（一）

在水瓶里的花已經盡數凋敗了，連葉片也枯死，半點生機也無。

盛夏炎熱，從葉浮生把它拿回來那天到現在已經過了十余日，而楚惜微也還沒回來。

上月初，從東南傳來了消息，魔道三門集結一力，十日連滅清風派、棲夜樓兩大門派，三路夾角合尖刀之勢圍攻地域的白道勢力，清零為先，合擊在后，一時了風云。

自十年前迷蹤嶺之戰后，江湖已有許久未曾出現如此大作的正邪干戈，更何況三門不僅針對武林白道，連周遭百姓也或多或其牽連，驚府出兵鎮。

自古“民不與斗”，江湖與廟堂相互牽連又彼此分割，魔道三門此番引得府出手，無疑是把自己推上了風口浪尖，然而他們不退反進，沿著上淮江設陷阱伏殺，染長河不知數里。

百鬼門遠在中都，雖然切關注此事，暗中籌謀落子，卻沒有局廝殺的打算，而讓楚惜微親自出行的原因是來自玄素的一封信。

太上宮地東陵，為此白道魁首，這番象剛起，玄素就一面派出弟子抗敵，一面讓玄誠等人聯合羅梓亭、薛蟬盡快查探三門勾結意何為，沒想到真讓他發現了端倪。

近兩年，東海夷人屢屢犯境作，沿岸流寇之禍不知凡幾，無論府還是武林都派人在這一帶布下防衛，此番因為魔道三門突起大，不得不先行調防守回援后方。

防衛回援，短時間邊境除了駐軍再無守力，玄英等人潛一個臨海漁村，初始不覺有異，直到一名弟子意外發現了藏匿暗的流民，觀其著卻分明是本村漁人——

沿岸七八個村子，竟被順水而來的夷匪屠戮取代，大量尸骨拋于海中滅跡，只有數幾個僥幸活命躲藏，兇徒鳩占鵲巢，只等里應外合。

眼見打草驚蛇，羅梓亭心細如發，分化隊伍人力，一派且戰且退，遁往山林引走夷匪，一派佯裝不敵以傷詐死，待夷匪追去之后帶著活口從水路急走尋找駐軍報信。

夷匪兇惡，又都是刀兵好手，聯力將他們圍困山中，生路唯有一線崎嶇的鷹崖，薛蟬當機立斷順風放火燒山，一行人從斷崖冒死突圍，待逃出生天已十不存一。

山林大火引起駐軍注意，為玄英等人帶活口逃到城中報信的佐證，一時間東海邊關烽火起，兵力都往邊城調，抗擊夷人戰船，后方與外賊勾結的魔道三門亦必須鏟除的心腹之患，太上宮、無相寺、華月山莊等門派都遣人誅惡，有正邪再戰的大勢。

三門勾結夷匪，魔道之中有人不齒也有人附和，江湖再度變是非難分的大泥潭，誰也不敢放松了警惕。天子掠影衛趁機前往東陵，清除藏在當地府里的通敵國賊，收攏分化勢力重歸于守將，盈袖卻調暗羽奔赴北疆，與陸巍一同抵住蠢蠢的北蠻。

就在這混的時節，百鬼門也出了事。

去年老門主沈無端病逝，楚惜微了真正大權獨掌的主子，他明里暗里理了一部分扎在百鬼門里經年日久的毒瘤，秦蘭裳作為老門主嫡親的孫也不對這些資深年老的詭譎之輩仁慈，借戰出了冥谷，前往南地鎮分舵，至今也不回來做那被恩怨義左右的幌子。

然而百足之蟲死而不僵，趁著楚惜微為局焦頭爛額之際，尚未拔出的暗鬼糾纏合力，竟與三門勾結意圖篡權，百鬼門不止失了兩分舵，還被扯了泥潭。

葉浮生親自手，幫著楚惜微快刀斬麻，肅清冥谷部二心之輩，連同暗樁、報網、刑堂都一一敲打整頓，可是楚惜微不得不在這關頭離開他去東陵，不僅要盡快奪回失地，更是為了將功補過洗掉百鬼門勾結魔道三門的污名，免得后續引來更大麻煩。

