《化十四年》第17章
老婦人已經足有六十來歲了,滿頭花白,的年紀和力明顯不足以支撐快速地行走,但仍然竭盡全力,腳下飛快,穿過重重院落,很快便氣吁吁,額頭冒汗。
“哎呀,崔嬤嬤,您這是打哪里來,快汗罷!”山茶從里頭掀了簾子走出來,一眼就看見崔嬤嬤的狼狽,連忙從襟里掏出帕子遞過去。
這崔嬤嬤是大跟前一等一的紅人,跟著一道陪嫁過來的,連這個大丫鬟也得罪不起。
但崔嬤嬤卻仿佛沒有瞧見山茶的示好,直接就問:“大起來了沒?”
山茶臉上有點掛不住,但仍笑道:“起來了,剛起來的,您有事的話,且容我進去稟報一聲!”
崔嬤嬤神出一點焦躁:“不必了,既然大已經醒了,那我就直接進去!”
說罷也不等山茶說話,掀了簾子就進去。
山茶在后頭恨恨一跺腳,也跟了進去。
崔嬤嬤進了里屋,便瞧見梳妝臺前坐了個年輕婦人在攬鏡自照,后一個小丫鬟,正捧著的頭發慢慢地梳。
“大!”崔嬤嬤急急地走過去,氣都未勻。
鄭孫氏回過頭,看到崔嬤嬤的樣子,有些訝異,隨即道:“山茶,芍藥,你們都先下去罷。”
兩名婢雙雙應是,便都退了下去。
崔嬤嬤不是沒有看到山茶臨走前不甘心的眼神,但此時此刻已經沒有心去跟一個小丫鬟計較這些爭風吃醋的小事,見兩人離開,還特意走過去將門關上,這才完全不再自己掩飾自己焦急的模樣。
“,馮清姿被他們抓走了!”
鄭孫氏拿著梳子的手一頓:“他們是誰?”
崔嬤嬤:“北鎮司的人!”
鄭孫氏沉不語。
崔嬤嬤急道:“您也知道,錦衛的手段最是厲害,也不知道會不會從里撬出點什麼來,到時候可就糟糕了!”
鄭孫氏卻比冷靜多了:“被抓走是什麼時候的事?”
崔嬤嬤:“就在昨日。”
鄭孫氏想了一陣,道:“不要,馮氏并不知道弟弟住在哪里,盤問也沒有用,就算馮氏承認跟我們的關系,沒有證據,我們是武安侯府的眷,他們不可能隨便進來問話的。”
崔嬤嬤臉雪白,沒有說話。
鄭孫氏從的表里意識到不對,“崔嬤嬤,怎麼了?”
崔嬤嬤慢慢地開口:“大,我,我知道這個消息之后,擔心馮清文那邊有變,就特意繞了遠路,到那間宅子附近去瞅了一眼,不過您放心,我沒有靠近,更沒有進去過……”
鄭孫氏抿了,臉也難看起來了:“以錦衛的能力,若是跟在你后面,就不難發現那個地方。”
崔嬤嬤撲通一聲跪了下來:“大,都是我的錯,我不該自作主張,是我害了您吶!”
鄭孫氏嘆了口氣,將扶起來:“起來罷,你也是一心一意為我著想,何錯之有?此事本該天無,誰知最后還是到了如此地步,想來也是我的報應!”
崔嬤嬤憤怒起來:“什麼報應!鄭誠那廝才真正是報應!你也是千百寵的侯府千金,他如何敢這般對你!死得好,就算沒有你,那蕙娘鄭志不也要他的命!”
二人正在里頭說著話,卻聽見大門忽而被急促地敲著。
“大!大!”山茶的聲音從外面傳來。
崔嬤嬤連忙干眼淚站起來,回頭喊:“什麼事!”
“侯爺派人過來,請大過去,說有事相詢!”山茶道。
崔嬤嬤的臉完全變了:“大,侯爺是不是發現了……?”
相比之下,鄭孫氏倒有種破罐子破摔的冷靜,回轉過,對著鏡子了發鬢,現在要為鄭誠服孝,所以屋里人穿的都是孝服,打扮也都很素凈,但鄭孫氏卻從妝臺上拿出一寶石簪子簪到頭上,又問崔嬤嬤:“還齊整嗎?”
崔嬤嬤愣愣地瞧著。
鄭孫氏微微一笑,似乎也并不在乎對方的答案,站了起來,對崔嬤嬤說:“把門打開罷。”
崔嬤嬤回過神來,撲上去抱住的大:“不可以,您別去,別去!聽我說,這事兒就讓我一個人擔著,我跟他們說是我做的,您什麼都別說!”
