嘉平元年，冬月，朔日。

汴梁，史臺。

雪是昨夜停的，凜風卷著嘯了半宿，將京城白茫茫了一層。

史臺人來人往，已經忙碌了整整一個早上。

“卷宗，案冊。”

史中丞親自帶人安排，忙得焦頭爛額：“都要齊備，不準錯一樣！囚車鐐銬用新的……沒有就去找！”

有人小跑著呈上了副鐐銬，中丞拿袖口一蹭，又扔回去：“怎麼臟這樣？去！白布試三遍，不準見一點土銹！”

“這一早上，囚車都換三回了。”

一個侍史低聲道：“什麼陣仗，皇上要來法場監斬？”

“噤聲。”旁人悄聲道，“還沒被罵夠？快去就是了。”

“這東西有什麼好？”侍史實在一頭霧水，抱著鐵鐐嘟囔，“得再干凈，還不是一刀的事……”

前朝囚獄設在大理寺，本朝以為不妥，于立國之初改制。將地牢留在大理寺，天牢分遷到了史臺。

尋常犯人不天牢，進了史臺獄的，不是位高權重，就是罪大惡極。

史臺送走了不知多囚車，出了門走北街，不出一刻就到鬧市法場。今天這等陣仗，還是頭一回。

“跟圣上沒關系。”

老文吏走過來，俯將案卷歸總：“今日問斬的，是監關著那一位。”

侍史愣了下。

任誰腳不沾地忙了一早上，脾氣也好不了。說話工夫，場院當中，史中丞的火氣已經不住地掀了房蓋：“歷來囚車也沒有簪花的！沒有！！”

眾人嚇了一跳，紛紛尋聲過去。

換了三次的囚車拾掇得整潔，車軾都得干干凈凈。

囚車里的犯人也被吼得有點懵，從木枷里把手撤出來，了震得不輕的耳朵。

監專門拘押兇悍惡犯，等閑人見不著。從半月前人被綁得嚴嚴實實，連夜押進來，侍史也是頭一次見著這位傳聞中“極端兇惡、殺人如麻”的悍犯。

看年紀不過二十來歲，眉目生得英氣疏朗，上只套了件單薄的囚，漿洗得格外干凈。

毫看不出剛提了要在囚車上花的過分要求，犯人剛著耳朵，不甚在意地安了中丞大人，正無所事事地倚著干草堆打哈欠。

“這是什麼人？”

自己辛辛苦苦翻曬了三天的干草，侍史一眼就認了出來，瞪圓了眼睛：“將死之人，如何還這等做派？”

“這幾年才來京城吧？”老文吏放下卷宗，“那是云小侯爺。”

侍史不解：“誰？”

老文吏嘆了一聲：“知道鎮遠侯嗎？”

京城最荒敗的地方，不在京郊村落，不在道觀野廟。

在鎮遠侯府。

當年鎮遠侯謀逆兵變、構陷皇子命，滿門抄斬，侯府也從那時起就跟著荒置了下來。

一晃五年，門上的封條早已破敗不堪，分封的王爺諸侯換過一茬，這座侯府也依然沒能易主。

“當年有人誣陷端王謀逆，害得端王歿在了天牢。”

這是天大的事，侍史自然記得：“先帝震怒。徹查之下，才知道原來是這個鎮遠侯膽大包天，妄圖謀逆，又構陷皇子。”

老文吏點頭：“鎮遠侯是皇后親侄，卻闖下這等滔天大禍。皇后陡聞這等變故，連驚帶痛，沒多久就也薨了。”

侍史心驚跳：“果然是抄家滅族的大罪……”

“不錯。”老文吏點點頭，“鎮遠侯府，正是云府。”

侍史愣住：“那這位云小侯爺——”

“那年冬月初一，先帝親自下旨，將鎮遠侯府滿門抄斬。”

老文吏道：“封城十日，殿前司將整個京城翻了一遍，盡斬云府上下五十余口。天羅地網，唯獨跑了一個。”

老文吏：“便是云府的長子嫡孫。”

……

侍史聽得撼然怔忡，抬頭過去。

云瑯打好了哈欠，撣了撣囚車上的浮雪，把手塞回木柵。

“云小侯爺。”

史中丞自打接了這個燙手山芋，已經不錯眼盯了他半月，一雙眼盯得通紅：“史臺不曾虧待你。”

云瑯拱一拱手：“是。”

“酒杯是琉璃的。”

史中丞：“菜蔬和縱然平常，也都十足新鮮，一片隔夜的筍尖也沒有。”

云瑯誠誠懇懇：“有勞。”

史中丞：“一共三壇竹葉青，大理寺上元時送的，一滴不剩。”

“酒其實不好……”

云瑯低嘆一聲，迎上中丞森森視線，改口：“破費。”

史中丞：“仁至義盡。”

云瑯心服口服：“確實。”

“只剩一個時辰。”史中丞：“閣下若越獄，下一頭撞死在這囚車上。”

云瑯：“……”

