院試名次排出來, 府學工匠便趕著分縣刊刻紅案, 跑到考中生員所在的客棧報紙。還有守著學廟門外專等發長案，往生員家鄉報喜的, 一俟榜出來, 就用大紅箋紙寫了捷報, 飛奔往各縣的生員家乃至其親戚家里放炮報喜，討要喜錢。

崔燮借住的那座客棧都是應考的生和生員, 放榜之日鞭炮不斷, 報喜的次第飛奔來報：“捷報！某縣儒某某，今蒙提督直隸學政戴, 取中為甲辰年歲試第某名秀才, 鄉試聯捷！”

趙應麟和幾個生等不得他們報喜, 一早就飛奔去府門外看發案他。崔燮撂下考試，就要畫《三國》后十一卷的圖稿，這些讀者們都不敢耽擱他的正事，拍著脯說：“你畫你的, 我們去了就把你的名字抄來。想來你兩試連捷, 這回的名次必然靠前, 看著也不費力。”

捧硯也想早點兒看到他的績，挨到小學生們都走了，便給他端了盞茶過來，說：“大哥，我也替你看看去吧？”

崔燮笑了笑：“你去看完了，要不替我回鄉報趟喜？我還得留在府城里等覆試、泮, 送大宗師離去才能回家，你爹跟計掌柜他們在家等得也著急。”

捧硯道：“沒事，咱們家那邊兒肯定有報信的。我還得留在這兒給你打銀花、做新裳、生員巾、靴绦呢，你跟新結的生員們去吃酒也得帶著我。不然別人都有書隨侍，你一個，人笑話呢。”

崔燮輕拍了一下他籠著黑網巾的額頭：“你都已經是東家了，怎麼還把自個兒當書？裳你爹都備好了，到時候請店家給漿一漿就能穿，用不著你干活。再說吃酒也不是什麼好事，我自己都不跟他們去，你小孩子更不能去。你要去看榜就去吧，路上遇見什麼吃的就買回來，別跑丟了就行。”

捧硯按著額頭跑出去，笑嘻嘻地說：“你考試這幾天，我已經把府城逛遍了，看個榜有什麼可丟的。大哥你好生畫畫，我中午帶捶給你。”

他抄了個瓜皮帽，帶上就跑，崔燮從里面上了門閂，開始畫《三國》第五十七回，“臥龍吊孝”的名場面。

看到這一話的名字，唐國強和何晴的臉仿佛就浮現在他面前：掛著雪白縵帳的靈堂，著白、羽綸巾棺而泣的諸葛，手捧長劍，眼含熱淚捧劍而出的小喬……

可惜原作里沒有小喬要殺諸葛這一出，只能畫個周瑜伏案嘔，在畫面里添上何晴版的小喬，含驚含慟地從背后沖上來的畫面。諸葛吊孝這一幕，就讓諸葛亮手執祭文站在畫面當中，趙云在側后方按劍而立，魯肅、張昭、黃蓋等人含淚相勸好了。

他用界尺拉了視線，炭筆打稿，先畫結構簡單的周瑜嘔圖。

剛勾出人廓，在臉上打了十字線，房門外忽然響起一陣急促的敲擊聲。他以為是捧硯或者哪個看榜的同窗回來了，便把畫紙一卷，起開門。

房門外卻是個不認識的壯漢，額頭、脖頸上浮著點點汗珠，膛一起一伏地息著，眼尾微微有點兒耷拉眼皮，不知怎麼地，看著有點兒兇相。崔燮拉著門半開不開，有點兒警惕地問：“閣下來這里有事？”

那人按住門框，盯著他細看了兩眼，問道：“你就是遷安的崔燮崔公子？”

……不會真有人告他舞弊了吧？

崔燮抓了門框，力持鎮定地說：“我就是崔燮，這位大哥是來找我的？”

那人點點頭，左右看了一眼，推開門就進了房間，隨手反上門。崔燮有種進了室殺人案現場的錯沉，往窗口退了兩步，咽了咽口水，問道：“閣下為何事尋我，怎麼竟要鎖上門才能說話？”