鄭孫氏將扶起來:“別說了,你就留在屋子里,哪也別去,這事我來應付就好。”
前廳坐著幾個人。
武安侯夫人因為兒子的死傷心過度而病倒,至今沒能爬起來,也就沒能出現在這里。
這次的事,不僅僅是死了一個鄭誠,連帶武安侯最寵的兒子也都折在里頭,武安侯府的名聲跟著一落千丈,鄭英雖然還沒倒下,可看上去像比之前老了十幾歲,一臉的滄桑疲憊。
對于唐泛和隋州的到來,武安侯的臉難看之極,一連死了兩個兒子,他只希事能夠到此為止,不要再有什麼進一步的發展,但事與愿違,唐泛和隋州還是找上門,而且指名要見鄭孫氏,武安侯就是傻瓜也不難聯想到這意味著什麼。
武安侯:“我只問一句,希兩位如實相告,鄭誠的死,是否與我那兒媳婦有關?”
事到如今,唐泛也不相瞞:“我們確實有此懷疑。”
武安侯卻忽然眼睛一亮:“那志兒呢?如此說來他豈不是被冤枉的?”
唐泛搖搖頭:“鄭二公子弒兄一事罪證確鑿,怎麼會是被冤枉的,只不過兇手不止一個而已。”
武安侯到現在都不愿意相信自己兒子會殺害自己的親兄長,他聞言慘笑:“看來兩位今日到來,是鐵了心要我讓鄭家家破人亡的!”
唐泛拱了拱手:“侯爺言重了,凡是有因有果,我們也只是盡忠職守,想必侯爺更不希令公子死得不明不白。”
一說到鄭誠,武安侯終于不再言語,只是他目游離,神慘淡,眼中仿佛已經看不見唐泛和隋州了,也不知道在想些什麼。
唐泛他們自從進了武安侯府,就無不覺這里氣氛抑,但這也是正常的,武安侯死了一個兒子,還有一個被流放充軍,不知道何年何月才能得赦歸來,換了誰上這種事都會不了打擊,也難怪他一開始就堅決反對繼續往下查,想必心中早有預料。
不過話說回來,如果一開始不是他諱莫如深,示意潘賓草草結案,也不會引來汪直手,各方勢力介,博弈之下反倒令真相浮出水面。
所以世間很多事,冥冥之中,仿佛都被一無形的線牽著,兜兜轉轉,最后又回到原點。
鄭孫氏走進來并看見他們的時候,表十分平靜,舉止也未慌,依舊中規中矩地向武安侯行禮,低眉順眼,如同旁人口中的賢惠。
武安侯嘆了口氣:“你們有什麼話就問罷。”
“多謝侯爺通融。”唐泛先向他拱了拱手,而后對鄭孫氏道:“鄭誠可是你殺的?”
鄭孫氏:“唐大人何出此言,難道順天府推干的便是往別人頭上潑臟水的活計不?”
的語氣斯斯文文,清清淡淡,也不含諷刺,似乎只是在問一個很尋常的問題。
唐泛:“蕙娘與鄭志想要殺鄭誠的時候,你察覺了,并且暗中推波助瀾,通過那個藥鋪伙計幫他們配藥,給他們提供方便,然而這種藥的見效畢竟慢,最后鄭誠還未必一定會死,也許可能僅僅只是不舉。你一連等了很久卻沒有等到想要的效果,所以忍不住就聯系了馮清姿,讓親自下手,事后又通過挾制馮清姿唯一的弟弟,讓不會背叛你。”
“你想要殺鄭誠,又不想讓人知道,于是就讓人趁著鄭誠睡覺的時候用錘子敲擊他的百會,這確實是個不錯的方法,能夠做到這一點卻不被察覺的人不多,馮清姿就是其中一個。”
“百會位于頭頂,又有頭發遮掩,一般人不會輕易注意到那里,但是當時我在武安侯府里看到鄭誠尸的時候,他的頭發是披散著的,等到了北鎮司,他的頭發卻忽然被梳起來,你本想要更好地遮掩痕跡,但沒想到弄巧拙了。”
“當我們追查到歡意樓的時候,那里的頭牌清姿姑娘也承認自己殺死了鄭誠,我們循著線索追查到先前買下的宅子里,無意中發現了幾座牌位。在那里頭,我們才知道清姿姑娘原來姓馮,的家人早在十三年前,就因為荊襄族親馮子龍起事而到牽連,所有親人都死絕了,只有兩個人幸存,一個就是,另外一個,正是的三弟馮清文。因故流落青樓為,的弟弟馮清文是男丁,按理說也要充軍,當時黃河泛濫,河南修堤,正好那一批人就被應城伯要了過去,馮清文就是其中之一。”
唐泛看著鄭孫氏:“你邊的崔嬤嬤在知道馮清姿被抓之后,生怕我們從馮清姿口中得到什麼信息,迫不及待就跑到一個平時從來不會去的地方窺探,結果反倒讓我們找到了馮清文,這就證明我們之前所有的推測都是正確的。”
鄭孫氏搖搖頭:“唐大人,枉你還是得到圣上親口贊過的!你也說了,這一切完全都是你的推測。不錯,我確實聽說過馮清姿,因為弟弟馮清文在我伯父手下當差,這也不出奇,但一介青樓子,我卻是世家之,如何會與有所聯系?至于你說的,我在挾制馮清姿的弟弟,就更為荒謬了,我猜你們從馮清文口中什麼都沒有問出來,因為他本什麼都不知。”
唐泛:“推測歸推測,但所有線索最后全部與你有關,你又要如何解釋?”
