京城里的學有兩家，一是國子學，二是太學。當天晚上，國子學中的消息就不知怎麼的傳到了太學里，太學的掌教厚著臉皮發出單方面的合作邀請，也組建了四隊蹴鞠隊，打算明天在圣上面前同國子學好好比上一比。

你們學府里的人自己玩自己有什麼好玩的？帶上我們一起啊！我們的學生個高力氣大，踢球可是一把好手！

在給國子學找不痛快這一塊，太學拿的死死的。

第二日圣上果然駕臨，圣上穿著常服，端坐在一遮了布的亭子之中，此時還春寒料峭，圣上邊伺候的人和文武大臣，沒一個敢讓圣上再吹些寒風。

亭中只有對著賽場一面給空了出來，火盆堆在一旁，此時比賽還沒開始，但賽場一旁已經滿了聞訊而來的百姓。

這些人，破頭來也想瞧見圣上一眼。

場外的聲音嘈雜，熱鬧起來之后都要頂破了天，還有人爬到了樹上，抱著樹干脖子往場里看。

戶部尚書的兒子湯勉雙拳握得有些發麻，他只覺得口張得發悶，看一眼遠圣上待的亭子后，張又變了熊熊的斗志。

他的好友平昌侯世子，此時正張兮兮地同湯勉說著話：“我覺得我小好像筋了。”

湯勉一驚，“趕快，一會兒比賽就開始了，咱們得踢得漂漂亮亮地給圣上看！”

“就是因為知道圣上在這我才張的，”平昌侯世子苦著臉，“我爹聽說我今日要給圣上踢球，一大早天還沒亮就把我了起來，又是耍拳又是跑步，我都要累死了。”

湯勉啞然，他憂心地左轉右轉，“你神龍擺尾耍得好，可不能缺了你。”

平昌侯世子不得意洋洋，他努力擺了擺，“嘶”了一聲：“我先。”

場上踢蹴鞠的大多都是還未行冠禮的小子，聽到圣上要來，如今周圍還有這麼多的人在看，雖也有些怯場，但興和激占了大多數。

“外頭還是有些冷，這些小子卻是不怕，”顧元白披著一件狐裘，白的絨圍在他的臉側，“瞧瞧，都是穿的薄衫。”

田福生心疼圣上，小心翼翼為他溫了一壺茶，“跑起來了就出汗了，只是出汗了后容易涼，到底是年輕，能得住。”

“吩咐下去，等踢完了及時給送上一碗姜湯，讓學府的人注意著，別因小失大。”

“是。”田福生讓人吩咐了下去。

兩個學府之間的比賽，自然是吸引人眼球，喝彩聲和懊惱聲傳得老遠，一直傳到不遠的另一丘頭。

褚衛正和同窗踏青，遠遠就看到了這一熱鬧景象，同窗笑道：“若不是我實在對蹴鞠沒什麼興趣，我也是要過去湊趣的。”

褚衛眉眼淡淡，他一青，樣貌風流瀟灑、宇軒昂，眉宇間有著幾分疏遠冰冷之意，當真是玉一般的人，整個京城中有名的第一男子。

“喧鬧，”褚衛道，“上有所好，下必投之。”

同窗戲謔道：“你該高興如今的圣上好的不是那奇珍異寶，不然對天下蒼生來說，這又是一場災難了。”

褚衛對著不遠的人群冷眼相識，他自七年前考中解元之后便外出游學，見到的困苦和吃不上飯的百姓多了，便越發對上位者到失。當今圣上無功無過，平平無奇，讓權臣在頭頂欺負了這麼多年，實在沒有什麼值得讓褚衛另眼相看的地方。

同窗看他神就知道他在想什麼，他笑了笑，悠然繼續踏著青。

如今大恒表面上雖是海晏河清，但在看得清形式的有識之人眼里，卻知道這太平維持不了多久。

一旦這弱多病的小皇帝一死，憂外患，群狼環伺，到時候隨便扯個高義，拼的就是手里的兵馬。

就算小皇帝命好不死，他能馴服得了那些得眼冒綠的惡狼？

拿什麼馴，拿弱馴嗎？

這一場熱熱鬧鬧的蹴鞠賽，踢的人是大汗淋漓，看的人也出了滿頭的大汗。更重要的是，這些年兒郎一下了場，便有宮里的侍送上了一碗熱騰騰的姜湯，得知是圣上特意囑咐的后，不家貧的寒門子弟忍不住紅了眼。

