《化十四年》第2章
那婢被五花大綁帶了上來,上多傷痕,兩頰也有掌印,想來事發之后被侯府合家教訓得不輕,眼下裳發俱都凌,被人推著跪了下來,依稀可辨眉清目秀。
唐泛:“你姓甚名誰?”
婢:“婢子名為阿林。”
唐泛:“你且將今夜形細細說來。”
婢一邊泣,一邊道出原委。
說的事經過其實與鄭福所說相差無幾,區別只在于阿林口口聲聲說自己在屋與鄭誠本什麼都沒做。
鄭英冷笑:“你為了給自己罪,倒是不余力,我問你,你一個前院伺候的,如何會無端端跑到后院去,還路過大公子的院子?這明擺就是打著飛上枝頭變凰的主意,誰知道現在人死了,你倒迫不及待想要撇清關系了!我闖進去的時候,你等二人尚且還衫不整,就連鄭福也說了,他在外頭站了起碼有一炷香的時間,你還敢說未有事?莫不是要讓我找個人來給你檢查一番才肯說實話不?!”
阿林泣道:“侯爺明鑒,我與爺當真清清白白,進屋之后,爺先是說他很熱,開始服,借著又說他頭暈,我便扶著他坐下來,說了些話,結果說著說著,爺就突然倒在我上,后來,后來……鄭福便破門而了!”
鄭英懶得與一個小丫鬟爭辯,就看向潘賓:“潘大人,你瞧,這賤婢還死不認罪,看來是要勞大人出面了!”
潘賓忙道:“侯爺放心,若令公子之死當真與有關,下自會秉公執法。”
鄭英對這個敷衍式的回答顯然有些不滿意。
潘賓對唐泛使了個眼。
唐泛就問鄭福:“方才阿林所說可有出?”
鄭福:“爺與阿林進了房間之后的事小人不曉得,但其它事是能對上的。”
唐泛:“當時從你出去喊人到重新回來,中間隔了多長時間?”
鄭福:“約莫一刻鐘左右。”
唐泛又問阿林:“這期間可曾有人到來?”
阿林:“沒有。”
唐泛:“侯爺,不知鄭公子尸在何?”
鄭英:“就在房中。”
唐泛:“我一觀。”
鄭英:“唐大人請便。”
此時仵作也已趕到,唐泛就與他一同進去。
二人推門而,里頭依舊是一片凌狼藉。
鄭誠就躺在床上,裳凌不堪,還有些余溫,不過面青白,早就沒了氣。
仵作蹲在尸旁邊,掰開鄭誠的眼瞼,又手在周四肢上索一陣。
唐泛四下查看搜索了一番,見仵作還在那里,就問:“有何發現?”
仵作猶豫了片刻:“沒有發現明顯外傷痕跡,但似乎,不像是急癥突發而死的……”
唐泛點點頭,微微蹙起眉頭,也跟著對尸查看了一番。
仵作:“大人可有什麼發現?”
唐泛:“先出去再說。”
二人起出去,鄭英和魏玉正等在外頭,見他們出來,便問:“如何?”
仵作人微言輕,如何敢先發話,便向唐泛。
這時唐泛卻將剛才從床榻邊撿到的一個白瓷瓶遞至阿林跟前:“此可是你所有?”
婢連連搖頭,矢口否認。
他又問小廝鄭福,后者吞吞吐吐半天,終是承認:“瓶中藥丸名曰‘富春’,有壯補腎之功,藥方乃是爺自己搜羅來的方子,藥則是讓外頭藥鋪配的。”
鄭英聽得是又氣又恨,天尋歡作樂不止,年紀輕輕還用上這等藥助興,要不是人已經死了,他將那不孝子吊起來毒打的心都有了。
此時他已經越發肯定兒子是與那婢行房時,忽起急癥暴斃的,恨不得能立馬提劍將這勾引主家的賤人一斬了事。
唐泛將瓷瓶里的藥丸倒出來嗅了嗅,沉片刻之后,又問:“侯爺,令公子家眷何在?今夜前后都與何人接過,還請將那些人帶過來,其余人等皆可退避了。”
鄭英不知道他想做什麼,但還是配合的,不一會兒,就將人都召了過來。
鄭誠有一妻三妾,看上去不多,不過這還是因為他喜歡在外頭找野花的緣故,再漂亮的人被納進門,不出三天他就厭倦了,所以自從十五歲開葷以來,能在他邊待得長久的,統共也就這麼四個人罷了。
正妻鄭孫氏是應城伯家的侄,同樣出勛貴世家,家世與武安侯府相當,當年也是門當戶對的一樁事,如今鄭孫氏不過花信之年,卻已經了寡婦,以鄭誠的花心,照理說就算他在世時,夫妻也不會好到哪里去,但這鄭孫氏卻是遠近聞名的賢惠人,連唐泛也曾聽過的名聲。
眼下四名妻妾站在那里,余者三人皆垂首拭淚,唯獨鄭孫氏面蒼白,不言不語,臉上淚痕猶在,想來已經傷心過度哭不出聲了,連鄭英亦溫言:“媳婦,你嫁侯府五年來,侍奉公婆如親生父母,孝順之極,反倒是我鄭家負你良多,如今我那不孝子早早去了,卻也沒留下半點脈子嗣,我當擇日與親家商量,將你接回娘家,也免得辜負了你大好年華!”
