轉離去。

正月十五，調兵令發到玉璧關前，軍隊開始調。

二月初一，李漸鴻抵達長城下，猶如一場颶風，消失在大漠盡頭，二月初十，榆林、玉帶等地如臨大敵，李漸鴻卻轉眼出現在四百里外的居庸關，一場夜襲，分出先頭部隊，里應外合，破居庸關，卻不貿進，廣發勤王令，召集兵馬。

但凡在西川城破前來投，一律將功抵過。

三月初一，江州、揚州、州、荊州等地震，與此同時，朝廷發出蓋有玉璽的圣旨，列李漸鴻八大罪狀。

李漸鴻卻很有耐心，擁兵居庸關前，等候第一場也是最難打的仗，待東西兩路互換兵馬，擊其疲敝之時。

李漸鴻不在，段嶺的生活卻仍十分規律，白天讀書，晚上與蔡閆習一會兒劍，練練基本功。

上京的初春刮起了遮天蔽日的風沙，又到每月歸家之時，段嶺自己收拾了東西，預備回去時，卻看見一名孩站在巷不遠，與蔡閆說著話，末了，還看了段嶺一眼。

那是丁芝，已很久不見了，與蔡聞有過一段舊，如今想必多也照拂著無依無靠的蔡閆，段嶺與打了招呼，經過時，丁芝卻遞給他一封信。信封上一片空白，段嶺馬上就知道是李漸鴻寄來的，當即匆匆忙忙回家拆信。

刮去火，上頭字卻非父親慣用，顯然是怕暴消息，換了端端正正的字跡，如同版上印出來一般。沒有抬頭，也沒有落款。

【輾轉反側，寤寐思服。征途十之已過其二，塞外風沙遍野，茫茫塵世，唯念你那小天地中花團錦簇，生機盎然。】【人生在世，最得意不過手握山河劍，愿為君司南。】

【燒！】

段嶺實在舍不得燒這信，翻來覆去，讀了又讀，塞在榻下，夜半終于爬起來，細細地又讀了一次，才終于心如刀絞，將信燒掉。