他這一走就是大半月，縱的是千里快馬，用的是驚鴻輕功，晝夜息，算算路程兩日前便該到了，不知何時能有回信傳來。

葉浮生這樣想著，忽覺頭疼，他為了整頓疏已經挑燈夜戰五六日，鐵打的人也有些吃不消了。

將盈袖傳來的箋焚毀，葉浮生屏退仆從，搬了張涼椅到桂花樹下，闔目休憩。

他很疲累，睡得卻不好，久久難以眠，好不容易意識迷糊了，卻又覺得心悸，他不皺眉。

突然，院門被猛地撞開，一個人著急忙慌地闖了進來，一頭撲在他上。

“葉叔！”秦蘭裳一汗塵土，抓住他胳膊的手都在發抖。

葉浮生心中突然升起不好的預，他定了定神將按住：“出什麼事了？”

“我……小、小叔他……”秦蘭裳慌得臉煞白，“夷匪奪船，他帶人追了上去，可上面載著火藥，我……”

葉浮生腦子里“嗡”了一聲。

秦蘭裳話音未落，就覺得眼前一花，整個人都被撞了趔趄，再抬頭大門空敞，人已不見。

（二）

狗急跳墻，窮寇莫追。

楚惜微不是不知道這個道理，那時候玄素和恒遠一前一后拿下江河彼岸，夷匪來去兩難唯有從水路向下逃生，沿岸水寨或被其掌控或正在廝殺，敵我難分，是白道捉襟見肘之，也是夷匪唯一的活路。

然而，殺賊若不斬首，就算打退他們再多次，也免不了卷土重來之禍。

夷匪從國賊手中取得邊防圖和火藥軍譜，一旦流毒出境便是后患無窮，楚惜微雖已非天家王貴，到底為楚氏脈，既然他來了這里，就絕無讓外寇從他手中奪走一隅山河的可能。

他讓水鬼下河與潛藏渠道的匪寇展開一場水下廝殺，趁邊軍鐵鎖封流之機帶人爬上戰船，在那方寸之地與他們刀兵相見，不是你死便是我活。

楚惜微手中長刀幾乎卷了刃，他步履踉蹌避過飛鏢，拼著暗箭之苦折回掃，將那匪首一刀兩斷，搶過了那份跡斑斑的卷軸。

手指與卷軸相剎那，巨響在腳下炸開，夷匪眼見失敗竟是選擇了同歸于盡，點燃了藏在船艙中的火藥。

若非楚惜微反應及時，他就該跟周圍的人一同被炸四分五裂的焦尸，而不是躍水中撿了條命。

河下織刀暗網布，水流湍急如猛，楚惜微用最后的力氣將那張刀網撕開了口子，暗涌便將他卷走，滅頂的河水吞沒了所有意識。

當他醒來的時候，已經月上中天。

上淮江中下游支流廣布，楚惜微也不知道自己哪片灘涂，他全上下無一完好之，連骨頭里都是細連綿的刺痛，起時差點又跪了下去。

四下荒涼，遠遠才能瞥見一線炊煙，可是這不能讓他放心，反而更加警惕。

戰禍的可怕，除了敵我，還有人心。

他沒有朝著可能有村莊的方向去，只在石上留了暗號，用隨的小酒壺打了些水，艱難地往山里走。

這座山不大，卻因為環水之故草木茂盛，自然也多鳥。楚惜微不敢拿自己現在這副殘軀與猛對抗，沿途尋了些野果和草藥，就遁了一蔽的山。

上的藥泡了水，只有許還勉強能用，他吞下一顆藥丸，剛要驅力調息，就被激得吐了口。

他已經很久沒過這樣重的傷了。

這天他吃了些野果，把草藥嚼爛敷在有潰爛的傷口上，背靠青石藏在暗影里，不知不覺就有些頭腦昏沉。

他知道是傷口引起了發熱，除了吞藥和用水拭本沒有別的辦法，只能相信自己命，咬牙關去熬。

口的平安玉扣微涼，了他現在唯一的藉。

手指挲著玉扣，這是當年他和葉浮生婚時從沈無端收到的賀禮，本是秦柳容的，庇佑了他們這些年的歲月。

葉浮生……

他想起這個名字，又甩了甩頭，想讓自己更清醒一些。

我不能死。他這樣想著，我要是回不去，他怎麼辦？

那個人已經年近不，雖然形容看著還不顯老，心卻了很多，這些年風風雨雨都是兩人并肩走過，倘若乍然了誰，卻剩下一個如何是好？

楚惜微頭腦昏沉，他急需想一些事分散自己的注意力，結果想來想去，腦子里面歲月千帆如浮掠影，到頭來還是只有一個葉浮生在心中兜兜轉轉。

“師父……”

