顧深并非初次見冬林，他早年與冬林有過一面之緣。然而任憑是誰見到冬林，都不會想到他便是赫赫有名的盜賊。因為冬林實在令人難以注意，他墻蜷而坐的時候，顧深甚至需要巡視兩圈才找得到他。

“就是他啊。”蒼霽打量，“讓人好找。”

凈霖折扇輕敲在膝頭，說:“他今日未將銅鈴帶在上。”

“管他呢。”蒼霽利牙微，“找不到就吃了他。”

顧深已坐在了冬林前，他與冬林對視須臾，方才說:“不料你竟也落得這般境地。”

“惡有惡報。”冬林下絨帽，出整張臉來。他半耷拉的眼似乎總也睜不開，形容憔悴，唯有線條依然冷銳十足。他也端詳著顧深，說，“你還未回家。”

“三十多年無音訊，歸鄉豈是那麼容易的事，當年拐走我的牙婆早已土，不知還要尋多久。”顧深抬手，下屬遞來兩壇冷酒。他開了壇口，扔給冬林。

兩人于狹窄的墻角邊對一壇，各自仰頭飲了。顧深了，壇置側，說:“說罷。”

“陳仁耽于賭博，曾欠我六顆金珠。我今年收不好，眼看年關將至，總得討些債回來。因此多次拜訪，誰知他屢次三番搪塞于我，迫不得已，我只能深夜去往他家中要債。怎料他一家未眠，我與陳仁爭執起來，那老丈出門報，我哪能容他如此？一時興起，便將那一家四口殺了個干凈。”冬林嘬著冷酒，緩緩吐出口熱氣，說，“……只是不知他家還有個小姑娘，我不稚兒，便只能留下。”

“以你的手出城不難，待你出了鎮，隨便為尋個人家便能。我這里雖然有追查之命，但眼看比限將至，須得向上稟報，等個三五天的新授文書下來才能出鎮追拿你。”顧深說，“如此好的時機，你卻自投羅網？”

“他一遇見這個冬林，便由虎化貓。”蒼霽捉了凈霖的扇子，拉到跟前，問，“他對這個人很是不同，旁人就不怕他們沆瀣一氣，狼狽為？”

“同病相憐罷了。”凈霖用扇輕敲蒼霽頭頂，小人登時四仰八叉。

“陳家人死有余辜，但草雨不是。我見著，便想起自己的兒。我這一生都在躲藏中渾噩度日，行不見，不是好人。”冬林抬起眼，過顧深去別，“因此遭骨分離，承剜心之痛。我已沒有回岸，何必再拖上一個。”

“若你未殺全家，這番話老子還能聽得下去，可是你殺滿門。”顧深一腳蹬在凳上，忍了片刻，才說，“如今孑然一，陳家左右再無旁親，你如何……”

“陳家人死有余辜。”冬林說道。

“死有余辜？你視律法于無，你竟也敢說這樣的話。”顧深手背青筋已經暴起，“冬林，你當真無法無天了麼。”

冬林飲盡冷酒，抬手扔壇，對顧深說:“我人已在此，你還等什麼？”

“老子等個真相。”顧深豁然起，“你說是你殺的，錢為仕說是他殺的，你們一個兩個爭著搶著做這個兇手，為的到底是什麼？”

“我不認得那個人。”冬林木然地說。

“他興許認得你。”顧深說，“錢為仕，你可認得他是誰？”

下屬帶出錢為仕，夫子束手掩面，只用眼睛瞟冬林一眼，說:“不曾見過。”

冬林只作冷笑。

“陳仁常年混跡街頭，胡攪蠻纏的本事最不簡單。若是錢為仕下的手，只怕需要好好謀劃。但因為夫子型瘦弱，肩臂無力，所以即便殺了人，也做不來分尸的事。冬林手不凡，殺人確實易如反掌，可分尸這等費時費力的事，你顧及著陳家小丫頭，一時半會兒也做不完。”顧深扶刀趨，一字一句地說，“莫非是二位攜手，分工而為？”

