云小侯爺一個，全無顧忌，脾氣上來抬手就能揍琰王，可朔方軍卻容不得意氣用事。

本朝有律，凡駐邊軍隊，不奉明詔一律不準擅離職守。朔方軍奉命北疆，進了函谷關就是死罪，更不要說竟然一路跑到了京城。

琰王一個不高興，就能掉一排腦袋。

云瑯沒有十足把握救人，見蕭朔前，特意做了些準備。

在院子里忙活了兩個時辰，云瑯揣著個錦盒，背著兩木頭，了玄鐵衛引路，找了老主簿轉圜。

敲響了琰王雕花鏤空的檀香木書房門。

“他又折騰什麼。”

書房，蕭朔靠在案前，翻著棋譜，“要我放了那幾個人？”

“是。”老主簿彎著腰，有些心虛，“云公子帶了重禮，負荊請罪……”

蕭朔放下書，抬眸看過來。

老主簿上前一步，拿過云公子千叮嚀萬囑咐的錦盒，雙手承放在桌上。

“負荊請罪。”蕭朔沒急著打開錦盒，“他哪來的荊條？”

老主簿不敢瞞，如實稟告：“拆了兩椅子……”

蕭朔：“……”

老主簿冒死替云小侯爺傳話，怕王爺惱火屬下欺瞞，忙一口氣說完：“上面裹了層宣紙，用墨寫滿了‘荊’字！”

蕭朔深吸口氣，閉上眼睛。

“還……還是留云公子一命。”

老主簿戰戰兢兢，溜著邊勸：“問出當年的辛，幕后主使……”

“是。”蕭朔眸愈冷，“不能直接拆了他。”

老主簿著頭皮：“對，您——”

“不能把他捆上竹，當炮捻子點了。”

蕭朔低聲，冷然自語：“十月未到，不能開膛破肚，剖腹取子。”

老主簿不很敢問他們王爺平時都想了些什麼，躬著，噤聲侍候在一旁。

蕭朔自己給自己勸了一陣，呷了口茶靜心，打開錦盒。

老主簿屏息等了半晌，不見靜，小心道：“云公子……送了什麼？”

蕭朔：“栗子。”

“……”老主簿：“啊？”

“剝好的。”蕭朔合上蓋子，“整整三顆。”

……

老主簿心復雜，站在這份暗流涌的平靜下，不很敢。

云瑯當初縱然是千寵萬縱的小侯爺，逃亡這些年，手里，珍寶不多，也是難免的。

可也多還有些私藏。

這次走后門，老主簿來傳話，就被熱地拉著手塞了塊大理的翡翠。

老主簿生怕刺激蕭朔，往后挪了挪，把翡翠又往袖子里小心藏了些。

蕭朔垂眸，看著那個錦盒，周氣息一時冰寒一時鷙。

指尖捻著枚棋子，有一下沒一下，慢慢敲著棋盤。

老主簿年紀大了，挨不住，告了聲罪就要悄聲出門，忽然聽見蕭朔輕輕笑了一聲。

老主簿打了個激靈，去袖子里翡翠：“王爺息怒，云公子送的其實是這——”

“他進來。”蕭朔道，“看座。”

老主簿巍巍守著門，原本還打算頂一頂，說是自己拿錯了，聞言愣了愣：“啊？”

“不是有事求我麼？”

蕭朔拿起那個錦盒看了看，收在一旁，饒有興致：“他進來。”

蕭朔慢慢道：“當著我的面，求給我看。”

老主簿：“……”

老主簿心說那云公子怕是能當著您的面和您打起來，終歸不敢頂，訥訥：“是。”

蕭朔擺了下手，又將那本棋譜拿起來，隨手翻了兩頁。

老主簿守了片刻，見他不再有吩咐，行了個禮，悄悄轉出門，把話遞給了背著兩紙糊木的云小侯爺。

……

云小侯爺聽到“當著面求”四個字，出背著的木，一子擂開了書房門。

蕭朔正隨手打棋譜，聽見響，抬眼看過來。

云瑯抄著椅子：“……”

人在屋檐下。

那幾個夯貨的命還在蕭朔手里，云瑯深呼深吸，把子回背后：“王爺。”

蕭朔看著他，似笑非笑，眼底還著未退冷意。

云瑯站在大開的書房門口，迎上蕭朔視線，忍不住皺了皺眉。

“云小侯爺。”蕭朔靠回案前，又落了顆子，“有事？”

