老主簿站在書房, 眼前一黑。

云瑯自覺沒有半分破綻，端著參湯，用蕭朔無論如何都能聽見的音量說完了話。

萬事俱備。

只等蕭小王爺從窗外繞回來, 重新進了書房門, 接過他手中的參湯。

“云公子。”

老主簿看著云瑯篤定神，艱難迂回：“如此，如此行事，是否不很深思慮……”

“慮了。”云瑯深思，“可是這事挑得還不夠大？”

老主簿心說這事可挑得太大了, 看著云瑯仍端端正正拿著湯碗，終歸不敢多勸，過去要接：“您子還沒好，先放下罷。”

“無妨。”云瑯向后靠了靠, “這樣莊重些, 一會兒等他進來……”

話未說完, 背后先一空。

書房的窗子沒有銷, 云瑯一靠之下, 竟猝不及防靠了個空, 一頭朝窗外栽了出去。

老主簿慌得險些撲上去：“云公子——”

云瑯倉促間怕灑了參湯, 本能舉高了, 再要自救，背后忽然被手臂穩穩一攔。

蕭朔站在窗外, 單臂架著云瑯, 抬手接了他手中湯碗。

老主簿：“……”

云瑯：“……”

蕭小王爺接過參湯的流程, 簡化得有些許多。

甚至不曾離開窗外，先繞回來，重新進書房的門。

老主簿清楚府所有墻角都是他們王爺的, 卻也無論如何想不到王爺的墻角能聽得這麼近，一時不知該進該退，噤聲藏在了暖榻底下。

蕭朔將掉出來的云麾將軍從窗戶塞回去，看了看那碗參湯：“燙？”

“有。”云瑯咳了一聲，“有一點。”

這些天相下來，蕭朔如今的脾氣，云瑯也已清了大半。

若是堂堂琰王覺得吹湯這等小事落了面子，發怒叱責，令他弄清楚分寸，倒還能人放心些。

此時蕭朔神正常，語氣平淡，云瑯反而覺得有些不對，悄悄探頭看了看：“小王爺？”

蕭朔立在窗外，視線落在他上，眸不明。

云瑯心中不很有底，向后避了避。

書上說，這種事萬不可之過急。一次不，便再設法多試幾次，徐徐圖之。

云瑯深以為然，知難而退，手去接湯碗：“算了，其實也不很——”

蕭朔低頭，吹了吹手中參湯。

云瑯張了下，怔在半道。

說燙……

自是胡扯的。

王爺親自吩咐，下人們哪敢不盡心，參湯既不燙又不涼，剛好正能口。

不燙又不涼的參湯，被琰王四平八穩端著。

映著月，吹起來了一點兒清凌漣漪。

“好了。”云瑯看著他月下眉宇，一時晃了下神，手去接，口中仍按著書中教導照本宣科，“吹得真好，就不燙了……”

蕭朔并不給他，端著湯碗，自己含了一口。

云瑯：“……”

蕭朔含著參湯，好整以暇，抬眸看他。

云瑯束手僵坐兩息，耳后轟地騰起熱意。

在外五年，云小侯爺飽讀話本，對這些節說不莫名悉，無疑是假的。

可也……太過不妥當了。

云瑯虛攔了下，干道：“不，不用這般——”

蕭朔將參湯咽了：“這般什麼？”

云瑯憋了半晌：“事必……躬親。”

“你我，你我肝膽相照。”

云瑯干咳：“按理雖說——我曾在月下輕薄過你，可畢竟事急從權，也是無奈之舉……”

“……”蕭朔：“你輕薄我，還是無奈之舉？”

“自然。”云瑯訥訥，“算起來，你畢竟吃了虧。故而當初拿此事調侃，還寫什麼話本捉弄我……便也罷了。”

云瑯橫了橫心：“對喂，實屬不妥。”

蕭朔：“……”

“懷胎之事，你知我知。”云瑯低聲勸，“平日里玩鬧歸玩鬧，你早晚要家立業，納妃生子……”

蕭朔：“云瑯。”

云瑯臉上仍滾燙，停了話，勉強抬頭。

“方才替你推宮過。”

蕭朔道：“又一時不察，同你說了許多廢話。”

