罪臣伏法，當街問斬。

囚車繞到菜市口，已至午時二刻。

菜市口人頭挨挨，一早就開始熱鬧，過了午時，已支起了幾個茶攤。

史中丞搶上幾步，趕在兵士前，手扶住車轅。

云瑯掃一眼那幾個兵士手中的殺威棒，低頭笑笑，不以為意，帶了枷鎖走下囚車。

駐守北疆的是朔方軍，沿革了幾朝的悍勇鐵騎，有名的軍紀森嚴法令如山，軍令既出莫敢不從。

將軍下了明令，誰都不準來法場。那些軍中莽漢無法無天、敢奔襲千里潛京城劫囚，可縱然給他們十個膽子，也決不敢靠近法場哪怕半步。

云瑯向人群里大致一掃，正要上法場，被史中丞按捺不住攔下：“侯爺——”

云瑯朝他囫圇抱拳：“酒真的不好。”

史中丞定定著他，張了下，沒能出聲。

云瑯自覺不是挑事的人，想了想，誠懇奉告：“大理寺送的是假酒。”

史中丞：“……”

法場是臨時搭的，難免草率，階下還是一片雜草磚石，刮著囚格外糲單薄的布料。

云瑯振落牽蓬草，舉步踏上石階。

臺上人高高坐著，眼皮也不抬：“犯臣何人，犯下何罪？”

史中丞尚未及開口，高繼勛已上前一步，抱拳俯：“回老太師，犯臣是云府余孽云瑯，犯得是抄家滅族的滔天大罪。”

史中丞晚他一步，怒目而視：“你——”

“怎麼？中丞接手云府一案，讀文書卷宗，莫非以為……”

高繼勛側頭看他，冷冷笑道：“以為我說得不對？”

史中丞口起伏幾次，掃過臺下指指點點觀斬人群，沒再說話，向后退開半步。

午時二刻，太正是刺眼的時候。云瑯瞇了下眼睛，抬頭往臺上看了一眼。

監斬的是當朝國丈、太師龐甘。

三朝老臣，頭發胡子都白了，拄著賜的龍頭拐，巍巍路都走不穩。整個人倒還老而彌堅地捧著詔書，念得抑揚頓挫：“天生民，而立之以君。夫君者，奉天養民者也……”

云瑯向來對這些之乎者也頗頭痛，找準木柱，跪坐下來靠著，閉目養了陣神。

太當頭，既無云又無風，哪怕是冬日，跪聽圣旨也有幾分苦曬。

不人恭敬伏地，跪得難熬，也已換了好幾次。

龐甘不不慢念了一炷香，終于念到最后：“圣上繼位，天承運，奉先帝之詔大赦天下……然，謀反大逆、罪大惡極者，皆不在此列！”

不人被懾了一跳，本能抬頭。

“云府之罪，罪無可恕！”龐甘放下圣旨，沉聲道：“云瑯，你可知罪？”

云瑯起：“知道。”

云府抄斬滿門、夷九族，是五年前的舊事。

佑和二十七年，先帝尚且在位。上元節當晚，宿衛軍宮變，殺校奪兵，直寢宮。

這是本朝最慘烈的宮變。先帝抱劍親守宮門，先皇后舍命護駕，宮人削發死戰，殿前司趕來時，已染紅了白玉石階。

宮變震朝野，六皇子奉皇命，將八萬軍篩子一樣過了一遍，凡是有些含糊可疑的，一律下獄徹查。

人太多，連史臺帶大理寺的牢獄都被塞滿了，刑場的鍘刀也砍得卷了刃。

年頭過得不久，人們還都記得清楚。京城里稍年長些的，都能歷歷數出那時的彌天氣。

當時的軍統領，正是端王。

軍嘩變，端王難辭其咎，也被下獄徹查。

只是誰也沒能料到，不等案子徹底查清楚，到第三日，端王就無故暴斃在了天牢之中。

端王妃聞訊，只攜劍京，闖宮自盡。

圣上震怒，令六皇子雷厲風行徹查始末。才查出來了竟是鎮遠侯意圖謀逆、又借機滅口，意圖盡數將嘩變罪行栽贓端王。

如此滔天大罪，鎮遠侯府一朝傾覆，滿門抄斬，也是罪有應得。

“罪有應得，你卻公然逃罪法，罪加一等！”

龐甘居高臨下，厲聲：“你可伏罪？”

云瑯點頭：“伏。”

他答得太過痛快，龐甘凝起的氣勢無著落，虛晃一著，視線落在云瑯上。

四周愈靜。

龐甘語氣愈沉了幾分：“匿之后，你逃去了什麼地方？”

云瑯想也不想：“天大地大，四海為家。”

龐甘追問：“都做了什麼？”

云瑯笑笑：“亡命之徒，自然是逃命。”

龐甘迫不舍：“何人助你？”

“眾叛親離。”云瑯嘆道，“孤家寡人。”

案問到此，便再問不下去。

龐甘仍不甘心，拄著拐杖緩步上前，欺低聲：“云瑯，你如今已命懸一線，該說些什麼，心中總該有數……”