“多謝圣上了，”端起姜湯一干而盡，全連著很快就變得暖呼呼的，有幾個高馬大的年郎還掩了掩紅了的眼睛，甕聲甕氣道，“姜湯很好喝。”

“幾位哥兒快去披上裳吧，”宮里的侍也和氣極了，“到底還是初春，萬不可懈怠了。”

人慢慢散去，平昌侯府世子李延著鼻子喝下一碗姜湯之后，大喝一聲：“爽快！”

將碗遞給侍，他搭著湯勉的肩膀，促狹道：“勉哥兒，怎麼還不喝？不會是舍不得吧？”

湯勉耳一紅，忙一口飲盡，“上不帶把門，凈是瞎說。”

兩人正說著話，平昌侯的小廝就跑了過來，“世子，老爺讓您趕快過去同他去面圣。”

平昌侯世子一愣，“面圣？”

他頓時手足無措起來，“我我我、我還穿著蹴鞠服。”

小廝著急道：“您先隨便披件服吧，老爺著急著呢。”

平昌侯世子連忙跟在他后過去，同著平昌侯一同前往涼亭面圣。

顧元白正好請了兩學府的掌教過來說話，接到通報后道：“進來吧。”

平昌侯父子倆行了禮，謹慎地說道：“圣上龍初愈，臣想著來看看。”

顧元白笑了笑，“你同我這般拘謹作甚？坐吧。”

平昌侯一不茍地坐在他不遠，脊背直，還是張。

如何能不張？不直面圣上的人永遠無法會他們的覺，圣上年登帝，原本以為這十來年已經讓他們參了圣上的格，誰知道猜來猜去全是圣上的一場局，圣上才多大？去年才立的冠！

父親坐下了，平昌侯世子不敢坐，顧元白目掃到了這一直低著頭的年兒郎的上，道：“這是延哥兒吧，原來已是這般大了。”

平昌侯道：“小子頑劣，大了更是讓臣頭疼。”

“年輕人也該是如此，”顧元白笑道，“延哥兒，到朕邊來坐。”

李延忐忑地在圣上邊坐下，雖說是邊，但也隔著兩人站的位置，不知是不是錯覺，坐下之后，李延總覺得鼻尖聞到了一香意。

宮里用的香都是上好的熏香，越聞就越是沉醉其中，李延聞得全都了，就聽圣上在一旁打趣道：“朕聽不大人說過，平昌侯世子長相俊俏，可惜他們家中沒有適嫁的兒，不然必要先下手為強。”

平昌侯覺得很是驕傲，李延卻臊得坐立不安，圣上促狹得很，故意同他道：“延哥兒，抬頭讓朕也看看你如今模樣。”

李延跟頭僵的鴨子似的，猛得就抬起了頭，臊得年輕的臉蛋兒也通紅一片，眼睛也忘了躲閃，直直看見了圣。

圣上微微訝然地看著他，李延梗著脖子，腔連著腦子里一片空白。

平昌侯喝道：“李延！”

李延心頭猛得一跳，差點整個人也跳了起來，他連忙低下頭，無措道：“圣上，小子無狀……”

顧元白喜歡這樣活潑年輕有力量的年輕人，他笑了笑，“平昌侯，不必如此。延哥兒真，是個好孩子。”

圣上夸了幾句，平昌侯就讓兒子退下了。李延腳步恍惚地出了涼亭，湯勉正在侍衛駐守外不斷張，見著他出來就急忙揮手。

李延走過去，兩個人彼此，一塊兒無言往著人群中走去。走了幾步，李延突然停下了腳，他四下看看，咽了咽口水，轉頭跟著湯勉道：“你說，你上次進宮是不是也看清了圣上的樣子？”

湯勉輕輕點了下頭，“怎麼了，你這次也看了？你不是最聽你爹的話嗎？”

李延著腦袋嘿嘿一笑，不答這話，反而是猶如平地扔炸彈一般說道：“我們倆合作找個畫師怎樣？我想將……”他指了指天，雖然害怕，但還是大膽地覺到了無比的刺激，“將那位給畫下來。”

湯勉驚得原地跳了起來，“你瘋了？！”

“我沒瘋，”李延朝他眼，“咱們又不照著畫，眉眼在我這，鼻在你那，想看畫咱們就頭將畫一合，平日里沒事就將畫藏在臥房里，誰還能發現？”

湯勉咽了咽口水，腦子里劃過那日一瞥中圣上的模樣，再同李延對視時，彼此都知道，這事了。