云瑯心說有你大爺，站了一刻，還是沒立時出聲。

救人要，如非必要，他眼下還不能多生事端。

傳言大多夸張，但總歸有幾分由。琰王如今喜怒無常，弄不清上哪一句，就了逆鱗。

云瑯揣一陣，合上書房門，慢慢走過去。

蕭朔倚在案前，自己同自己照著棋譜落子，正走到黑子第十七步。

云瑯站在邊上，找著茶壺，給他倒了盞茶。

“頭道茶。”蕭朔道，“不凈。”

云瑯能屈能，把一壺茶倒凈，取了布墊著紅泥火爐，重新洗了兩次。

云瑯又倒了盞茶，放在桌邊。

蕭朔看也不看：“不香。”

云瑯：“……”

什麼七八糟的破茶。

給王爺用的東西，都能糊弄這樣，也不知道王府采辦中飽私囊了多。

云瑯皺了眉，看著蕭朔，一時倒生出些惻之心。

這些年，云瑯在外面東躲西藏，輾轉打聽過幾次，都說琰王飛揚跋扈、無上恩寵。

說得信誓旦旦有鼻子有眼，越傳越離譜，越說越夸張。把個蕭小王爺傳了能吃人的閻王爺。

喝的茶還不如史臺。

云瑯有大量，不同他計較，端著茶找了個墻角，自顧自鋪開了架勢。

蕭朔落了幾顆子，放下棋譜，抬頭看過去。

來求人的云小侯爺埋頭跟茶葉較勁，被騰騰熱氣熏著，臉難得比平日好了不。

這幾日灌下去的藥終歸起了些效，人有神了，便顯得疏朗。

這些把酒弄茶的風雅事，做得行云流水。

云瑯燙到第三次，終于堪堪出些茶香。抬手抹了把額間薄汗，正迎上蕭朔視線，沒好氣：“看什麼？”

蕭朔指了指他手中茶盞。

茶實在太次，折騰半天，也只攢了一盞。

云瑯不與他計較，端過來：“給——”

蕭朔：“不喝。”

云瑯沉穩端著茶水，正準備掄他臉上，蕭朔又不不慢道：“府上近來，尋了個茶葉蛋的方子。”

云瑯：“……”

“用民間尋常草茶煎茶湯，再煮蛋類，比之白水，可添茶香。”

蕭朔不不慢道：“我看了，覺得有趣。”

云瑯：“……”

蕭朔接過那盞茶，看了看：“可惜。”

云瑯默念了幾遍蕭朔掉里，清心明目，按著自己的腕脈探了探。

他來找蕭朔，就知道這事沒那麼容易了，來之前特意服了粒碧水丹。

這東西只大醫坊才有，服一粒能頂三個時辰，保人心力不散。

三個時辰，他好歹要把人從蕭朔刀下弄出來。

云瑯時間有限，自己哄了自己一句不生氣，搶了茶撂在桌邊：“那就不喝。”

蕭朔抬眸，似是覺得好奇，看著他。

云瑯站在桌邊，迎上蕭朔目，閉了閉眼睛。

這些年，他四亡命逃竄，疲于奔命不假，卻也有些收獲。

鑿壁，囊螢映雪。

懸梁刺，韋編三絕。

……這般苦讀之下，總歸有些進益。

蕭朔不知他要說什麼，也不催，放下棋子等著他。

云瑯深吸口氣，呼出來。

“那一晚。”云瑯道，“我心生歹念。”

蕭朔：“……”

“你醉死了，人事不知。”

云瑯敲定背景，信口胡謅：“我在旁看著，本不想乘人之危，你卻手我，說我上太涼，要暖我一暖。”

“月夜寒涼，你上卻暖得發燙。”

云瑯這會兒豁出去了，回想著這些年苦讀的話本，很流暢：“我一時忍不住，抬手卸開你帶，將你翻了個個兒。你要掙開，偏不自知，反倒我擁個正著……”

蕭朔打斷他：“云瑯。”

“太長，中間略過。”

云瑯言簡意賅，示意自己微凸小腹：“于是，我有了這個孩子。”

蕭朔：“……”

云瑯想起自己了設定，很沉穩，改口：“這兩個。”

蕭朔抬手，按了按額角。

云瑯已經被蕭小王爺定了恬不知恥，心安理得，坦坦看著他。

蕭朔靜了一陣，忽然笑了一聲。

他這些年越發孤僻寒戾，這樣一笑，就更有不加掩飾的薄涼淡漠自眉宇間溢出來：“不好。”

云瑯幾乎懷疑琰王今天只會說兩個字，皺了皺眉：“哪里不好？”

蕭朔看著他，慢慢道：“……”

蕭朔抬眸，角挑了挑：“蒼白，流水賬，應付了事。”

蕭朔：“不夠真摯，不夠人。”

云瑯：“……”

“再編。”蕭朔來了興致，靠在案邊，“編到我滿意了，便放一個……”