云瑯笑一笑，在刑臺前盤膝坐定。

龐甘看著他。

五年前一場變故，整個京城都被翻了個底朝天。

全城戒嚴，軍里三層外三層把京城包了個結實，云瑯逃出城，不可能無人相助。

龐甘一心要追出同黨，一并問罪論。卻不想這宮中養尊優、鐘鳴鼎食驕縱出來的年紈绔，到了生死之際，竟仍得半個字也撬不出。

龐甘再要說話，一旁監斬低聲道：“大人，時辰……”

龐甘臉沉了沉，拂袖回了高臺。

史中丞再忍不住，急道：“侯爺！”

他站得離刑臺近，聲音得雖低，云瑯卻聽見了，跟著回了一眼。

史中丞臉漲紅，牢牢盯著他。

云瑯被他盯了半個月，一陣頭疼，下意識保證：“我不越獄……”

“侯爺那時說得什麼？！”史中丞有階，不被軍阻攔，激切啞聲道，“萬全之策——”

云瑯失笑。

他這一笑，史中丞背后忽然騰起寒意，整個人怔怔立在原地。

云瑯被侍衛司暗衛拿獲，押進史臺，就已不能再逃。

圣上與端王兄弟深，對鎮遠侯府余孽從未放松。朝中已有云瑯逃往北疆的流言，再逃下去，流言早晚要變懷疑。

北疆苦寒，將士爬冰臥雪死守燕云朔方，糧草是命。

半點經不起。

黑人劫囚時，史中丞聽云瑯說法，以為云瑯當真心中有數，還多松了口氣。這一刻，史中丞卻忽然想明白了。

云瑯從沒想過什麼萬全之策。

云瑯現被擒，是來赴死的。

“老太師。”監斬低聲稟道：“時辰已至，監斬大臣只剩琰王告病未到。”

龐甘神冷峻：“開斬。”

“是否不妥？”監斬猶豫，“琰王畢竟奉命監斬，可要派人去請一請？”

“不是告病麼？”

龐甘沒能從云瑯口中出同黨，正連惱帶怒，冷然嗤道：“真當皇上護著他？有了今天沒明天的短命小兒，來看監斬，再氣沖撞了，一不小心一命歸西，是誰之過？”

監斬稍一遲疑，著頭皮道：“可是皇上——”

“皇上如今忙著理北疆之事，早已不勝其擾！”龐甘厲聲，“我等為臣，豈不正該替君分憂！”

監斬額頭盡是冷汗，不敢再開口，稱是后退。

云瑯原本闔眸盤膝靜坐著，不知聽見哪一句，睜開眼睛。

“琰王蕭朔？”侍史在刑臺下，悄聲問老文吏，“可是端王那個……”

老文吏沉聲：“噤聲。”

侍史臉也跟著變了變，低下頭閉了。

人群原本議論紛紛，聽清臺上聲音，一瞬竟也靜了靜。

有人探頭探腦看了看：“這琰王什麼來頭……”

“不可說！”一人急聲打斷，“被琰王府上人聽見了，要割舌頭的。”

那人愕然：“天子腳下，如何竟容得下這般殘暴行徑？”

“新近來京城的吧？”

有老者離軍衛士遠些，低聲嘆息：“當年得很，先帝只說要把端王下獄，沒想人作梗，竟害得端王一家死于非命。”

“先帝痛悔，徹查后，就讓端王的小兒子把爵位給襲了。”

“聽說是因為端王子那時尚且年，先帝不想他傷心，便下旨將封號也改了。”

“新賜下的封號，正是琰字。”

“因著這一層，先帝和今上都對他格外寬容。”

老者拍拍那人，悄聲道：“琰王冷酷殘暴，沒什麼做不出來的，咱們京城私下里都他活閻王。”

“可不是。”一人點頭附和：“他割了你的舌頭，也不會有半點事，最多閉門思過幾日罷了。”

那人半驚半疑，臉也跟著白下來，牢牢閉上。

“雖說兇險，但那閻王府大門常年不開，說是抱病閉門謝客。”

有人悄聲道：“這兩年連他們府上的人也見的了，倒是松快許多。”

“不是告病了？”又有人道：“聽說是父母族人死得太慘，留他一個，哀思過度，說不定這兩年真是病得不了……”

“云氏余孽。”龐甘看向刑臺，“謀逆作、殘害忠良，滿門抄斬，并逃之罪，今認罪伏法——”

云瑯出聲：“且慢。”

龐甘臉驟沉，又當他臨死嚇得改了念頭，打算供出別人來保命，著脾氣等他說。

云瑯好奇：“你們說的那位琰王，便不來了嗎？”

“放肆！”龐甘怒火沖頂，厲聲叱道，“來與不來，與你何干！？”

已經看出云瑯打定了主意不配合，龐甘再不由他打岔，寒聲道：“開斬——”

云瑯：“與我有干。”

他嗓音清冽明朗，著龐甘蒼老渾濁的嗓音，吐字格外清晰篤定。

龐甘臉幾乎氣了豬肝，死死瞪著他。

云瑯被人按著，躺在鍘刀底下，神誠懇：“此事說來話長，尚得慢慢理順。老太師若有閑暇，還請飲一杯涼茶敗敗心火，尋個僻靜之坐穩當，屏退閑雜人等……”

“云公子。”監斬小心打斷，“時辰迫，長話短說。”

云瑯：“我懷了琰王的兒子。”