他累極了，喃喃念了這兩個字，然后沉沉昏睡過去。

（三）

楚惜微十六歲的時候，已經條綺年玉貌的年郎。

冥谷藏在險山惡水中，不如南地魚米之鄉養人，百鬼門的人或多或都帶著些兇煞氣，而這氣息落在楚惜微上，就讓他那長開的眉眼于秀中出幾分森冷，人不可視。

他是百鬼門的主，卻不是唯一的主。

那時候的百鬼門還是如養蠱一般殘忍的地方，沈無端有十余個徒弟，卻只給他們兩條路走——要麼活著為下任門主，要麼死了變勝者踏腳石。

楚惜微資歷最淺，骨不是最好，連《歧路經》的修行也不拔尖，在一干同齡年中并不占什麼優勢，倘若沒有秦柳容的幾番維護，他恐怕早就做了真正的死鬼。

然而秦柳容不可能護他一輩子，楚惜微也不甘心在他人蔭蔽下活一輩子。

他離開天京已經五年，距離那場家破人亡的宮變過去了一千八百個日夜，可是每到午夜夢回的時候，他仍免不了為此驚醒。

他夢見過那場焚毀王府的大火，夢見過暗的天牢，夢見過楚子玉面無表的影，夢見過父母一是離他而去……

時匆匆回轉，唯獨夢里不見那背信棄義的人。

顧瀟。

他手中的筆重重一頓，在畫紙上留了墨點。

畫上的年長發高束，一青襯得他比松柏更風骨卓立，長刀負于后，刀鋒逆出不可視的寒芒，被夕余暉籠罩的臉龐卻仍帶著令人心折的笑。

楚惜微凝視良久，手下勁力一震，將這幅畫毀了

他恨了他五年，為了讓自己不忘記海深仇，不僅每日都要回想他，隔三差五還要畫上幾筆，把原本拙劣的畫技都提升了起來。

可是楚惜微回想了這麼多，畫下這麼多，卻發現自己印象最深的除了他最后的背影，就是他的笑容。

他看著滿屋胡擺放的畫像，一時間覺得畫上的人都朝這邊看來，自己手足無措。

楚惜微狼狽地逃離了自己的房間，正好撞上沈無端。

他管他義父，實際上不似父子，更像有實無名的師父。沈無端授他《歧路經》，教他謀詭計和廝殺手段，這些了他如今安立命的本，他本該激。

然而沈無端對他不藏私，對其他的徒弟也不藏私，他放任弟子們的明爭暗斗，但凡不影響百鬼門大局，就不管誰死誰活。

昔年十七名弟子，如今連他在也不過剩下四人了。

不復韶華的男人一錦，執扇而笑，卻比楚惜微適才畫上的更無溫度。

“我要你去做一件事。”沈無端將目從他背后小屋收回，淡淡道，“鬼醫在北疆遇到了麻煩，你去把他帶回來，要活的。”

楚惜微掀了掀眼皮：“什麼麻煩？”

沈無端笑容不變：“葬魂宮，北蠻。”

寥寥五個字，楚惜微心頭一凜。

鬼醫去北蠻做什麼，眾人不得而知，可是既然牽扯到魔道魁首葬魂宮和北蠻，那麼不論他做了什麼，此行都是險象環生。

楚惜微默了片刻，道：“只我帶人前去？”

“此行兇險，一人之力難以顧全大局，所以你的三位師兄也要同行。”頓了頓，沈無端笑意加深，“許你做主，便宜行事。”

聞言，楚惜微瞇了瞇眼睛。

四名主各有所長，他在其中并無十分優勢，就連底蘊也偏薄，在此況下沈無端卻許他此行大權，這不是偏，而是把他推上風口浪尖。

他心里明白，面上卻沒有不悅，沉聲應道：“多謝義父厚，孩兒必不辱使命。”