“我若要尋幫手，何必找個讀書的。”冬林手置桌上，任由人捆起來，他道，“殺人分尸的過程我如今也記得清楚。我先將陳仁擊昏在室，堵住他妻周氏的，卻見他家老頭老太奔喊呼救，便先行一步用隨佩刀砍翻陳老太。此時陳老頭已至門前，我自后貫穿他口，將人挑了回來。這兩人年邁弱，皆已斃命。我回頭時見周氏翻墻而逃，便拽住發髻，將人拖至院，橫刀了結。待我再時又給了陳仁三刀，將他拖出室，經過柴房時察覺他仍有氣息，還在掙扎，便隨手持了門閂，擊他面部數下，把人砸得模糊才算作罷。正當這時，我聽見左邊院中有氣聲，見得一個白發老媼慌不擇路，爬滾關門。我本想殺了，可是院尸不便久放，又料得必然沒看清我是誰，便回繼續料理尸。我本不想分尸。”冬林聲音平穩，在這一剎那間出亡命之徒的兇煞，“可我不想就這般便宜了陳仁，我對他千刀萬剮都不足以泄恨。分尸的刀是我冒雪從三條街外的刀鋪中的，攜帶不便，于是擲在柴房空隙，潦草遮掩，料想就是被你找到也無足輕重。如何，你再問問他，他是如何殺的人？他怕連刀也提不。”

錢為仕始終不看冬林，冬林每說一字，他的手便抖一次。

“不……我、我先兩月前在陳家下藥……”

“陳仁會放你門？況且他家平日里只有婦孺，你敢堂而皇之地去？”冬林眼睛著錢為仕，“我不知你為何替我頂罪，但你我素不相識，這個人我欠不起。”

錢為仕忽然落下淚來，他哽咽說:“你……”

“我江湖以來，‘冬林’二字便是招牌。頂了我的案子，就是抹了我的名字，便是搶我的飯碗。”冬林神薄涼，“此仇不輸殺父之恨，你不想要命了麼？”

蒼霽覺得凈霖聽了這最后一句，似是一頓，他指尖拎轉的折扇生生慢了一刻，又落在膝頭。雖然一瞬而過，蒼霽卻覺得他被這句話攪得心神不定。

你不想要命了麼？

蒼霽約之間，似也聽過。

折扇忽地擋在面前，凈霖側目看他，說:“盯著我看什麼。”

“你都道是盯著你。”蒼霽說，“看你啊。”

凈霖便不答了。石頭小人一下沒一下地著蒼霽后背，似也興致不高。蒼霽捉了石頭小人的手指，回頭問:“怎地突然就不高興了？”

石頭歪著頭，用腳輕踢了踢他。

下邊的錢為仕久久不語，垂手后方顯平靜。他拭淚憔悴，已在這短短幾日熬出白發。

“那白發老媼看得清清楚楚，卻裝聾作啞。”冬林說，“家小兒在墻角撒尿，分明與我對過一眼，怎麼一轉頭，便說是別人。這些個人證詞混，府竟都信了嗎？”

“即便你說的是真的，可自錢為仕家中搜出的也是真的。左鄰右舍皆見得他與陳草雨……”下屬爭辯。

“那皆與我無關。”冬林說，“我只認我的案子。”

“你若真心實意地想讓陳草雨好，便不該包庇錢為仕。”顧深寸步不讓，“你們必定相識。”

“陳草雨今后如何，與我無關。錢為仕是什麼人，更與我無關。你將無關之人牽扯進來，是要我假托證詞，為你殺人嗎？”冬林詭辯道，“若真有此意，我幫你一幫也不是不可以。”

“你這般胡攪蠻纏，我更不相信。”顧深說道。

“你信與不信不重要。”冬林腕間枷鎖“嘩啦”，他推臂伏案，對顧深說，“此案比限已至，府衙該給上邊一個代。一樁駭人聽聞的滅門慘案，已經證據確鑿，你不信，知府大人也要信。”

