我以為蕭瀾在北巡期間會將我足， 或調離冕京皇城， 未料到他竟會做出如此荒唐的決定。宣旨的宦走后，我心神難安，將窗子打開，將那白羽扔出，等白厲出現。

不一會兒， 風聲乍起， 一個人自檐上落在我窗前， 悄無聲息。

我舉了舉手中酒杯， 點頭允他進來。白厲輕盈躍，將窗關上，在我案前單膝跪下：“參見皇上，臣這幾月失職，罪該萬死。”

“快起。你冒險回來，何罪之有？”我揚手示意他上座，“來，難得有人陪朕用晚膳。你坐， 朕有要事與你商討。”

白厲點了點頭， 盤坐下：“皇上要說的， 可是隨軍北巡之事？皇上放心，半路上臣定會派白衛將皇上劫走。”

我擺擺手：“如此不妥，變數太大。”

“那皇上的意思？”

“你能否帶白辰速速來見朕一面？”

白厲目一凝，旋即明白了我的意思，答了聲“遵命”， 便轉退下，不出片刻，就將喬裝打扮宦侍的白辰帶了進來。

“皇上深夜急召臣前來，是為何事？”

見白辰畢恭畢敬地在我跪下，我彎腰將他扶起。他抬起頭來，燭火勾畫出他與我極為肖似的面容，四目相對，我一時恍然，只覺在攬鏡自照，更過他看見了我已故的生母羽夫人的影子。

只不過，他眼神通溫潤，如玉石，不像我，目若寒星。

我卻從他上分明到了緣的聯系，自母親亡故后，我已許久沒有這樣的了。這許是因為，我聽母親提起過，自小便與我這小舅舅親近，姐弟二人臨分別的那一夜，還曾相擁而泣。

這樣的事，他雖將我視作君主，心里也必不甘愿。我需之以，曉之以理。聽聞他為人忠誠堅韌，我如此請求他，他定不會拒絕。

思定，我嘆口氣：“舅舅，實不相瞞，朕，有一難事相求。”

聽我如此喚他，白辰分明一怔，他凝視著我，滿目關切。

“皇上請說，如臣力所能及，必當全力以赴。”

我點了點頭，在他面前盤坐下，正思索如何開口，目不經意掠過他頸間，竟見他結一抹紅痕若若現，不心頭一跳。

那是事的痕跡。

我想起那日，他從蕭瀾寢宮出來，約生出一個荒唐的猜想。

我不愿妄加猜測，只問：“若此事會將你置于險境，你可愿意？”

白辰沒曾猶豫：“皇上不妨直言。姐姐臨終前，曾囑托我上京輔佐皇上，臣因那時在在關外求學，分乏，至今心中仍覺有愧。”

我為他親自斟酒一杯，也便直言不諱：“朕想，與你互換份。”

白辰一愕，不明所以。

我盯著他，一字一句道：“蕭瀾命朕隨他北巡。朕若隨他離開，將錯失良機。你只需瞞到蕭瀾遠離冕京，白厲自會帶白衛將你劫救。朕重臨帝位那一日，就是你為尚書令，居百之首時。”

白辰閉了閉眼，眉頭蹙，良久，才接過酒，仰脖一口飲下。

“臣，遵命。”

我心頭一松，與他對飲一杯。

“朕如今弱，你……”

“臣知曉該如何做，皇上不必憂心。只是，臣前日被皇上任命為太子太傅……”

我一驚：“太子太傅？”

他點頭道：“太子監國，臣需盡監督輔佐之責，常伴他左右。臣知曉太子聰慧過人，脾氣卻不好，臣是擔心，他那邊不好應付。”

我心復雜，卻知此時沒有其他選擇。這步棋，只能這樣走。

當夜，子時。

我收拾好重要之，換好宦袍，回首看了一眼臥在榻上的白辰，隨偽裝侍衛的白厲走出寢宮，前往士大夫舍苑。

士大夫居高位，舍苑便位于皇宮城，在主殿北面，離夏曜殿并不算遠。可未乘車輦，我才覺這不及主殿三分之一大的夏曜殿竟如此之大，走了不知多久，我才來到通往其他宮殿的宮道上。

行至春旭宮附近，前方便有車馬之聲迎面而來，蕭瀾與烏伽乘坐的輦緩緩行近，宮人們紛紛跪迎，我恐他發現我的存在，亦只好屈尊行禮，將頭得極低，齊聲向他問安。好在天昏暗，蕭瀾也自不會留意路上的宮人，車輦行經我邊時，一刻也未停。