沈無端挑了挑眉：“你不怪我？”

“事在人，做得好是本事，做不好是無能，何從怪哉？”

沈無端深深看了他一眼，忽地彎了彎角，話鋒一轉：“自你義兄去了，柳容這兩年每況愈下，我也是年事已高，百鬼門在我這半百老頭子手里只會變鈍，該到換個主人的時候了。”

楚惜微十指收，一言不發。

“你們四個都是我一手教養大的，不管誰最后坐上這個位置都有其利弊，不過……”沈無端的手掌拍了拍他的肩膀，“我雖然不會偏袒你，但是你既然我一聲‘義父’，就別給我丟臉。”

楚惜微抬起頭，沉聲道：“是。”

這不是他第一次遠行，也不是在外敵患下刀口，卻是離死亡最近的一次。

鬼醫惹上葬魂宮并非偶然，而是他了沈無端的命令，借此機會劃下廝殺場，利用葬魂宮的力出百鬼門北疆分舵的鬼，而四位主真正的任務不是救他，而是取得這場明爭暗斗最后的勝利。

敵人無不在。

楚惜微先行藏拙，使大權旁落于另一名主之手，使他們三人相斗，讓自己暫且退后，借機與孫憫風達協議，拿到了北疆分舵真正的報權，在最短的時間里鋪開針對外敵和鬼的天羅地網。

同門相殘，勾心斗角，楚惜微從一開始就知道此行最大的禍患不是葬魂宮，而是自己的三位師兄。

螳螂捕蟬，借刀殺人。

到最后圖窮匕見，楚惜微本該按照計劃將孫憫風推出去做餌，自己去做那背后黃雀，如此除掉最后一名競爭者，他就是百鬼門唯一的繼承人。

可是孫憫風救過他不止一次，不管那是于命令還是什麼，楚惜微在做下最終決定之前總會因此猶豫。

他終是選擇讓孫憫風暗中退走，繞到后方趁機重整分舵，自己卻親自做了餌。

孫憫風說他心慈手，楚惜微卻覺得自己雖然在百鬼門，卻還想做個人。

整合勢力帶人回援，說也要七天時間，更別提其中可能橫生的枝節，楚惜微自然不會把勝算都在這一條路上。

他曾用了兩年時間，在那位師兄邊安的暗樁，該是時候派上用場。

二娘本姓虞，與妹妹三娘都是百鬼門撿來悉心培養的殺手，也是聽命沈無端的婢子。兩年前楚惜微初初張開，該是識人事的時候，二娘姐妹奉命來伺候他，楚惜微扯住腰帶僵了半晌，終是把兩個姑娘推開，跑去找了秦柳容。

他對男之事毫無興趣，卻也知道這樣貿然推拒容易給這無辜的兩個子招禍，便向秦柳容討了們做屬下，又編寫胡話去央求。

秦柳容不能說話，卻有玲瓏心腸，楚惜微拙劣的敷衍自然騙不得，可也沒強求什麼，而是順了他的意去勸說沈無端。

對楚惜微來說這是一件小事，對虞氏兩姐妹而言卻是關乎們一生的轉折，不必做個空懷武藝卻只能侍奉床榻的寵妾，而是能真正去拼殺自己的未來。

們了他手下最鋒利的刀。

三娘臨陣反殺，二娘與里應外合謀奪“幽魂”之力，楚惜微與那位師兄拼殺到末路，總算是勝局將定。

可他小看了對方的狠心，雙雙掉下了湍急大江。

他們在洶涌的水流里費力廝殺，楚惜微屏住息捂住他口鼻直往下沉，像兩頭困在彼此咬殺，等到手下那人終于沒了靜，他自己也再無爬上岸的力氣了，只能用手死死抓住橫生的矮樹，卻沒能爬上河岸。