云瑯細想了下：“是。”

“推宮過，手上占著。”

蕭朔：“話說多了，又費口舌。”

“確實如此。”云瑯訕訕，“有勞小王爺，所以——”

“所以。”蕭朔面無表，端著自己接下來、自己吹涼了，只喝了一口就被攔下的參湯，“我。”

云瑯：“……”

老主簿從榻下出來，嘆了口氣，接過參湯，給窗外的王爺奉了一盞涼茶。

事鬧得烏龍，云小侯爺抹不下臉，一連避了琰王三天。

“跟的幾個人，今日都有靜了。”

玄鐵衛已習慣了來偏殿回稟，將蠟封信呈遞給蕭朔：“刑部衛侍郎回話，說朝中如今形，大致全在信上。”

蕭朔接過來拆開，大致看了看。

“樞院和政事堂，如今分管軍政。財政歸三司分管，戶部只掌地方與京中特產往來。”

老主簿當年便跟在端王邊，對這些政事仍悉，在一旁低聲解釋：“三省六部雖然還在，可幾乎也已只剩了個空殼子，有名無權，只怕……幫不了多。”

“有用無用，總該先理順。”

蕭朔看過一遍，擱在案旁：“謄一份，給書房送過去。”

“是。”玄鐵衛應聲，“還有，書房那邊傳話，說云公子的舊部，暗中聯絡上了幾個。”

云瑯的親兵也帶過來了謄抄的信函，玄鐵衛一并取出來，給蕭朔：“云公子說，此事機，決不可外人知道半點，王爺看完便燒了。”

蕭朔點了點頭：“知道了。”

玄鐵衛稟完了事，有些遲疑：“王爺……”

蕭朔擱下手中信函，等他說話。

“這般兩傳信，還要謄抄遞送。”

玄鐵衛實在想不通：“王爺為何不能去書房，直接同云公子——”

老主簿眼疾快，過去牢牢將人捂了：“他說事已稟完了，請王爺審詳。”

“……”蕭朔闔了下眼，并未怒，抬手按按眉心：“去罷。”

玄鐵衛愣愣的，還想再問，已被老主簿囫圇推出了門。

玄鐵衛出軍中，個個生耿介，這幾日已有不愣頭來問的。老主簿常年隨侍王爺左右，相機行事，能攔的都攔了。實在攔不住的便直接推出門，到今日也已推出去了五六個。

老主簿已推得能生巧，料理妥當，從門外回來，探看蕭朔臉：“王爺……”

蕭朔神思煩，坐了一陣，將手中信件擱下：“他用過飯了麼？”

“吃了。”老主簿忙道，“只是吃得不多。我們猜……大抵是這幾日又要落雪，云公子上不舒服，沒什麼胃口。”

蕭朔蹙了下眉，看向窗外沉天。

“梁太醫來行過針，說除了舊傷慘烈，累及筋骨臟腑。”

老主簿稍一遲疑，繼續向下說：“還有一樁麻煩。”

蕭朔倏而抬眸，沉聲：“為何不曾同我說過？”

“云公子不讓。”老主簿道，“梁太醫說，云公子氣虧空，并非只源于傷病所累。”

蕭朔神冷了冷，按著并未發作，等著主簿向下說。

“支取過當，空耗太甚。”

老主簿低聲：“又有郁結思慮盤踞不散，日積月累……”

云公子雖不準說，可這些早晚要王爺知道，老主簿也不敢瞞得太死：“真算起來，并非是這五年逃亡……反倒是當初，云公子去北疆的那一年。”

蕭朔靜坐不，形凝得暗沉無聲。

當初一場慘案震驚朝野，一樁事疊著一樁事，人心驚膽戰得半點安穩不下來。

故而世間所傳，其實也多有模糊疏。

當初鎮遠侯府滿門抄斬，聲勢太過浩大。幾乎已沒有多人記得，從端王冤歿在獄中，到鎮遠侯被推出來抵罪、云氏一族滿門抄斬，中間其實隔了一年。

一年的時間，朝中發出過五道金牌令，傳云麾將軍回朝。

云瑯不奉召不還京，領著朔方軍，在北疆浴搶下了七座邊城。

“雖說咱們已基本能定準了，當初忽然放出來、得重查舊案的那些證據，大抵是云公子臨走前有意留下的。”