“你算準了比限。”顧深心中倏忽明了，“你在鎮中靜待幾日，等的就是此案最后期限。”

冬林面上緩顯笑容，他手指隨著脖頸繞了一圈，“我人頭落地，大家都痛痛快快。”

“我要查得明明白白。”顧深說，“我必要查得明明白白！”

“何必執著。”冬林坐直，“顧深，你怎還不肯承認，此案已經明白了。”他眼神又飄忽遙遠，口中喃喃，“快些讓我去，好趕得上我家囡囡。”

顧深一腔怒火無發泄，偏偏在此刻聽見錢為仕開口。錢為仕彎曲前，推開面上發，在這一舉一中，與冬林有了今日頭一回的相對視。

“……我要鳴冤。”錢為仕抖聲說道。

“你欠了錢為仕的錢！你老母突發急癥，柜上支不出銀兩，你便去求了錢為仕。他給你借了五十銅珠，沒立字據。”顧深著眉心，問伙計，“是也不是！”

伙計驚怖不已，面如土。

“因為沒有字據，所以他若有個三長兩短，這錢便不必還了。”顧深手指急促地點著桌面，“你給老子怎麼說的？‘小的從不借錢’，若非他給你借的這五十珠，你拿什麼救你老母！”

“小的……”伙計口齒不靈，結道，“為、為了辦案……”

“放你娘的屁！”顧深說，“你打的什麼主意，還要我再說一遍？”

“不、不敢！”伙計急遽地跪下，慌張膝行，“小的、小的確實借了他的錢……卻、卻沒想他死！府衙辦案，小的豈敢胡謅？他……他、他的確常帶著陳草、草雨……若他沒鬼，府衙如何能找出那些證據！”

“你假托證詞混淆視聽。”顧深點著他的眉心，“你他媽的找死！”

伙計慌不擇人，拖著顧深的求道:“小的與這案子當真沒干系！顧、顧大哥！顧大哥明鑒！啊，小的就是害怕，怕與這案子扯上干系，那我、我娘……”

“他好歹救了你娘一次。”顧深垂看他，“你便用假話搪塞來做以報答？”

“錢都能還，能還！”伙計顧深，急出淚來，“可要是牽扯了獄……那就……那就……”

顧深踹開他，難以釋懷。

冬林由知府親自提審，投獄中，結案待斬。錢為仕了幾日牢獄之苦，卻能安然無恙地出去。他出衙門時，見得顧深。

顧深權職不夠，之后的種種審查都與他沒有干系。捕快看似威風，實際尚不如大人邊倒夜壺的來得得寵。他今日早早蹲守在這里，就是為了等錢為仕。

“我昨夜見著了陳草雨，我有些話仍想問夫子。”顧深說道。

錢為仕緩緩回禮，似是洗耳恭聽。

“若是冬林不來，你便逃不了一場門前斬。”顧深踩雪走近，舊襖磨短，肘部出些棉屑。他其實與錢為仕也有相同之，就是邋遢間隙余出的那一點寂寞。他說，“我冥思苦想，覺得你這人有意思。這條街上孩子說也有十幾個，你偏偏要盯著陳草雨，為何呢，如有癖，怕不該找這麼個面容平平的小姑娘。我輾轉反側，索倒過來想，似乎明白了些真假。”

顧深呵出些熱氣，面容藏于空茫后，說:“孩子瘦那般模樣，不是病的，是的。阿鴻道你與陳仁搏斗，不是因為你對陳草雨做了什麼，而是你覺察陳仁對孩子做了什麼。錢夫子——陳家人到底對如何？”

錢為仕抄著薄袖，手指在汗漬中擰得發疼。他幾次要開口，都因抖而模糊下去。

“……陳家人死有余辜。”錢為仕啞聲低語。