“北鎮司帶走鄭誠的尸之后,東廠隨即去搶人,結果好巧不巧,安置鄭誠尸的地方就在當夜起火,值守的人也正是你伯父從前的手下。還有,馮清姿忽然之間能夠拿出五千兩來給自己贖,這錢的來源,難道不惹人好奇麼?”
“據我所知,這幾年,你陪嫁到武安侯府的銀兩,鄭大公子除了青樓之外,還經常上賭坊,武安侯府雖是世家,可武安侯并不止鄭誠一個兒子,自然不起他這樣揮霍,那麼鄭誠去賭坊的錢都是從哪里來的呢,不是從你這里要的,就只能去他的母親武安侯夫人那里要了。因此,你一時之間湊不出五千兩,又不愿意因為此事去向娘家借,所以就將自己的首飾拿出去典當,一共當得現銀四千五百七十八兩,請問那些錢票現在在哪里?”
鄭孫氏沉默不語。
唐泛:“你將銀票給了馮清姿,馮清姿拿去給老鴇要求給自己贖,連同你讓人拿到當鋪里去典當的那些金銀首飾,如今都被我們找了出來,你可要看上一看?”
武安侯原是一言不發坐在椅子上,聽到這里,忍不住手指著鄭孫氏,咬牙切齒道:“是不是你?他說的是不是真的?!”
事已至此,鄭孫氏再不承認又有何用,臉蒼白,抬起頭,毫無畏懼地看著所有人:“就算沒有我,鄭誠也會死,想要他死的人不止我一個!”
武安侯以前所未見的靈敏跳了起來,狠狠地甩了鄭孫氏一掌。
鄭孫氏纖纖弱質,如何承得起,當即就蹬蹬瞪一連后退了好幾步,撞上旁邊的柱子。
武安侯怒發沖冠:“家門不幸!家門不幸!我兒子怎麼就娶了你這麼個蛇蝎毒婦!枉我當初還覺得委屈了你!”
鄭孫氏冷笑:“公公此言差矣,就算我惡毒,那也是因為這個家里面沒有一個好人!我剛嫁過來的時候,何嘗不想侍奉丈夫,孝敬公婆,好好過日子?可我嫁的是個什麼人?一個鎮日無所事事,只會上青樓玩人的敗家子!不止玩人,他還一個接一個地往家里帶!我也是世家,你們要我的臉面往哪里放?滿京城的人都說我賢惠,可暗地里呢,他們都在嘲笑我無能!”
武安侯痛心疾首:“你為什麼不告訴我,不去告訴你婆婆,我們都能幫你主持公道,何至于就走到了這一步!”
鄭孫氏冷冷道:“婆婆?婆婆只會想方設法從我這里拿錢,剛才唐大人說的話,你也聽到了,我那些嫁妝錢,全都被借故拿得干干凈凈,我是想要維護這個家的太平,我是想要息事寧人,可是誰來維護我!誰來還我太平!第一年,第二年,第三年……我忍了一年又一年,結果誰又把我的忍耐當回事了?難道我要在這個火坑里忍一輩子麼?!”
也不急著爬起來了,仰頭看著武安侯,眼里好不掩飾自己的鄙夷:“堂堂武安侯,把父祖的職務都弄丟了不說,還縱容寵妾橫行,又對發妻的行徑視而不見,教子無方,一個兩個,不是被你教二世祖,就是變目中無人,只會弒兄的蠢貨,你又有什麼資格說別人!”
“你!你!”武安侯氣得說不出話來,捂著口,倒退兩步,坐倒在椅子里。
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