老主簿遲疑道：“可為何偏偏是那時候放出來？若是當時云公子把最后一座城打下來——”

蕭朔緩緩道：“他就會死在戰場上。”

老主簿打了個激靈，臉變了變，看著蕭朔。

蕭朔眸沉冰冷，卻仍靜坐著紋不，隔了良久，才又闔目啞聲道：“先不管刑部了。”

“兵部那邊，我們的人并不多。”

老主簿約猜到蕭朔的心思，輕聲道：“貿然作，萬一引來宮中疑慮忌憚——”

“遲早的事。”蕭朔不以為意，淡聲吩咐，“備幾份禮，今年年關，我去拜會父親舊部。”

老主簿皺眉：“王爺！”

“當初……那幾位大將軍。”

老主簿咬牙關：“來勸您了爵位、不再翻案，可與云公子立場半點不同！一個個只是想息事寧人，生怕再被牽扯連累……”

“明哲保，無可厚非。”

蕭朔拿過紙筆，鋪在桌上：“無非走一二，不提舊事，沒什麼可委屈的。”

“可他們如今也一樣被當今皇上忌憚，個個居閑職。”

老主簿想不通：“去見了又能如何？那幾位將軍有職無權，在樞院一樣半點說不上話的。”

“探聽些靜罷了。”蕭朔提筆，“那時他在刑場上，聽見了些話，忽然便不想死了……那些話是怎麼說的？”

老主簿不料他忽然提起這個，怔了半晌，低聲道：“玄鐵衛易裝潛在人群里，聽得不全。”

老主簿細想了想，著頭磕磕絆絆：“只聽見老龐甘說您告病，有了……有了今日沒明日。又有人說您素來弱，只怕病沉疴……”

“不是這些。”蕭朔道，“還有。”

老主簿愣了下。

“皇上如今忙著理北疆之事，早已不勝其擾。”

蕭朔手上寫著拜帖，慢慢復述道：“我等為臣，豈不正該替君分憂。”

老主簿幾乎不曾留意這一句，愣了愣，抬頭看著蕭朔。

“拿我的事拖著，讓他心，讓他思慮，讓他撒不開手。”

蕭朔道：“只能勉強拽著他，他病病歪歪活著。”

“梁太醫說了，心調理個三五年，再好生休養，是能好的。”

老主簿聽不得這個，低聲：“到時候，云小侯爺就算再閑不下，有王爺領著他，游歷山水也好，縱馬河山也罷……”

蕭朔靜靜站著，不知聽到哪句，笑了一聲。

老主簿不敢再多說，噤聲低頭。

“當年妄念罷了。”

蕭朔寫了幾次，筆下始終不穩，拋在一旁：“如今朝中無將，除卻朔方軍，剩下無論軍募兵，一律兵羸馬弱，不剩一戰之力。”

“此事非旦夕所至啊。”老主簿皺眉，“要改，也非一朝一夕……”

“正是改不了。”蕭朔道，“他也清楚。”

常年征戰沙場，執掌朔方軍，云瑯比任何人更清楚如今朝中軍力如何。

這些年，蕭朔派人盯著云瑯天南海北的跑，心中其實清楚他是在做什麼。

“您是說……”老主簿愕然，“云公子四逃亡，還要設法試探四境兵力嗎？！”

老主簿心有余悸：“如何這般藝高人膽大？！萬一失手——”

“他若能試探出任何一支兵力，能調度有章、圍他不失，將他緝捕歸案，自然可放心刎頸隨我父王而去。”

蕭朔道：“今日，你我便不著活人了。”

“……”老主簿眼睜睜看著王爺就這麼接了輩分，張了張，無力道：“王爺……”

“我能勉強拖他活著，有件事，卻隨時隨地能要他的命。”

蕭朔走到窗前：“無論何時，一旦北疆有失，朝中又無將。你猜他會如何？”

老主簿從未想過這一層，怔怔道：“云公子，大抵——”

“他會了我的馬，回府去拿他的槍。”