待他走遠，我才松了口氣，匆匆行抵白辰的舍苑。

他所居之地清幽僻靜，周圍種有十幾株桂樹，與他本人氣質相契。現在已近深秋，桂花已凋謝得差不多，地上似覆了一層薄雪。我走進林間，將宦袍褪去，僅穿著衫走進前苑的拱門。

見我進來，一位老宦提燈迎上前來。

“哎呀，公子的外袍上哪兒去了？穿這麼，當心著涼。”

我與白辰聲音有別，便未應聲，掩咳嗽了幾聲。但他既然如此稱呼白辰，定是白辰帶來的家奴，而不是宮里的人，如此便好。

“公子快些進去，奴才給你點了爐子，暖和得很。”

我點了點頭，回頭看了一眼，見白厲果然已經跟來，心下稍安。

推開門，一室沁人心脾的桂香撲面而來，令我立時舒神許多，四下打量，屋擺設雖遠不及皇族寢宮華貴典雅，卻整潔樸素，井然有序，一派文人士之風，一看便是清的住所。

我走進他的書房，在書格上尋了個蔽的位置，將《天樞》擱了進去。這段時日風波不斷，我都無暇仔細審閱被蕭獨修補好的部分。如今，以白辰的份待在宮里，想來我的麻煩事要上很多。

只要白辰能瞞天過海，演好我的角。

想著，我在書案前坐下，翻看起白辰平日寫的東西。拾起一折打開的奏疏，上面墨跡還未全干，寫的是冕魑二國互通商市的利弊，分析得一針見，極有見地。我愈發欣賞這個小舅舅，心下甚至擔心起他的安危來。如此良臣，若是死在蕭瀾手里，實在可惜。

得想個妥善的法子保全他的命才是。

是白衛還不保險，不如，請求蕭獨那小子派烏沙去幫忙……

此時，那老宦端著燭臺跟進來，照亮了幽暗的書房：“公子……”

我抬起頭去，他瞧著我片刻，一雙渾濁的眼睛微微瞇起：“公子，好像看起來與平日不大相同……臉怎麼如此蒼白？”

我搖頭未答，揮手遣他出去，那老宦卻定定站在那里。

“你……你不是公子。你是……”他“撲通”一聲跪了下來，磕頭，“你是羽貴妃的兒子，你是皇上！皇上，你不認得老奴了？”

我微愕蹙眉，仔細端詳了他片刻，才覺他的確眼。這老宦，是當年我母妃進宮的，曾任侍總管，母妃死后，他也不見了，想是離開了皇宮，我應對他印象深刻，可宦衰老得總是太厲害。

我一時記不起他的名字：“你是……”

“老奴白異。”

我點了點頭：“你此番進宮，所求為何？”

“為償皇上所愿……羽貴妃所愿。”

我笑道：“難為你如此忠心，朕日后不會虧待了你。如今侍總管位置懸空，朕自會想法子推你一把，你自己也留神些。平。”

白異有些激，巍巍的起：“謝主隆恩。”

我攥手里的奏疏，忽覺又坐在了龍椅上。這幾年是一個漫長的噩夢，而夢就快要醒了。這種預如此強烈，令我心澎湃。

“大人，大人——”

書房的門被“篤篤”地敲響，有人在外輕喚。

“何事？”白異問。

“皇上傳大人赴宴。”

我朝白異擺擺手，用力咳了幾聲。

“白大人臥病在床，實在不便赴宴，煩請皇上諒解。”

外頭那人卻不走：“皇上臨去北巡前宴請近臣，白大人為太子太傅，豈能不去？莫非白大人子金貴，不怕怒了皇上？”

我聽這語氣不善，若是不去，恐會反而引起蕭瀾的猜忌。

除了蕭瀾，幾位皇嗣也一定在場，這況，著實容易出破綻。

事不宜遲，我命白異為我好生喬裝打扮起來。

白辰比我稍深，較我拔些，我便讓他取了赭畫料調在蠟里，抹在會出來的皮上，又穿上厚些的秋袍掩飾型的差距，最后將眉眼描得年長了些，更為添了點康健的。再朝鏡中看去時，眼前赫然已是一位峨冠博帶的儒雅文臣。

但愿，白辰與我都不會出什麼破綻。