時辰未到，史中丞一屁坐在地上，牢牢盯著他。

鎮遠侯府滿門抄斬是五年前的事，云小侯爺逃了五年，也不是一次都沒被抓到過。

五年間，地方郡、縣圍剿十余次，京城殿前司封城三次，千里追襲七次，一無所獲。

云瑯手超絕，又常年提兵征戰，在北疆邊境滾出一生死之間的恐怖直覺，哪怕一時被擒住了，稍有疏忽便能借機。這些年來，因著云府一案被罷免職的員已不下五指之數。

史臺接了人，史中丞就沒完整合眼過一宿，予取予求，務求伺候得云小侯爺不再跑一次。

云瑯被他盯得無奈，了下耳朵，正要說話，眸忽然微。

一隊格外齊整鏗鏘的馬蹄聲停在了門外。

依本朝律例，凡罪大惡極者伏法，一律北街游街、鬧市問斬。

震懾宵小，以儆效尤。

銳騎兵黑摞在門口，將云瑯重枷鐵鐐鎖進囚車，押出史臺，離午時尚有半個時辰。

“什麼來頭？”侍史抱著卷宗，悄聲同老文吏打聽，“殿前司還有這等兵馬嗎？”

老文吏：“不是殿前司，是侍衛司。”

侍史不解：“押送犯人不是殿前司的事，今日怎麼改了侍衛司？”

老文吏了一眼，將他往后扯開幾步，搖了搖頭。

本朝京中駐兵八萬，分殿前司與侍衛司，侍衛司下又分步軍騎軍，各自都有都指揮使。二司三衙，共為軍，負責京城外防務。

此次拿獲云瑯的是侍衛司的騎軍暗衛，來提人的正是侍衛司騎兵都指揮使，高繼勛。

史中丞親自接，扶著囚車送出史臺，上前拱手：“高大人。”

“史臺吃齋念佛了？”

高繼勛神倨傲，沒史中丞那一禮，照囚車掃了兩眼：“此等罪大惡極、死有余辜之輩，中丞倒是厚待。”

“史臺只管看押人犯。”史中丞道：“審判定罪，是大理寺卿的職分。”

高繼勛被他不不一頂，神驟沉：“妄言！”

“妄言，妄言。”史中丞隨口附和，一手牢牢把著囚車，“都指揮使還是看好人犯，小心生變……”

高繼勛冷嘲：“罪臣余孽！僥幸逃幾次罷了，能有多本事？”

殿前司屢次緝拿犯人不力，已被圣上一再斥責罰，這個差事才落到了侍衛司頭上。

整個侍衛司枕戈待旦，犬不寧地折騰了大半年。高繼勛親自帶人爬冰臥雪埋伏了數日，才終于尋到破綻，將云瑯一舉拿住。

高繼勛為捉人吃盡了苦頭，眼看云瑯著整潔囚車舒適，更覺無端刺眼：“停車！”

史中丞上前一步：“高大人！”

“我朝慣例，罪大惡極之輩，游街、示眾、梟首。”

高繼勛瞇起眼睛，慢慢咬字：“在這囚車里遮遮掩掩，如何算得示眾？如何彰我朝綱、以儆效尤？”

“大人。”中丞攔在車前，“午時將至，何必多生事端？”

“多生事端。”高繼勛斟酌半晌，忽然冷笑道：“你是怕多生事端，還是念舊恩、暗中照拂？”

史中丞腳步一頓，沒出聲。

“你想他死得干凈面。”

高繼勛負手俯，悄聲近中丞肩頭：“可我拿的是圣旨，奉得是皇命。”

史中丞臉微變：“何至于此！世人皆知，侯爺與云府明明——”

高繼勛沉沉道：“明明如何？”

史中丞生生剎住話頭，臉蒼白下來，不再出聲。

“來人，將云小侯爺栓在戰馬后頭，拖行北街。”

高繼勛直起，睨一眼云瑯，意味深長笑道：“記得，拿絞了鐵的牛皮繩索，往勒筋見骨了捆，免得小侯爺說不定上天遁地又逃了……”

兩個兇神惡煞的兵士撲上來，抄著牛皮繩，就要勒云瑯的雙腕。

史中丞還要阻攔，被侍衛司雪亮刀一攔，長嘆一聲，失魂落魄退了幾步。

“依我看，那些流言也不過以訛傳訛。”

侍史遠遠跟在囚車后，低聲同老文吏道：“這云瑯哪有那般厲害？落到人家侍衛司手里，不也老老實實？”

老文吏嘆了一聲，側過頭避開視線。

侍史不解，還要再說，忽覺一道厲風自耳畔掠過，寒陡豎，一聲驚呼憋在了嗓子里。

那兩名兵士尚自威風不已，上不干不凈地呼喝訓斥，手中皮繩不及捆上云瑯手腕，已被兩支鋼勁矢狠狠穿了肩膀。

變故陡生。

高繼勛臉變了變，佩刀出鞘，厲聲道：“什麼人！”

囚車正在史臺外側巷，要繞過兩條街口才到北街，此背靠天牢，兩側高墻林立，半個人影都不見。

十余道黑蒙面影冒出來，無聲無息自高墻掠下，攔在路前。

“你等可知這是什麼地方！”