蕭朔垂眸：“云將軍規矩大，大概還要設法弄來像樣的服，花言巧語騙他那些親兵留在京城護著我，單人獨騎回北疆。”

老主簿臉煞白，錯愕愣住。

“然后，他會打一仗。”

蕭朔笑了笑：“酣暢淋漓的打一仗，把這些年背著的、記著的，在心里死死著的，全發泄干凈。”

蕭朔抬手推開窗戶：“你當初在城隍廟，誓是怎麼立的？”

云瑯靠在窗外，臉約淡倦泛白，看他半晌，勉強笑了下。

老主簿萬萬想不到聽墻角這等習慣竟也傳的這麼快，看著窗外：“云公子？！”

“他答應你保我的命，你答應了他什麼……將過往辛嚼碎了，咽進肚子里？”

蕭朔并不看云瑯，繼續道：“應當不止。他生多疑，只這樣不夠。”

“你應當是應了他，帶著這些死在北疆。”

蕭朔道：“如今你既活著回來，其實就已算是背誓了，是不是？”

“……蕭朔。”

云瑯啞然：“你若實在心中不痛快，出來打一架……”

“你當初立的什麼誓。”蕭朔神漠然，偏了下頭，“是萬箭穿心，還是馬革裹尸？”

云瑯肩背微繃了下，張了張，無聲垂眸。

蕭朔看著他，眸底一片冷戾，擇人而噬的兇像是隨時都能撞破出來：“你走之前，把證據留給了先皇后，是嗎？”

云瑯扯了下角：“是。”

“先帝急召你回來，不是因為不信任你。”

蕭朔：“是因為你再打下去，就會把這條命生生耗死在戰場上。”

云瑯站得累了，倚在他窗邊：“是。”

“先皇后選在那個時候引發舊案，是因為一旦開始徹查舊案，無論你是不是愿意，都必須回來。”

蕭朔：“有些事，只有你回來了才能繼續，才能還我一個代。”

“都是過去的事了。”云瑯抬頭，“王爺——”

“除此之外，沒有第二件事，能把你從戰場回來。”

蕭朔緩聲：“我也不能。”

云瑯眸底輕了下，側過，看向廊間雪亮月。

他的臉已比來時更不好，整個人淡得能消融進月影里，卻又索了下，去握蕭朔的袖。

“如今，北疆戰事若起。”蕭朔道，“無論京中如何，無論你子養到何等程度，你還是會——”

云瑯笑笑：“我還是會去。”

老主簿再忍不住，失聲道：“小侯爺！”

“我還是會去。”云瑯靜靜道，“蕭朔，我不為忠君報國，不為建功立業。”

“我出貴胄，自鐘鳴鼎食，民生供養。”

云瑯靠著窗欞，慢慢給他數：“燕云十三城，后面便是冀州。冀州有五萬戶，在冊二十六萬八千三百七十二人。日出而作，日落而息，安居樂業……”

“這些話。”蕭朔道，“你當初為何不同我說？”

云瑯微怔。

“云瑯。”蕭朔看他半晌，輕輕笑了一聲，“你到現在，依然覺得我會你選一條路，是不是？”

云瑯張了張，沒出聲，立穩形抬頭。

“你從沒想過帶上我。”

蕭朔看著窗外，語氣極淡：“如今……我也懶得再讓你改這個破病。”

“從今日起，我探聽到的所有消息。兵部的，樞院的，北疆的。”蕭朔道，“一律給你。”

“征戰沙場、克敵制勝，我天生愚魯，學不會。”

蕭朔：“可駐兵死守，攔著后方的廢自毀長城。就算是條狗拴著饅頭，也該會了。”

“……”云瑯干咳一聲，訥訥道，“倒也不必這般……”

“云瑯。”蕭朔緩聲，“那日你說，你我肝膽相照。”

云瑯自己幾乎都已不記得，怔了下，約想起來當時被參湯所，一時竟口不擇言：“我——”

“既然肝膽相照，我便與你句實底。”

蕭朔抬眸：“你若舉兵，我必隨之。”

云瑯終歸沒能攔住他這句話，口悸了下，肩背一點點繃，垂下視線。

“生死而已。”蕭朔道，“你來挑。”

蕭朔：“同歸，共赴。”