那時的水流比這次更急，巨大的沖擊力拉扯他的肢，幾乎要將一個大活人撕得四分五裂，某一刻楚惜微都有了放手的沖，也許死了就是一了百了，不必這樣的折磨。

可是夕細碎的落在水面上，粼粼波映出他狼狽的形容，轉眼間那人影變了樣，他好像看到了顧瀟。

十年之約還沒有到。

他還沒再見到顧瀟。

生死關頭想起這個人，楚惜微恨他又忍不住念他，直到最后一點意識消散前，他模糊的視線里映出了一道人影，接著手腕一，他被人拖上了河岸。

可惜他昏睡了過去，只在半夢半醒間覺到自己伏在某人的背上，路況崎嶇陡峭，對方卻始終沒有松手。

那天晚上他們同山，楚惜微燒得迷迷糊糊，看人都不清楚，只能依稀瞥見個彎腰駝背的廓，像是個半百老人。

他沒有力氣，嚨痛到話也說不出來，只能自己的臉然后松了口氣——易容面還在。

此時他不敢相信任何人，好在易容仍存，上也沒有能表份的東西。這個古怪的老人沒有追究，只是將打來的清水喂給他，然后用藥酒給他傷。

楚惜微喝了水，才能勉強：“你……是誰，為什……”

“老朽是過路人，咳……”老人用樹枝撥了下火堆，捂著咳嗽，聲音比楚惜微更沙啞，“路過河邊，看你被水流和尖石沖得滿傷痕，卻還要抓著那棵樹……你既然不愿死，想必是還有留的人事，我救你一命不算什麼。”

他看著那佝僂的影子，莫名覺得有些眼，可惜疼痛伴隨著困意席卷，楚惜微只覺得全都疲乏，恨不得長睡不醒。

眼前的一切都模糊至消失，到最后只剩下那火還在濃重的黑暗里燃燒，楚惜微下意識地手，卻見火飛散數點，如從穹空墜落人間的星子。

他睜開眼，席卷的疼痛讓他眉頭皺，好不容易忍下涌上頭的氣，卻發現自己胳膊上纏著藥味濃重的紗布。

“醒了？”

悉的聲音傳來，楚惜微這才發現自己不知何時已經離開那冷黑暗的山，正伏在葉浮生的背上。

他量高，分量自然也不輕，再加上山林雨后路，十分難走。可是這些對于葉浮生來說都不是難題，他把楚惜微背得很穩，半點顛簸也沒讓他覺到。

楚惜微了，把思緒從混的夢里收回，強打起神，啞聲道：“你怎麼……在這里……”

這麼短的時間，葉浮生該遠在中都，怎會出現在此？

葉浮生聽到他說話，哪怕聲音沙啞得難聽，落在他耳中也如天籟。

他被嚇怕了，恨不能數落他千言再嘮叨他萬語，可是這些話悉數涌到邊，卻只化了短短一句：“你在這里，我怎麼會不來？”

（四）

從冥谷到上淮江，按正常路程說三個月。

葉浮生跑死了七匹快馬，到后來一力都用在了輕功上，堪堪在半月之趕到了東陵，可他到底是來晚一步，沒能阻止夷匪炸船。

江面火四濺的剎那，葉浮生縱馬趕到河岸，見狀險些墮了下來。

那一刻他全發冷，差點就沒有站穩，狠狠一咬牙定了定神，著屬下沿岸準備搜尋打撈，又親自帶人下水尋人。

他在冰寒的水里泡了一天一夜，骨頭都冷到刺痛，撈上了十幾尸，可沒有一個是他想找的人。

他又慶幸，又恐懼。

二娘帶人繼續打撈，葉浮生啃了個冷饅頭就繼續往下游尋找，然而楚惜微上岸的灘涂毫不顯眼，前幾波人都錯過了留痕，葉浮生卻神使鬼差地往這里走。

好在他選對了路，找到了人。

“你看到我在石頭下的碎角了？”客棧里，楚惜微任由后怕的孫憫風以下犯上，暴地把他包扎一只大粽子，兩眼卻直勾勾著坐在桌旁吹涼湯藥的葉浮生。

“嗯。”葉浮生放下藥碗，沒好氣地道，“不過你藏得也太偏，這座山雖不大，可也不算小，那時候天都黑了，眾人打著火把也要折騰一夜，幸虧我直奔那山……”

楚惜微奇道：“你怎麼知道我在那里？”

葉浮生了下：“經驗之談。”

“什麼？”