云瑯莫名其妙看著他，火氣不住，騰地竄起來：“你也知道是編的！你還——”

“我知道啊。”蕭朔輕笑，“編的，便不能聽了嗎？”

云瑯一怔。

不知為什麼，他總覺得蕭朔這句話，指的仿佛不只是他的即興創作。

更像是指得某個更久遠的雪夜，天寒地凍，滴水冰。

刀迎面劈落，燙出怵目猙獰痕。

云瑯看著蕭朔，口沉了沉。

蕭朔收了笑意，眸冷，不帶溫度地落進他眼底。

“還有個不是風月的話本。”

云瑯靜了良久，緩聲道：“講的……是另一天晚上。”

蕭朔看著他。

云瑯輕呼了口氣。

刀疤說，蕭朔那一晚一直在找他。

父親新喪，母妃自刎，一夜之間全家慘變。

年蕭朔不信流言，從朔方大營，找到鎮遠侯府，找了他整整一夜。

“那天晚上，有個……”云瑯頓了下，“小皇孫。”

云瑯沒看蕭朔的神，繼續說：“他父親被人陷害，關在了天牢里……”

蕭朔靜了一陣，蹙起眉：“你要從這一段講起麼？”

云瑯還在醞釀緒，聞言微怔：“啊？”

“軍那時若，只能坐實謀反。你進史臺是去救人，差錯，沒能救。”

蕭朔替他說完：“我家人被山匪截殺，有人見了云字家徽，是你的親兵假作家丁，前來馳援。”

云瑯張了下，輕咳：“啊。”

“母妃攜劍闖宮，自盡冤，你不出面相助，是因為你被意外耽擱了。”

蕭朔皺眉：“你家家將離間挑撥，不懷好意。”

云瑯：“……”

蕭朔看他半晌，忽然懂了，輕笑一聲。

屋安靜，蕭朔聲音清冷，寒意不加掩飾泄出來：“云瑯。”

“你以為我信了京中那些流言。”

蕭朔帶了笑，玩味道：“在你心里，我就是會信這些萍水謠言的人，是不是？”

云瑯越發看不他，皺了皺眉，沒說話。

蕭朔不再看他，回手去拿棋譜，隨口逐客：“我累了，你走罷。”

云瑯上前，按住那本書。

蕭朔眸驟冷，抬手襲他肘間。云瑯改按為抬，拈著書頁拋起來，正要接，又被蕭朔截住。

案前地方原本就不大，兩人你來我往過了幾招，云瑯形微晃，偏了幾分，袖口正好刮著了擱在案邊的茶盞。

蕭朔抬手去扶，忽然察覺云瑯不對，抬手將人接住，已來不及再護茶盞。

滾熱茶湯一點沒浪費，全灑在了云小侯爺的肚子上。

蕭朔掃了一眼云瑯忽然蒼白的臉，神沉了沉，出聲：“來人——”

“不用。”云瑯有棉布墊著，其實沒燙著，咳了兩聲，勉力扯住他袖子，“我那幾個人……”

蕭朔看著他，聲音徹底冷下來：“云瑯。”

云瑯慣了手，沒留神就提了力，空耗之下一陣心悸，半昏半醒抬頭。

“這也是從話本學的？”

蕭朔目沉：“你以為靠如此裝模作樣，便能我心放人了？”

云瑯莫名被激起了勝負，一把推開他，堂堂正正坐在地上：“不然靠什麼，靠您那剛被茶葉蛋的茶湯泡了的一對龍胎嗎？”

蕭朔被他噎得一頓，蹙眉看著云瑯。

……

云瑯鐵骨錚錚，自己掙扎著站起來，一把掀了桌案棋盤。

蕭朔神驟然沉下來，正要喚人，云小侯爺清完了場，頂天立地一屁坐在了他上。

蕭朔：“……”

“你醉了，卻還未沉，恍惚間認錯了我，將我當心悅故人。”

云小侯爺能屈能，兢兢業業重編：“攬我懷，同我說話。我陪著你，挽住你的手……”

云瑯探手，把錦盒拽過來打開：“張。”

蕭朔一陣慍怒，冷然厲聲：“你究竟——”

云瑯眼疾手快，把三顆栗子結結實實塞進蕭小王爺里。

“人給我放了吧，小王爺。”

云瑯仁至義盡，也徹底沒了力氣，推開不知道被沒被栗子噎死的蕭朔，挪了挪，跟他并排坐在榻上：“他們是朔方軍。”

蕭朔垂了眸，慢慢嚼著咽了，神不明。

“欠你的命，遲早還你。”

云瑯閉了閉眼睛，低聲道：“很快，別著急了。”