高繼勛好歹也打過仗，一眼看出這些人上浸的森森殺氣，冷汗頓生：“天子腳下，豈容爾等宵小放肆！”

“高大人。”史中丞扯住他，“不可。”

高繼勛被他一拉，腦子驟然清醒。

他如何也想不到有人敢在京城劫囚，有心趁此機會折辱磋磨云瑯，帶的人并不多，又特意挑了個僻靜的地方。

侍衛司離得太遠，縱然支援，也要些時間。

這些人周殺意凜然，一眼便看得出久在沙場殺人如麻，若真不顧一切豁出去，什麼亡命行徑都做得出來。

“諸位。”史中丞定定心神，拱手道：“京城劫囚，是抄家滅族的大罪。”

“我等都是亡命徒，無家可抄。”為首一人嗓音怪異沙啞，聽在耳中也像是砂礫般難不已，“放了將軍，留你們一條狗命。”

史中丞咬了咬牙，攔在囚車前。

黑人喝道：“放人！”

史中丞額角已滿是冷汗，閉上眼睛，負手站直。

兩個黑人再按捺不住，刀縱撲上。高繼勛本能拔刀相抵，卻只刀刃一便被震得半掌發麻，不及反應，雪亮刀已襲至面前。

史中丞閉雙目，依稀覺得刀鋒寒氣劈面而至，電石火間一聲清脆磕。

寒意偏開，順著臉頰狠狠掃了下去。

史中丞怔了怔，愕然睜眼。

云瑯輕嘆一聲，握著手腕了。

沉重木枷被他隨意扔在一旁，鐵鑄造的鎖扣虛合著，不知什麼時候早已被解開了。

兩名黑人手中仍握著刀，刀上尚有白痕。

兩枚白石子落在地上，骨碌碌滾了幾圈，停在墻角。

“將軍！”為首黑人撲上前，“快走——”

云瑯冷叱：“胡鬧！”

黑人一滯，俯跪倒。

“高大人。”云瑯并不理會，轉向高繼勛，“我救你一命，怎麼報答我？”

高繼勛剛想示意邊衛兵人，便被刀鋒牢牢住，冷汗淌下來：“你……你要如何？”

“不難。”云瑯笑笑，“你盡可以將我游街、示眾、帶上法場，以儆效尤。”

高繼勛臉慘白，抬頭牢牢盯住他。

“今日。”云瑯俯，拾起木枷，“沒有劫囚。”

“將軍！”黑人撲跪上前，抱住他雙，“跟我們走！去北疆，弟兄們不怕死！縱然死也護著你！那鳥皇帝——”

云瑯抬，重重踹在他口。

黑人不閃不避，被他踹在地上，哽聲：“將軍……”

云瑯闔了下眼，拎著那副木枷，朝囚車走回去。

黑人膝行上前，扯住他角。

“這位……義士。”

史中丞定定心神，上前道：“侯爺隨你們之日，便是北疆將士獲罪之時。”

“侯爺再逃下去，只能逃到北疆……圣上早對北疆疑慮。”史中丞回頭看了看，“朝堂議政，已經提了削減軍費糧草。”

黑人周狠狠一，愕然抬頭。

史中丞低聲道：“侯爺……求仁得仁。”

黑人目惶恐，來回了，抬頭看向云瑯。

云瑯拎著那副重枷，回了囚車。

剛叱退了舊部，他神平淡，一人不寒而栗的凌厲氣勢卻還沒來得及斂凈，坐沒坐相地懶洋洋倚在干草堆里，偏偏囚車都像是變了戰場揮斥拼殺的戰車。

黑人眼底希冀一點點滅了，咬死牙關，握刀柄正要轉，忽然聽見后云瑯出聲：“刀疤。”

黑人狠狠打了個激靈，霍然轉。

“誰說我是去求仁得仁的？”

云瑯笑笑：“我——”

云瑯：“……”

云瑯額頭，拍拍忽然牢牢抱住囚車的史中丞：“我不越獄。”

史中丞不信，死死抱著囚車門抬頭。

“將軍！”黑人眼中迸出驚喜彩，“你不會死，是不是？你早有辦法——”

云瑯頷首：“自然。”

幾個黑人面面相覷，都不由自主出笑容。

“誰都不準去法場，那邊那位高大人現在不敢出聲，一旦，就會全城通緝你們。”

云瑯給自己扣上木枷：“不要急于出城，四散匿下去，在京城里躲幾天。城防務歸殿前司管，高大人不敢鬧大，沒辦法在皇上眼皮底下大肆搜捕。”

高繼勛神變了又變，偏偏不敢造次，恨恨咬牙關，向后退了幾步。

“等風頭過了，自己想辦法出城。”云瑯回頭朝他和和氣氣一笑，轉回車前，不不慢道：“若是混不出去，也不必回北疆等我了。”

黑人們早已一掃頹，齊齊朗聲應是。

為首的一個又上前，攥著囚車追問道：“將軍，你有萬全之策了，是不是？”

“放心。”

云瑯竹在，篤然笑道：“倘若沒有萬全之策，我又如何敢來自投羅網呢？”