“大概在十幾年前吧，我去北疆辦事的時候路過一條大河，看到有人落水，渾是傷意識不清，卻還抓住岸邊矮樹不肯放……”眼見孫憫風識趣出門，葉浮生把藥碗遞給他，眼中有些回憶神，“我起個好心把他拖上來，沒想到那小子看著高卻像還沒斷一樣，抓住我就說些聽不懂的胡話，還不肯放手……我看他臉上有人皮面，想著是武林中人，本不打算沾這麻煩，可骨齡該是和你差不多的年紀，終是沒忍心，就把他背走了。”

楚惜微一口藥湯嗆在嗓子眼里，差點咳死。

“你慢點，又沒人跟你搶苦藥湯子。”葉浮生趕拍打他后背順氣，低頭瞥見楚惜微眼神詭異，一時想岔趕找補，“我發誓我當時為免麻煩沒他的面，不知道他皮下何人，到底是是丑是好是孬，還把自己給捯飭個糟老頭子，絕沒有什麼‘救命之恩以相許’的戲碼！”

楚惜微定定地看了他半晌，忽然笑了笑，輕聲道：“要說‘以相許’，也不是……不可以。”

葉浮生怔了怔，下意識手去他腦門，擔憂道：“你是沒退熱，還是孫憫風又開錯藥了？”

“……”楚惜微不言不語，卻抓住了他的手指，慢慢含在自己間，一點點濡，明明已經年過而立的男人，卻還像只舐親近的小狼崽子。

葉浮生被他這麼一，差點把藥碗也打翻，全骨頭都了下。

“你、你……”他又是想后退又不舍得手，一張老臉難得紅了紅，“你個傷患還想做流氓，要命不？要臉不……嘶！你還咬我！”

楚惜微松開齒關放過他的指頭，卻還抓著他的手把玩，道：“我不要命也不要臉，就要你，給不給？”

他直勾勾地看著他，眼神熾熱又真摯，葉浮生都有些不自在。

兩人相識多年，親也有十載，早就過了卿卿我我里調油的年紀，平日里相意趣偶通風月，結果楚惜微今天不知是不是吃錯了藥，竟然屢屢撥他。

葉浮生覺得被他過的手指都在發燙，楚惜微用力拽了他一把，將人在床榻上，俯就要去吻，沒想被輕輕推了一把，只親到了他臉頰。

“噗哈哈哈……”葉浮生抱著他哈哈大笑，恨不得在被子上打滾，“我說……你還是等傷好了再想這事兒吧，我怕你做到一半傷上加傷，等會兒還要去找孫憫風治腰多不好哈哈哈哈……”

“……”楚惜微黑著臉，一把將被褥扔在了地上，把這混蛋按倒上下其手，跟頭小子一樣急迫。

葉浮生雖然笑話，卻不敢真的去推拒他，唯恐到他傷口，反而是自己弓起背脊讓他順利了服，兩夾住他的腰輕輕一絆，就讓楚惜微整個在自己上。

他著楚惜微細碎的吻，那人像小狼狗一樣吻輕咬他的肩頸，手指到自己下索，除了熱念，更像是在尋找什麼證明。

葉浮生仰起脖子，任他咬住自己的結，毫不在意將要害送到人齒間，只是用雙手支撐住他的，免得他到傷會疼。

縱容他這麼多年，也不在乎這一次胡作非為了。

“師父……”到濃時，葉浮生聽到他這樣輕喚，本來就因為高而有些失神的腦子更加茫然了些。

自從兩人親，楚惜微喚他“浮生”居多，或就是在床榻上故意拿稱呼臊他，已經很久沒有這樣正經又輕緩地過。

“……怎麼了？”他強忍著那人瘋狂的疼痛和快，抖著環住他背脊，輕聲詢問，一如當初哄睡氣稚的年。

楚惜微閉了閉眼，不肯讓他看到自己通紅的眼眶，唯恐了孩子氣。

他只是圈住葉浮生，下用力了，牙齒輕咬著他的耳垂，在那人忍不住出聲時喃喃道：“師父……我你。”

我不后悔曾經踏過的荊棘萬里，也不后悔拋卻于腥風雨的，我你勝卻命，幸有你此生同行。