那人從懷里掏出一張寫著謝瑛名字的素帖兒，垂首道：“小的是謝家家仆謝柯，我家老爺謝千戶之命來傳句話。”

原來是謝千戶有事，那直說不就得了，大家都這麼了，何必弄還得神神的。崔燮暗暗吐了口氣，將帖子收進袖里，客氣地說：“那大哥到明間稍坐，我小二上盞冰的烏梅水來。”

謝柯擺了擺手道：“不要人，我是千戶之命，來告訴你一件事的。這事公子此時還不該知道，所以你聽了之后先只當沒聽，暫時不要用作。”

崔燮雖有些疑，但因為是錦衛的事，就老老實實地站住聽了。

謝柯連窗子也關了起來，低聲說：“前些日子有人隔門投帖，說是遷安知縣戚勝奪占你那個圖書館的……”

這事他知道，謝千戶跟劉史還到府里來取了他的口供呢！難道這事又有后續，需要他進京給戚縣令作證？

他瞪大眼睛看著謝柯，眼中滿是疑問，卻又怕打斷他說話，不敢問出來。謝柯避開他的目，像是怕傷害到他似的，小心翼翼地低了聲音：“這件是其實是令堂做的。我們千戶已審得實，小的先來永平通知公子一聲，公子作好準備……”

準備……還準備什麼？準備全家一塊兒下獄？

他真的是無fuck說！

當初徐夫人誣陷繼子也就罷了，打死人的終究不是。現在居然膽大到誣陷朝廷命——還是個無冤無仇的，就是幫了繼子一把的命，這到底有什麼深仇大恨！

他要進京作證，哪怕進去了自己也得跟著進去，他也得過去照實作證，人家戚縣令就是清清白白，從沒強取豪奪過！

崔燮氣得臉都漲紅了，重重地在地板上跺了一腳：“我要進京！世上豈有這樣的事，我哪兒還能在永平坐著看著！我……大不了去告狀，滾釘板，我就不信……”

他就不信天底下沒有講理的地方了！

謝柯連忙按住他的肩膀，在他耳邊又急又快地勸道：“千戶托我帶信，就是怕你聽見出事了心里著急，作出什麼不智之舉。雖然徐夫人是你的繼母，可的的確確是犯了朝廷法度。我們千戶斷的案子，一個誣告，一個匿名投帖，都是親口招認的，絕無屈打招之疑。”

……謝千戶已經把案斷清了，徐夫人定罪了？這真是蒼天有眼，善惡有報啊！

崔燮這麼一個社會主義教育下長大，信奉唯主義的好青年，都要改信因果報應了。他太過激，臉上空白一片，笑都不曉得笑出來了，謝柯倒以為他聽說繼母得罪，傷心了這樣，不忍多看，轉過嘆了幾聲。

他好容易回過神來，便拱手向謝柯道道：“多謝大哥捎信，你回去也代我向千戶道一聲謝吧。”

謝柯道：“不用謝，千戶就是要我過來告知你這消息，還要我提醒你一句：圣上要召你進宮，你家里恐怕也快要來接你進京了。他知道你是孝子，進京之后必定要替你繼母上書罪的，要你上書時多想一想戚縣令的委屈。”

還得給繼母上書罪啊……謝千戶要是不提醒，他還真想不到。就是謝千戶說了，他也不想的。

可他是皇上降旨旌表過的義士，肯定也得當個孝子，忠義兩全才是大明的主流價值觀。心里不管怎麼樣，日常不管做不做，這種萬人矚目的場面下一定要做得漂漂亮亮。

折子要寫得文采斐然、人至深，還千萬不能人到讓皇上和朝臣們愿意饒恕徐氏的罪過。這樣的話，折子里就得多寫寫戚縣令如何勤政民，視他如弟子，讓看到的人時時想到徐氏陷害的是這樣一個清廉民的員……