鄭孫氏啞聲道:“公公勿須多言,為人妻者當盡本分,如今我只盼夫君能夠早日土為安。”
鄭英嗟嘆一聲,不再言語。
除了鄭孫氏,另外三名妾室的閨名分別是婉娘,蕙娘,玉娘。
婉娘年紀最長,已經半老徐娘,是最早跟著鄭誠的人,比鄭孫氏進門還要早,子也比較老實低調,平素在侯府里存在很低。
蕙娘姿最好,以前得寵過一段時間。
玉娘年多,鄭誠沒死之前,是妻妾中最得寵的。
這會兒三人也是表現各異。
婉娘躲在鄭孫氏后默默流淚,蕙娘大聲嚎啕,玉娘比不得蕙娘的哭聲更高,卻別有一婉轉人心腸的韻味,可見得寵也并不緣由。
像唐泛這等善于觀察的人,即便旁人不說,他也能看出蕙娘和玉娘這兩名寵妾之間想必不那麼太平,爭風吃醋肯定是常有的事。
唐泛拿出那個白瓷瓶,詢問們是否見過,眾眷俱都否認了。
又問們事發時在何,四名眷也都說得清清楚楚,又有家人奴婢為證,不似作偽。
鄭英看著唐泛折騰半天,忍不住就問:“唐大人還有何要問的?”
他認為此事罪證確鑿,本不必一問再問,把那的婢直接帶回去上個刑,三下兩下就招了,何必又招來不相干的人問上一通,難不還想將婢弄無罪?
唐泛道:“該問的都問了,還請侯爺與府臺大人借一步說話。”
鄭英便讓其他人各自回房,又將二人請到自己的書房里。
鄭英:“有什麼話,唐大人盡可直說了。”
唐泛:“敢問侯爺,令公子是否自弱?”
怎麼倒問起不相干的問題來了?
鄭英按捺不悅回答道:“不錯。”
唐泛:“可曾延醫?大夫如何說?”
鄭英:“大夫說是娘胎里帶來的病,有些先天不足,但并沒有大礙。”
唐泛:“令公子瘦異常,子嗣艱難,想必也是這個緣故了?”
鄭英:“不錯,唐大人到底想說什麼?”
唐泛:“若我沒有猜錯,令公子之死或有蹊蹺。”
鄭英一愣:“何出此言?”
唐泛:“急癥又稱馬上風,若搶救不及便會猝死,醫者認為這是氣虛所致,有此癥者,掌上必生紅圈,圈上必有紅筋,日久積累,并非毫無征兆,但我剛才查看令公子的手掌時,卻沒有發現這種癥狀。”
鄭英反應不慢,一個激靈:“你的意思是我兒的死另有其因?”
唐泛沒有回答這個問題,繼續道:“若是急癥而死,翻開其眼瞼,還能看到眼中布滿,這種現象,在令公子上也找不到,所以我方才才會問侯爺,令公子是否天生瘦的問題。想來令公子雖然有些腎氣不足,卻還未到因此致命的地步,只不過由于平日里好,這才讓人有所誤解。”
誤解的人可不止一個兩個,就連鄭英自己不也覺得兒子是縱過度死的?
鄭英悚然而驚,怒發:“誰人如此大膽,竟要害我武安侯長子?!”
唐泛:“方才我與仵作進去查看的時候,發現令公子上甚是干凈,并無污漬,這說明婢阿林所言非虛,兩人確實什麼都沒有發生過,既然令公子并非而死,那麼必然就是另有其因。而且阿林說過,令公子是服用了‘富春’之后覺得頭暈,興許問題就出在我手上這瓶藥上,不過這些也只是我的片面猜測,此事還須等查明之后再下定論。”
他說完這些,又問:“令公子平日有何仇敵?”
驚怒漸漸平息下來,鄭英默然。
鄭誠一個紈绔公子哥,哪里會有什麼不死不休的仇人?
但要說完全沒有,也不可能。
旁的不說,鄭英本人就不止鄭誠一個子,偌大侯府里三妻四妾,兒更多,許多宅私不足為外人道。大明律沒有規定嫡長子才能襲爵,如果沒有嫡子,其他兒子經過朝廷冊封,照樣也能襲爵,這就使得鄭誠在府里了眾矢之的。若說他爭氣出息也就罷了,偏偏還日流連花巷,這讓其他兄弟如何心服?
再者像鄭誠這樣,唐泛好端端走在路上尚且被他調戲,更不必說那些無權無勢又被他看上的人,萬一哪個心懷怨憤想要報復,也不是不可能。
還有,紈绔子弟之間也沒爭風吃醋,火氣一上來大打出手,因此結仇更是家常便飯。
這麼一想,可能實在太多,簡直無從猜測了。
潘賓見他頹然不語,就道:“侯爺,此事一出,必然是要驚陛下的,在陛下還未發中旨之前,順天府亦會盡力調查清楚,緝拿真兇,以告令公子在天之靈。”
鄭英點點頭:“那就有勞潘大人了。”
武安侯本人也是在高門深院中長大的,素來知道宅之間為了爭寵奪爵,下手不比朝廷上那些大人們半分,許多狠辣手段更是聳人聽聞,萬一查出來兇手若真是鄭家人,那可真是天大笑話了。
鄭英想及此,心頭涼了半截,早就沒了方才聽到兇手另有其人時的震怒了。
一吻成癮
那一夜,她大膽熱辣,纏綿過后,本以為兩人不會再有交集,卻在回國后再次重逢,而他的未婚妻,竟是自己同父異母的姐姐!…
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