謝千戶不愧是錦衛，段數真高啊！

崔燮微瞇起眼，認真思考起了陳書該怎麼寫。謝柯在旁邊看著，卻覺得他眉宇間承負的越來越沉重，讓人不忍心看下去，索拱手道別，悄無聲息地融了人群里。

他走了以后，崔燮仍是回到桌邊涂抹，也畫不出什麼滿意的構圖來，只借著畫筆發泄心中的燥郁而已。

到中午幾個小學生便結著伴兒回了客舍，也帶回來他上了案首的消息：

三試案首，小三元，一府幾十年也難得出一個這樣的才子！

必須要慶祝！

林先生那一學舍的小學生里也有四個考上的，其中就有趙世史和帶他去重詩會打廣告的岳師兄。幾個人便商議著都到他這兒來慶祝，于是各自捎了吃喝的東西過來，不是慶祝他得了案首，還算是答謝從他上沾上的考運。

崔燮把那些糟心的事暫時扔到腦后，起迎向他們，滿面春風地道賀。

眾人地圍桌而坐，買的菜肴再加上捧硯捎的捶和魚鲊，滿滿擺了一桌子，還要了兩壇燒酒——

從今兒起他們就不是小學生了，而是真正的府縣生員了，當然要喝真正醇厚醉人的酒！

但是酒也不敢多喝，因為放榜之后還有一場覆試，提學還在考棚里等著他們呢。

覆試卻只考一場，還是兩道經義題，試卷紙是進了考棚后現發的，前面是三場試的卷子訂在一起，最后加幾頁打格的稿紙。這場考試只是為了對比考生筆跡和文力，確認不是作弊就夠了，一般不裁汰人。

考過覆試后便是新生泮儀式，新生由各縣學領著向主考謁謝，行師生禮，而后由大宗師領著新生們拜文廟的孔圣與先賢。永平府是養馬的地方，家家戶戶都有朝廷寄養的俵馬，學政大人還當地鄉約、里長湊辦了幾百匹馬，這些新秀才也如進士一般夸馬游街，繞縣轉了一圈。

永平府幾年見不著這般熱鬧，百姓們都追著馬看。

崔燮著襕衫，簪著銀花，打頭兒在白馬上。他長得又好看，滿城人的目都聚在他頭上，小姑娘們扔花兒扔果兒也不手，要不是他眼力好、反應快，臉上恐怕早砸出一片包了。

虧得他以一己之力吸引了多數火力，后面兩位也年輕俊秀經魁就砸得輕了些，再后面那些年紀大的、長得不夠俊的、排名靠后的……就沒那麼危險，偶爾挨個一下半下也當是榮譽，著鮮花、手帕，滿面春風地繞回學廟。

回城途中，他約聽到有人追在后頭“大公子”，因為心里牽掛著徐夫人，忍不住回頭看了幾次。可他實在不認得崔家人，人群中也看不出什麼表現特別的，只好繼續策馬前行，游完了這趟街。

回到學廟里，戴提學略教訓幾句，便放這些新秀才歸家，只留下崔燮一個，拖著他的手問道：“你是幾歲授書，幾歲會寫文章的？可曾取了字？”

崔燮流暢無比地答了前兩句，而后告訴戴史，他來遷安時才十四歲，尚不曾在縣試觀過場，是以父親也沒給他取字。

戴仁對這個答案十分滿意，捋著下頦幾清須道：“你年紀雖小，卻已進了學，是個有功名的人了。將來要和一般的朋友往來，也得有個字好稱呼。本既取中了你，也算你的座主，便為你取個字可好？”

自然是好，他一個現代人，不是很悉古代取字的規矩，還怕自己起不好呢！他連忙站起來，拱手謝道：“學生求之不得，多謝大人抬！”

戴史搖頭晃腦地說：“你名為燮，說文曰“燮，和也”，《尚書·洪范》又有‘燮友克’之句。你文質彬彬，沉穩端重，讀書也發，必能燮友克，乃至燮和天下……我就為你取字和衷吧。《書》曰：同寅協恭和衷哉，愿你將來能與天下賢人和衷竭力，共燮。”

好，很好，只要不是崔郎中這個父親取的就好！

崔燮應聲而起，拱手謝道：“學生多謝先生賜字。”